棋枰上双龙盘旋，黑白分明。

棋枰外，尉迟鹰面色却越来越青，额头汗水涔涔而下，目光死死盯住那一条莹莹闪耀的白龙。黄衫人目光锋锐如刀，白子力如千钧，每一击都如当头棒喝，令人惊惧。其咄咄逼人之处，绝不亚于战阵搏杀。

“啪！”

尉迟鹰投下一子，与白子对攻。这已是他唯一的选择。

现在，尉迟鹰已完全放弃了自身的防御，便如一个凶猛剽悍的远古武士，面临强敌，完全不顾自身安全，任凭敌人一刀又一刀地猛砍自己。而他，也对敌人开始了更凶猛的还击，同归于尽，便是他最终的归宿。

这才是真正的较量，信心与毅力的较量。

墨玉黑子便如一个身负重伤而又坚毅无比的巨龙，缓慢而又坚定地蜿蜒前进。虽然一路上历经劫杀，洒下滩滩殷红的鲜血，但它的头依然高昂，锋芒却仍指向遍布荆棘的前方……

黄衫人手挟一颗白子，默默凝视着这只黑色巨龙，脸上露出一丝极其古怪的笑容。良久，他忽然将棋子放回盒中，深深叹了一口气，说道：“这局棋不用下了。”

尉迟鹰抬起头，诧异地以目光相询。因为此时黑子未见其优，白子也未见其劣，双方均可一战。鹿死谁手，仍未可欺！

黄衫人摇头笑道：“阁下已使龙回大海，猛虎归山。困龙飞天，虎啸林泉，都只在早晚而已。中原逐鹿，尚有何意？这局棋是我输了。”

尉迟鹰默然无语，他明白黄衫人的意思，既然自己已摆脱了劣境，便是已经解开了此局，他便再和自己缠战，夺得中原之地，也是虽胜犹败，所以干脆推枰认输。

尉迟鹰倒也颇钦佩这黄衫人的胸襟气度，心中颇有结纳之意。但转念一想：此人言谈举止并非常人。先前见到的三十名好手，多半是此人属下，足见此人身份尊贵，这结纳之言便不好出口。当下起身拱手道：“阁下棋艺非凡，气度更是不凡。在下一时侥幸，何敢言胜？今日打搅良久，告辞了。”

黄衫人也无意挽留，坦然受了他一礼，说道：“阁下请便。”目送尉迟鹰大步离去，深邃的目光，竟泛起一抹极怪异的神采。

那目光阴沉的中年人轻步走到黄衫人身侧，低声道：“主人，天色已不早了。”

黄衫人“嗯”了一声，忽道：“颜同，你觉适才那少年如何？”那叫颜同的中年人迟疑了一下，道：“这个……依奴才愚见，适才的少年年纪虽轻，但武功却很不错，尤其是定力之深，更是罕见。”

黄衫人点点头，道：“他的武功，比你如何？”颜同面现赫然，道：“未曾交手，很难看出高下。不过，奴才以为，此人武功，当不在奴才之下。”

黄衫人“哦”了一声，似乎颇觉意外，道：“此人年纪尚浅，武功便能与你相平？你却是以何为据作此推断？”

颜同道：“主人明鉴，奴才虽年过四十，但以前是专练外功，近十年才开始修习内功，是以内功修为尚浅。而适才少年，目光充足，英气内敛，分明是个内外兼修的高手，是以奴才作此推断。”

黄衫人点头笑道：“嗯，你说得倒也有理。这少年不但武功高强，秉性沉着，刚毅果断，的确是个难得的人材。”颜同面露迷惘之色，道：“但主人并未和他说过几句话，却如何……？”

黄衫人淡淡一笑，道：“你平日看朕下横，与这弈棋一道，想来也不生疏罢？”颜同忙道：“是，奴才虽不懂弈棋，却也明白几分。”黄衫人缓缓道：“那么刚才这局棋，你可看出什么？”颜同满面尴尬，惭然道：“奴才愚钝，请主人明示。”

黄衫人一笑，道：“弈棋虽是小技，但栗粒之中，尚可容大千世界，要从棋局中看出一人性格，却也不难。”

