海伦和benny最终并没有开车回纽约，因为他家人都不同意他冒这个险，他们听说在某些通往纽约的路上，警方设了关卡，检查过往车辆，虽然不知道是不是真的，也不知道究竟检查些什么，但他家人都觉得他还是不回纽约的好，免得被查出问题，抓起来了。

benny的妈妈说：“我已经有一个儿子下落不明了，我不想再丢一个儿子。”

他姐姐说：“世贸大厦那里一般人根本不能靠近，你回来也没用，我们都在这里，如果能去那里挖，我们早就去了。”

benny只好不回去了，海伦也回到b城上课，但她每天都要打几个电话问情况，在benny哥哥的下落没搞清楚之前，她不敢跟他说叫他冒名顶替他哥哥的事。但是随着时间的推移，大家心里都很清楚，benny的哥哥肯定是遇难了。

有个她周末去打工的时候，就小心翼翼地把冒名顶替的事对benny说了一下。

他好像很麻木，既没为这话欢欣鼓舞，也没为这话暴跳如雷，过了很久，他才说：“没有用的，顶多只能是用他的驾照，别的都没什么用。认识我的人，还是认识我——而且——他们有我的指纹的——”

她一听说有指纹，就知道事情比较严重，有指纹就很难蒙混过关了。

他一再地感叹，为什么不能让他替他哥哥去死？反正他这一生也没有什么前途了，还不如让他去死了，好让他哥哥活下去。

他每次说了这话，就意识到这样说对她不公平，就反过来安慰她：“你别难过，我只是说说。有了你，我的一生就有前途了。不过，如果我替我哥哥去死，你可以跟我哥在一起，他跟我什么都很像，但他没案底，你们会过得更好——”

她总是呵斥他：“瞎说!我说了，在这个世界上，我只爱你，只想跟你在一起，只想嫁给你，无论谁，都不能代替你，哪怕是你哥哥。”

然后他就投到她怀里，象个孩子一样蜷缩在那里，而她就就像抱咪咪一样抱着他，摇晃他，哄他睡觉。

几个星期过去了，benny哥哥的遗体仍然没有找到，或者说世贸大厦坍塌后的瓦砾里，有太多无法辨认的尸骨，有很多遇难者的遗体都是没法辨认的了。benny没有再提他哥哥的事，但他会在不忙的时候，盯着餐馆墙上那幅世贸大厦的图发愣。

她私下跟老板商量，看可不可以另买一幅挂图，换下餐馆里的那幅世贸大厦的图画。老板答应了，但benny没有同意，他说如果换了的话，很多客人都会感到奇怪，都会来打听为什么换掉，那样反而麻烦。

十月下旬的时候，海伦乘飞机飞回多伦多去看女儿，是她弟弟去机场接的。她没来得及去看父母，就叫弟弟直接把她送到女儿住的地方。她弟弟把她送到了，就开车回去，叫她先休息一下，明天请她全家过去吃饭。

从外面看，房子还不错，是独立屋，但等她走到里面，就发现李兵和咪咪住的房间非常小，放了一个queensize的床，就几乎没地方放别的东西了，连个小桌子都放不下，床边塞着两个箱子，只能从床头爬上床去，两个人换洗的衣物都装在塑料袋里，放在床上，被子床单都是又皱又脏，湿润润的。

她进去的时候，咪咪正趴在床上写作业，她心一酸，泪就掉了下来，叫了声“咪咪，妈妈来了”，就说不下去了。

咪咪看见了妈妈，高兴地扑过来，两母女抱得紧紧的，她看到女儿住在这样的地方，眼泪怎么也止不住。咪咪用手为妈妈擦泪，又把书本收了，让妈妈在床上坐下。

她擦掉眼泪，问：“爸爸呢？”

“爸爸可能是到张叔叔屋里玩去了，我去叫他。”咪咪说着，就跑去叫爸爸。

过了一会，李兵跟咪咪一起回来了，似乎苍老了很多，两鬓都能看见白发了。李兵看见她，很高兴，说：“我们今天不在家做饭了，到外面吃去吧。下面厨房太小了，又是跟人共用，转不开身。”

一家人收拾了一下，就到外面去吃饭，经过厨房的时候，海伦看了一下，是很小，看得出来是后来改建的，这房子原有的厨房是主人在用，这个小厨房是专门建了给住户用的。

吃完饭回到家，她又叫咪咪带她去看了洗手间，洗手间里很脏，咪咪教她：“妈妈，你洗澡的时候，不要脱鞋，bah里面很脏，我们都是穿着鞋进去的。”

抽水马桶也很脏，而且得自己带手纸进去，因为住户多，谁也不愿意把自己买的手纸放在厕所给大家共用。

最让她胆战心惊的是几个住户全都是年轻的单身汉，大多数是还没找到工作的，只好找这种便宜的地方住。她担心女儿住在这种地方不安全，就竭力劝咪咪跟她到美国去，但咪咪始终不肯，说怕爸爸去死。

