福庆宫与翔鸾宫相距甚远，怎会有刺客流蹿去那儿？那么白莺公主她……

想到这里，尉迟鹰忙道：“有多少刺客？公主呢，她怎么样了？有没有受到什么伤害？”

那侍卫道：“只有一个刺客，现在已经逃了。公主殿下安然无恙。”尉迟鹰这才松了口气，道：“好，你且详细讲来！”

那侍卫答应一声，道：“刺客是个蒙面的白衣女人，轻功极高，隐身在宫檐上，突然飞身而出，以剑直刺公主，来势极猛。”

尉迟鹰虽已知白莺公主安然无恙，却仍忍不住手中捏了一把冷汗，道：“后来怎么样？快说快说。”

那侍卫喘了一口气，道：“后来……孟队长正好在公主旁边，一看不对，立即和身扑上拦阻，同时打出几杖暗器。就这样，孟队长身负重伤，那蒙面女贼似乎也受了伤，她一击不中，立即抽身而退，她轻功极高，弟兄们追之不及，所以副队长让我速来禀报副总管。”

尉迟鹰想了想，招手叫过左卫第二队队长“神手大圣”屈楚，命他带四十人前往翔鸾宫加强警卫，又命各队挑选好手，以五人一组，组成搜索队，分往宫中各处搜索，捉拿漏网刺客。

分派已定，尉迟鹰这才赶往御书房恭颂圣安。武帝听尉迟鹰将详情一一叙述完后，着实尉勉了几句。又询问了一下侍卫的伤亡情况，听到大内侍卫有三十余人丧生，八十余人负伤，武帝也不禁动容，吩咐颜同，对伤损的侍卫，要厚加抚恤。

颜同和尉迟鹰领旨退下。忙了这许多时候，外面早已是夜幕低沉，星光满天。尉迟鹰深深吸了口气，道：“老颜，这回咱俩又别想安生了，看来是要大忙一阵了。”

既无旁人在侧，尉迟鹰说话便显随意，以表亲近。若有下属在场，自然便尊称“颜总管”，以示尊敬。这中间的分寸，尉迟鹰掌握极佳，颜同也是大为赞赏。

颜同闻言淡淡一笑，道：“说忙老哥可及不上兄弟你。这些刺客到底是何来头，又受何人指使，还有多少余党，诸般事项，都全赖兄弟去查明了。”

尉迟鹰苦笑道：“食君之禄，忠君之事，那也是没办法的事。”顿了顿，又道：“老颜，这些刺客如此大胆，想必也有些来头。皇上大喜之日，越发近了。若再有人前来捣乱，可不是闹着玩的。为保万全，这几日我还是搬回到宫里住罢，有什么事也好立时赶来。”

颜同宫连连点头，道：“如此最好。”忽然又笑了笑，道：“兄弟能留在宫中，那老哥我就能安心入睡了。”尉迟鹰哈哈一笑，道：“老颜，咱们明人面前不说暗话。凭你鹰爪王这个名头，些许小贼，怎禁得住您老人家鹰爪一击！”

颜同出身北派鹰爪门，精擅大力鹰爪功和内家绵化功。自从其师“铁翼老人”方悔初死后，大力鹰爪功便属颜同天下无对。本来大力鹰爪功乃外家硬功，他虽已练至登峰造极，却未跻身一流高手之列。

其后颜同又拜在九华山大愚和尚门下，习得内家绵化功，内外交修，终成大器。投身大内后，曾因捕杀朝廷海捕钦犯“龙虎豹”三兄弟，而名噪长安，誉为“鹰爪王”。出任大内副总管后，虽由宇文护保荐的“紫面天王”符元浩出任总管，但符元浩却也承认，若论武功，他并无把握能胜过这位副总管。

听尉迟鹰提及旧事，颜同面上虽不置可否，内心毕竟十分欢喜，道：“老了，不如从前了，以后宫里有什么事，还须兄弟多担待一二。”尉迟鹰道：“这个自然，小弟既然挂了副总管的名，自然便也要办些副总管的事，才不枉皇上的眷顾之恩、总管大人的栽培之情。”两人相视大笑，拱手告辞。

