鹿杖翁说出这番话来，言重心长，别含深意，听在黄龙江氏兄妹耳内，越发不以为然。

在虞锦雯却是芳心寸碎，心事重重。杨展想说出几句话来，心有顾忌，怕瑶霜多心。这时瑶霜一面拉着虞锦雯的手，一面向鹿杖翁笑着：“老前辈这样看得起我们，是我们后辈的幸运。只要虞家姊姊不嫌我们，后辈愿和虞姊姊结为异姓姊妹，彼此都有个照应。”鹿杖翁呵呵大笑道：“姑娘，你这样多情，我干闺女是求之不得，老夫是喜出望外了。”杨展乘机说道：“此时日已西沉，老前辈和黄擂主大约有话谈，后辈斗胆，备怀水酒，想请老前辈和虞小姐光降敝庐，可以从容求教，黄擂主、江师傅、江小姐，能够联袂光临，更是欢迎，敝庐在武侯祠后宏农别墅便是。”鹿杖翁道：“好，准定叨扰两位，别人不敢说，我和我干闺女必到。时已不早，两位先请回府吧。”杨展又向洪雅余侠客抱拳道：“余兄大名，早已贯耳，不想在此会面，明午不诚之敬，务乞余兄拨冗下降，藉此订交。”余飞忙不及躬身还礼，笑道：“杨兄抬爱，敢不从命，不过这次路经成都，同着几位朋友在此，我辈神交有素，不拘形迹，万一明午有事羁身，改日定然趋府拜访。”说时，略使眼色，似乎别有用意，杨展猛地省悟，鹿杖翁和虞锦雯在座，有了外人，鹿杖翁反有顾忌，不能畅所欲言，有自己和鹿杖翁打成交道，对于川南三侠，颇有益处。当下略一周旋，不再坚邀，和瑶霜便向鹿杖翁告辞，再和黄龙等口头上也敷衍了几句，瑶霜却诚形于色的拉着虞锦雯订明午之约。

两人离开擂台，小苹和书童，已把四匹马预备妥当，一齐上马，回到家中，已是上灯时分。下人们递上一封信来，说是有人送来不久，两人一看信上写着“杨相公亲拆”，拆开一瞧，只见信上写着：“伟论敬佩，弟等退场以后，特留余兄及二三能手殿后，藉为贤伉俪暗中臂助，嗣得探报，鹿杖翁突然现身，对于贤伉俪赞不绝口。此翁性情怪僻，绝少许人，青睐如此，确是难得。但此翁在华山派上身份虽高，隐迹已久，未必能使敌方悔悟，就此罢手。其中尚隐伏一二著名恶魔，敌方藉为后援，雪衣娘踪迹已露，吾兄得鹿杖翁青睐，更为彼等所忌，弟等近日内整理沱江支派恐难赴晤，务希随时防范，以防反噬，切嘱切嘱。”下面具着一个“七”。杨展道：“我本意请鹿杖翁到此，同时想请七宝和尚等作陪，替他们解释怨仇，免去多少是非，照这信内所说，黄龙这般人，已属无可理喻，怪不得刚才余飞连使眼色，婉辞赴席了。”瑶霜说道：“你是脱不了书呆子脾气，对强盗们讲了一篇大道理，完全白废唾沫。我暗中留神，早看他们成群结党，绝不死心，便是铁脚板一片花言巧语，藉此散场，也是针锋相对，另有安排。不过虎面喇嘛无端被他老婆一口吹箭，射瞎双跟，最后又被鹿杖翁赶到镇压。这两档事一扰局，完全出于他们意料之外，可是事情不算完，擂台上被人扰了局，也许别生花样，我们两人的事，又被鹿杖翁依老卖老的明说出来，又把你恭维得晕头转向，当然把我们当作眼中钉了，但是凭这些亡命之徒，能够把我们怎样。”杨展一瞧小苹和几个使女不在跟前，悄悄说道：“今晚你把小苹照料到别屋子睡去吧，我们晚上在一起，彼此容易照顾一点。”瑶霜笑啐道：“呸！不识羞的，我才不上你当哩。”

杨展笑着央求道：“好妹妹！我是正经话，别往邪处想。”

瑶霜在他耳边低语道：“小苹鬼灵精，教我用什么话撵她呢？多的日子也过来了，你考过武闱，我们便要成礼，你算算还有多久日子，为什么官盐当作私盐卖呢。”杨展故意逗她道：“官盐当作私盐卖，又是一番趣味，我不上楼，你不会下楼吗？”瑶霜明知他打趣，笑骂道：“下流坯子，还说是正经话呢，我不理你了。”

两人在内室晚餐，小苹站在一边伺候，瑶霜说起白天豹子岗，小苹一支袖箭，几乎惹出祸来，人小胆大，下次千万不可如此。小苹撅着嘴说：“我实在可怜那个独臂婆娘，到了这地步，居然还念夫妻之情，只射瞎虎面喇嘛双跟，这种杀坯，还留他一条命作甚！”杨展笑道：“嘿！