她恳求李兵：“你就对咪咪说一句，说‘你去美国吧，我不会去死的’，你带着她住在这种地方，让她受罪，你自己也受罪，何必呢？你让她跟我去了美国，我不会抛弃你的——”

李兵豪迈地说：“抛弃我?哼，谅你也不敢。你不要想我对孩子撒谎，我就是那么想的，我就那么说。我不像你们一家人，就会撒谎——”

咪咪一看爸妈有吵架的趋势，马上哀求：“妈妈，我是真的不想到美国去——”

她无可奈何了，只好来找一个好点的住处。李兵也赞成从这里搬出去，因为他跟几个共冰箱的住户有了矛盾，闹过几次，早就不想再在这里住了，只不过因为交了房租，舍不得中间搬出去。现在刚好快到月底了，搬出去也不亏本了。

两个人在报纸上查租房广告，查到合适的就打电话过去，问了好几家，终于找到一家比较满意的，是所谓ownhouse，主人是一对年轻的夫妇，有个孩子，还有父母，他们住了地上的两层。但他们把地库装修了，专门租给别人住，这样就可以让房客帮忙供房。

海伦和李兵带着咪咪过去看了一下，条件还不错，虽然是地库，但很干净，最叫她满意的，是一对老人看上去慈眉善目的，比这边这些单身汉住户让她放心多了。房子就在咪咪现在就读的学校附近，不用转学，过一条街就是学校，但那条街是背街，没什么车辆。

她问了一下价钱，老两口说儿子媳妇敲定的，550块一个月，房客有自己的厨房厕所，一间很大的卧室，中间如果拉个帘子，就可以变成卧室和客厅。地上没铺地毯，老两口说他们家有块多余的地毯可以拿下来铺。两家人共用一个大门，但进了大门之后，从楼梯下到地库，就完全是一个独立的天下了。

老两口的儿子是搞电脑的，所以家里装了cable，可以快速上网。地库里已经拉好了一条cable，海伦用自己的手提电脑试了一下，挺不错的，比她在b城的电话上网快多了，跟她学校的上网速度差不多。

但李兵不喜欢地库，说住着很压抑，可一时也找不到什么合适的地方了，就同意搬到这里来。他也等不得海涛下班来帮忙了，就叫那个张叔叔开车帮忙把东西搬了过来，可惜的是原来睡的那个坑坑洼洼的席梦思是房东的，不能搬过来。

海伦提议给弟弟打电话，让弟弟开车带他们去买床垫，但李兵不同意，说不用花那些钱，在外面捡一个就行了。问题是晚上就要睡觉，匆忙之中到哪里去捡呢？她不管他同意不同意了，就给弟弟打了电话，反正是自己花钱，想买就买。

她电话一打，海涛就把车开过来了，带她去买了两个新床垫，并帮忙搬到了地库里，顺便就带他们一家三口过去吃饭。李兵破天荒的同意了，三个人跟海涛的车去了海涛家，吃了晚饭，又玩了一会，海涛才开车送他们回来。

没有床架，床垫就直接放在地上，十月底的加拿大，已经很有点冷了，海伦跟咪咪挤在一个被子里，李兵睡在另一个被子里。可能是因为在海涛那边喝了不少酒，李兵回到家就睡着了。但咪咪睡不着，抱着妈妈说这说那。

母女俩讲了一会，咪咪突然说：“妈妈，我好想跟你到美国去。”

她一听，高兴极了，马上爬起来上网，看能不能买到机票。咪咪也爬起来，依偎在她身边，看她查。她先查了从多伦飞往a城的机票，因为只有两天时间，机票已经到了一千多块钱一张了。她又改查从buffalo飞往a城的，也要五百多块一张。她想租车开回去，但发现租车费加上保险什么的，也不便宜，而且路程很远，她一个人开也没把握。

查了好一阵，都没什么合适的。她让咪咪先睡，她接着查，但咪咪不肯，说好想好想到美国去，有次跟舅舅他们去一个湖那里玩，舅舅说：“你妈妈就在湖那边。”咪咪就望着那个湖哭起来了，好想游到湖的那边去见妈妈。

她二话不说，就买了两张从buffalo飞往a城的机票，咪咪开心了，连觉也不肯睡了，就要起来收拾东西，她劝了好一阵才劝住了。母女俩睡在被子里，她悄悄地问：“你不是怕爸爸死的吗？怎么又不怕了？”

咪咪坦白说：“我好怕他喝醉，他喝醉了就像死了一样，每次他喝醉了，我就不敢睡，我怕他变成鬼抓我——”

她紧紧抱住女儿：“现在你不用怕了，你要跟妈妈到美国去了。”

第二天，她把咪咪要到美国去的事告诉了李兵。李兵很不高兴：“现在去美国干什么？白花些钱，席梦思都买了，就这么丢这里了？”

