几天后，余海风带着罗小飞离开洪江，风云商号随即关门歇业。刘巧巧带着余涵秋，过着普通的日子。四个月后，乌孙贾被革职，押解进京。洪江的鸦片烟馆，已经开了一百多家，相反，以前兴旺的正行生意却越来越差，一家家商行就此衰落，洪江也开始衰败。

清早，余海风起床，坐在床上准备拿衣服穿，一低头，发现罗小飞睁着一双大眼睛望着他。余海风问了句：“你醒了？”

罗小飞有些忧郁：“我半夜醒了，一直没睡，我在想一件事！”

余海风一怔：“什么事？”

罗小飞坐起来，双手抱住余海风的脖子，低声说：“弟妹！”

余海风心中微微一沉：“弟妹怎么了？”

罗小飞认真地道：“弟弟去了，弟妹带着孩子，很不容易，你把她也娶了……她当大，我当小也行，你们本应该是一对，是我拆散了你们，我觉得对不起她！”

余海风震惊了，望着罗小飞，久久没开口。在前朝，立法严禁收继婚姻，本朝也有类似的法律。但在民间，娶寡兄嫂或者弟媳很常见，尤其是这种少数民族地区，此类事更多。年轻男人死去，若是留有后人还好说，若是一脉未留，就成了绝户。家人因此安排哥哥或者弟弟娶了寡媳，生下儿子，便可立起这一户。

罗小飞见余海风不语，小心翼翼地问了一句：“你不愿意，还是她不愿意？”

余海风轻轻叹息了一声，苦笑了一下：“这个事情，你不要再对任何人说。”

罗小飞疑惑地道：“难道不是好事情？”

余海风知道无法向她解释清楚，只是道：“我回洪江，还有重要事情要办，办完之后，我们会离开洪江，不能再害了她，你懂吗？”

罗小飞似懂非懂。

余海风拍了拍她的肩膀，柔声安慰她：“在我的心中，你就是我的妻子，唯一的妻子！”

罗小飞点了点头：“我起床打扫庭院。”

余海风，罗小飞两人下楼，刘巧巧已经起来了，正把客厅的炉火烧得旺旺的。天气并不太冷，烧炉子主要是为了待客泡茶。

罗小飞对刘巧巧说：“弟妹，一大早就起来了，你带孩子呢，多睡一会儿吧！”

刘巧巧笑了笑：“嫂子，我熬点粥去。”

余海风打开大门，刚刚收拾停当，一个人出现在门口，拄着一根拐杖，头发胡须全白了，红鼻子，蓝眼睛，穿着黑色的衣服，胸前挂着一个用木头削成的十字架。

“老布爷爷。”余海风猛然想起，自己好久没有见到约翰·布鲁尼了。这几天回到洪江，各种事情忙得团团转。“快请里面坐。”余海风迎出去，搀扶着他。

老布苍老了许多，脸上还是笑呵呵的：“孩子，这半年到哪里去了？”一眼就看到余海风胸前挂着的银十字架，眉微微一动，吃了一惊。

余海风也注意到了他的这个细微变化，把他搀扶进客厅，在茶几前坐下，才问：“老布爷爷，这个银十字架是一个人送给我的。”

老布神色有些古怪：“可以拿来我看看吗？”

余海风把银十字架取下来，双手递给他，老布一双手颤抖着，神色激动：“没错，正是它！”

余海风惊讶地道：“难道是您以前佩戴的银十字架吗？”

老布点了点头，指着上面一排字母：“这就是我的名字，这个银十字架我两岁的时候就戴着，是我的爷爷给我打铸的，一直佩戴至六十岁。那年在云南被一个土匪抢走了……如今已经八年了……”

余海风恭恭敬敬地说：“老布爷爷，这个银十字架也是一个土匪送给我的，我估计已经在几个土匪之中转过，今天能回来，也算物归原主，您收下吧！”

老布慈祥一笑：“孩子，你是主的信徒，他与你有缘，你戴着吧！主会庇佑你！”说完庄严地把十字架戴在余海风脖子上。

余海风想说什么，老布摆了摆手：“孩子，半年多没有看到你，我很想你呀！”

余海风笑了笑：“老布爷爷，我也很想你，我泡茶。”

罗小飞笑眯眯地走了过来，余海风指着罗小飞给老布介绍：“这是我的妻子罗小飞。”

老布点了点头：“好啊！孩子，做人要信主。”

罗小飞疑惑地看了看老布，又看了看余海风：“什么是信主？”

老布严肃地道：“主就是我们心中的神，他能指引我们走向正确的道路……”

罗小飞问余海风：“海风哥，你信吗？”