瞧你不出，小小年纪，这样心狠手辣。”瑶霜说：“小苹这一袖箭，虽然鲁莽一点，却救了一条命。”杨展道：“强将手下无弱兵，小苹此可称‘侠婢’了。”三人正在说笑，外面下人送进一封信来，杨展在灯下一瞧信皮上，字迹歪斜，且写得稚弱不堪，细审笔迹，好像是女人写的，信皮上写着“杨相公密启，内详。”杨展先不拆信，向送进信来的人问道：

“这封信何人送来，送信来的人，走掉没有？”

那下人回话道：“送信来的人，形色慌张，自称北门外玉龙街客店伙计，奉一女客所差，限他即时送到，立等回音，现在送信人还在门房候着，没有走。”杨展瑶霜听得起疑，忙把信封拆开，取出信笺一看，只见上面写道：“万恶贼党，竟敢以下犯上，阳称欢宴，暗下蒙汗药，将我义父劫走，生死未卜，雯先回寓，幸免毒手，刻据江小霞念旧，密通消息，始知毒计，拟于三更时分，仗剑赴豹子岗与贼党决一死战，生死已置度外，贤夫妇侠义薄云，倘蒙拔刀相助，救我义父垂危之命，至死不忘大德，虞锦雯泣叩。”杨展把这封信，反复看了好几遍，冷笑不止，瑶霜道：“万恶贼党，真是伤心病狂，竟敢做出这样事来，可是鹿杖翁也枉称江湖前辈，竟也着了他们道儿，照说他们自己窝里翻，外人管不着，不过这种大逆不道的事，既然被我们知道，在侠义天职上，难以置之不理，何况那位虞小姐，实在可怜，我已经出口和她结为异姓姊妹，更不能不助她一臂之力。走！我们倒要瞧一瞧这般恶徒，究有多大能为，敢这样倒行逆施。”瑶霜说时，柳眉倒竖，义愤于色。杨展却坐得纹风不动，微微冷笑道：“我的小姐，你少冒热气，这封信的来意，原希望我们两人风急火急地赶去打抱不平的，不过信上说的是三更时分，你先不要急，让我打发了来人再说。”说罢，站了起来，瑶霜诧异道：“你这是什么意思，难道这封信上有毛病么？”杨展点头道：“我先到外厅见一见送信人，回头再对你说。”说完，便和门外立着的下人出去了。

片时，杨展进来，大笑不止，瑶霜急问道：“为何发笑，送信人打发走了么？”杨展剑眉直竖，目射异光，冷笑道：“我虽然未涉江湖，这样诡计，休想在我面前施展。刚才我仔细一瞧来信，很是可疑，特意亲自出去，把送信人唤进来，既然看他一身衣服，倒像客店伙计。问他客寓地点，和虞锦雯形状，也都说得对，无奈一脸一身的贼气，瞒不过我双眼，最可笑贼党们什么人不派，偏派了这人来，这人右手腕上，贴了一块金疮膏药。我一瞧这块膏药，再看他长相，便认出是虎面喇嘛的高徒，也就是中了我们小苹袖箭的一位。在贼党们还不知袖箭是我们小苹所发，更料不到我们认得他的面目，贼党们又把细过头，定要取得回音，以便稳拿稳捉，真把我姓杨的，当作一个不识世故的纨挎公子了。”瑶霜笑道：“你且慢吹大气，究竟怎么一回事，快说出来吧！”杨展道：“我先说信上的破绽，虞锦雯的笔迹，我们果然没有见过，这封信上的字，骤然一看，笔划细嫩歪斜，好像一个女子慌慌张张写的一般，但是信文文通理顺，井然有序，毫无涂抹窜改之处。和慌慌张张的笔迹，便觉不符，可见笔迹细嫩歪斜，是故意做出来的。这是小漏洞，不算数。我们此刻晚餐刚毕，信上所名‘欢宴’，是在我们离开豹子岗时，他们便欢宴鹿杖翁呢，还是上灯以后才欢宴呢？你想，我们回来时，业已万家灯火，到此刻我们饭罢，并没多久。你瞧信上，算他我们走时便开始欢宴，虞锦雯却不在场，独回北门客店。后来江小霞看见欢宴出事，前去暗通消息，虞锦雯才知其事，再写起信来，打发客店伙计，从北门外步行到南门外，把信送到这儿，你想得用多少时候？细算时刻，大有毛病。再说，贼党欢宴前辈鹿杖翁，自在情理之中，何以虞锦雯独不备宴，反而独回客店，却在情理之外。

江小霞和虞锦雯是亲戚，又是同处已久的女伴，暗通消息，也在情理之中。但江氏兄妹与鹿杖翁同处鹿头山，虞锦雯又寄居江氏家中，同为鹿杖翁后辈，江氏兄妹在华山派中，比较与鹿杖翁最为接近之人，平时受鹿杖翁虞锦雯父女武功指点，危难扶翼之处，定然难免。

