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大姑妈的email是关于家属探亲的，她说她已经把材料交到学校去了，很快就会拿到探亲的表。大姑妈也催问杨红办得怎么样了。

杨红简简单单给大姑妈回了个email，说我还没开始办，因为周宁这学期带着一个实习，要到十一月才走得开，而且我不知道是办周宁一个人，还是连小孩一起办来。听人说丈夫孩子一起办，签证官会怀疑有移民倾向，有这事么？

杨红决定去问问系里的老罗。老罗是个访问学者，也是carson教授邀请来的，也是持j签证。老罗来了一年了，最近又延长了一年。老罗的夫人肖娴半年前过来探亲，他俩应该知道j签证办探亲的事。

杨红知道他俩肯定在系里，因为老罗是个书呆子，加上没买车，整天整晚都呆在办公室实验室里，肖娴一到晚上也跟着去系里，在那里上网，找人聊天。

肖娴跟杨红差不多年纪，可能还大几岁，因为没生过孩子，也不把自己当妈妈看，打扮得挺青春的。肖娴和老罗都是国内c大来的，老罗是教授，博导，肖娴是艺术系的办公室副主任，两个人在国内都算混得不错，但听说也在考虑留美国或者移民加拿大的事。

从外观上看，老罗跟肖娴就完全不是一个级别的了。肖娴长得很漂亮，就是鼻子矮了点，从侧面看不如从正面看。老罗人不高，四十出头，可那头顶秃得差不多了。象所有过早谢顶的人一样，老罗也不甘心这么早就剃个光头，所以就让那一圈头发懒懒散散地长在那里，使杨红想起小时候听来的笑话，说有人把秃顶的人叫做“金光县发光区一圈子人民公社几根根大队的毛金贵同志”。

肖娴是个爱交际的人，早就把a城大大小小的去处打听清楚了也逛遍了。教堂啊，学生会啊什么的，只要组织活动，肖娴都去参加。以前肖娴都是一个人去参加这些活动，现在有了杨红了，就无论是什么活动，都要拉上杨红。

这段时间肖娴正忙着生个孩子，说呆这里闲着也是闲着，不如生个小孩玩玩。听说杨红有个儿子，非常感兴趣，催着杨红把儿子的照片给她一张，说天天看男孩，就会怀儿子，然后就详细打听杨红当初是怎么样怀上儿子的，采取的什么体位？上面？下面？左边？右边？什么时候做的？排卵前期？排卵后期？每周多做几次？还是少做几次？每次都把杨红问得面红耳赤，嗫嗫地说不出话来。

杨红向老罗打听了一下办家属探亲的事，老罗说，我也是差不多一年前办的表，很多都不记得了，情况也可能变了，你还是到oisas去问比较好。

肖娴看到杨红，说：“你来得正好，我正想打电话给你，我在中国学生会的bbs上看到这个广告，这个活动肯定有意思，你想不想参加？”

杨红看了一下，是a大东亚中心中文教研室组织的一个晚会，本周星期三晚上七点，在howellcener，先由学中文的学生表演节目，然后包饺子，吃饺子，现在还缺几个会包饺子会做饺子馅的人，所以发个通知在中国学生会的bbs上，紧急呼吁广大中国同学支持学校的汉语教学活动，推广中国文化，云云。

肖娴说，我们两个也去吧，你会不会包饺子？

杨红也很感兴趣，说：“怎么不会？你看这里还说了需要人辅助中文教学的，就是上课时坐在课堂里，老师讲完了，就帮忙辅导学生，这也不难，我们也参加吧。我正想找机会学英语呢。教美国人学中文，不是可以向他们学英语吗？”

肖娴说：“我闲着没事干，也参加吧。你回一个email，说我们两样都想参加。”

杨红当即就给那个叫kirk的联系人发了一封email。kirk很快就回了信，说大力欢迎，又讲了一些具体事项，还问到时候要不要派车来接。

肖娴说学校有车到那个howellcener，不用接了。杨红就回说不用接了。

把这事办好了，肖娴才告诉杨红，说你还记不记得上次在教堂碰到的那个中国人mary？她就是在东亚中心搞的晚会上认识jason的，去那个晚会的美国人，不是学中文的，就是对中国文化感兴趣的，所以对中国女人也感兴趣。mary比jason至少大十岁，可是两个人爱得要死要活的，为这事，mary的丈夫都动手打她好几次了，每次都是邻居叫警察来解围。有一两次，还把mary的丈夫抓警察局去了，后来mary自己跑去把她丈夫取回来，说邻居弄错了，她丈夫没打她。