说着，他一指棋坪道：“当年江南国手陈知秋来我朝布下此局，曾言道此局深藏机锋，多有变故，棋道高手未必解得开，初学之人亦可一试。这是因为，高手下棋，举一反三，瞻前顾后，难免错失良机。而初学之人，若能紧抓时机，也有解开此局之可能。适才这少年，若是看此局大势已定，优劣已分，不肯一试，必是畏难怕险之人。须知成大器者，不惟有超世之材，亦应有坚忍不拔之志。若是一遇艰难便却畏缩不前，哪还能成什么大事？”

颜同听得连连点头，道：“是，主人所见极是。”

黄衫人又道：“少年人原来心性急躁，极易动怒。一怒之下，便失冷静沉着之态，易为敌所乘。但此人陷入困境之际，当机立断，丢车保帅。此举虽然凶险，但世事如棋，变幻莫测，若无‘毒蛇蜇手，壮士断腕’的勇气，又怎能肩负重任？由此可见，此人刚毅果断，遇事沉着，毫不张惶失措，决非凡俗常人可比。”

颜同连连点头。黄衫人沉吟了一会，瞧了瞧棋坪，站起身负手缓步走到山崖边，举首凝望骊山环绕的青山翠谷。残阳如血，松涛阵阵，好一会才缓缓道：“我将他逼入绝境，他却不顾自身安危，奋勇反攻。这样的少年，若能多加历练……”

颜同紧随在黄衫人身后，闻言轻声道：“主人的意思……”黄衫人不再说话，负手立于山崖，似乎已陷入深深的思索。

且说尉迟鹰回到客栈，天色已晚。他刚踏进房间，便看见一人正坐在桌前，自斟自饮，好不悠闲。不觉笑道：“宫大哥，你如何在这里，什么时候来的？”

宫牧野起身笑道：“来了一会哩。见你还未回来，就到你房中来等，顺便叫他们弄了些酒菜。贤弟，你今儿在外走了一天，想必也饿了。来，快坐下，老哥哥今儿弄了一瓶好酒，咱哥俩好好喝一杯。”

尉迟鹰一笑，道：“好。”他也确实饿了，先前关注棋局，还不觉得，这会是真的饥肠辘辘，也不客气，坐下抓起一只鸡腿，连皮带肉撕下一大块，就是一阵大嚼。宫牧野哈哈大笑，举壶给他注满一杯。尉迟鹰端杯喝了一口，略略品咂，赞道：“好酒，这是六十年的绍兴女儿红。”

宫牧野大笑道：“贤弟真不愧是酒道高手，入口即知。”尉迟鹰也笑了，道：“这六十年的女儿红在江南也是少见，大哥长住北方，如何也能弄到？”

宫牧野捋着白须，笑道：“贤弟，这可就说来话长了。数年前，老夫有事途径长安城外的沙家岗，正看见几个小子在追杀两人。其中一人倒也是条汉子，虽然四面受敌，但仍护着同伴拚命苦斗，眼看就要被乱刀分尸，老夫看不过眼，便伸手救了他一命。这人叫钻天燕韩七，原本是干飞檐走壁，走千家，过百户的主儿，洗手不干后，隐居在长安。谁知他以前的几个同伙怀疑他藏了一票极大的财富，故而不远千里，苦苦相逼。他已被逼得上天无路，入地无门，眼看只有一死，还要拖上他一个同胞弟弟。老夫这一伸手，算是救了他兄弟两条命。所以对老夫千恩万谢，并情愿为奴，永远跟随。老夫自然不肯。韩七这小子倒也有二下子，居然打听出老夫的名姓和地址，又探听到老夫生性好酒。这韩七便四处访求好酒，送来府中，也不知他用的什么手段，送来的居然都是难得一见的好酒，老夫本欲不收，这韩七却道：受人点水之恩，便当涌泉相报。我对他有救命之恩，送些美酒回报，已是轻了，若再嫌重，那他只有把这条命送给我了。”

尉迟鹰赞道：“这韩七是条汉子。”宫牧野点头道：“是啊。话既说到这份上，老夫自然不便再推辞。只有却之不恭，受之有愧了。也才有你我兄弟今日的大饱口福！”话音未落，两人已齐声大笑。