江小霞既有暗通消息之情，岂无利害切身之念，即使江氏兄妹并不预谋，当场亦难坐视不救，此又大出情理之外，这都不算最大毛病。贼党他为什么对于本派尊长要这样下手甘犯江湖大忌呢？照今日擂台上情形，凡是黄龙之辈，不免怨恨鹿杖翁不替本派作主，反而折断胳膊往外弯，把一座擂台弄得瓦解冰消，华山派下也许动了公愤，先来个大义灭亲，除掉内部的障碍，然后始能重振旗鼓，合力对外，这种情形，似乎有此一说，信上的本意，也是要我们从这条路上着想的，但是我们再想一想，鹿杖翁是何如人？何等武功？何等阅历？凭黄龙之辈，果然没有这样大胆，即使另有主使之人，这种鬼计，鹿杖翁绝不会轻易上钩，即算暗箭难防，黄龙之辈，丧心病狂，为了畅所欲为，暂时把鹿杖翁软禁起来，免得阻碍已定之策，然而深得鹿杖翁真传的虞锦雯，既未预谋，彼等何以毫无顾忌，让她安处客店！只要从这种地方一想，便觉种种不合情理，信上好像言之成理，其实禁不住仔细琢磨，其中便觉毛病百出了。总之这封信是假的，送信人假称客店伙计，更是铁证。其中诡计，完全想在今夜把我们两人诱到贼党埋伏之地，群起而攻，制我们死命罢了。本来他们不必定在今夜行此诡计，大约为了明午鹿杖翁和虞锦雯到此赴约，他们认定我们两人，虽不是邛崃派中人，却与邛崃派首脑有密切关系，已把我们视为仇敌。如果鹿杖翁父女和我们接近，不免说出黄龙等平时不法行为，把他们虚张之势，泄露无遗，多有不利；鹿杖翁在擂台上又把干闺女重重拜托我们，更遭他们之忌。为了他们争沱涪两江水旱码头的利害前途，只好把强敌暗算除掉。

对于我们急于在鹿杖翁赴约之先，先下手为强，免得夜长梦多，但是他们不想一想，即算如了他们心意，纸里包不住火，事后鹿杖翁肯饶恕他们了么！哎呀！不好，这封信上的意思，当然是无中生有，故意捏造出来的，可是言为心声，他们既然能捏造出这种事来，其中难免真有这种坏念头的人，鹿杖翁这次下山，实在有点自招烦恼了！”这事经杨展详细一解释，瑶霜恍然大悟，勃然大怒道：“玉哥，你既然看透了万恶贼党诡计，我们何妨将计就计，让万恶贼党们尝尝我们厉害！”杨展笑道：“我已定下主意，已经亲口对送信人说‘届时必到。’而且故意说‘我们自备骏马，脚力极快，决不误事。’我还赏了几两银子，以示不疑，那贼徒欢天喜地地走了。此刻尚未起更，到三更时分，绰有余闲，我想以此信为证，先去会着鹿杖翁和虞锦雯，请他们一同前往，看贼党们如何摆布！”瑶霜道：“好是好，这时哪里去找他们呢。”杨展道：“依我推测，鹿杖翁和虞锦雯在一起，也许已在玉龙街客店了……。”一言未毕，忽听院子里风声飒然，一响便寂，瑶霜噗的一口，把桌灯吹灭，向小苹耳边嘱咐了一句：“拿剑来。”杨展已一个箭步窜出房门，到了中间堂屋门口。

两人即警备之际，院子里已有人娇滴滴唤道：“杨相公陈小姐不必惊疑，虞锦雯奉命求见，望乞恕罪。”两人一听是虞锦雯，瑶霜忙命上灯火，同杨展一齐出堂屋，虞锦雯一身夜行衣服，背着长剑，款步上阶。瑶霜赶上一步，拉住虞锦雯玉臂，笑道：“虞姊姊深夜光降，定有见教，请里面待茶。”虞锦雯笑道：“初次造访，便从屋上进来，实在太失礼了。