“那mary干嘛不离了婚跟jason在一起？”杨红象所有旁观者一样，一眼就能看到解决办法，也搞不懂为什么当事人就看不见这一点。

肖娴撇撇嘴：“她是f2，离了婚就没身份了。”

“jason不是美国人吗？跟美国人结婚不就有身份了？”

“谁知道，可能jason没有结婚的意思吧。美国人嘛，讲的是爱情，哪就谈到结婚了？二十郎当岁的美国小伙子，哪里知道中国人有身份问题要考虑？”

mary的故事还没聊完，周宁就打电话来了。周宁这段时间电话打得挺勤的，而且大多是这边晚上十点左右打，象查岗一样。两口子拉了一会家常，周宁就邪邪地说：“真的很想你呢，早知道旱起来这么难熬，走之前就多做几回，狠狠涝它一下。好多年没做过春梦了，昨晚做了一个，在床上画了个地图。”

杨红总不习惯跟周宁讲这些，就把话岔到一边，交代周宁一定要送儿子上幼儿园，不要一听他哭就由着他。打完电话，杨红就有点心神不定了。刚才周宁提到夫妻之间的事，又勾起杨红的担心。七月初做的人流，现在已经一个多月了，“老朋友”还没来，是不是怀孕了？如果是，那怎么办？美国可以做人流吗？听说美国很反对人流的，如果不能做，那又怎么办？

杨红心里有事，就放不下，到了晚上，就睡不着，然后就一趟一趟地上洗手间。海燕在客厅看书，怕开着灯ange睡不着，看见她十分钟不到就上了两三趟，问她：“睡不着？掉情网里了？”

杨红犹豫了一下，决定向海燕打听一下人流的事，就说：“哪里有什么情网。是有点担心怀孕了。”

海燕说：“怀孕有什么好担心的？是大喜事呢，这里又没人管你生几个。现在就业情况不好，很多人都在抓紧机会生孩子，你没见这块好些个大肚子。”

“可我是要回去的，哪里能生？”

“不生，就做掉罗。”

“美国能不能做掉呢？”

“怎么不能，不过是要花几百块钱罢了。”

杨红想到几百块钱，有点心疼：“要几百块？那不是几千人民币？”

海燕笑起来：“刚来的人都要在心里换算一下。不过你医疗保险说不定可以cover。你还没肯定是不是怀孕呢，急什么？”

杨红想了想说：“我做流产已经一个多月，但我老朋友不那么规则的，所以不知道究竟有没有怀孕。”然后就把自己的情况说了一下。

海燕笑着说：“你那叫什么不规则？你规则得很。古书上就有记载，两月一次的叫‘并月’，三月一次的叫‘季经’，现在有科学家正在研究如何将monhly改为yearly呢。你一不小心就走在了时代前列，高瞻远瞩，优秀得很。”

杨红不相信自己半辈子埋在心里的耻辱就这样简简单单地被解释掉了：“真的？就这么简单？”

“那你还想搞多么复杂？是不是为这事一直担心自己不正常啊？”

“还真被你说中了。早遇到你就不担这些年的心了。”

“这不是遇不遇到我的问题，因为这并不是什么很深奥的知识，很多人都知道。只是你太爱面子，很多事习惯于藏在心里，怕人知道，不敢问人，早问早就放下包袱了。其实怕人知道本身就是个很大的包袱，背在身上很沉重。美国人这方面比较单纯一些，他们不把家丑当家丑，而是当国耻一样公开讨论。夫妻有矛盾，就找婚姻顾问、心理医生咨询，事无巨细，全抖落出来。酗酒啊，恋物啊，就跑到这样的讨论班去，大家都在那里畅所欲言，说出来了，就轻松了，一是不再害怕别人知道了，二是发现还有那么多人跟自己一样，大家彼此彼此，你不笑我，我不笑你，别人能克服我也能克服，别人能戒掉，我也能戒掉。”

杨红觉得她说得有道理，就心悦诚服地说：“我这个人就是太爱面子，怕别人笑话，很多事憋在心里，很难受。”

“有事不要憋在心里，憋着，不光是心理上累，连身体都会有反应的。我有段时间，跟我老公关系不好，离婚又怕别人笑话，在一起又吵吵闹闹，心情烦闷，动辄胃痛，当时不知道什么原因，很久了，才发现完全是因为生闷气造成的。不生气，胃不痛；一生气，胃就痛。”

