黄玫的导师刘国祯和妻子秘密离婚的消息不胫而走。女儿小娟判给了教授，她妈妈从此消失在太平洋彼岸。

离了婚的教授比以前更沉默了，只是交代给他的两名女弟子一项新的任务：每天别忘了提醒他下午5点钟去幼儿园接孩子。在婚姻破裂前小娟一直由外婆接送，外婆的这一义务随着女儿女婿离异亦不复存在。

有一天，黄玫意外地发现还不到40岁的导师头上有了白发，便刻意没去提醒他，自己去师大幼儿园把小娟接到实验室。一来二去，教授似乎默许了黄玫代劳去接女儿。

和小娟熟悉起来以后，黄玫突发奇想，尝试着让教授4岁的女儿叫她阿姨。此前，小娟一直称她姐姐。不料，小娟叫黄玫阿姨的翌日，教授便拒绝了女弟子代他去幼儿园每天的例行，并从此不要人提醒。

黄玫断定，教授害怕了。

韩子成正式上岗，在希格尔大酒店门前邂逅了江少杰。

“杰哥，老没见了。怎么脸色这么难看？”

“刚从南方回来，许是旅途劳顿吧。”江少杰不咸不淡地握住好兄弟的手，“你怎么有空过来了？”

“这不才从警校培训回来，昨天分的责任区，就是咱们18委这一片。”

希格尔大酒店恰在18委的地面上。

江少杰微微一愣：“巧合还是所里特意给你安排的？”

“我也不晓得。”韩子成腼腆地笑着，“这不正好吗？咱们又能常见面了。”

“那当然。”江少杰拍着他的肩膀说。

两人在门口聊了半天，都有意无意回避着和杏妹有关的话题。分手后，江少杰直奔总经理办公室，向黄伟汇报南方之行的收获。

两人密谈数小时后，黄伟随即召集酒店经理级以上角色开会。会议围绕江少杰的中心发言展开。

“据我观察，够规模的酒店经营模式不外乎两类。”江少杰侃侃而谈，“一类是老字号的传统化经营，像北京的全聚德、东来顺，还有以美国麦当劳、肯德基为代表的快餐店，基本策略是打特色菜肴的招牌，以不变应万变。

另一类是现代餐饮店，以服务内容不断满足客人需求为要旨，随着时代的前进而变化……”

“说得对，希格尔现如今了无特色，我老爸那一套早过时了。”黄伟忍不住插进来，“阿杰这趟南方没白跑，带回了全新理念，能保障我们重振雄风。

阿杰，挑干的给大伙说说。”

江少杰目视一周，一字一板地说：“上，双管齐下。”

有人叫好，有人反对。大堂经理老王是持反对意见的代表，认为沾上提供服务的嫌疑等于砸了大家的饭碗。

“保守意味着落伍。”江少杰语气强硬地说，因为在此之前，他窥测到了黄伟的倾向性，“打擦边球在沿海城市早成了公开民告官，没什么大不了的。

一招鲜，吃遍天，这步赶不上，我们可能步步赶不上了。”

小老板黄伟一槌定音。会后，他问江少杰打算上多少。江少杰表示，这取决于他所能获得的权限。他要求单独操作此项业务。

这是江少杰第一次斗胆跟黄伟讲条件。

“打响了，你得记在我的功劳簿上。干不成，随你发落。”江少杰说。

黄伟马上和会上一话未发的齐贵山商量。齐贵山笑道，这副镣铐是江少杰自己戴上的，效果好，皆大欢喜；干砸了，警察会替他们收拾江少杰。

兰妮回到家里，第一件事便是向郝嫂打探虚实。

“这一个月家里没什么事吧？”

“没有，”郝嫂面无表情地说，“就是王凤英来过几次电话，问你回来没有。你们不是一起走的吗？”

兰妮顿了顿：“小伟呢？”

“酒店忙，几天没回来了。他好像什么都不知道。”

或许是郝嫂补充的这一句起了作用，兰妮当机立断，从脖子上取下一条金项链：“郝嫂，这是我在新加坡买的，送给你了。”

郝嫂接过去，点点头：“我记住了，南洋货。”

自从黄敬凯下世，她比以前更小心了。

安顿了女佣人，兰妮立刻把王凤英、徐美云、钟娜几个牌搭子召集到家里，如此这般安排一番之后，这才给儿子打个电话，告诉他老娘云游四海回来了。

黄伟到家的时候，麻将桌上战得正酣。

兰妮像是没看见儿子，顾自说着话：“还记不记得在曼谷，那个人妖边扭边唱走过来，在我肩膀上摸一把，天呀，我全身的汗毛都竖了起来！听说，那儿的人妖有些跟中国古代太监差不多，也是净了身的……”

几个半大老婆子的狎笑中，黄伟好不容易插上一嘴：“妈，怎么去了这么久？”