不过奉命而来，避免耳目，只好如此，尚乞两位原谅。”瑶霜道：“虞姊来意，略知一二，虞姊不来，他也要到玉龙街乘夜拜访了。”说着向杨展一指，虞锦雯听得却是一愣，杨展笑着把怀里一封信取出来，送到虞锦雯近身茶几上，说道：“虞小姐一看信便知。”虞锦雯急把信笺取出一瞧，立时粉面失色，杏眼圆睁，恨声说道：“岂有此理，这种万恶诡计，两位大约已窥破阴谋，可恶的竟借用我的名义，引诱两位入陷，还捏造这种大逆不道的话来，我和义父都不能宽恕他们。怪不得我义父逼着我连夜赶来，命我通知两位，‘休中诡计，慎防暗算。’我还以为没头没脑的两句平常话，巴巴地逼着我冒昧赶来，我还愁着初次造访，这话如何说起。他老人家又不细说内情，两位一问我这话从何而来，叫我如何回答？万想不到他们已做出这种事来了。大约我义父察言观色，已经预料到他们这般人，难免有这样诡计，事不宜迟，命我连夜知会，请两位有个防备。如果这封信入他老人家之目，我义父真要气坏了，说不定把这般无法无天的恶徒们，一个个亲自手刃了。”说罢，又向杨展瑶霜看了一眼，愤然说道：“瑶妹，愚姊略长几岁，我也不客气了。瑶妹，我也年轻无知，此番到成都来，几乎被人愚弄。我义父责备我一点不错，现在我先向两位谢罪。”瑶霜忙说道：“虞姊千万不要挂在心上，我们有缘结交，此后亲近日子多着呢。”杨展笑道：“小弟和瑶妹同岁，此后请姊弟相称吧。”虞锦雯犁涡微晕，瞟了他一眼，立时低下头去，有点羞涩了，瑶霜指着信说道：“虞姊来得正好，信是派人送来的，派来的人，我们认得他是虎面喇嘛的门徒，来人还讨回声，我们说届时必到。现在虞姊来了，我们应该怎么办呢，还是置之不理呢？”虞锦雯倏地面现青霜，指着信说道：“信上不是说三更时分吗，我们三人三口剑，大约还不把这般恶徒放在心上，而且我先出场，我要问问他们，为什么借用我名义，万一两位真个上当，我有嘴也说不清，我还能见人么？”杨展道：“虞姊，此刻鹿老前辈在什么地方，还在玉龙街客店吗？”虞锦雯叹口气道：“他老人家这么大岁数，性情非常特别，隐现无常，谁也不知他准住处。白天两位走后，老人家又把黄龙一般人骂得狗血喷头，还是由我用话劝住。他老人家一顿骂完，跺跺脚就走了，也没有人敢问他到哪儿去。我也恨极黄龙夫妇，几乎把我也毁在里面。江氏兄妹染上他们恶习，义父走后，连江铁驼也敢编派义父不是，我是一赌气，独自回了玉龙街。此刻我推想这封信的鬼主意，定然在我走后想出来的。

我回到客店用过晚餐，越想越气，后悔跟着江氏兄妹到成都来，染上这混水，正在气闷，义父忽然走进房来，也不知他从哪儿米的。一见面，便命我速到此地知会两位，而且叫我越墙而过，避免耳目，还不准细问情由。”杨展笑道：“如照虞姊所说，今晚黄龙等活该倒霉。

虞姊以为鹿老前辈察言观色，无非叫我们预防诡计，但是小弟猜测，鹿老前辈表面上怒骂而走，大约仍在暗中监察这般恶徒举动，这封信内的诡计，也许他老人家早已明白了。不过小弟此刻代黄龙等设想，定此诡计，准能把我们两人制服么？还是其中隐有出色人物，稳操胜算呢，还是暗伏阻击，依仗人多势众呢？”虞锦雯说：“杨相公料事如神，我义父也许知道这恶计了，至于他们……”话还未完，瑶霜抢着笑道：“人家亲亲热热地叫你一声姊，虞姊还是见外，还是相公不离口，他号玉梁，你喊他玉弟不行么！”虞锦雯被瑶霜天真浪漫的一说，不禁一阵忸怩。半晌，才接着说道：“他们一般人，白天在擂台上现世的几个，两位已经一目了然，我在黄龙家中没有久留，也因看得黄龙相处的人，没有正经路道，才远远的避居客店。不过依我推测，未必有什么高手，物以类聚，无非是四川水陆两道，饭横梁子的匪人罢了。据江小霞对我说，虎面喇嘛请到了两个江湖厉害魔头，都不是近处人物。一个是川藏交界凶淫无比的独脚大盗，绰号小丧门，一个是甘蜀毗境摩天岭一股悍匪的寨主，绰号秃鹰。不用见人，只听那两个绰号，便知是个混帐东西。虎面喇嘛和黄龙，把这两个宝货，敬如鬼神。听说许了重愿，才请来的。也许这条诡计，还是这两个宝货指使的呢！这倒好，我今天要开杀戒，先把这两个宝货做榜样，替世人除害，使黄龙破胆。如果我义父已知此事，更不用说，这般恶徒要自讨苦吃了。”

三人越说越投机，瑶霜把虞锦雯请到楼上自己香闺内叙话，杨展也陪上楼，小苹张罗香茗细点，殷勤待客。虞锦雯看得小苹可爱，拉着小苹，略问身世。瑶霜便说出黄龙手下害死花刀李，劫取小苹，自己凑巧相逢，救了她，巧得七星蜂符，才和黄龙结上梁子，接到擂台请帖的一段经过。虞锦雯这才明白，其中还有这段故事。想起擂台上，铁脚板抬出邛崃派第二支派七星蜂符，失面复得，把黄龙网罗的沱江一带的邛崃门徒，统统引走，原来还从小苹身上所起，怪不得黄龙把雪衣娘杨展一并恨上了。虞锦雯笑道：“我这次到成都来，真像瞎子一般，如果我义父迟到一步，也许冒冒失失的和瑶妹交上手呢，还算逢凶化吉，我们到底交上朋友了，不过我还有一事不明……”虞锦雯说到这儿，略一迟疑，似乎有点不便出口，却向两人看一眼，微微一笑，瑶霜笑道：“虞姊有什么不明，我和他毫无忌讳，只要是我们知道的，没有不据实奉告的。”