两人你一杯，我一杯。片刻间，一大瓶美酒便已被两个酒量如海的人喝了个精光。兴犹未尽之际，宫牧野道：“今日不能尽兴，改日贤弟到老哥哥家中，咱们来个一醉方休。”尉迟鹰大笑道：“那好，咱们一言为定，到时大哥可不要心痛！”

两人又笑了一会，提起筷子，风卷残云般将满桌的鸡鸭鱼肉一扫而光。酒足饭饱之后，命人收拾了桌案，又泡上两杯好茶，对坐闲聊。尉迟鹰忽然想到今日所遇的奇事，问道：“宫大哥，小弟有一事不明，还想请教！”宫牧野微微一笑道：“贤弟请讲。”

尉迟鹰道：“大哥昨日来函，邀小弟去游骊山，观赏奇景，却不知大哥这函中提及的奇景，是指何而言？”宫牧野目中掠过一丝狡黠之色，道：“贤弟今日在骊山游玩了一日，难道未曾看到这奇景吗？”

尉迟鹰道：“奇景没看到，奇人倒是遇到了一个。”宫牧野目光一转，道：“哦……却不知是什么奇人？”尉迟鹰便笑着将今日所遇的黄衫人及对弈之事简略说了一遍。

宫牧野静静听着，面上神色极其石怪。直待尉迟鹰说完，方才吁了口长气。笑道：“如此说来，这局棋贤弟竟逼得那黄衫人弃子认输？”尉迟鹰摇摇头，道：“其实，此局棋我并没胜，他也并没败。若再争战下去，胜负仍难预料。只不过此人气度宽宏，胸襟开阔，不愿再死缠烂打而已。”

宫牧野目中露出赞许之色，点了点头。问道：“那贤弟可知道此人身份来历？”

尉迟鹰沉吟道：“大家萍水相逢，都未通名。不过，从他的言谈举止，神情气度，不像是混迹江湖的武林中人，倒像是世家名门的亲贵。他的那三十名随从，都可说是好手。有几个更可算是一流高手。但这些人的武功来历，门派出身却往往互不相同。这倒令人奇怪，这黄衫人也不像是什么一帮一派之主，属下何以竟聚集了这许多好手？”

宫牧野捋须默然，微含笑意。尉迟鹰道：“宫大哥，你长住长安，可有些头绪？”宫牧野摇头道：“没有。长安城中，龙蛇混杂，四方来客没有十万，也有八万。凭贤弟所述的几点，实在无法推测此人来历。”

尉迟鹰大感失望，叹息道：“唉，那就算了，本来小弟颇有结纳此人之意，只是未知此人身份，未便轻易开言。以致坐失良机，这样的人物，失之交臂，实为一憾。”

宫牧野目中露过一丝神秘的笑意，劝道：“贤弟这又何必。日后若是有缘，自然会有相见之时。”尉迟鹰道：“但愿如此。”顿了顿，忽又想起一事，道：“对了，大哥请小弟来长安见一个人，如今小弟已来了数日，大哥还不肯见告吗？”

宫牧野笑道：“天机不可泄漏。贤弟切勿心急，再过几日，贤弟便可如愿了。”

尉迟鹰无奈道：“好罢，小弟便依大哥之言，再等几日。”宫牧野起身道：“好了，今日天色已不早，贤弟早些安歇，一有消息，老哥哥自会立时通知贤弟。”

谁想这一等，又等了三天。宫牧野又如前番一般，三天未曾露面。直至第三天晚上，尉迟做完吐纳功课，已是起更时分，正想上床睡下，忽听门外有剥啄之声。

尉迟鹰开门一看，却是一个见过的宫府家人，名叫宫福的，满面堆笑地道：“尉迟公子，小人奉老爷令谕，特来接公子前往相会。”尉迟鹰一皱眉道：“这么晚了，宫大哥说过在哪里相会么？”

宫躬身道：“老爷吩咐过了。小人不敢多口，公子请随小人前往，到时一切自知。”

尉迟鹰道：“那好，等我穿件衣服。”回身取了件长衫。宫福又道：“小人已备好车马，请公子上车！”尉迟鹰也不多问，上车坐下，心中却在思忖：“宫大哥在夜深人静之时邀我前去相会，安排如此诡密，莫非便是去见那个人？”