没人回答他的问题，只说是早晨下的飞机。黄伟看了一会儿打牌，便没趣地走开了，临走扔下一句：“新马泰没劲，等我发了财孝敬你们飞趟欧盟国家。”

回到自己的房间，黄伟想到的是齐叔错了，他在疑神疑鬼。没想到的是几个在一起腻了一个月之久的半老徐娘，怎么下了飞机不回家还凑一块打牌。

黄伟走了，几个人把牌一推，疯笑起来。

“兰妮，你是在香港和我们脱钩的，说实话，干吗去了？”

兰妮说：“多谢老几位捧场。我真的是在澳门输了上百万，儿子一点不知道。唉，老黄一死，儿子当家，总他娘的有人管我……得，晚上我请客，好堵你们嘴。”

只有王凤英心里有数。兰妮的事她多少知道一点儿。

江少杰用预算中为数不多的一笔钱，把酒店的包房全都添置了沙发，与此同时在一楼大堂门侧辟出一个由高档真皮沙发构成的候客区，留给候客。这便是全部硬件。

软件是人，即。考虑到一次可能招不到足够数量的靓妞，江少杰在考察沿途早早和当地“鸡头”打好招呼。这边万事俱备，电话一通，上百名南国佳丽北上杀到容海，在希格尔大酒店开辟了“新市场”；同时在本地招募了一批。按双方协定，只挣小费不拿工资，酒店再从客人那里收取小姐台费。

一个星期后黄伟便收回了此项投资，这时他才明白这是一笔多么划算的买卖。希格尔自从上，包房天天爆满，翻台是常有的事，营业额、利润纪录一再刷新。

黄伟不得不对江少杰再度另眼相看。

没有人比江少杰清楚这一点：他不过是照葫芦画瓢，完全照搬照抄的南方酒店那一套。

消息传开，顾客盈门是可以想象的，出人意料的是一大群女孩子纷纷找上门来要求加入的行列——每月超万元的收入，谁不眼红？这一来，江少杰有了更大的挑选余地，择“色”录取是当然的。只是看到其中有那么多乡下丫头，江少杰心堵的感觉好长时间才消失。

江少杰在项目上唯一的创造性举措是给她们每人做了一个过塑名签，美其名曰“临时服务员”。上面有号码，客人在大堂一走一过，看中哪个只需点她的号码。

一切都按部就班，小姐忙陪客、老板忙数钱，闲下来的江少杰开始长时间地研究兰妮拿给他的黄敬凯遗嘱副本。在他的计划中，所做的一切都只是铺垫。

谁都没想到，希格尔酒店所做的一切早已进入警方的视野。

命令是突然下达的。李所长召集湖滨派出所全体干警首先传达了分局的行动提示，目标直指希格尔大酒店和管区内的几家宾馆，理由是有人举报它们容留妇女、提供服务，其中希格尔是重点对象。李所长命令从即刻起，全体干警在所里集结待命，没有他和马副所长的允许任何人不准离开，不准打电话。

吃盒饭的时候，韩子成走进所长室，嗫嚅着：“所长，我想请一会儿假。”

“什么事？”问话的是对他一直颇有微词的海岩。

“老婆快生孩子了，行动不便。我得回家一趟给她做饭。”

海岩哂笑：“不对吧，你才结婚半年老婆就要生了？”

李所长连忙解释小韩说的是实情，要他快去快回：“21点钟以前务必赶回来。”

韩子成借了所里的摩托车，起初确实是往家里赶。路过一个街头电话亭时，他不由自主地停下车。

李所长让21点之前赶回去，那一定是行动的时间了……

在韩子成心里，对江少杰一直是怀有很深的感激之情的。韩子成固执地以为，不是江少杰的运作，很难说他能得到这份工作；不是江少杰鼓励，他根本鼓不起追杏妹的勇气并最终得到她。他在骨子里认定，是杰哥给了自己这一切。

江少杰在希格尔大张旗鼓搞违法经营，韩子成早有耳闻。他知道，今晚的行动在某种程度上是冲自己的好兄弟去的。杰哥灾难当头，自己该不该做点儿什么？

违反纪律的后果呢？

韩子成在电话亭前绕起圈子。他还从没这么犯过难。

权衡再三，韩子成感觉不做点什么，以后恐怕再也没脸见自己的好兄弟了。主意一定，他操起电话拨起号码。他的身体战栗着，在刺骨的寒风中……

江少杰是在8点刚过接到这个电话的。那是一个陌生的声音。

“今晚21点整，警方将对希格尔采取行动。”

“你是谁？”

“这不重要，”电话里的人说，“该怎么着你自己掂量。以后我会找你的。”

