温悦走到柜边，取过一样东西递给赵不尤，赵不尤接过一看，是一个黑瓷小墨筒，径长只有一寸余，高也只有三寸，顶上有个油木塞子，塞得极紧。将墨汁存在里面，便于随身携带，急用时，写百十个字还是够。赵不尤拔开木塞，见里面是干的，也没有墨迹，是洗干净了的。瓶底有两朵干花瓣，他倒到掌心，是两朵梅花，花瓣已经褐黑。

“这是什么？”

“江妹妹说是在郎繁的书柜里找到的，这个小墨筒郎繁平日都随身带着，不知为何会藏在那里，她还说郎繁从来不留意花花叶叶，很纳闷为何会存两朵干梅花在里面。所以要我拿过来给你，看看是不是能查出些什么来？”

赵不尤沉思了片刻，一时也想不出什么，虽然章美去应天府的缘由他已经大致想清，但郎繁的死因却仍无头绪。他将干梅花重新装入墨筒中盖好，递给妻子：“你先收起来。郎繁存着这个，应该是有些缘故，我们都再想想。”

“对了，上午简庄兄家的刘嫂和简贞妹妹来坐了一会儿。”

“哦？她们有什么事吗？”

“是为买田的契约，买的是个寡妇的田，她们怕不合律令。我见那田契上田主还有一个孙子已经十七岁了，就解释给他们听了。这个倒没什么，另有一件事，我觉着有些怪，我跟她们说起宋齐愈，姑嫂两个神色都有些异样，似乎都不愿提他，我也就没再说。”

赵不尤听了，心里暗想：又多了一条，这样就全了。

他的推断还没有当面得到证实，因此也就没有告诉温悦。

下了一夜雨，清早才停。

赵不尤起床推门一看，外面一派新鲜明净，顿时神清气爽。

他练过拳，吃过饭，找来纸笔写了五封短札，一一封好，出门到巷口去寻乙哥，见乙哥正蹲在颜家茶坊的门边，端着一大碗粥在吃。乙哥今年十五六岁，腿脚轻快，头脑灵便，常日替人跑腿送信。他见赵不尤手里拿着一沓信，忙将碗搁到门槛上，笑着站起来，双手在衣襟上擦了擦，问道：“赵将军又有信要送？”

赵不尤将信交给他，又给了他五十文钱：“这几封信尽快送出去。”

“好嘞！这两口粥扒完就去！”

那五封信分别写给东水五子，简庄、江渡年、田况、乐致和、郑敦，是邀他们今天上午到简庄家相聚议事。

看时候差不多了，赵不尤骑马来到简庄家。

门边竹竿上拴着三头驴，看来江渡年等人已经来了。门虚掩着，他才拴好马，琴子乐致和已经开门迎了出来。

院子里铺放了六副席案，简庄、江渡年、田况一齐起身叉手问候，只有郑敦还没有来。简庄仍请赵不尤坐在左边第一个席位，让乌眉端了茶出来。

简庄问道：“不尤，案子可有进展了？”

“今天邀各位来，正是要请教一些事情。”

“章美的下落可查出来了？”田况问道。

“稍待，等郑敦兄弟来了，再一起细说。”

赵不尤环视诸子，心中却有些发沉。诸人不再言语，各自默默饮茶。

“我来晚了！抱歉，抱歉！”

过了半晌，郑敦才慌慌推门进来，连声道歉，脱了鞋子，坐在右边末座，不住擦着汗。乌眉又端了茶出来，郑敦忙起身接过，才又重新坐下。

赵不尤等他坐定后，才开口道：“郎繁的死因，尚未查明。不过章美失踪之谜，已经大致解开。”

“哦？”诸子一起望向他。

“其实——章美为何会去应天府，诸位应该知道。”

“嗯？”诸人愕然。

“这事起因于另一个人。”

“谁？”江渡年大声问道。

“齐愈。”

听到“齐愈”两个字，在座五子都微微一惊，神情都不自在起来。赵不尤看到，知道自己所料不错。但他却没有丝毫喜悦，反倒有些不忍。

他略停了停，才沉声道：“再说清楚一点，是齐愈相亲一事。”

五子同时一震，眼中全都闪动惊愕、慌张。

赵不尤慢慢道：“若不是渡年前天那句话，我也很难这么快就想明白。”

“什么话？”江渡年强压着心虚。

“我问你寒食那天聚会，章美是否和齐愈争执，你说没有。而寒食那天，齐愈根本没有赴会，他在去相亲的货船上。”

江渡年脸上一阵抽动，满眼懊恼愧悔，随即猛地将脸扭到一旁，望着桌角，不敢再看赵不尤。

赵不尤继续沉声道：“我想事情起因于新旧法，你们七子尊信旧法，齐愈却独自推崇新法。不过前两年，只是志向不同，还能相安无事。今天就不一样了，殿试在即，以齐愈才学，必定高中。你们怕他将来仕途得意，推扬新法，便想尽早制止。若仍是三舍法，齐愈身为太学上舍优等生，其实已经直接授官。偏偏今年复兴科举，他也得参加殿试。最简便的办法便是设法让他阙误殿试，断绝他的出仕之途——”

