这天，随玉纯一同来了个人，来人可是雪如再不曾料想到的。

只见他一副跑江湖的着扮：头上低低地戴了个草帽，压着上半个脸，连腮胡子又挡了下半个脸。一身青布夹袄，腰里扎着一个青布扎巾，脚登一双抓地虎靴。

那人摘去草帽时，雪如立马惊喜地大叫了起来：“王大哥！是你呵？”

——来人正是当年曾经把翰昌绑到山上、后来忠心耿耿一直跟随翰昌闯荡天下的山大王王石磙！

王石磙满脸憨厚地笑笑，说他是孟县长专意派来看望杜先生的。又说：“孟县长在那边一直惦着你。老担心你会因樊将军的缘故受什么连累。果然，路上我就听申先生说了你的事儿。真没想到，你这样的好人，也会受这么大的委屈。”一边说着，一边从怀里掏出了一封信来，“这是孟县长给你的信。”

雪如接过信，迫不及待地一把撕开，翰昌在信中告诉雪如：眼下，他已经改弦易辙。原因是因为这个官当得太窝囊啦！他不想靠搜刮民脂民膏的钱财去贿赂讨好上司，为仕途开道。加上势单力薄，故而在那个小城当任的几年里，处处被人设卡，不仅什么事也干不成，还被人挤兑得够呛！

他在信中感叹：当初，弟兄们在山城那一番挥洒激扬的日子实在是酣畅快意啊！又说，去年，他被人检举说有赤化言行，在大清党中受到了很大的牵连。后来多亏舅父一位故交从中周旋，方才得以幸免！然而，他对当今的政府已感到了一种深深的绝望和厌烦。种种缘故，才于一年前自行辞官，跑到南方兵工厂做事了。

眼下，他通过朋友结识了一群很特殊的人，并在信中赞颂这些人才真正是“中华民族未来的希望”，说他们那一群人所探索的是一条完全不同的路子，他一定要雪如到南方一趟，认识认识他们……

雪如心内明白：翰昌所指的那群“中华民族未来的希望”人物，极有可能就是所谓的“异党”。

几个月前，他通过朋友的介绍，也曾结识了几个从省城来山城的这样几个“异党”朋友。那段日子，国民政府在全国范围内对他们的组织进行了一次大范围的清洗。这几个人听人说杜先生的人品忠厚仗义、德行也靠得住，便托了可靠的中间人，恳请雪如帮他们解救一位遭人陷害、被关进山城警察署的朋友。

据当时的形势，此类事情是十分棘手也是十分敏感的，犹其是政府官员，人人对此避之犹恐不及。然而，雪如却很爽快地应承下了。他通过各方关系，私下打点，大家合谋用了个李代桃僵的方法，最终解救出了他们那位朋友。

那位被解救出来的朋友看模样只有二十六七岁。大冷的天身上只穿了一件半旧的棉袍。他和雪如握手时，雪如发觉他的一双手竟然冰凉得吓人时，当即就把自己身上的一件紫羔毛的马褂脱下来披在了他身上。

那位被解救的朋友紧紧握着雪如的两手，两眼噙着泪，半晌才哽咽着说了句：“杜先生……解衣衣我者！”

后来，两下谈话中，雪如听他们分析和评价当今国民的状况和命运、国家的前途和危机等等一些观点来，当时就觉得很新鲜、也挺耐人寻味。比起过去自己所接触、所信奉的一些救国救民的道理，似乎更有着不可否认的犀利、透彻和精僻。雪如对他们提到的“只有彻底砸碎旧世界，才能建成新世界”的理论，感到颇为新奇和震撼。

因他们有事急着赶到偃师去，两下匆匆就告别了。雪如一直把他们送到山城西十里铺，不仅支助了他们一部分盘缠，还派了大哥的两个徒弟，交待要一直送他们到了目的地再返回来。

分手时，几个人轮番紧紧地握着雪如的手，好久都不忍松开……

窗外，春光明媚，绿树如洗。春天是如此美好！世界是如此广阔！只要活着，只要有信心，人就有很多路可走呵！

渐渐地，雪如觉着自己开始生出一股子新的激情来！滚滚的思绪一时仿如浪花泛起，骤然哗荡在他的心间。

过去，自己真的是太书生意气了！竟然幻想着会在短短的几年、十几年里，靠着他们这一班子热血青年和进步文人，用所谓的救国方略把世道给改变个模样来！真是太天真啦！如今刚刚明白一点：如果没有一个安定的政治局势，没有一个大一统的和平环境，奢谈什么教育救国？妄想什么实业强国？一切根本是无源之水、无基之厦啊——在这个千疮百孔的社会里，在这样军阀混战的大局势下，自己和父老乡亲们一起，拚尽了心血努力，几年来，建工厂、办学校、办义学、搞自治、实施国民新法，一时倒也是红红火火；然而，一阵枪炮、一把恶火，所有的努力和奋斗，多少年的汗水心血，多少人的辛勤智慧，几千年的文化古迹，眨眼之间就不是都成了一片废墟、一缕硝烟了么？