没等江少杰往下问，那边撂了电话。

江少杰无法判断是否有人开玩笑，但希格尔干的什么勾当自不必说，引起警方注意是迟早的事。他自忖宁肯信其有，以防万一，遂马上下楼找到在大堂里坐镇的齐贵山。

齐贵山在酒店经营上没有发言权，但负责保安工作，所以时而在大堂里做做姿态。

“齐叔，还满意吧？”江少杰凑到齐贵山跟前，指着候客区那帮花枝招展的准性工作者。

“这说明你很能干。”齐贵山不动声色道。

“对了，我来是通报您老人家，警方今晚21点有行动，希格尔在花名册上。”

齐贵山大惊：“肯定吗？”

“不能。”江少杰边走边说，“齐叔看着办吧，这归您管。”

作为一个老痞子，齐贵山深知无风不起浪，也料定江少杰不至于不知天高地厚敢和他挠痒痒，于是马上命令曲三疏散所有离开酒店。

不到5分钟，“临时服务员”们跑得一个不剩。

分局刑警队和湖滨派出所干警果然于当晚21点包围了希格尔大酒店。结果可想而知。

“李所长，能解释一下吗？”江少杰硬着头皮迎上去。黄伟和齐贵山都躲了起来。

李所长气急败坏地说是例行扫黄检查，随即带领手下悻悻撤离。

黄伟喜形于色，是江少杰让希格尔逃过了这一劫。齐贵山却倒吸一口冷气——江少杰竟在警方有内线，这说明他在悄悄强大起来，从长远看绝不符合他齐某的利益。

回到派出所，看到海岩带领的那一组去别的宾馆抓了不少现行，李所长更气不打一处来了。

“老李，听说你们希格尔扑空了？”海副所长一脸的得意。

李所长沮丧地承认全跑光了。

“显然是有人事先给他们通风报信。”海岩慢悠悠地说，“如果问题出在咱们所，我怀疑……”

“老马，你怀疑谁？”

“我听说，希格尔那个很出名的‘鸡头’叫江少杰，是韩子成关系很好的老乡。还有，行动前其他人都在，唯独小韩请假出去过，有通风报信的时间。”

话音未落，李所长坐不住了，高喊：“韩子成！韩子成在哪儿？”

喊完这一嗓子他才想起来，行动结束后韩子成又请了假，回家照看老婆去了。

果然是他吗？李所长怒不可遏地驾车朝韩家赶去。

韩子成到家的时候，简直吓蒙了。

杏妹正躺在炕上呻吟着，下身流出的血已经淹透了棉裤。

“当家的，你咋才回来，我怕是要生了，快上医院……”

“预产期不是没到吗……”

韩子成抱起妻子，一路狂奔到大路上，拦下一辆出租车直奔医院。

泪光涟涟目送妻子被推进手术室，一回头，李所长站在身后。

“我问你，今晚行动前你请假出去，给什么人打过电话？”李所长当胸揪住他的衣领，劈头问道。

韩子成心里发虚，竟一时语塞，半晌才嘟囔出一句：“我没有，我只回了趟家……”

李所长松开手，摘下自己的帽子：“韩子成，抬起头来，看着警徽，我要你回答3遍！”

“我……没有……”

“大声回答！”

警徽在灯光的照射下发出炫目的光芒，晃得韩子成睁不开眼。他再也张不开嘴了。

了然一切的李所长破口大骂：“韩子成啊韩子成，没想到你是这么个蠢东西！”

韩子成哭了：“对不起，李所长，我辜负了您……”

“混蛋！你辜负的是我一个人吗？这是犯罪，对厚待你的人民犯罪！江湖义气、哥们够意思、通风报信，你干得不错嘛！我看你是忘了怎么当上警察的……哭也来不及了，我会建议分局给你最严厉的处分……马上跟我回所写检查！”

“所长，杏妹在生孩子呀，是剖腹产……”

李所长心软了，在手术室门前要求他交代事情的经过。韩子成鼻涕一把泪一把讲述了他都做过什么。

“韩子成，你给我放聪明点。后果已经造成了，你还想赖？什么叫打了电话没人接？”

韩子成慌了，信誓旦旦说：“事情就是这样，我打了两次电话，头回占线，第二次没人接。回头我又想，您待我那么好，我觉得愧得慌，加上害怕，就回所里了……不信您可以找江少杰核实。”

李所长犹豫了。韩子成在他眼里，差不多是半透明的，以他对成子的了解，不可能交待一半留一半，于情于理都说不通。“成子，这儿只有咱们两个，跟我说实话，也许还有救。”

“李所长，您是我的恩人，没有您哪来我的今天？跟您扯谎，韩子成还算人吗？我可以承担责任，可说假话我做不来啊……”

他说不下去了，号啕大哭起来，直哭得好多人出来看热闹。

蓦然，韩子成的悲声中加入了一个嘹亮的陌生元素。

那是一个婴儿在啼哭，从手术室里传来。