“不，不是人，”我抬头深深地吸了一口，把那些熟悉的刺鼻气味纳入鼻腔，脸上荡漾出一个只有河络才能理解的笑容，“这是大神盘觚在烧他的铁炉啊。”

那种气味虽然夹杂着恶臭，却给我带来仿佛回家一般的熟悉感觉。我低头掰起一块石头，把它的底部翻上来给他们看，那上面密密麻麻地长满黄色的晶体，仿佛无数朵娇嫩的黄玫瑰花一样漂亮，用手指轻轻地碰一碰它们，那些精巧的易碎的花瓣立刻变成了粉末。我捻着那些硫磺粉末，想起了年幼的时候，在那些地下火山前，看着河络工匠们挥锤如雨的情形。我，一个20年来没有一件成功作品的河络，一个头一天刚刚把自己的灶台打翻的矮子河络，把那块石头高高举起，带着点癫狂地喊道：“只有大神盘觚的锤子才能打得出这样精美的花瓣。这是盘觚的铁炉。这是一座火山啊。”

我们可以听到和感到地下传来的轰隆声，不时从气孔中猛烈喷射出来的蒸汽，难闻的地底硫磺味飘荡在四周。烟雾来自地底，它总被人们误认为山上缭绕着的云气，没有人想得到这是一座活火山。

“这些气有毒。”我说，“你们还是把脸蒙起来吧，闻多了以后，会让人丧失记忆，失去方向感，即使是我们河络闻惯了，也不能不小心。”

确实，这里的毒气太浓了，它的味道并不强烈，能让人不知不觉中中招。可我离开河络的领地太长时间了，已经麻痹得忘记了其中的危险。

雷电如同纷纷的亮银线，不断地扑入洞穴中，“这儿太高了，”羽人说，我看到他在微微而笑，“雷电总是妒忌在高处的人，我们往下走几步。”我们顺着陡坡小心翼翼地走下了几步，在那儿，我找到了瀑布的源头。洞穴中喷出的水汇集成了一个清潭，然后，它们旋转着，从潭底深处一个看不见的大洞泻了出去。

“嗯，看那里，”羽人说，他指着洞穴底部几块巨石搭在一起的地方，那儿也是最大出气孔所在地。他说，“那儿顶端有个什么东西，几株草？这种地方怎么能有草呢。”

我摇摇头：“我看不清那是什么东西。”

女子也发觉了什么。她趴在羽人的怀里，又尖又黑的眉头皱在一起，黑色的头发披散在她那白如瓷瓶一样的脸上，“要小心。”她伸出一根手指触摸着空气，手指上附生了一圈镜子一样的波纹，它们叮地响了一声，就像真正的水纹一样向四周扩散而去——我早猜到她是一名秘术师——“这儿有什么东西不一样。”她倾听着空气波纹在雾气中散发后传回来的若有若无的叮当声，说道。

羽人反手轻轻地拔出长剑，“嘘。”他说。

我们一起侧耳倾听。这儿是有点东西不太一样。除了雷声暴烈，地底下喷涌永不停息，水流冲刷岩石亘古不变，雨水击打在裸露石块上转瞬即逝，在这一切声响之外，还有一阵阵的、有规律的潮水一样巨大的鼻息声。

与此同时，我还在大团刺鼻的硫磺味道中嗅到了一丝丝的腥气，这种腥气我很熟悉，它正是我铸剑时溪水里散发出的那种若有若无的味道，只是在这儿，它的味道更浓重了一点，带着其他什么邪恶的气味，它带着危险、死亡、黑暗，或是诸如此类的一些其他玩艺。

“灵芝草。”羽人突然开口说道，他的面如死了一般苍白，望向那本来绝不可能生长任何生物的岩石顶上，“那些是灵芝草。”我们都明白了他那句话的含义。我不由自主地向树梯退去，那一刻我几乎想要扔掉斧子掉头跑下山顶，回到群狼环绕的那间木屋里面去。

那是一只蛰伏的虎蛟啊。它是陆地的霸主，总是喜欢在石头的缝隙间睡觉，一睡就是无穷个年头。它呼吸的时候，云气就从嘴角边冒起。传说这些云气升上地面就变成了灵芝。

它确实在睡觉。我们透过那三块巨石的缝隙中可以看到它发亮的触角、一起一伏的肚皮。这是一只大个子的虎蛟。人们传说可以依据它们皮肤的颜色来划分善恶。红色的暴躁，黑色的诡异，青色的柔顺，如果碰到金色的，那就是好运当头，必定要封王封侯。可我们眼前的石头缝中睡觉的这只虎蛟，大如巨象，浑身黑里透红，蛇一样油光发亮。它的每一片鳞甲都在翕张，在不安分地抖动着，仿佛随时都要醒转过来。