雪如决定和王石磙一同南下。

外表冷漠的玉纯，其实内里也是一腔子的热血沸腾。他一直也在渴望和寻求能酣畅淋漓一展男儿壮志的机遇。所以，当他听说雪如要到南方时，立马也要和雪如一起出去。

雪如不同意两人这时一起离开。他说，目前山城的形势对于自己来说，显然正处于一种极为不利的形势。无论是从哪个角度考虑，他都该先出去一些日子躲躲。可是，山城毕竟还有他们辛辛苦苦多年创办起来的摇摇欲坠的工厂和学校，还需要有人来坚守一番……另外还有文菲，她怀着孩子，自己此一去前程未卜，故而一时也不能带她离开；加上几家老人孩子，眼下都需要玉纯兄关照着。因此，玉纯还非得先留守山城一段时日不可。

这次出城前，为了安全起见，众人劝说雪如，不要再上山见她的好。等他到外面把一切都安顿好之后，再让玉纯送她出山也不迟。

玉纯觉得雪如这样安排还算稳妥，也只得听从了。

诸事按排妥当后，雪如告别了众位亲友，和玉纯、王石磙等三人一齐悄悄出山了。

吴老三很快就获悉了：那杜老二恐怕近日要出远门！

吴老三在军中早就闻知：近日，那樊钟秀又被南方一帮子势力雄厚的新军阀重新启用！眼下，这帮子新军阀与自己所倚仗的军阀势力成强大的逐鹿之势！

吴老三咬牙切齿交待下人：“决不能放虎归山、终成遗患！”

长亭古道幽寂无人，山野刮着些细细的阴风。那风将细碎的土沙掀得四处飞扬着。天空阴郁得几乎能拧出水来。雪如立在马背上，望着将要再次阔别的故土，蓦然生出一种“风萧萧兮易水寒”的悲慨情绪来。

五月的崇山峻岭郁郁莽莽，几只苍鹰在灰暗的半空上，顶着山风吃力地翱翔着。

山城的轮廓已渐渐模糊了。芳草碧岭依旧苍青郁翠。天空开始有些蒙蒙碎雨飘落下来。凉凉地，轻轻地，飘落在雪如那有些躁热的脸颊上。他望望天空，又望望西天。远远地，西天那里，仍旧有着一团火色之云在蒸腾翻涌着。

那里——是仍在历劫着火厄之难的少林寺！

他转过脸来仰望东天，直了直腰身，令自己振作起来。所幸，自己的血仍旧还在热热地涌荡着，涌荡在他依旧年轻的胸臆之间。

马儿在如雾的细雨中得得地疾行着，他在马上和玉纯再次交待着需要办理的一些重要事务。这时，马上的王石磙突然转过脸来叫了一声：“杜会长！申先生！我看着前面的路口像是有人影！怎么办？”

因王石磙过去常年做的也是这类勾当，故而对山道上类似的情况十分敏感和熟识。

雪如和玉纯两人迅速勒住了马缰，果然看见前面山口的灌木丛里，隐隐地像是有人影晃动。

他突然有了一种预感：这场恶杀恐怕是前世注定了。今天，这决不会是一般拦道打劫的山匪。

他摸了摸腰间：好！樊兄送给他的这支新式连发驳壳手枪带在身上。雪如在马上打开保险，检查了一番子弹后，一下子推上了膛。他转脸对玉纯说：“玉纯兄，我和石磙冲过去，你赶快返回去报信！”

玉纯大怒：“这时候，还报个屁的信儿呵！”

雪如见玉纯如此说，深深地望了他一眼，迅速做出了决断：“那好吧！我发令后，咱们三人一起往那边打马猛冲。我在前面开枪掩护，你们跟在我身后。快要冲到他们跟前时，玉纯兄瞅准机会把飞镖甩出去先撕它一员兵力。今儿这事儿，我估摸着他们是有备而来。所以，就是返回去，恐怕也躲不过这一关了。咱们拚力突围，兴许还能冲出一条血路！”

石磙见说，早把身上的包袱系在了马背上，原来，他身上竟也带有一把手枪，这可真是太好啦！

雪如做出这样的决策无疑是正确的！这也全仗了他当年成日和樊大的军官们厮混在一起，研究一些战术战例，获得了不少的作战经验。这时，只听雪如猛吼了一句“冲”！三人应声猛一抖马缰，三匹马箭一般地射了出去！奋蹄直向山口的众匪扑去。

那些人实在是猝不及防，忙从草丛中跳出来，举枪就朝迎面飞奔而来的三人连着开枪，由于他们的马速极快，因而均没有射中他们。

当年，樊大哥逼着雪如学了些马上射击，没想到还真有派上用场的这一天哪！这时，他用力一磕马镫，黑旋风嘶鸣着奋起四蹄便朝敌众扑去！他伏在马背上，一边瞄准、一边连连朝众匪开枪射击！旁边的王石磙也同时拔出手枪射击。

那些匪众也不过是些山中打家劫舍的小角色罢了，哪里料到，他们的对手不仅懂得战术和马术，而且竟还是手中有枪的主儿？

雪如他们在马背上奔跑着，那些匪众却在原处站着。相比之下，他们静止的目标反倒更容易被击中些。雪如连发了几枪后，立在道路最外面的那个匪徒应声一头栽倒。另一匪徒也被王石磙击中了。