杨红想到自己这四年来心口痛的毛病，很有同感：“其实我也不是不知道这个道理，就是想不开。”

“遇到想不开的事，就想想最坏的可能是什么。对最坏的可能作个思想准备，剩下的就不怕了。听说那些等候宣判的囚犯，最痛苦的就是等候的日子，一旦判决书下来了，哪怕是死刑，心里也不象等候的时候那样焦急了。象怀孕这种事，最坏的可能就是怀了，又不准备生，要花这几百块钱。钱嘛，是身外之物，生不带来，死不带去，花了又挣回来就是了。”

夜晚躺在床上，杨红老半天没睡着，倒不是担心做流产的事，而是想到自己这一生中，可能犯了一个天大的错误，就是那时候没有跟陈大龄去。那时候担心的，一是怕周宁有个三长两短，但那个担心很快就被证明是多余的，因为周宁早就不记得他说过跳楼的话了。真正阻拦自己走向陈大龄的，是自己的两块心病。一块就是自己不是黄花闺女了，另一块就是自己可能是个不正常的女人。

现在看起来，这两块心病都是自己臆造出来的，陈大龄也许根本不计较我是不是黄花闺女，而我也没什么不正常的。如果那时候—杨红不愿再想下去，也许这就是海燕所说的性格悲剧，说到底，还是自己自信心太弱，自尊心太强。怕自己不能使陈大龄幸福，怕他会瞧不起自己，怕自己配不上他，还没迈步，就心有预悸，最后却发现自己的担心都是捕风捉影、毫无根据的。这也可能就是所谓“度”没有掌握好，该争取的时候选择了放弃，落得终生遗憾。

杨红想起再过两个星期就是自己的生日了，不过这一次是不可能收到陈大龄的明信片了，因为他不知道我在美国的地址，他会寄到h大去。要不要写封信给他，就算是告诉他我的新地址？还是算了吧，现在告诉他也来不及了，因为寄封信到中国得十五天，等他收到信，生日就过了。

不知为什么，想到陈大龄的时候，杨红老有一种筋疲力尽、遍体鳞伤、奄奄一息的感觉，爱过，痛过，悔过，一颗心好像已经碎成了片，每一片都浸透了爱，挥之不去，永远都没办法清除，但却没有力量把这些碎片揉合起来，变回那颗完整的心，再猛烈地跳动。

现在想到陈大龄，只有一点还牵牵挂挂：不知他结婚了没有？

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星期三下午五点钟，杨红和肖娴约好了一起剁饺子馅，主要是剁些大白菜、韭菜等，肉馅是从超市买来的，不用剁。肖娴建议用绞肉机把白菜什么的绞一下得了，但杨红不肯，说绞出来的菜馅不好吃，因为水分都绞没了。

两个女人剁着馅子，嘴也没闲着，肖娴问杨红有没有想过移民的事，说我们老罗正在准备移民的事呢，如果美国不好办，就先办加拿大移民，听别人说加拿大公民可以自由出入美国，还可以在美国工作，也算曲线救国。

杨红还从来没想过移民的事，只好奇地问：“你跟老罗在国内都挺不错的，为什么要移民？”

“老罗这个人呢，做学问还可以，搞人际关系就不行了。现在的事你又不是不知道，出个书，搞个项目，做点成果，没关系你就办不到。其实我们以前不在c大，而是在s大，学校名气大多了。但那边风气更不正，老罗提职称，加工资，每次都不是水平不够，但就是有人凭关系就可以把他挤下来。最后没办法了，才调到c大，勉强把职称什么的解决了。不瞒你说，也是花了钱，请了客送了礼的，不这样没办法。”

“那这里就没这些事了？”

“老罗说这边好多了。在这里，你的文章写得好，就能发表；写得不好，发不了，是你自己没用。老罗来这里后发了两篇文章，前不久在德拉华那边开会，老罗的poser还得了一个奖。”

杨红听肖娴一口一个“老罗”“老罗”的，突然很羡慕她，有这么一个丈夫，在外打天下，不象自己，事无巨细，都得自己去奋斗、去争取。要钱花？自己去挣；提职称？自己去拼；想出国？自己去找机会。一切的一切，都得自己去做。不是说女人一定得靠男人，但至少夫妻两个人共同奋斗，而不是象自己这样，白天在外面要跟老罗这样的人比着搞成果出paper，晚上回到家要跟派出所的人比着抓赌，还要跟那些云啊风的抢丈夫。以前没请保姆的时候，还要跟肖娴这样的人比着做家务。有时候，奋斗得太累太累，真的想有一个肩膀让自己靠一下，哪怕是暂时喘口气也行。

