引子

夜雾弥漫。

在黑暗中能听到海潮撞击在岸崖上的轰鸣，带咸味的细小水珠便随着海潮这一阵阵的呼吸声四处散落开来。

随后，几个人的低语声和蹄铁撞击在石头上的声音悄悄出现，雾气涌来涌去，终于有人影在灰色的雾气缝隙中冒出。他们在月影下是一条相互牵连的黑色剪影，看不清脸面。偶尔穿破浓雾的月光会在他们的皮制胸甲和头盔上打滑，他们腰上都悬挂着长刀，年轻些的那位背着把短弩，背上的箭壶里参差地露出些尾翎。领头的那名高大些的佣兵腰里则插着把手斧。剪影的末端是两匹不安的骡子，其中一匹的背上有个影影绰绰的人影。

走出一棵高大的樟子松的阴影时，他们听到前面有一匹马儿嘶鸣的声音，于是停下脚步。

“谁在那儿？”领首的老佣兵握住自己的刀，喝问道。他的话中有一股犹豫不决的味道。要是认真看，会发现他的年龄实际上已经很大了，没牙的嘴仿佛黑色的沼泽，把一切行经的岁月都吸入其中。真是令人奇怪，这样的人还能够提着刀子经历这样的长途跋涉。

一个骑马者慢慢地从雾中走了出来。那匹马看上去瘦弱不堪，走路的姿势尤其古怪，仿佛瘸得厉害，马鞍的背后还驮着一个巨大的盒子，看不出什么材质。

那人手上横着一根长长的棍棒，老佣兵看得清楚，那不是武器，而是根长笛。

“不用担心我会吃了你们，”那人桀桀而笑，他的斗篷随风招展，仿佛蝙蝠的翅膀，他拍了拍马背上的盒子，“我只是带一名老朋友到这儿来。”

到了此刻，即便缺乏经验的那位年轻人也发现了这人其实是名瞎子，而他座下的马眼眶里翻动着灰白色的巨大眼球，居然也是一匹瞎马。

他惊讶地吸了一口气，想要问这一绝佳组合怎么会在半夜里溜到这危险万状的悬崖边上来，但他们却同时听到了悬崖下面传来一声压过了海浪的呻吟。一个黑黝黝的庞然大物，张开着可怕的风帆，突然压榨开重重的雾气，直撞在他们脚下那些突兀的礁石上，发出可怕的折断爆裂声。只一会儿工夫，这个庞大的黑影就消失了，水面上只剩下一个巨大的漩涡。

岸上的人方才惊魂未定，就听到悬崖下面传来细碎的摩擦声，仿佛银匠铺里叮叮当当的敲打声。一个羽人水手，正全身湿透地顺着悬崖的乱石爬了上来。

叮叮当当的敲打声却一直没有停顿，他们终于听清楚了，它从另一个方向传过来。他们一个接一个地把头转过去，就连刚刚上岸的水手也没有例外。他们看到一个矮小的身影，踯躅而行，正在快步地向他们这个方向而来。那小个子的背弯得很厉害，仿佛已快被重负压垮。雾气笼罩着他的全身，把他上下都染成了灰色，叮叮当当的细碎声音，就不停地从他的背上摇曳出来。

随着他越行越近，老佣兵只觉一股可怕的杀气逼迫而来，握着刀柄的手不自觉地抖动。他辛酸地叹了口气，想起了许多年前，千军万马中飞骑夺旗的日子，但是最终他发觉对面来的只是一名与世无争的河络。他的手发抖，是因为刀剑与铸造者之间的呼应，而与杀戮无关。

那瞎子这时候喊道：“到这儿来坐吧。伙计，应该休息了。把你背上的重负放下吧。”

老河洛放下背上的包裹，抽了抽鼻子，朝他们这边看过来：“还有谁和你们在一起？”

“这边有个瞎子，还有一位水手，他的船刚刚沉没了，我们也不知道他从什么地方来。”那名佣兵回答。

老佣兵也问：“这是什么地方，为什么这儿的雾这么大？”

“这不算雾，”瞎子回答说，“至少你还能看到我。这儿是四勿谷，只有每年的七月十五，月亮才会把这儿的浓雾驱散一时，今天正是那传说中的美妙月夜——据说在平时，真正的浓雾起来的时候，你会连自己的鼻子都看不到。”

“这么说，我们走错路了。”老佣兵带着点疑惑说，“我没想过要来这里，可似乎也忘记了自己要去何方。”

夜色越来越黑了，仿佛浓墨灌入眼睛。骡子上的人跳下来，他全身都裹在厚厚的斗篷里，灰蒙蒙的毫不起眼，却仿佛带着王者的气息。周围的人禁不住都后退了一步。