想了一会，忽又哑然失笑。既然到时一切自知，自己此时还多想什么？索性双眼一闭，在车中闭目养神。

蹄声得得，车马走在夜深人静的大街上，声音格外清脆。走了约一柱香功夫，马车停了下来。有人在厉声喝问，似乎是巡夜军兵在拦阻盘问。

尉迟鹰知道，每至夜深，长安城中都会有五城兵马司的巡夜军马。他掀开车帘看了一眼，便见宫福已跳下车，低低说了句什么，又从怀中掏出什么物事晃了晃。带队的军官立刻挥手放行。

如此停停走走，又走了约小半个时辰，其间又停了六、七次，尉迟鹰也不以为异。若有拦阻，自有宫福答话。片刻后，车马便会又行，尉迟鹰也就不再掀帘观看。

终于，车马再一次停下来。宫福一掀车帘，道：“尉迟公子，到了。”尉迟鹰跳下车，举目四望。清朗的目光下，车马正停在一处月亮门洞前。门洞后是一排带长廊的青砖瓦房。每间房子门口，均挂有一盏牛皮灯笼，灯火幽暗。四下里静悄悄的，仅有更鼓声不时传来。

宫福似乎对此地很熟，殷勤地将尉迟鹰领进第三间房，指着桌上的一包衣物，道：“请尉迟公子先在这儿暂歇，天明换上这些衣物，自会有人领公子去见老爷。”尉迟鹰点点头，宫福行了个礼，自行离去。出去时轻轻将门带上，不一会，便听门外车马声渐渐远去。

尉迟鹰扫了屋子一眼。房子并不大，陈设却十分简单。两张床，一张楠木桌，两把楠木椅，墙角是衣橱、盆景。屋内尚有一人，已在床上睡下，正发出微微的鼾声。整间屋子收拾得整洁清净，不像是什么匪窟死地。

尉迟在那张空床上坐了下来，此时外面的更鼓声表明已经是二更天，他也感到有些倦乏，便也倒头睡下。

正在似睡似睡之间，外边已有人大声传呼：“排班了、排班了。”尉迟鹰一惊起身，向外一望，天已蒙蒙亮，正自不解这“排班了”是什么意思，却见同屋的那人已一骨碌爬起身，穿衣戴帽，走了出去。

尉迟鹰正在犹豫自己是否也要出去，忽见一人匆匆进来，张口便道：“阁下便是尉迟鹰么……”尉迟鹰莫名其妙，刚道：“在下正是……”那人已一迭声道：“哎呀，你怎地还未换衣？快换衣帽。”说着，上前便帮着脱衣换帽。

换好衣帽，那人拉着尉迟鹰便出门。只见外面人影幢幢，已排成了长长两行。尉迟鹰被安排在左侧第四位。他回头一望，隐隐约约有二百余人，近处几人面目倒能分辨，后面的人就模糊不清了。只看出这些人一个个身形笔直，步履之间十分沉稳，似乎武功都很不错。

尉迟鹰好生惊疑，这是什么地方，怎会聚集了这许多武功好手？放眼望去，极力想弄清这是什么地方。然而此时正是天色微明之际，乳白色的晨雾越来越浓，宛如一面铺天盖地的帐幄。丈许外同伴的脸却无法看清，遑论其它？一切都被这巨大的帐幄遮住了。

这帐幄后面是什么？刀山？火海？

尉迟鹰微微皱眉，极力思索着这一连串的怪事。想来想去，依然是一头雾水，索性心一横：“管他呢！既来之则安之，且看个究竟，到底是怎么回事？”

队伍缓慢地向前移动着。所有人都屏息凝神，正色无语。只有二百双靴子踏在石板上发出的整齐划一的轻微“沙沙声”。

四下里万籁俱寂。

蓦地，白茫茫地晨雾中，传来了阵阵钟声，浑厚而又清越，余音缭绕不绝。仿佛这钟声是在你身边骤然响起，却又像是从千里之外悠悠传来。

尉迟鹰猛一惊：老天，这不正是九重天子召集文武百官金殿议事的钟声么？可它又怎会距自己如此之近？