周兵列队离城。钱元虎坐于马上，冷冷看着对面的秦文。他手下并无女兵，最后是到城内找了两个随营的家眷，此刻那两人正抱住陶花。她们果真脱了她的衣衫，只用白裘包裹，又喂了些软骨散，以保万无一失，那是万万不可能自己逃跑了。

到周兵尽出，秦文向钱元虎微一点头，钱元虎便派一队士兵进城查看。过了半晌那些士兵出来，表示没有异处，钱元虎便示意那两个女眷送陶花过去。

她们两个走到中间即停下，不肯再前行。

秦文侧头，命秦梧过去接陶花。秦梧斜他一眼，显然是在说你该自己去。连钱元虎都忍不住劝道：“秦将军，你们二人之事我也听说了，是周王强娶你的未婚妻。此刻周王不在左近，她又未着寸缕，你不待这天高皇帝远时动手，更待何时？”秦文冷冷无语。秦梧只好上前去。

她走到那两个女眷跟前，俯身抱起陶花横于马上，圈回马正要起步。陶花一直眼望敌阵，此时赫然看见三只长箭成一排向秦梧后心而来。陶花大惊，急忙喝道：“下马！”

秦梧闻言立刻滚鞍落马，连陶花一起摔落。甫一落地，钱元虎已经到了跟前，伸手一捞将陶花提至马上，低笑道：“美人儿，这么快又见面了。”

话音未停，秦文的铁枪已到钱元虎胸前，秦梧虽在地上，长鞭也挥了上来。

钱元虎骤然受两人攻击，防守有些凌乱。他本来以为会是秦文来接，打算在此与他交手，却不料来的人是秦梧。他和秦文都在密切注视战局，所以应变迅速，两人几乎同时赶到，而其他副将显然都慢了一拍。此时两边倒都有人纷纷上来，却帮不到钱元虎了。

陶花在马上看见钱元虎有些慌乱，已经顾不到马上的俘虏了，当下毫不犹豫伸出一只手臂慢慢去抽取他的佩刀，往腰侧砍去。她吃了软骨散没有力气，行动只能极其缓慢。

钱元虎长刀架住秦文的双枪，一侧身躲过秦梧的长鞭，勉强算是应付过去，却骤见利刃已近了自己腰侧。万般无奈之下，只能刀背一扫陶花，将她扫下马去。秦文即刻纵跃下马，将陶花接在怀里，未舍得她落地。

秦梧大呼小叫起来：“哥哥你不能走啊，我一个人打不过他。”话音未落已经屡屡遇险。秦文只好重新上马，不放心也来不及放下陶花，将她抱坐于马鞍上，单手迎敌。

钱元虎同时迎战两人，已渐不支，带队往城内退去。秦文一纵战马，抢先奔入城门，乱军之中有好几员周将都奔进来，城门才缓缓合上。外面攻城之战重又开始，城内也杀得血流成河，钱元虎进城之后立即上城楼指挥，只由副将对付秦文。

一时之间城内城外都混乱不堪，陶花担心进来的周兵少，如此下去不是长久之计，不断地在秦文怀中左顾右盼。他皱了眉头，柔声低劝：“别动了，你还想我左肩再刺一箭不成。”

她一阵脸红，又知道此事在战中关系重大，仍是轻声问他：“伤口怎样了？”

“听说你来，已经好了一半。此刻，又恨不得全都裂开。”说完之后他纵马突围而出到城楼一侧，这个城楼是双城，两个城门之间有巨大空隙，由木板覆盖。秦文引弓射向固定木板的绳索，却因为绳索在上方，他的左臂不能举起，总是失却准头。

陶花一笑，伸出一只手臂：“我帮你掌住准头？”

于是，秦文以一手掌住弓身，一手拉弦，陶花以右手搭上箭，喝一声“放”。

一箭射出，绳索锉断，“哗啦啦”木板落下，尘土飞扬。在那木板之后，赫然是周国精兵，杀声震天而出，往城头袭去。

陶花无限惊喜：“今晚咱们定可一战获取永嘉。”

秦文见战局已定，便策马到城中小巷之内，他与陶花两人都是奔波一夜，伤痕累累。若在往常，他自是继续战下去，可是现在却怕陶花受不了，想找个地方休息。

永嘉城浴在战火之中，城内百姓大多已逃出，随处都是空房。

街边一处民居内，陶花正靠于榻侧，轻轻喘息。窗外火光隐现，杀声震天，映得屋内时明时暗，让人的心境也跟着时起时浮。白裘滑落半边，颈侧锁骨随她喘息若隐若现，在黑暗中闪着玉样光芒。秦文别过头去：“我到外面找件衣服给你。”

还未起身，听见屋外有声响。一个吴越士兵逃到此处，看见空屋门户大开，想进屋来躲一躲。

陶花听见声音，下意识地去捏支袖箭，却捏了个空，才想起自己现在浑身上下，只有一件白裘。她探出藕臂，到秦文身侧去寻他的箭囊，悉悉嗦嗦在他腰间摸索半晌，终是拿出一支箭来捏在手上。

那逃命的士兵仓皇之中，根本无心顾及周围情况。屋内昏暗，他模糊看见床榻的方向，就跌跌撞撞过来。待走近看清时，已经晚了，秦文一枪刺进他前胸。然而，这一枪远不似往日果断有力，那士兵没有即刻断气，倒在地上仍挣扎着想要爬起。他却未再接着刺出第二枪，只是坐在榻上，深深喘息几口。