虞锦雯被她一逼，只可笑说道：“我和瑶妹在武候祠马上相逢，瑶妹自说姓杨，和……

玉弟是兄妹，我真相信了，现在才知……不是。”说到这儿，虞锦雯自己倒有点不好意思了，杨展一笑，正思开口，瑶霜心直口快，已接过去笑说道：“怎么不是呢，实对虞姊说罢，我们两人一出娘胎，便定姻了，而且我去世的母亲，是他的义母，他的老太太也是我的干娘，我们从小便在一块儿，从小便兄妹相称，所以又是兄妹，又是……”瑶霜说到这儿，嗤地一笑，便不说了。虞锦雯暗想：他们真是世间少有一对天缘，我义父称他们珠联璧合，一点不错，既然是夫妇，她对我说姓杨，女从夫姓，也讲得过去了，不禁笑道：“你这一说，又使我顿开茅塞，既然如此，我从此称他妹夫好了。”瑶霜大笑道：“暂时还得喊他玉弟。”虞锦雯惘然问道：“这又什么缘故？”瑶霜朝杨展瞟了一眼，微笑不答，却用话岔开道：“虞姊，从今天起，你不必老远跑到玉龙街去了，我定要留你在这儿。咱们一块儿多盘桓几天，咱们联床夜话，才是姊妹结交一场的情分。”虞锦雯朝瑶霜一笑，悄悄说道：“府上闲房有的是，我也不客气，不过联床同眠，似乎……有点不便吧！”杨展半晌插不进话去，痴痴地听她们一往情深的谈话，此刻听得虞锦雯忽然世故起来，知她还没有摸清两人的底细，不由得噗嗤笑出声来。瑶霜横了他一眼，在虞锦雯耳边，悄说道：“我们过了中秋才成礼呢，所以妹夫两宇，还得藏一藏哩！”瑶霜这一解说，虞锦雯立时粉面通红，心想真糟，这一世故又出了错儿，自己也是闺女，这一文不对题，倒有点不好意思了。他们也真怪，明明同居在一起，明明两人百无避忌，宛然是一家的男女主人，谁看得出他们还没有交拜成礼呢。虞锦雯这一难为情，杨展旁观者清，忍不住口角露笑，瑶霜向他娇嗔道：“你敢笑虞姊，本来我们两人和别人不同，难怪虞姊瞧不出来，你得罪了虞姊，看我饶你！”

杨展忙分辩道：“我何曾笑你们来？你这么一说，倒真使虞姊不安了。”说罢，忙站起来，拱手说道：“虞姊海涵，真个不必独处客舍，务必在此下榻，我们也可朝夕求教。”虞锦雯把两人举动，看在眼内，芳心怦怦然，受了异样感动，嘴上故意笑道：“两位真是……

连这一点小事，也要赔个礼，使我真不敢和你们亲近了。”说罢，三人一齐笑了起来。

三人这样剪灯深谈，虞锦雯感觉杨展瑶霜都是一片热情，绝无虚伪，心里非常高兴，觉得来到成都，结交了这样朋友，总算不虚此行。不过心里也暗暗难过，这难过只好藏在心里极深处所，是无法对人说的。三人一同用过宵夜点心，将近三更，杨展瑶霜也把外面长衣脱掉，结束一身夜行衣靠，佩上宝剑暗器，嘱咐小苹在家小心看守门户，瞒着下人们，一齐跃窗越墙而出，施展轻功，掩着身形，向豹子岗进发。连马匹都不用，这是杨展主意，先对送信人故意说出骑马赶往，此刻却是步行，使贼党们难以觉察。

虞锦雯当先，瑶霜居中，杨展殿后，各自展开身法，疾如流星，用不了多大功夫，已走出十几里路去，绕过一处田园，前面一片荒林，并无村庄。虞锦雯倏地放缓脚步，向后面两人悄说：“当心前面树林。”说毕，把背后宝剑拔下，脚步一持，却不使步下带出声音来，宛如一道轻烟，当先向前面树林赶去，瑶霜杨展岂肯落后，却不亮剑，三人走成一条线，眨眼之间，已到林口，猛听得林内有人似哼非哼的一种哑闷怪声，三人合在一起，驻足细听，声音似在林内不远处所。杨展艺高胆大，倏地伸手拔出莹雪剑，一个箭步窜入林内，向哼声所在处寻。好在林木稀疏，天上月光照射入林，并不十分黑暗，杨展走了不远，已瞧见一株枯树上绑着一人。虞锦雯瑶霜两人也赶到身后，一齐走近绑人那株枯树跟前，杨展一见绑着的人，便认出是送信的贼徒，也是虎面喇嘛的高足。这时手足被人用林内老树上细藤，紧紧的捆在树身上，两眼插着两支吹箭，顺着脸不住的流下血来，嘴上还塞着一团破布，哑闷的怪声从鼻孔内哼了出来。三人想得奇怪，这是怎么一回事，猛听得左近一株树上，一个苍老的妇人声音，喊道：“来的是杨相公杨恩人么？待难妇叩见。”三人更是惊疑，一回身，只见左近树上跳下一人，飞步而至，到了跟前，立时向杨展跪了下去。三人微一退后，瑶霜业已认出这妇人，是白天用吹箭射瞎虎面喇嘛的独臂女人，便说道：“你不是虎面喇嘛的原配妻子么！为什么又把这人弄成这般模样？”这妇人在地上叩了几个头，站起来说：“姑娘，你和杨相公是我的恩人，难妇没有两位暗中助我一袖箭，早已被这混帐东西一镖送命了。”

