司马灰与那农民擦肩而过，对方脚步声还在身后响起，可当他回头去看的时候，路上却是空的，脚步声在同时突然停止，荒野间的土路上看不见半个人影，他虽然向来胆大，此时身上也不免起了一层鸡皮疙瘩，那个过路的农民怎么就凭空没了踪影？

罗大舌头和高思扬同样惊愕：“刚才过路的野狗有可能是钻到土洞子里去了，但那农民走在路上怎会好端端地消失？又为什么没有半点动静，那农民和秃尾巴狗好像都是在一瞬间就不见了，也不可能跑天上去了，难道这地方真有鬼？过路人是被贵妃冤魂所变的厉鬼抓走了？”

司马灰说：“这地方有贵妃鬼魂出没的传闻，很可能只是以讹传讹，未必真有那档子事。”

罗大舌头说：“既然存在这类传闻，那就说明此地确实有些古怪，我看咱多半是走进阴阳路了，刚才过路的农民和秃尾巴狗才是鬼，要不然怎么眨眼的工夫就不见了？”

高思扬说：“你别乱讲，那个人还跟咱们说话了，怎么会是鬼？”

罗大舌头说：“这就是你没经验了，怎么区分人和鬼？所谓活人，就要符合三个条件，也就是‘形影神’。‘形’是指血肉之躯，有胳膊有腿能喘气；‘影’是说这个人不能只有形状轮廓，要在灯下有影，说明不是虚的；‘神’就是魂魄了，至少得具备自我意识。只有完全符合这三点，才是真正意义上的活人，否则非鬼即怪。”

高思扬听得有些紧张，本来不信，可那从身边走过的人，确实一转眼就不见了，这又没法解释，也只能说是遇上鬼了。

罗大舌头对司马灰说：“以我的经验来看，遇上这种事决不能走回头路，往后一走就跟那些阴魂同路走到枉死城里去了，咱还是尽快往前走吧，不管身后有什么异常，都不能回头去看。”

司马灰壮着胆子，用手电筒照到处照视，脑子里把各种可能性都想遍了，说什么有贵妃所变的厉鬼在路上勾人，或是无意中走进了阴阳路上，遇到的东西是前去投胎的鬼魂，以他的见识自然不信，但他实在想象不出，一条秃尾巴狗和过路的农民，为什么无缘无故地突然在自己身后消失了？而他隐隐察觉到的，那个正从远处接近过来的东西又是何物？

这时他忽然发现有些很不寻常的迹象，身后那条道路通向漆黑的荒野，天上乌云压顶，道路远处和天空全都漆黑一片，这是因为没有路灯，又阴着天，所以视线只能维持在三十米左右，从身边经过的秃尾巴野狗和农民，腿脚再怎么利索，也不可能这么一转眼就走到司马灰等人的视线之外，如果用“失踪”来形容这诡异的现象，应该就是在司马灰身后二十米之内消失的。

罗大舌头不以为然：“这也算有所发现？我还以为你发现秃尾巴野狗和那个农民到哪里去了？”

高思扬往司马灰所指方向看去，脸上骇然变色：“那个路牌？”

原来三人走过来的时候，半道有块木制的路牌，上面写着“前进路”三个字，以前郊外没有这条土路，只是一条杂草丛生的荒芜小道，头几年有城里的学生学工学农参加义务劳动，修整了这么一条土道，按当时的习惯起个名叫“前进路”，意指“向着胜利前进”，最是寻常不过，木质路牌本身也是临时做的简易之物，更没有什么特别之处。

然而三个人遇到那条秃尾巴野狗的时候，发现野狗从身边走过之后就没影了，罗大舌头还捡了块石头抛过去，那野狗要是躲到了什么地方，一受惊也就跑出来了，可石头扔出去毫无动静，路上也空空如也，只有三十米开外的道旁，孤零零戳着块简易路牌。

随后司马灰等人又往前走，走了大约二十几分钟，脚下一直没停，直到在对面遇上了一个过路的农民，这个人走过去之后也突然不见了，而往身后仔细一看，二十几分钟前看到的简易路牌，居然仍与司马灰等人所站的位置离着三十来米，难道在路上走了半天，却始终都是原地踏步？

高思扬还尽量往好的方面去想，她说：“也许是这条路上有好几块路牌，咱们只顾着说话，没留意路旁的情况。”

司马灰摇头道：“不太可能，途中所见之物，怎么会逃得过我这双招子？一路走过来，就只见过那一块木制路牌而已。”