连伤两员，匪众一下子乱了阵脚，面对就要冲到跟前的三人一时竟不知如何是好了！而此时，玉纯和和石磙紧紧地跟随在雪如后面，就在冲进匪阵的同时，玉纯乘机一扬手甩出了一对柳叶飞镖，正中一个匪徒的咽喉和另一个匪徒的脸面。

玉纯在马上这时看清这帮子匪众共有十来个人！

王石磙的座骑马跃过匪众的同时，又举枪朝两个试图拦阻的匪徒连连射击。只听几声号叫，两个匪徒随声翻倒在地。说时迟那时快，眨眼功夫，雪如他们三人的马匹已以迅雷不及掩耳之势迅疾扑到了匪众中间。

两军对垒勇者胜！

面对如此汹猛的来势，匪众们果然下意识地一下子躲开了！雪如三人乘机冲出包围，转眼之间便奔驰而去！

这些匪众怎会想到会有这种结果？事先并未有人提醒他们要劫杀的这些人身上竟还藏如此高强的武功和枪法！如今弄得不仅失了手，而且还连伤了好几员的兄弟。剩下的人不敢再贸然往前追赶，只是对着三人的后背举枪连着射出了一串乱枪子弹！

雪如一边纵马飞驰，一边伏在马背上朝后面连连开枪射击掩护，眼见又一个匪徒应声倒地。

马儿飞驰得越来越远了！雪如在马背上挺起身，长长地呼了口气！谁知，就在这时，他突然觉得自己的后背像是被什么重物猛撞了一下，脑袋随之“轰”地一下子响了起来。一时就觉着天旋地转，身子禁不住有些摇摇欲坠起来。

他觉得很痛，有一股湿热的液体顺着他的背部源源不断地涌了下去……

他忍着巨痛，拚命地强迫自己：挺住，一定要挺住……

他以最大的毅力，用双手紧紧地抓住马鞍子的铁环前圈，并在心内命令自己：要尽可能地挺住，尽可能远离后面的子弹射程……决不能这时栽下马去……

座下的黑旋风继续朝前狂奔着——

这真是一匹优秀的战马呵！它来自遥远的地方，有着高贵的血统并且训练有素。此刻，它高昂着那俊逸的头颅，四蹄闪电般地腾空飞扬着。它奔跑的姿势一如长天流云，一如疾扫于大地的旋风……

它是一匹多么有灵性的马呵！它仿佛已经知道了它的主人发生了什么事，秀灵的目眶中含着湿润，虽然它分明觉出了此时主人抓握马鞍子前圈和缰绳的双手开始衰弱和颤抖，紧夹着马镫的两只腿也已渐无气力，可是，它知道这绝对不是主人放慢速度的信号和命令！它依旧奋力地奔驰着……

马背上的雪如觉得自己实在累极啦！

他不知道人怎么会有那么累的感觉？真是从未有过的困乏和疲惫啊……他觉得胸部一阵阵的巨痛，眼前一会儿金星四溅、一会儿发黑发朦。一股子又一股子的血腥味，不断地从他的腹腔翻涌上来。他迷迷朦朦地看见，那飞扬的马鬃上飘满了殷红的血，他多想合上眼睛睡一会儿呵……

他用最后的意志强迫着自己：这时还不能停下来……后面也许还有追兵，停下来就会连累玉纯兄……

马儿奔过了又一道山岙时，前方隐隐可见有几家出关的茶棚干店和几位送货的行人马车。

玉纯转过脸来高兴大声叫到：“哈！太好啦！雪如！我们甩掉那群兔崽子啦！”话音未落，他即刻惊叫起来：“雪如！雪如！老天爷呀！你这是怎么啦？”

雪如此时蓦然觉得自己虚弱至极，轰然倒在马背上的刹那，他仿佛看见——就在西天之上，在那峭拔奇谲的少室山巅之上，在少室山的方向，一下子涌满了大团大团的血色之云……

玉纯抱着雪如那渐渐冷却下去的身子，只觉得肝肠如刀搅一般巨痛！雪如的背部不知何时中了一弹！伤口的部位虽说不算太关键，可是流血太多了！加上，他又一直是在马背上颠宕着，随着马的疾跑，大股浓稠的鲜血从伤口一直向外撺涌，血，整个浸透了马的全身和他自己的裤子、鞋袜……

从遭遇匪众的山隘到这里，足足有四五里地之遥的路程，他竟是带着枪伤和巨痛，一路流着血，一直坚持在马背上颠了这么远的！

玉纯觉得山顶上面的天空从未有过昏暗。他全身剧烈地颤慄着，泪水迸得满脸都是。一时被悲痛憋涨得几乎吼不出声来！

此时，大山被一大团低垂的铅色之云压下来！一阵又一阵低沉的闷雷就在山顶和山岙间滚过来翻过去——

雄奇的大山和崇山峻岭，于这低吼中颤抖着摇摇欲动……