她这样一说，三人立时明白，这又是怨怨相报，杨展问道：“你怎知袖箭是我们所发的呢？

再说，你在这人身上报了仇，也就罢了，为什么又把他绑在树上？自己也没逃走，好像知道我们要来似的。”那妇人说：“杨相公明见万里，难妇在白天面向擂台，没有背后眼，怎知相公救助，难妇身已残废，只剩一臂，要把这人捆得这样结实，真还费事，这是刚才老爷子鹿杖翁通知难妇，才知两位是我救命恩人，这也是老爷子绑的。不止这人，还有几个，两位不信，请看老爷子留下的字条好了。”说罢，右手在怀内摸出一张纸来，杨展接过，映着月光，瞧出纸上写道：

“今夜诡计，暗中监察，难逃余目，此事系著名恶盗小丧门秃鹰两人主使，可恨两盗见机先遁，未能手刃。黄龙铁驼辈，已由贾侠等事先邀截半途，尽情戏侮，丧胆而逃，其实不只看余情面，饶其一命。江小霞被半面娇蛊惑，违余教训，特留此两人，以供质讯，并嘱独臂妇留林看守。此妇可怜，贤伉俪倘能收留，感恩托足，堪供门户之役。老夫心灰意懒，悔此一行。明午之约，请俟异日。

锦雯暂时托身尊府，偕余后命，余事乞杨相公裁行。鹿。”

三人一见字条，杨展笑道：“恶徒枉费心机，弄巧成拙，非但鹿老前辈事烛机先，连贾侠余飞，也早盯上他们了，这倒好，闹得我们三人无用武之地了。”瑶霜笑道：“鹿老前辈真有意思，把那位黄夫人半面娇和江姑娘江小霞，不知搁在哪儿了，还特地把送信人绑在树上，人证俱全，这要瞧我们三人的了。”虞锦雯恨声说道：“江燕儿忘记本来面目，咎由自取，我真不愿见她的面。”杨展道：“江姑娘跟着他阿哥走，身不由己，又惦记着上辈一掌之仇，情有可原。老前辈不知如何惩治，我们快找一找吧！”一边站着的独臂妇人叹口气道：“人人都能像杨相公光明宽大，哪会有这种事。这两个人所在，难妇知道，三位随我来。”说毕，领路先走。三人跟着她走进林木深处，没多远，便见一株大树的横干上，像称锤一般，高高的吊着两个人，是背对背连双手捆住，再用长藤一穿，悬空吊起。逼近一看，可不是江小霞和半面娇。黄龙江铁驼大约吓破了胆，不知逃往何处，连自己妻妹，都顾不得解救了。

江小霞半面娇身上毫未受伤，只见高吊树上，全身麻木，随风晃荡而已。其实两人早已听出虞锦雯和对头进林，又羞又愧。情愿在上面受罪，那敢出声呼救。这时三人已到树下，江小霞泪如雨下，忍不住哭出声来。虞锦雯喊声“作孽！”忍不住说道：“玉弟，你上去把藤束割断，放下两人来，我们在树下接着。”杨展应声“好。”

一耸身，独鹤冲霄，拔起两丈多高，纵上了树，再一腾身，到了横干上，一手挽住长藤，一手用剑轻轻割断，把两人缓缓堕了下去。下面瑶霜虞锦雯两人接住半面娇江燕儿身子，随手用剑，把捆身绳束，也一齐割断。半面娇和江小霞吊了半天，四肢麻木，那还站得住，立时跌坐于地。半面娇一声不响；江小霞却哭得呜咽难言，突然惨叫道：“雯姊，你行好，快叫他们两位赏我一剑，我感恩不浅。”虞锦雯叹口气道：“你哥哥素来有己无人，事事乱来。你不应该不把老爷子的话，细细一想，竟会做出这种不光明的事来，更不该捏造出这种大逆不道的谎言，还捏作我的名义，别人或者不知老爷子的性情，你们兄妹不应该不知道。不用说有老爷子在此，哪有你们施展手段的余地，便是你们这条诡计，早被杨相公看透。何苦白白丢人，你们闹到这样地步，杨相公和陈小姐依然大度包涵，寻到此地，特来解救。譬如你们兄妹处于杨相公地位，肯这样诚心么？恐怕早已拔出刀来下手了，谁没有天良？趁早回头是岸，从此醒悟吧！”虞锦雯苦口婆心的一劝，江小霞未尝不受感动，坐在地上，哭得梨花带雨一般，瑶霜道：“江姑娘，过去的事，也不必提了。我们各存各心。

