——1月16日。

大伙七横八竖地躺在风帆下的平板上。要是有只船碰巧打这儿经过，船上的人一定以为木筏上躺的都是死人的残骸。

此时，我感到难受之极，我怀疑自己的嘴唇、舌头和喉咙是否还能吃东西。我想肯定是吃不了！大伙和我一样都会有这种感觉，但无力地瘫软在木筏上的人却像野兽般相互窥视着，似乎要把对方一口吞掉。

今天的天气，就像雷暴来临前那样又闷又热。浓浓的水蒸气在海面上升腾，使人觉得四处都在下雨，可我们的木筏上却没落下一个雨滴。

我们眼睁睁地看着空中飘浮着的云彩，大伙的嘴唇在无声地召唤着它们。勒杜拉尔先生把双手伸向空中，他在乞求苍穹，别再如此无情地对待我们！

我侧耳静听，远方有没有打雷声。现在是上午11点钟，浓浓的蒸气遮住了太阳的射线。但是，看上去天上没有闪电，这么说，天上是不会骤降暴雨了。再说天刚亮时，云层的轮廓还清晰可见，而现在，它们的颜色变得单一了，看上去铁灰一片。这不是云，而是一层厚厚的雾，雾中怎么可能会降下雨来呢！道理很简单，但我们仍然翘首天空，奢望着它能送给我们几滴雨水。

“下雨啦！”达乌拉斯突然狂叫起来。

果然，在离木筏半海里的地方，空中有无数纵横交错的线条在闪动。天下雨啦！我看见小小的雨点在洋面上欢快地跳跃，风正朝我们这个方向刮来，但愿这片云层在飘临木筏当空之前，不要把雨水一泄而空！

老天最终还是动了恻隐之心，大颗的雨珠倾盆而下，就像雷暴来临时那样。然而这场雨来势凶猛，它是持续不了多长时间的。一定要把它接住，不要眼看着它白白地流走。这时云层的尾部已经被眩目的日光映得通亮，这块雨云马上就要从我们的头顶上飘走。

罗伯特·卡尔蒂斯立即把那只破木桶竖起来，好让它尽量地多接些雨水。

篷帆都一一平展开来，以便能尽量地扩大它们与雨水接触的面积。

我们仰面倒下，一张张嘴张得老大老大。雨水冲打着我的脸盘，湿润着我的嘴唇，我觉得喉咙里有股凉凉的液体流过。天啊！这种感觉甭提有多么舒服！嗓子一下子被滋润了。这不是雨水，这是生命之泉又重新在体内涌动复活了！我不只是用嘴来畅饮这股甘露，而且还用鼻子和整个身心来尽情地吸吮湿润清凉的空气。我觉得水和湿湿的气体浸入到我的肺腑，浸入到我的灵魂之中。

雨下了二十来分钟，云层拖着疲惫的身体在天际中消散。

我们的身体完全恢复了。是啊，是“完全”恢复了！大伙相互拥抱握手，互致问候！大家看上去都得救了！老天啊，请再发发慈悲，再恩赐给我们一些带雨的云，我们需要水，我们有太长太久的时间没喝到一滴水了！

真是一场及时雨啊！落在木筏上的雨珠，我们要尽量留住它们，那只木桶和几条帆布都接了一些水。我们要把这些水精心储存起来，节省着饮用，一滴水也是难能可贵的呀！

其实，破木桶内已经接了有两三品脱雨水。另外帆布也接住了一些水，这可以增加我们的备用水。

水手们正在设法把帆布上的水收集起来，罗伯特·卡尔蒂斯示意叫他们停下。

“先别忙！”他说，“不知道这水能不能喝？”罗伯特·卡尔蒂斯用那只白铁杯舀了点帆布中的水，然后送到嘴边尝了尝，使我们感到吃惊的是，他立刻把水吐了出来。

我也跟着品了品，这水又咸又苦，就跟海水一样。

道理很简单，木筏上的帆布在海上长期经受风吹浪打，布中吸附了大量的盐分，雨水一旦和帆布接触就变得咸不可饮。事已至此，无法挽回。不过，这算不了什么！我们已经恢复了自信。何况那只破桶内还有几品脱水作后盾呢！既然今天已经下了雨，往后，天还会下雨的！

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