“床垫也不算白买，你把两个叠起来睡，也暖和一些。再说，我们回来玩的时候还可以睡。”

李兵发牢骚：“既然你要把她带到美国去，那又何必搬这个家呢？我一个人住那里不知道有多好，现在搞这么大一间，又是地库，我最讨厌住地库了——”

她安慰说：“搬家的时候她还没想到美国去。你先住这里，慢慢找地方，找到了合适的地方就把这边退了吧，房租我付，如果房东要罚款，我也付。你不必为这些担心。”

“你付!你以为你有几个臭钱就了不起？搬家这么麻烦，谁来帮我？”

“你那些哥们可以帮你，你也可以出钱请人搬。”她忍着火气说，“咪咪不在这里，你也方便一些，不用时时惦记着家里有个小孩子在等你回来，你可以想到哪里玩，就到哪里玩，想玩到什么时候，就玩到什么时候，不比你拖着个孩子好吗？”

李兵垂头丧气地说：“你现在连票都买了，还跟我商量什么？”

“昨天你喝醉了，没法跟你商量。”

李兵换了口气，把咪咪叫到跟前：“咪咪，你真的舍得把爸爸一个人丢在这里到美国去？”

咪咪嚎啕大哭，边哭边说：“如果——我——不到——美国去——我的——妈妈——也是一——个人在——那里——我又想——陪爸爸——又想——陪妈妈——”

李兵似乎无话可说了，只能抱怨美国的签证官：“他妈的，如果不是签证的这样卡着老子，老子早就到美国去了——”

咪咪哭着说：“爸爸，你也快点签了证，到美国来吧——”

李兵抱着咪咪，泪流满面：“咪咪，你以为爸爸不想签到证？是实在签不到啊——”

第二天，海涛开车过来接她们母女俩，车上还带着自己的两个孩子，说这样比较容易让海关相信咪咪只是到美国玩玩就回来的。她不敢给咪咪带太多衣物，怕海关看见就知道咪咪是准备长期呆在美国的了，反正差什么去了b城那边再买就行了。

海涛载着两大三小五个人，浩浩荡荡地向美加边境开发，一路上都在嘱咐几个小家伙，待会到了海关全都不许讲话，都装睡。海伦也胆战心惊，怕海关不让咪咪过。

两个多小时之后，他们的车来到了美加边境的界桥那里，三个小孩都在装睡。海涛把几个人的护照或公民证递了过去，海关人员问了一下海伦是到那个学校读书去的，学的什么专业，她心里惊慌，几乎听不明白海关人员在问什么，总以为是在问咪咪到美国是常住还是短期旅行，正在心慌意乱不知道怎么回答，海涛已经帮忙回答了。

海关人员把证件都还给了海涛，做了个手势，就放行了。

车开出海关很远了，她还不敢相信就这样过来了。海涛开玩笑说：“姐，你虽然是学英语出身，但比我的英语还是差远了，你看刚才那几个问题你一个也没听懂，难怪我们单位的老外总说我的英语是amazing。”

她知道她弟弟的英语口语不算很好，但这次的确是amazing，如果不是弟弟帮忙回答，她肯定会扯到咪咪身上去了，因为她脑筋里一直是想着那几个问题的，所以听的时候就总以为别人在问那几个问题。

几个装睡的小家伙都闹腾起来了，一个个哈哈大笑，吹嘘自己是怎么装睡的，装得是如何如何地象。一路欢声笑语地来到了buffalo机场，911之后，机场安检很严格，送行的人不能送进安检线内了，大家只好在安检线外就告了别。

咪咪又一次坐飞机，兴奋极了，刚好坐在窗子边，一路都是全神贯注地望着窗外，看云海，看机翼，一直到飞机抵达a城，都没有睡一下觉。

海伦的车停在机场，这次没叫benny来帮她开回去，一个是因为时间很短，只几天，停车费不算很贵，另一个原因是这段时间机场的保安措施抓得很紧，她怕benny开车时被抓住，查出老问题来。没想到歪打正着，刚好这次咪咪来了，如果等老板和benny来接机，那就原形毕露了。

她不知道该怎么对benny解释，她知道他每次在她回来的前一天，就开始为即将到来的相会激动，她总是笑他：“不是今天才回来吗？怎么昨天就开始激动了？”

他总是不好意思地说：“等不及了嘛。”

她整个航程都在想这个问题，该怎么告诉他，她今天不能到他那里去了。她的心为女儿来到美国而振奋而狂喜，但又为不能跟benny在一起而痛苦而粉碎。一边是女儿，一边是情人，她不知道怎样选择才是正确的，现在她只想把这个选择往后推，往后推，推得越晚越好。

到a城机场后，她就找了个payphone，给benny打电话，他正在忙，听见她的声音，有点吃惊：“你——在哪里？你不是晚上十一点多到吗？”

“我在机场，我换了航班，我把——我哥哥的女儿——带来了，”她鼓足勇气说，“我今天——不能到你那里去了——”