赵彻看着少女的脸孔，面色沉静，久久不言。

三更时分，西北方的声势犹没有减弱，反而愈演愈烈。少女写好书信，撩开帘子，屈指入口，吹了一个响亮的号子，通体漆黑的苍鹰登时下落，矫健且诡异，在这浓烈且惴惴不安的夜色里，没有被任何人发觉。

不一会，大鹰从新高飞，向着金碧辉煌的宫殿而去。

遍地洁白的路上，男子锦衣华服，面色微醺，可是一双眼睛却还是明亮的。一声厉啸突然传来，他陡然抬起头来，阿精曲起手臂，苍鹰就落在其上。

展开书信，凌厉的字迹顿时映入眼帘：双星耀空之局必当誓死以铸，禁宫深深，落足需小心谨慎。

男子嘴角温和一笑，眼神悠远，西北望，归故乡。

整整一个晚上，都没有结束，真煌城的百姓们幽闭家中，无人敢出门观看。喊杀声从深夜一直响到天明尤未断绝，火光刺目，黑烟翻滚，一片哀声。

穆合氏的反，已在意料之中，就算他们还没意识到此事会这般严重，没有意识到这是家族的灭顶之灾，没有想到皇帝会赶尽杀绝，魏阀和赵氏皇族也会将他们逼上这条绝路。

在家族兵力全都毫无准备的时候，百年来的世家大族、多出庙算权臣的穆合氏犹如一盘散沙，各自为战的结果，就是让帝国军队一口一口的蚕食干净，毫无还击之力。

天明时分，战事已经接近尾声，穆合西蕹、穆合西黎、穆合云霄三人当场被诛，家族兵将死伤达两千余人，穆合云夜被缉拿下狱，穆合家无论男女老少，一律收押，上至穆合云夜的九旬老母，下至刚出生的襁褓婴儿，帝都天牢霎时间人满为患。

与此同时，帝都城门紧封，限制一切人出城走动，由皇十三子赵嵩带着穆合家的家族令牌和崇文阁的仿制书信，前往东垂二十三军、二十六军、东南野战军、东南水师十六军，传达穆合家主穆合云夜病危的消息。急诏穆合西池、穆合西陞、穆合西豫、还有穆合云夜的小重孙穆合景然立刻回京，商讨下一任家主之位。

然而，四方首席兵马的总指挥官在刚一踏进真煌城的时候，就被帝都兵将拿下，穆合氏最后的希望付诸流水，一败涂地。

然而，就在当天晚上，穆合云夜的外孙宋端却从守卫森严的天牢里逃了出去，并且一路势如破竹的逃出了真煌城门，向东策马而去。

穆合家的人欢声雷动，穆合云夜却目瞪口呆，许久之后，他缓缓闭上浑浊的双眼，大呼一声对不起列祖列宗，淌下两行清泪。

三日之后，蒙阗将军的嫡孙蒙湛，带着蒙氏大军，一路向东而去，讨伐跟随穆合氏阴谋造反的淮东宋氏。宋氏闻风大惊失色，宋氏家主当机立断，将穆合云夜的女儿穆合明兰和宋端一起五花大绑，送到蒙氏大军的军门之前。

谁知蒙湛拒不收人，一轮箭雨之后，大军继续开拔，不出五日，就攻破了这个淮东第一礼教之家的宋氏大门。

刹那间，同气连枝的两大世家惨遭屠戮。三月二十八，九幽台的铡刀之前，落下了穆合、宋氏两家的四千多颗人头。穆合氏祖孙五代，除了皇后穆合那云，余者无一幸免，就连亭妃穆合那日、香妃穆合兰香都被御赐毒酒，上路归西。

九幽台斩首那天，整个真煌城的百姓齐齐争相观看，一时间，真煌城万人空巷，气氛热闹，比之过年还有过之而无不及。

一代盛世门阀，昔日的繁华荣宠，车水马龙的豪门望族，就这样被深深的埋在了泥土之中，零落成野地里的泥土，消散在飘零动荡的岁月里，成为帝国权利变更的又一个牺牲品。昔日穿金戴银、珠翠满盖的高贵头颅，也终于深深的低了下去，在帝国铁血的铡刀之前，喷洒出满腔鲜血。

所谓福禄齐天的繁华荣盛，不过尘埃而已。

整整十四日，赵彻都呆在大营之中没有踏出一步，可是消息却源源不断的传了进来，这些并不是赵彻的密探，他越发残酷的明白，这些消息，都是为了刺激他逼他出营的诱饵而已。他的眼睛虽然没有睁开，可是，却已经看到了帐外那些寒冷的刀光。

四月初二，圣金宫下达嘉奖令：褒奖赵彻深明大义，忠君爱国，特赐黄金两千两，擢升为东路将军。此军衔虽然眼下并无实权，可是一旦皇帝御驾亲征，他就是贴身大将，足见皇帝对他的满意和信任。