辞别颜同，尉迟鹰径回住处。当年他充任大内侍卫时，便一直宿在宫中。因他身份特殊又肩负重任，副总管颜同便拨了一幢独门小院给他，二进二间，十分幽静。尉迟鹰出宫之后，这房子便一直闲置，却也没人想起收回。俟尉迟鹰出任大内副总管，虽说很少在宫中住宿，但房屋却时时有人打扫。

夜色已深。金钩西斜，遍地银辉。屋外那一片小小的花圃，花枝轻摇，散发出淡淡的馨香。走上屋前那两级石阶，尉迟鹰刚想伸手推门，忽然一楞：门是虚掩的，难道负责洒扫的太监走时忘记了关门？

尉迟鹰摇摇头，伸手一推。“吱”的一声门开了，他刚进一只脚，蓦见白光一闪，一柄精光耀眼、雪白修长的宝剑已从左侧急刺过来。

这一剑方位奇诡，来势迅急。出手之人的辛辣、狠毒可想而知。尉迟鹰骤逢奇袭，虽惊不乱，本能地吸胸吞腹，足跟一旋，剑尖便险之极点地从他胸前一寸处急刺掠过。

在这电火火石的一瞬间，尉迟鹰已缓过神，反手一掌，已牢牢抓住偷袭者的右腕脉门。左手蓄势待发，只待偷袭者一加挣扎，立即用“缠腕手”错开他的双肩。

谁知那偷袭者仅轻轻“哼”了一声，整个身躯竟已软倒，直向尉迟鹰摔去。尉迟鹰自己倒是一楞，他也未想到这偷袭者会突然软倒，看他出手，武功似乎不错，却如何这般不济？

偷袭者反应既然出乎意外，尉迟鹰的“缠腕手”自也无法施展。惟有一伸手，托住了他的腰，使他不致摔倒。

屋外冷月清辉，洒在了偷袭者身上。尉迟鹰这才发现，偷袭者竟是一个女子，青丝高挽，白纱蒙面，依稀可见内里秀美的轮廊。星眸紧闭，秀眉紧锁，显然已经昏迷。一袭皎洁如雪的白衣上血迹斑驳，肩头鲜血正自汨汨而出。

尉迟鹰微微一惊，俯身将她抱起，急步走进内室，轻轻放在床上。先点燃桌上烛台，再察看她肩头伤势。一枝黑羽小箭正插在她肩头，伤口虽深，似乎并未伤及骨头，当下轻轻撕开她肩头衣衫，裸露出一片光洁，细嫩，晶莹如玉的肌肤，小心翼翼替她取下小箭，又取出随身携带的金创药，仔细敷在她伤处，包扎稳妥。

一切处理完毕，尉迟鹰这才松了口气。出房打水洗去手上血迹，一边洗一边思索应如何自理这位“不速之客”。

细细一想，顿觉哭笑不得，自己身为大内副总管，已经与刺客打了一天，谁知回到家里，还藏了一个。自己居然还帮她敷药治伤，这若是让人看见，却又该如何解释？岂非跳进黄河也洗不清了。好在尉迟鹰是个心胸开朗之人，心念一转，顿是释然，管她是敌是友，见死不救，总不是男儿本色！

看了一眼床上的女子，只见她气息均匀，似乎已沉沉睡去。尉迟鹰苦笑道：“你倒睡的安稳！”他不觉打了个呵欠，这才觉得自己忙碌一天，早已疲倦不堪。他拉过床上棉被，轻轻给蒙面女郎盖上，自己则和衣坐在桌前，伏在桌上闭上了双眼，不一会就已沉沉进入梦乡。

也不知过了多久，朦胧中似乎有人在低低呻吟。尉迟鹰一激灵，登时清醒，睁目一看，淡淡的曙光正映射在窗棂上。他站起身，推开窗户，一缕清新的晨风迎面扑来，夹杂着园中花木醉人的馨香，令人心怀大畅。