江姑娘如果此后还记着我父亲一掌之仇，我也无法，只好听从尊便，不过我得问问，他们都逃的逃了，躲的躲了，你们两位，怎的会落鹿老前辈之手？”咬定牙关不开声的半面娇，这时忽然答话道：“你还问个这干么呢？这样已够噍半天的了，算你们两口子交子午正运吧！”瑶霜一听她开口，便生气，娇喝道：“谁和你这种下流贱人说话！今夜看在江姑娘面上，权且饶你一次，下次如果再犯在我手上，便没有这般便宜你了！”话刚出口，猛听得对面四五丈开外，一株大树后面，厉声喝道：“休得逞强，我小丧门今夜有了一片怜香惜玉之心，否则你们早已死在俺丧门钉下了！”喝声未绝，刷地一条灰影窜了过来，这当口，树上的杨展，一声不哼，一顺莹雪剑，一个乳燕辞巢，从树上飞掠而下，正把小丧门截住。小丧门原是个采花淫盗，本来看得江小霞略有几分姿色，在黄龙家中已经公然挑逗。今晚定了诡计，派好人位，分三批出发，江小霞半面娇带了几个党羽先走；黄龙江铁驼第二批走；小丧门秃鹰最后出发，约定在这林内会齐。不意黄龙江铁驼走到半路，便被贾侠余飞截住，而且是暗中戏耍吃尽苦头。等得小丧门秃鹰出发，黄龙江铁驼已狼狈不堪。小丧门秃鹰明知事已败露，被人占了先着，又听说鹿杖翁竟在林内等候，吓得两人避道而行。避开以后，小丧门却惦着江小霞，未知能否脱身，过了半晌，算计鹿杖翁谅已走远。

重又回身到此暗探，凑巧碰着瑶霜虞锦雯两人，正和坐在地上的江小霞说话。小丧门白天在豹子岗棚内，看见瑶霜，已经魂不附体，虞锦雯也是他目中之物，知道这两人不大好惹，想先在江小霞身上打主意。不料此刻一寻江小霞，却碰见了瑶霜虞锦雯在林内亭亭并立，立时色胆包天，不顾一切，现出身来。万不料半空里会飞下杨展来，不禁吃了一惊，望后一退，丁字步一站，一翻腕子，从背上撒下一柄宽刃厚背砍山刀米。把刀一横，冷笑道：

“我道是谁？

原来是白天在擂台上用掌力碎石的小白脸儿。来，来，来！我小丧门会你一下，免得你到处逞能。”杨展细看这人，鼠目獐头。一脸狡凶之气，一身银灰川绸，密扣夜行衣，腰挎镖囊，头包绢帕，旁边还插着一朵生绢红山茶。

杨展恨他出言无礼，一个箭步，窜到跟前，立时剑随身进，手起剑落，一个乌龙入洞，剑锋直点心窝。小丧门这柄砍山刀，颇具功夫，一闪身，刀光电闪，一洗一封，猛地进步，一个直劈华山，向杨展斜肩便劈。杨展一塌身，剑光罩体，一个枯树盘根，剑如匹练，绕向小丧门的下部。

小丧门一耸身，接招换招，施展六合刀的刀招：崩、挑、劈、抡、截、撩六字诀。杨展一看此贼刀招，既狠且滑，差一点的真还不是他对手，立时展开了破山大师悉心传授的内家峨嵋九宫太极剑法。初搭上手，觉不出厉害来，几十招以后，移换步形，似虚却实，按实避虚，花剑错落，剑点缭绕。小丧门觉察不妙，而且贼人心虚，还有未出手的两位女子，也不是省油灯，再不想法逃走，要自讨苦吃，难逃公道。他虽然起了逃跑的心，手上刀招，可不敢大意，提着一口气，勉强奋勇再接了几招，倏地一抽身，脚跟垫劲，往后倒纵出去丈把路，一转身，正想纵进树林深处，不料一声娇叱：“贼徒看剑。”剑如游龙，已到身上。小丧门大惊，仗着轻身功夫过人，忙不及斜刺里一纵，避开一剑。一看是娇媚如花的瑶霜，拦住去路。再向四面一打量，还有一个美艳如仙的虞锦雯，也横剑玉立，挡住一面。三个人鼎足而立，把小丧门包围在核心了。这时小丧门已没有犹豫的时间，也顾不得江小霞怎样情形，自己逃命要紧，故意用刀一指虞锦雯，冷笑道：“华山派竟有吃里扒外的人，连你也和他们在一起了，多半是看上……”

一语未毕，虞锦雯已怒不可遏，娇叱一声：“万恶狂徒，死在临头，还敢斗口！”人到剑到，一柄青铜剑，像电闪一般，向小丧门身上刺来。小丧门弄巧成拙。他本想用话掩饰，趁虞锦雯略一疏神，便可从她那儿逃去。不料一语刺心，惹得虞锦雯立意除淫凶，展开鹿杖翁亲传绝招，绝不留情，刷刷几剑，逼得小丧门步步后退，小丧门人急智生，手上竭力招架，眼神四面乱招呼，退到一株大树近身。猛地一跺脚，早地拔葱，居然拔起两丈多高，右臂挽住枝干，风车似的盘了上去，立在树干上，刀交左手，右手一探镖袋，正想掏出独门暗器丧门钉来，蓦地一声狂叫，身子站立不住，直扑下来，叭哒跌落树下，直挺挺地一动不动了。