一时之间，七皇子赵彻重得圣宠的消息传遍整个大夏皇朝，无数双眼睛紧盯其上，暗暗艳羡。

接到圣旨的这天晚上，赵彻站在骁骑营的武校场上，静静站立，久久一言不发。他可以厌恶穆合氏，厌恶他们的张扬跋扈，厌恶他们的不分尊卑，厌恶他们的擅权乱政。

但是，他却不得不承认，自己能在众多皇子当中多年屹立不倒，也是拜这个强大的母族所赐，如今穆合氏一朝如山倒，面对如嗜血狼群的皇室兄弟，他又该如何立足？

整整五日，骁骑营都沉浸在一片阴郁之下，家世强硬的人，都已经买通军部，从骁骑营悄悄调往绿营军，其余无法调走的人，也称病退军，回到家中。赵彻并没有阻止，毕竟，这些贵族子弟全都明白，想在大夏立足，除了圣眷之外，最重要的还要有强悍的后备实力。

五日之间，骁骑营人员精简三分之二，剩下的不是多年跟随赵彻的忠心部署，就是从边境晋升上来的寒门子弟。

这日，风雪越发猛烈，赵彻一身墨色皮铠，挥手撩开营帐的帘子，很是自然。

就在这时，一道白光陡然袭来，赵彻狼狈一闪，只听叮的一声，那道白光顿时狠狠的插在柱子之上，转头看去，竟是一把锋利的匕首！

“你干什么？”赵彻勃然大怒：“不想活了！”

话音刚落，大夏皇朝的七皇子顿时脸孔一红，多年的从军生涯，风吹日晒下，他的皮肤已经不像京城的这些世家公子们般白皙如玉，带着几分健康的黝黑和风霜沉稳之色。可是这一刻，他还是有些目瞪口呆，许久之后，猛地怒声说道：“你在干什么？”

女子纤腰玉肩，藕臂长腿，身无寸缕，只抱着一块皮革遮挡身前，露出消瘦的香肩和修长的双腿，面色虽然尴尬愤怒，可是却没有其他女子般的惊慌失措，大方的站在原地，一字一顿的沉声说道：“我在换衣服。”

赵彻窘迫的转过身去，怒声说道：“大白天的换什么衣服，快点。”

身后传来噗朔的铠甲碰撞之声，赵彻不自在之下，眼睛四处乱瞟，突然看到自己对面竟有一面巨大的铜镜，女子曼妙的身材顿时在铜镜里毫不掩饰的展现了出来。男子的眼睛顿时大睁，无法控制下竟目不转睛了起来。就在这时，锐利的目光陡然射来，直看向铜镜。女子穿着贴身小衣，却越发显得身姿绰约，面色愤怒，眼神冰冷。

赵彻面色一红，却陡然瞪大眼睛更加凶狠的回望过去，仿佛自己理直气壮一般。

楚乔冷冷的牵起嘴角，一边看着他一边穿上衣服，黑色的紧身夜行服，腰间缠着自制的钩锁作为腰带，绑腿上插着两把飞刀一只匕首，上臂的护臂上也插了一把雪亮的刀子，然后在夜行服外披上甲胄，腰间佩戴一把长剑，随手够得到的地方还放着能够折叠的小型弩箭，森亮的箭矢整齐的呆在箭筒里。

赵彻的眉头越皱越紧，终于忍不住说道：“你这样全副武装要干什么去？”

楚乔冷冷的看了他一眼，沉声说道：“我习惯这样。”

赵彻嘲讽道：“你还真是个奴隶命，随时都想着逃跑。”

女子闻言也不怒，只是继续整理自己的靴子，赵彻见她不还嘴，反而多了几分无趣。

“不知将军来此所为何事？”

赵彻一愣，登时有些语塞，是啊，自己来她的营帐做什么，似乎之前想到了什么，此刻却记不得了。年轻的皇子面色一沉，很是恼恨楚乔问起这个尴尬的问题，索性径直在地几旁坐了下来，拿起案上的酒壶就喝了一口。

军营里各房都备有酒壶，分量不多，只是为了在冬夜暖身而用。楚乔眉梢一挑，沉声说道：“你来我这里，不是只为了喝酒吧。”

赵彻扬了扬眉：“不行吗？”

“当然没问题，”女子一笑：“这是您的地盘，你哪怕是去马厩茅厕喝酒都没人管得了你。”

赵彻顿时冷哼一声：“牙尖嘴利，早晚死在这一张嘴上。”

“呈你吉言，最起码不是死在你的刀下。”

喝了一口酒，男人抬起头来说道：“别以为你帮了我一次我就不杀你。”

“我哪敢有如此奢望？”楚乔说道：“七皇子杀人如麻，何时在乎过他人的性命，这些年来，死在你手里的奴隶没有一千也有八百，又怎会怜惜属下小小的一条命呢？”