尉迟鹰深深吸了一口清气，摆动双臂，算是松松筋骨，也为了清除昨晚睡在桌上的全身发酸。做了几个动作，尉迟鹰忽然想起昨晚之事，扭头一看。蒙面女郎也已醒转，一双明澈如水的凤目中满是惊疑和困惑，打量了一个房间四处，本能地问道：“这是什么地方？我……我怎会在这里？”

尉迟鹰笑了笑，道：“我还正想请教姑娘，这是在下的蜗居，姑娘为何会在这里？”蒙面女郎秀眉微蹙，凝神思索了一会，喃喃道：“嗯，昨天我受了伤，慌不择路，躲进了一幢小屋，后来…后来……”

想到这里，蒙面女郎猛然抬头，目光炯炯，道：“是你…你……就是昨晚上进屋的那个人。”尉迟鹰微微一笑，挪揄道：“终于想起来了。不错，我就是那个一进屋，你就给了我一剑的那个人。”蒙面女郎眉头一舒，但凝目细看了他一眼，却又秀眉紧锁，沉声道：“你…你……你是宫里的卫士？”

尉迟鹰哈哈一笑，算是默认。蒙面女郎目光警觉，右手不自觉往床边一摸，触到一个冰冷坚硬之物。心中一喜，急忙握在手中，那自然是她的长剑。尉迟鹰昨晚救她之时，顺手便将长剑放在了床头。

看到蒙面女郎这个动作，尉迟鹰笑而不语。他知这女子武功不错，但绝不是自己对手，何况现在有伤在身，更加不须惧怕。

蒙面女郎神色警惕，忽道：“你…你是什么人？为什么…为什么要如此待我？”她已察觉自己伤口所中暗器已经取出来，而且还包扎得妥妥当当，房里房外，也并无其他侍卫，自己为此人所救，已无庸怀疑。

尉迟鹰苦笑道：“我是谁并不重要。重要的是你为什么躲进我房里，而且还受了伤，这不是让人左右为难么？”

蒙面女郎不懂他所说何意，尉迟鹰却越想越恼火，这女人哪里不好去，偏偏躲在自己屋中。若抓了她，既坠身份又污名头。若不抓她，自己便是同流合污，跳进黄河也洗不清。忍不住脱口骂道：“真他妈的！”

蒙面女郎脸上微微一红，沉吟道：“这就是你救我的原因么？”尉迟鹰“哼”了一声，没好气地道：“当然是。我告诉你，你若不是身上有伤，又躲在我房里，我不老早把你揪出去才怪，你以为我为什么救你？因为你是个女人么？”

蒙面女郎一怔，顿时气得满脸通红。她长这么大，也没未曾被人疾言厉色地骂过，今天算是第一次领教了。一时间，又羞又气，连话也说不出来了。好在此时，门外响起剥啄之声，她也就借机紧紧闭上了嘴。

尉迟鹰扫了她一眼，起身开门。门外是一个手提食盒的小太监，道：“总管吩咐，让小给给副总管送早膳来。”尉迟鹰点点头，接过食盒，道：“你去罢，不用侍候了。”赏了他一两银子，小太监欢天喜地去了。

掩上房门，尉迟鹰将食盒提进内室。取出盒中四样小菜，一大碗稀粥，四个热气腾腾的馒头，一一放在桌上。自己先盛了一碗，又放上一双筷子，道：“我知道你伤势不重，可以下地走动，过来吃饭罢。”但那蒙面女郎正在气头上，对他不理不睬。

尉迟鹰笑道：“喂，别说我没提醒你，要想伤势早点好，就吃点东西。我们大周皇宫里御厨的手艺还是很不错的，否则你便是肩上伤好了，只怕饿也把你饿死了。”