老布替余海风回答：“他信，你看，他的胸前和我的胸前都挂了一个十字架。”

罗小飞干脆利落地回答道：“他信我就信！”

老布在胸前画了一个十字：“感谢主，阿门！”

罗小飞惊异地问：“什么门？”

余海风微微一笑：“其实就是一种信仰！”一边说，一边泡茶，在给老布送上茶之后，余海风问道：“老布爷爷，您现在还住在洪江大酒楼的义房里吗？”

老布道：“是的。”

余海风想了想：“如果您愿意，搬到我们家来住吧，人多热闹些。”

老布摇头道：“孩子，心中有主，无论住在什么地方都一样！以前听说你受伤了？”

余海风点了点头：“已经好了。”

老布感叹说：“既然肉身受苦，你们也当将这样的心志作为兵器，因为肉身受过苦的，就已经与罪断绝了！”

罗小飞听不懂，余海风却听懂了，他了解老布的心是善良的，但是老布永远不懂得余海风心中真实的想法。

余海风若有所思地问了句：“老布爷爷，主既然造了人类，为什么又要毁灭人类？”

老布拿出《圣经》，端正地放在面前，翻开之后，读给余海风听：“主见人在地上罪恶太大，终日所思想的尽是恶，主就后悔造人在地上，心中忧伤。主说：我要将所造的人和走兽，并昆虫，以及空中的飞鸟，都从地上除灭，因为我造他们后悔了……”

余海风说：“主就是要我们行善？”

老布意味深长地道：“是啊！”

余海风又问了一句：“除恶是不是行善？”

老布想了想，很久，才慎重地回答道：“主所憎恶，高傲的眼，撒谎的舌头，流无辜人血的手，图谋恶计的心，飞跑行恶的脚，吐谎言的假见证，并兄弟中布散纷争的人。灾难必忽然降临到他身，他必顷刻败坏，无法可治！”

罗小飞下意识地看了看自己的手。

余海风只是淡淡一笑，把话岔开。

老布在风云商号喝了粥才告辞离开。余海风送他出门，刚刚出门，洪江汛把总署把总王顺清和两个士兵来了。

余海风双手抱拳道：“顺清叔，您这么早就起来了？”

王顺清望着老布的背影，骂了一句：“信个狗屁主，扯淡。”王顺清从不信主，也不信神，他就信自己，所以，他对老布没好脸色。以前父亲在，因为父亲对老布客气，王顺清不好对老布发作。而现在，父亲过世，王顺清一看到老布，就会骂几句。老布也习惯了，从不和他生气。

余海风忙招呼王顺清：“顺清叔，请进屋喝茶。”

王顺清说：“不了。我来是要告诉你一件事，府衙贴出了布告，要进行秋决。”

“秋决？”余海风一愣，“这次秋决，都有哪些人？”

中国有一个惯例，对于那些罪大恶极者，由皇上定性，可斩立决，也就是即时处死。处死的方法有很多，斩立决只是其中一种。对于更多的死刑犯，则关押到秋天，统一处决，也就是杀头。中国人认为，春天是万物生长的日子，不宜处决犯人。夏天属于阳气正旺的时候，属于一年中最鼎盛时期，处决人犯，也不利。只有到了秋天，属于一年中开始衰败的日子，最宜处决生命，因此形成了秋决的惯例。

“头一个是古立德。”王顺清说。

余海风又是一愣，古立德罪不至死吧，怎么就判了秋决？

王顺清说：“还有两个人，那个采花大盗林癞子，和张祖仁的儿子张金宝，也一起秋决。”

余海风突然觉得，这简直是一大讽刺。林癞子徐正林，是一个无恶不作的采花大盗，不知害过多少良家妇女。这种人死不足惜，而且，抓住他的是马智琛，也可以说是古立德，却让他和古立德一起被问斩。那个张金宝就更是对古立德的讽刺。张金宝的父亲曾是洪江最大的烟商，朝廷禁烟时，被古立德所杀，张金宝因此怀恨在心，却又无力报复古立德，只好报复社会，在洪江杀了不少人。同样是古立德领导马智琛破获此案，将张金宝擒获，而现在，却和古立德一起秋决。

余海风看了王顺清一眼，道：“这是官府的事，顺清叔为什么特意前来告诉侄儿？”

王顺清左右看了看，小声地说：“胡师爷让我来和你打声招呼。”

余海风故意装糊涂：“胡师爷，跟我打招呼？”

“你还不明白吗？”王顺清说，“胡师爷，或者说乌孙大人，怕你去劫法场。”

余海风立即笑了：“顺清叔，你可能搞错了吧。古立德抓过我爹，害得我们风云商号，到今天一蹶不振，我巴不得他被杀头。”