高思扬脸上变色，三个人一直在路上不停地走，从身边经过的农民和秃尾巴野狗凭空消失了，在不同地点回过头，却看到了同一块路牌，这到底是怎么回事？

罗大舌头说：“这事可太他娘的邪乎了，咱许不是让这条路上的孤魂野鬼给迷住了？要不然咱回去瞧瞧那路牌有什么古怪？”

司马灰觉得似乎有看不见的东西跟在身后，一切情况不明，贸然走回头路太危险了。他略一思索，先将带在身边的毛巾放在路上，压了块石头作为标记，白色的毛巾还在路上，而那块标着“前进路”的简易路牌，则仍离着三十来米远的样子。

三个人暗自诧异，路牌与毛巾的距离明显缩短了，似乎是远处的路在接近过来，也就是立着路牌的的那块土地，在跟着司马灰等人向前移动，这又怎么可能呢？当下硬着头皮又向前走了两步，骇然发现留在路上作为标记的毛巾不知去向，而木制的路牌，却还在三十米开外。

司马灰等人相顾失色，也许说放置路牌的那块土地在向前移动并不准确，应该是三个人和路牌之间的土地在消失。可以这样形容，三个人身后出现了一个无影无形的东西，经过的路面都被这个东西吃掉了，这东西就处在司马灰等人和木牌当中的三十米内，从他们身边经过的秃尾巴野狗和农民，还有留下当标记的毛巾，甚至是走过的道路，都被这个东西无声无息地吃掉了。

难以置信的怪事就发生在眼皮子底下，司马灰等人皆是心跳加剧，这到底会是个何等可怕的东西？为什么会跟在三个人身后移动？消失在路上的秃尾巴野狗和农民被它吞掉之后，都到哪儿去了？

罗大舌头说：“有什么东西是无影无形看不见的？那不就只有鬼了，咱不是撞煞就是遇鬼了，还有可能是路上怨魂在抓替身，总之哪样都得不了好”

司马灰也不免怀疑是中了什么鬼狐精怪的障眼法？记得当年在黑屋螺蛳坟憋宝的经历，当时曾听赵老憋讲过，夜里走路怕见鬼，不过见怪不怪，其怪自败，遇上什么不干净的东西，吼两嗓子添几分胆气，一走一闯也就过去了。

可黑屋螺蛳坟附近出现的鬼城，只是大群萤火虫在旷野间飘动，根本也不是什么鬼怪作祟，此刻遇上的却可以说是闻所未闻，噩梦中都不曾出现过如此怪异的情形。他本能地感到身后的东西，并非只是如影随形般跟着移动，而是在不断接近自己，但速度异常缓慢，心里也不免有些发怵，只好跟其余两人快步往前走。

奈何身后的东西根本甩不掉，三个人快步走出很远，只要转头看去，那块简易路牌，还是孤零零竖在几十米外的路旁。

高思扬心慌起来，这么一直逃下去毫无意义，那东西始终在身后不停接近，等被它追上就全完了，必须赶紧想个对策。

罗大舌头道：“这还用说吗，大风大浪咱都经过，总不能在这河沟子里翻船，可根本不清楚从后接近而来的到底是个什么东西，咱现在只能拼命往前跑了，前边就有房屋了，那活人多的地方阳气就重，没准能把鬼吓跑了”

这话正说了一半，罗大舌头脚下踩到了石头上，由于跑得太急，结果扑倒在地摔了个狗啃泥，满脸都是鲜血。

司马灰正要扶起罗大舌头，就觉身后那个东西的距离已近的不能再近了，突然冷冰冰接触到自己肩上，他脑袋里顿时“嗡”了一声，身上就跟过电似地，连头发在内的每一根寒毛都竖了起来，他也是出于本能反应，下意识地往自己肩上一看，却发现是只纤细的女人手掌，不免想起自己说过那贵妃变为厉鬼在路上抓人的事情，那不过是道听途说的志怪，连野史上都未必有过记载，难不成还真有这么一回事？听说凡是在这条路上回头看见鬼的人，都再也别想活命，如果此时回过头去看一眼，会看到什么恐怖的景象？

如果路上出了三个人之外，还有多余的脚步声，司马灰也绝不会察觉不到，何况他们一路狂奔，怎么可能有人轻易从后面追上。

司马灰仗着艺高胆大，暗想：“却要看看这女鬼究竟长的什么模样！”当即横下心来回头看去，然而就在这一瞬之间，他感觉周围突然陷入了一片漆黑，眼前什么也看不到了，好像除了身后那只手是真实的，其余的一切事物都已灰飞烟灭，时间正在逆向飞逝。