说罢，尉迟鹰也不再理她，自个端起碗筷，大口吞咽起来。他昨日激斗一场，晚上又不曾安睡，腹中原是甚为饥饿。不一会，便将二碟小菜，一碗稀粥，二个馒头一扫而光。他用毛巾抹抹嘴，看了一眼蒙面女郎，忽又笑道：“好了，现下我也该去值班了，你便在这里好好休息吧！”转身便欲出外。

蒙面女郎目中惊诧之色一现即隐，低声道：“你就这样走了？”尉迟鹰故作恍然，回头笑道：“啊，临走之前，提醒姑娘几句还是必要的。现下宫中四处都已戒严，以你现在的情形，只要一出这个房间，便会被人拿住。应该如何，还请姑娘三思而后行之。”说完，朗声一笑，大步走了出去，反手带上房门。

刚走出两步，忽然又觉不妥，拿起门旁的铜锁，“喀啦”一声锁上。这样一来，宫中除了皇上、太后，谁也不敢擅闯而入了。

尉迟鹰先到侍卫签押房，询问昨日的清理善后情况。值班军官道：“卑职已查点清楚，昨晚宫中共格毙刺客四十二人，重伤九人，另外生擒十四人。”

尉迟鹰点点头，道：“皇上命我早些查出这些刺客受何人指使，到底有何企图？昨儿晚上你们可曾问出些什么？”

那值班军官道：“昨儿刺客解来时，是施老六值班拷问。这些人嘴都挺紧，虽然已打断了几根鞭子，也还没什么眉目。这事挺古怪，施老六有名的心黑手狠，连他也问不出什么，现在还在地牢里继续用刑呢！”

尉迟鹰沉吟道：“有这种事？”他知道这施老六绰号“棍子”，刑讯拷问最是拿手。无论何等奸刁狡诈之徒，落在他手里，都绝对会将祖宗三代都供出来。

想了想，尉迟鹰决定自去看一看。值班军官甚为殷勤要在前领路，尉迟鹰摇摇头。自己走进里间，穿过签押房。便见一座假山，假山内有一座石门，门后则是数十阶石阶。

深入地底后第一眼看见的便是一座青色花岗岩雕砌的大厅，正中二只铜鼎炉火烈烈，四下铁钩、锁链、锯刀、火盆，各色刑具依次排列，显得杀气腾腾。十四名刺客披头散发，衣衫破碎，或悬或吊，正被依次用刑。一个个早已是面目全非，目光呆滞，却除了嚎叫之外，仍是不发一言。

一个瘦削黝黑，目光阴冷的军官正指挥十几名赤裸上身的彪形大汉用刑。一个大汉从火盆中挟起一块烧得通红的烙铁，一下子印在一名刺客胸膛上。“滋”的一声，冒出一股青烟，弥散出皮肉焦烂的臭味。那人长声惨呼，凄厉之极晕了过去。但随即又被冷水泼醒，但那人除了哀哀呻吟，仍是不发一言。

瘦削军官气得破口大骂：“奶奶的，老子就不信撬不开你的嘴。”抹了一把额上的汗珠，刚想下令再换一种刑罚。尉迟鹰却已缓步走了过来，道：“慢着。”说着蹲下身，托起那人的头，打量那张早已被打得皮开肉绽的脸。

细细看了一会，尉迟鹰便发现，那人目光呆滞，毫无灵性可言，不由心中一动。再想想这些人厮杀时悍不畏死的神态，心里更加明白了几分。他思索了一会，起身道：“立即去太医院请几位御医来为他们检查一下。”瘦削军官惊愕地张大嘴，茫然道：“副总管，那为什么？”

尉迟鹰横了他一眼，道：“施老六，你已经拷问了这许久，仍无一人开口，你不觉得奇怪？你仔细看看，这些人多半是被什么药物迷失了心智，才会这般不畏生死，不惧刑罚。对这些活死人，你光拷打，能有什么用？”

施老六这才恍然，道：“难怪属下也觉得奇怪，一个骨头硬也就是了，怎会个个骨头这般硬，原来是被迷住了心智，成了活死人！呸，呸，晦气，晦气。”连忙吩咐手下，速去太医院延请太医。