有时杨红也奇怪，到底周宁能为这个家做些什么？没有周宁，我到底会失去什么？她想不出什么别的理由，唯一的理由就是儿子会没有爸爸，以后在外面要被人耻笑辱骂，说他是没有爸爸的野种。如果自己离了婚，带着孩子也很难再嫁，即使再嫁，未来的丈夫也肯定对儿子不好，想到这些，杨红就觉得周宁还是有很大用处的，至少是使这个家完整。周宁的哥哥是离了婚的，孩子判给了他哥哥，结果那孩子现在完全不成气，读了个初中，就辍学了。杨红想，我的儿子可不能那样。

馅子剁好了，两个人望着几大盆饺子馅发愁，这么多，怎么带着去坐校车？杨红想了想，说我来给牛小明打个电话，看他能不能送一下。这段时间，牛小明差不多成了杨红的车夫，带她到这里那里地办事，随叫随到，每次帮了忙，杨红就做饭请他吃，有时还做了菜让他带回去。

杨红拨了牛小明的号，却听见一个女声：“hello？”

杨红一下就愣住了，就听那边又来一句“hello？”。杨红急急忙忙地说声“sorry，wrongnumber”，就挂上了。

检查了一下电话号码，再拨一次，听到的还是那个声音，杨红只好用英语问牛小明在不在。可能是英语太不地道，就听那边直接用中文问：“找牛小明有什么事？他现在在下面打网球，要不要留个口信？”

杨红赶紧说不用了不用了。

肖娴说：“算了，我们还是去坐校车吧，怪我上次多事，本来那个kirk说了派车来接的。”

正要出门，海燕从外面回来了，看见她们两个，就笑吟吟地说：“我送你们去吧。看你们两个，穿着旗袍高跟鞋，却又提着大锅小盆的，这不是丑化我们中国美女吗？”说着，就拿起一个大锅子往外走，“走吧，别迟到了。”

杨红有点不解，好像自己没对海燕说过晚会的事，不过也许是说过又忘了，这记性是越来越糟糕了。

在车里，海燕说：“东亚中心的中文教研室管着全校的汉语教学呢，我在那里做过好几年eachingassisan，教老美汉语。现在那里的负责人是swindler，不过他把自己的名字翻译成很漂亮的中文，叫做诗文德，化腐朽为神奇，厉害吧？”

杨红问：“怎么这里还有很多人学中文吗？”

“其实应该叫汉语，因为中国是有很多民族很多文字的，大家通常说的中文其实只是汉族人的语言文字。汉语现在很吃香呢，不少人在学汉语。很多是高瞻远瞩，想到有朝一日跟中国人做生意什么的用得上，有的完全是因为喜欢中国文化。有的是完成一门外语的要求。有些是华人子弟，从小会听会讲，但不会写，也来学学。还有些是讲广东话福建话的，来学学普通话。当然也不排除有些人只是凑热闹。”

海燕开车把杨红和肖娴送到howellcener，进去叫了几个美国学生帮着搬东西，然后对杨红说：“估计今天是不用我接了，肯定有帅哥靓仔的送你们回来，不过万一没人送你们，就打个电话给我，我来接你们。”说罢就开车走了。

杨红和肖娴站在大厅里，正在张望，一位风度翩翩的中年男人迎了上来，用纯熟的中国话说：“我是诗文德，你们好！欢迎！”

原来这就是诗文德教授，高鼻子凹眼睛，英俊潇洒，穿的是一件古朴的灰色长衫子，偏大襟那种，真象是满腹经纶，有诗有文有德。

杨红见他普通话说得这么好，便用汉语回答说：“您好，我是杨红，她是肖娴。”

诗文德用汉语介绍说他在台湾呆过一年，在北京呆过半年，喜欢京剧，会打太极拳，还懂一点书法，又说等会要请她们两位给学生示范怎样包饺子。

杨红一听，心里就有点慌了。包饺子不成问题，但要教这些老外，就不光是个包的问题了，还得用英语讲解，那自己恐怕是不行了。正想推脱，诗文德教授已经忙别的去了。

杨红就坐在那里，心焦地打着腹稿，看怎么样才能把包饺子的方法用英语传授给这些老美。

一会就有热心的美国学生上来找她俩说话，一个个都夸奖她俩的衣服漂亮，表情之热切，态度之诚恳，使杨红恨不得立即就把身上的旗袍送给她们。还有几个就凑上来与她俩切磋中国话，语调之滑稽，又使杨红觉得他们的老师应该是一位山东大汉，普通话吐字还算准确，但声调完全是山东方言一般。