陶花看他情状，以为他牵动伤处所以无力，于是一箭掷出，正中那士兵咽喉。然而陶花受软骨散所限，没有劲力，那士兵仍是没有毙命，他挣扎着竟然又爬出屋去，保住了性命。

秦文不由苦笑，大周国两位名动天下的悍将在此，竟是没能杀得了一个小小吴越士兵。

陶花不去顾那士兵，只是看住秦文：“伤这么重？”她以为他必然是因伤才至于此。

他摇头，缓缓说：“不是伤……”忽然一把抱起陶花，她的白裘顿时大半滑落。

月光自窗户斜下，照着白裘细软皮毛，映着肌肤冰雪晶莹。

陶花已经明白，心里头七上八下，哑然半晌后无奈出声：“你放开我。”

他摇头：“我再也不会放了。”

她想要推开，而她此刻的力气却不足以让他感受到推拒。

她只好提醒眼下战局：“这是乱军之中，咱们得准备应战。”

他不语，把白裘重新细细裹好，猛然抱起陶花，出门上马而去。

周军已经破城，街头到处可见巷战。秦文唤过一名将领服色的周军，凛然对他说：“传我命令，立闭城门，今夜永嘉屠城，不留一个活物！”

陶花大惊打断：“不可！永嘉守军勇猛，却与百姓无涉，你怎能如此行事？”

秦文看她一眼：“我对钱元虎说过，只要他敢再碰你一指，我就屠城，难道你要我言而无信？”

他对陶花说话时语调已经极尽温柔，可是这话在陶花耳中听来却仍是森寒无比，她大力摇头：“不可……”

两人正争执间，话还没说完时，忽听城外隐隐穿来山呼“大王”之声，陶花顿时面露喜色：“恒岳到了，他定是带着大队随我来的。”

秦文不答话，策马到了城门口，但见城门大开，周营士兵源源不断涌入，有许多都是中军服色。

秦文逆流而出，三军士兵，没有一人不认得他，全都规避让路。偶有人认出他马上横抱着的是陶花，又如何敢出声多惹事端。

出城二十余里，渐渐空旷无人，他到一株榕树前停下。

榕树在南疆才有生长，永嘉之地是吴越国最南之处，才不过刚刚有而已。这株榕树硕大无比，四面垂下的枝条又扎入土中生根，如一个天然帐篷。

他下马走入枝蔓之中，轻轻把陶花放在树下。白裘展开，再无遮掩。刚刚若隐若现时，他只觉她的肌肤光芒四射，照得他心神荡漾，如今完全展开，才看见她身上累累伤痕，顿时万分心痛，反倒定下了心神。

陶花觉到他在一一查看自己周身伤处，于是一动不动，任他查看。只觉他手脚越来越轻，呼吸越来越微，似乎生怕吹痛了她。良久之后，他微微叹息，再无动作。

厮杀声越来越远，只有风吹榕帐的枝条声渐渐清晰起来。陶花望了一眼永嘉城的方向：“恒岳已经到了，我得去见他。”

秦文微微侧头，神色中一缕伤痛刻意避开她的目光，他柔柔唤了一声：“陶花。”

她低低应声。

“与你相识以来，你问过我许多句话，宫变之前总是问我还有没有其他的话要跟你说，后来又问我家国天下和你谁更重要，扬州城下问我是不是嫌弃你，我从来都没有回答过……我一直以为你能明白的……许多话，说出来不如不说，空口无凭，说得又有什么意思？”

“其实，在燕子河边遇见你时，我就已是难以忘怀、常常思念，后来幽州阵前重逢，你不知道我有多高兴，二十年间的笑容怕是也没有那一天多。可是，周国那时羸弱不堪，朝中也是暗流涌动，咱们身为将领，朝不保夕，又怎有心去谈情？以前杜姑娘给我医病时说我心太重了，那时我真的就是不敢回答你，也不知道自己该答什么、又能答什么……”

“可是，陶花，你也该想想，我若只是为了功业、为了家族兴衰，何必拼着自己性命不要去给你报仇？乌由一败，契丹元气大伤，耶律德昌的生死已经无关紧要了。柳叶都没能杀得了他，我却拼死去刺他，若不是碰上杜姑娘，怕是就此送命。我以为你是明白的……你也看见了我一直留着你十五岁时在燕子河边射我的那支木箭，箭尖都已经变得圆润，是因为日常带在身边抚弄，你……你竟然都不想想是为什么，竟然不停追问我还有没有话要跟你说。我能答什么？那时是与田家联姻才得了幽州军的虎符，乱世之中，身不由己，我多说一句也怕自己不能承担、怕耽误了你。可是，我却奢望着你能明白……”

陶花愣愣看着他：“可是……可是……”

他转回头来，却迅即低下，仍是不看她的眼睛：“与萧照怜有过情事，是为着当时的局势，与田倩如在九华山逢场作戏，是为了田家的虎符。我喜欢听颜素素弹琴，人世多少无奈，只有在琴声中能有些舒缓，可是，我一直不愿与你细辩解释，我与她虽然是亲密好友，却从未逾矩。若非为政事必要，我并不想理这些女人，我总还想着，有一天，我陪你卸甲归田，相伴度此余生……”

他的声音颤抖，竟是说不下去了。陶花愣愣看着他，再也说不出话。她本来就心思迟钝，又怎么能解得开他如此深藏的情意？

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