听到这里，五子都已经脸色发白，各自垂着眼，不敢抬视。唯有田况手里不住搓动着两颗棋子，发出刺耳之音。

赵不尤继续言道：“但殿试是天大的事，怎么可能轻易阙误？据齐愈言，两个月前，他和章美因新旧法起过争执。我猜，不止章美，他恐怕是激怒了你们七子。而章美和郑敦又偏巧知道齐愈最大弱点——莲观姑娘。”

郑敦听到这里，头垂得更低了。

“你们知道，为了莲观姑娘，齐愈恐怕能舍弃一切。于是你们便想利用莲观骗他离开汴京的主意。模仿莲观，写一封假信，骗齐愈去相亲。我猜这个局，是棋子先生出的妙招。”

田况身子一顿，手中棋子搓动挤擦声顿时停住。

“章美和齐愈同在上舍，偷信最方便；模仿莲观笔迹，当然是渡年；至于信的内文，为了更像女子语气情态，我猜是简庄兄的妹妹所写。”

这时，门帘内有个身影一闪，看行姿，应该是简贞。

赵不尤不由得停顿了片刻，才又继续道：“这相亲的假地址不能太近，但也不能太远，往返得在三天之内，能赶回来殿试。否则齐愈必定会等殿试过后再去。因此，应天府最合适不过。只要能赶回来，齐愈一定按捺不住，赶紧先去提亲。不过，这里便有个难题——他若及时赶回来，这计策便白费了。如何让他以为自己能赶回来，结果却绝对赶不回来？这个局最妙的地方就在这里，真正堪称‘偷天换日’。恐怕还是棋子的计谋——”

田况偷望了赵不尤一眼，目光中露出得意之色，但随即收住，又变回愧悔。

“你们知道齐愈没有多少钱，便预先买通货船主贺老崴，寒食清早候着齐愈，将他诓上货船。致和常年在河边经营茶坊，熟知那些船主，贺老崴恐怕是你选中的。”

乐致和盯着面前的茶盏，不敢抬眼，脸颊和脖颈顿时通红。

“至于拿什么来买通贺老崴？钱少了，贺老崴不动心；多了，诸位都不是大富之人，也拿不出。一幅王羲之《王略帖》的赝品，倒是正合适。”

江渡年鼻子里闷闷哼了一声。

“等齐愈上了船，在酒里下药，将他迷倒。齐愈以为自己只睡了一个时辰，其实是睡了一天一夜，第二天上午才醒来。至于这迷药和剂量，得有行家才拿得准。这行家就是在街上卖药的彭针儿——那天彭针儿见到田况兄，赖着要学新棋招，那语气不像是求师，更像是讨债。”

田况重新捏挤起手里的棋子。

“齐愈的一天时日就这样被偷走。等他到了应天府，其实已经是第二天晚上，什么都做不得。第三天是清明，等寻到官媒去提亲，左右一耽搁，便是一天。等齐愈发觉，无论如何也赶不回来了。”

赵不尤停住话语，院子里顿时一片寂静，只听到墙外鸟雀声和远处人语声。

五子各自垂头低眼，泥塑一样。

赵不尤长叹一声，才又开口道：“然而，齐愈却如期赶了回来。他去的不是应天府，而是宁陵县。”

五子一起抬头，惊望向赵不尤。

“宁陵县虽然隶属应天府，但路程少了一半，两天足够来回。”赵不尤环视一圈，最后望向郑敦，“那封莲观的假信是章美找人交给齐愈的？”

郑敦点了点头。

“章美改掉了假信的地址。”

五子越发吃惊。

“章美恐怕是心生愧疚，但对齐愈坚执新法，又始终愤愤难平。因此还是决意戏弄齐愈，所以另写了一封假信，将应天府改成了宁陵。”

五子面面相觑，恍然中仍充满惊疑。

“渡年说，寒食相聚那天，章美似乎心怀不满，出言无礼。我想应该是发觉了什么，所以才亲自去应天府查探。今天我来，要问的也正是这件事。原来那封假信上应天府的地址是哪里？”

简庄低声道：“复礼坊朱漆巷梁侍郎宅。”

“这地址是从何处得来的？”

“我从别处偶尔听人说应天府梁侍郎家有女待字。”

“什么人说的？”

“上个月一个儒学会上，是何人所言，我已经记不得了。”

“真的记不得了？”

“事已至此，我难道还会隐瞒？”简庄陡然提高声音，眼中射出恼愤。

“若是偶然得来的地址，章美岂会轻易去应天府查探？”

“我哪里知道？”简庄语气虽硬，目光却又重新黯然。

赵不尤正声道：“章美眼下生死未知，还请各位再多想一想。是否还有什么未说的？”

五子尽都默然。

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