有个叫morganyoung的还把自己的中英文名字都写在纸上，问她这名字好不好。杨红一看是“杨墨耕”，不由得连声叫好，说你的姓跟我的一样。这一下，就围上来一群，个个把自己的中英文名字写出来，向她讨教。

杨红把他们的中英文名字一一对比，发现这个取名的人，的确不错，andrewrodeco就叫“若岸舟”，caherinecox就叫“高爱玲”，中文名跟英语名的发音相近，又很优雅动听，就问：“你们的中文名是谁取的？”

那些老外咬文嚼字地回答说：“丘老西”杨红就想，这个丘老西看来中英文水平都不错。

杨红打量着那些着中国装的老美们，很有点忍俊不禁。这林子倒不大，可是什么样的鸟都有。女生比较单一，主要是旗袍，有几个人穿得***不类，上面是偏大襟的小褂，下面却是牛仔裤，大约实在是找不到配套的了。

男生就有点象在搞传统男装大汇萃了。有中山装配长围巾，象当年演唱《我的中国心》的张明敏；有一身黑色长袍马褂的，如果不是《白毛女》里面的黄世仁，至少是他的狗腿子穆人智；有一身素白雪纺唐装的，飘飘然如陈真霍元甲；还有的一身短打，腰间扎着三英寸宽的红腰带，英气逼人。

这些装束，就算放在今天的中国，都要引得路人注目，堵塞交通，现在在这里，每套中装的上面都探出一个高鼻凹眼的头来，就越显得搞笑。看来中国的传统，真的要在外国才找得到了。

杨红跟肖娴两个边看边笑，很久没有这么开心了。

聚会开始后，诗文德教授上去讲了话，不过这次，就不知道是照顾听众，还是他自己中文底子不够，他讲的是英文。杨红努力想把他每句话听懂，但自觉听力还是不行，只能听出个大意。

接下去有各个年级的老美用中文表演节目，虽然中文说得那是不敢恭维，但态度之虔诚也令人感动。杨红看了这些表演，就在心里得出一个结论，美国人不大在乎别人怎么想，他在那里表演，就兢兢业业地演，不去看台下的人有什么表情。表演完了，大家照例一通热烈鼓掌，他也不去分析别人鼓掌是真的叫好，还是处于礼貌，都很开心很自得地受了，得意地笑着，好像他的表演刚得了第一一样。

杨红不由得对肖娴说：“看人家美国人脸皮多厚，活得多自在？刚才那个舞刀的，连刀都飞出去了，捡回来照样舞，还有那个女生，裙子掉下去一半，台词又忘了，如果是我，肯定是捂着脸逃下场去了。”

肖娴听着，心思却不在说话上，她指指台上，说：“嘿，这个人的太极耍得真不错呢。我看他象个中国人。”

杨红顺着她的手指向台上望去，只见一位身着白色对襟褂裤的男人，正在表演太极拳。他一头黑发，长而飘逸，加上身上的衣裤也是宽松而飘逸的，在刻意调暗了的带红色的灯光下，有如一位天外来人，飘飘洒洒。

杨红不懂太极拳，但这个人的表演却有一种让外行都能入迷的美。就象当年陈大龄拉琴一样，他那揉弦的动作，把她这个外行都迷住了。也许无论做什么，熟练到挥洒自如的程度了，就会产生一种摄人心魄的美。

这个人就是这样。只见他全身似乎非常放松，但又松而不散，运行自如，柔中带刚。他的身体疏松自然，不偏不倚；他的动作轻柔自然，圆活不滞。他的腰，仿佛是一个轴，左右摇摆，上下相随，周身组成一个整体。杨红特别喜欢看他的双手，运行过程中是缓缓的、徐徐的、柔韧的，但到了转换方向的那一刻，又有着完全意想不到的、看似绵软却很刚劲的暗力。这个人似乎永远处于运动之中，动作衔接紧密，如春蚕吐丝，绵绵不断，又如长江之水，滔滔不绝。

观众似乎也都迷醉了，场上没有人说话，好像连大气都没人出，都在聚精会神地看表演。表演结束，音乐也恰到好处地结束，灯光转亮的那一刻，杨红觉得自己的呼吸几乎都停止了，因为她认出，那个白衣人，虽然他头发留长了，虽然他脸上是一本正经的表情，虽然他实在没有理由出现在a大，但他的确是朱peer！