原来小丧门恶贯满盈，自取灭亡。杨展和他交手，意在警戒，尚没决心取他性命。瑶霜却恨极了小丧门。

完全是为了小丧门见面就说了一句“怜香惜玉”的无礼话。

又加上把虞锦雯也惹得愤怒填胸。在小丧门飞上树枝，只要自己逃命，也就罢了，偏又逞凶，还要伸手掏镖，这才招出瑶霜虞锦雯不约而同，一个独门见血封喉蝴蝶镖，一个袖筒夺命梅花箭，双管齐下，镖中命门，箭封咽喉，当然一命呜呼。杨展叹口气道：“想不到这万恶凶徒，自来送死，但是这尸骨怎么办呢？”虞锦雯道：“不要紧，我有办法。”说罢，和瑶霜在贼尸上，各自取回自己暗器，虞锦雯还把小丧门的丧门钉也取到手中，又从怀内贴身取出一小瓶药末来，在小丧门致命见血地方，洒了一点，便把药瓶藏好，还向贼尸点点头道：“这贼坯这点药末便够了。”瑶霜说：“虞姊倒有这样宝贝，从前我听母亲说过江湖几位行侠仗义的老前辈，常有此物，名叫‘化骨丹’，现在渐渐失传，很少有人能配制了。”

虞锦雯道：“正是，这是我义父赏给我的，赏给我时，义父还教训我一顿大道理，说是此物不同寻常，行侠光明正大的人，才配佩带此物，我想起擂台的事来，非常后悔，几乎违背训示了。”

三人处置小丧门，转身一瞧江小霞半面娇已踪影不见，只独臂妇人迎上前来，说道：

“她们两人，回复了血脉，站了起来，姓江的姑娘说：‘既蒙杨相公宽宏大量，别人不敢说，我江小霞彼此绝不向他们寻仇了。小丧门死活，我们也没脸管他，请你替我转告，我们就此走了。’难妇已知三位施恩释放，不敢留难，只教她们把树上绑的小鬼带回去，她们也依我办了。现在此地事情已了，只有难妇的事，要请杨相公和陈小姐慈悲的了。”说罢，又跪了下去，瑶霜伸手把她挽起，说道：“你放心，便是没有鹿老前辈的训示，你这样可怜的人，我们也要收留的。便是虎面喇嘛不甘心，托人辱恼，我们也有法治他，你安心跟我们回去就是。”独臂妇人垂泪道：“小姐这样慈悲，难妇碎身难报。”

去时三人，回来时却多了一个独臂妇人，小苹看得奇怪，一问情形，才知贼党诡计不成，还遭到致命打击，连小丧门性命都饶了进去。瑶霜向独臂妇人笑道：“你口口声声称我们恩人，其实袖箭不是我们两人发的，是我小苹发的。以后彼此一家人，休得恩人难妇的肉麻了。”从此这独臂妇人对于小苹感念恩义，十分情厚，杨家的人，却称她为独臂婆。大家谈了一阵，时已不早，便各安息。瑶霜这夜便和虞锦雯同榻，真个成为异姓姊妹之交。第二天杨展打发下人，到北门玉龙街，取回虞锦雯随身包袱。虞锦雯深感两人相待之厚，一时又不便再回鹿头山江小霞家中，只好在杨家静候义父鹿杖翁的后命。

虞锦雯在杨家宾至如归，不觉一晃多日，已到了杨展武闱应考的日子了。在这几天内，豹子岗黄龙一般人，毫无动静。派人一打听，擂台果然冰消瓦解，连黄龙一家都搬走了。奇怪的是铁脚板七宝和尚这般人，也没有露面，好像也离开成都一般。虞锦雯盼望他义父鹿杖翁的后命，竟也音信俱无。虞锦雯猜测鹿杖翁定然回鹿头山去了，便欲回鹿头山寻义父去，瑶霜死命拉住不放走，说道：“没有鹿老前辈的命令，万不能让你溜走。鹿老前辈深山修道之所，你也不便久留，江氏兄妹家中，大约你也无意再往，既然认为小妹为可交之人，请你把我当作骨肉一般。我有了你这个姊妹，凡事也有个商量之所，鹿老前辈举动莫测，安知在暗中监察，知道我们姊妹相处情热，断难分难，才不来信息呢，再说他要进闱应考，姊姊更得陪我，怎的忍心说出分别要走的话来。”虞锦雯这几天和瑶霜相处，彼此情义越深，原也舍不得分商，不过虞锦雯也有说不出的心事。这时瑶霜热情流露地一说，虞锦雯也无话可说，却私下打趣道：“我也知道，咱们要好，情逾骨肉，但是你们不久要回嘉定成礼去了，难道我也跟着你去吗？”虞锦雯虽然趣话，也是实情，瑶霜却笑道：“到了那时，我自有办法，总之没有鹿老前辈的话，我是决不让你离开的。”

在这样情形之下，虞锦雯也只好在杨家盘桓下去了——

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