“那就好。”王顺清说，“你记得这个就好。”

余海风肯定地说：“这个，我肯定不会忘的。”

王顺清于是向余海风告别：“海风你忙，我先去了。等哪天闲了，我们叔侄俩在一起好好喝几杯。”

余海风送走王顺清，便去了回香茶楼。

二楼的雅间里，艾伦·西伯来早已经等候在此。华生和杰克，在隔壁的雅间，余海风进来时，早已经看到。余海风想，这个老西，看来不会相信任何中国人。这种人难怪可以在中国赚大钱，最大的本事，大概就是将所有生意伙伴当成敌人，时刻提防。

艾伦·西伯来站在窗边，手里拿着怀表，微微一笑：“余先生，你很准时。”

余海风回答道：“应该的。”

艾伦·西伯来对他招了招手：“余先生，请过来。”余海风走到艾伦·西伯来身边，余海风知道他在窗户边往下可以观察附近几家烟馆客人进出的情况。

余海风站在窗口，往下看了看，几家烟馆门并没有大开，只开了一条缝隙，能容一个人进出。余海风说：“现在，洪江的鸦片生意越来越红火，西先生发大财了啊。”

艾伦·西伯来摆了摆头：“余先生看到的只是洪江，没有看到整个湖南，乃至整个中国。”

余海风坐下来，端起茶，喝了一口：“西先生话中有话。最近半年多来，我一直在养伤，对于外面的情况，确实知道很少。”

艾伦·西伯来说：“是啊，这半年多来，发生了很多事。最大的事，当然是我们大英帝国的对华贸易战，你们称为鸦片战争。好在这场该死的战争已经结束了，我们和清政府签署了友好的《江宁条约》，从此，我们大英帝国，就可以和大清朝公开合法地做生意了。这个条约签下这几个月，我们向中国输出的鸦片，就多了几倍。”

余海风暗暗心惊：“多了几倍？”

“是啊。”艾伦·西伯来说，“你也看到了，战争之前，洪江只有十几家鸦片烟馆，现在有三十多家了。现在，我们只恨手中没货，只要有货，不愁卖不出去。”

余海风说：“西先生怎么会没有货？我听说，你们在缅甸有大量的种植园，货源很充足啊。”

“两个原因。”艾伦·西伯来竖起两个指头，“第一，我们估计不足，没想到中国会全面接受英国的条件，也没估计到中国市场这么大，鸦片需求增长这么快。我们在缅甸的种植，产量虽然是最大的，但还是供不应求。第二，以前，除了我们自己运输之外，还依靠你们中国人的运输队。可这次，白马镖局的运输队被野狼帮灭了，我们少了一支运输力量。”

余海风说：“西先生有没有想过让野狼帮来替你们运输？”

艾伦·西伯来吃了一惊：“野狼帮？你是说那些土匪？”

余海风说：“土匪也是人，也需要活命。而且，他们有实力，可以保证运输安全。只要能替你赚钱，什么人运输，难道不都一样？”

“可是，我从没和土匪打过交道。”艾伦·西伯来说。

余海风说：“如果西先生有兴趣的话，我可以出面联系一下。当然，成与不成，我现在不敢肯定。”

艾伦·西伯来看了看余海风：“我想知道，余先生希望从中得到什么好处？”

“我当然需要好处。我是商人，在商言商。我们余家，经历了几次大的变故，现在风云商号早就不如从前了。我想振兴风云商号。”

艾伦·西伯来兴奋地伸出手来，握住余海风的手，说：“我没有看错，我果然没有看错，你一定可以振兴你们余家，振兴风云商号。”

余海风说：“另外，我手上还有一批货，想委托西先生帮我卖出去，不知行不行？”

“这个没有一点问题。”艾伦·西伯来说，“现在只要有货，随时都可以出手，货越好，价钱越高。”

“那就这样说定了。明天，我就让人送样货过来。”余海风站起来，准备离去。

艾伦·西伯来再次握住余海风的手：“合作成功。”

余海风说：“合作成功。”

艾伦·西伯来又说：“我郑重邀请余先生到缅甸走一趟，到我们家族的种植园作客。”

余海风说：“好哇。只是我刚刚接手生意，千头万绪，现在还走不开。不知西先生这次在洪江，还要停留多长时间？如果时间抽得过来，我一定去。”

“冬天到来之前，我们一定要走，湖南太冷了。”艾伦·西伯来说。

余海风说：“那就一言为定，到时候，只要我这边闲一点，就跟西先生去缅甸跑一趟。我虽然在和顺住了几年，还没有去过缅甸呢。”

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