寒芳望望深不见底的山崖，又看看已经停止奔跑的惊马，心里骇然。她哆嗦着腿站在山边，让凛冽的寒风吹醒头脑。镇静了许久，细细思索了好一阵。一咬牙，扬声吩咐道：“嬴义，这件事不要张扬。更不要到巴家兴师问罪，知道吗？”

“为什么？马车是巴家准备的！”嬴义气得眼冒怒火。是谁这样胆大包天敢暗害她？他现在就忍不住要冲到巴家问罪。

寒芳沉声命令：“照我说的去做！”

“可是……”嬴义还想争辩，冷静一想似乎明白。试探着问：“您是准备……”

寒芳冷冷地说：“我要以逸待劳！瞪着他露出狐狸尾巴！”她望着黑魍魍的山林，倔强地想道：我就是命大，在死亡边缘已经走了几回！凭个雕虫小技也想害我？哼！有什么伎俩放马过来！我奉陪！

嬴义了然地一点头，回头对虎贲军大声命令：“都听到没有？如果谁将此事泄露出去，军法处置！”他额头的青筋已经暴露，声音也因为激动和气愤有些嘶哑。

他觉得自己太窝囊，太失职。有人要害她，而自己蠢得竟然事先毫无察觉。

“遵令！”虎贲军齐声回答。

回到巴家，嬴义就悄悄开始了紧锣密鼓的布置。一百名虎贲军分成几班，十二个时辰加强戒备，不得懈怠。要求所有的人出门时各类物品工具检查一遍，饮食等各方面也都加强戒备。

负责管理车辆的家仆巴彦听到消息，匆匆赶来，跪在院门外伏地请罪。

巴清听到此事也抱病前来。

寒芳笑着迎出屋去，“你身体不好，怎么也来了？”

“听说你马车出了意外，我不放心来看看。”巴清转脸对巴彦脸如寒冰，冷冷说，“你是怎么做事的？这样的纰漏也能出？”

巴彦吓得连连叩头，额头已乌青，只会颤声说：“奴才该死……主母降罪……”

巴清心里陡地升起怒火，厉声说：“降罪？你担当得起吗？你就是有十条命也不够你赎罪！”

巴彦不停地叩头，连声称是。

嬴义冷冷看着巴彦，恨不得一下拧断他的脖子。

院内站了许多闻声而来的人。寒芳扫视了一周，说道：“姐姐就不要再责问他了，马车年久失修，纯属意外。”

巴清怒气冲冲地说：“那也不行！马车不好使了就换新的，为何还要用？险些酿成大祸！”她气得五官已经挪位，脸色铁青，喝道，“不行！今天我要办了这奴才！”

巴家家法严酷，这是众所周知的。巴彦已经吓得说不出话来，只有不停地磕头，浑身抖作一团。

寒芳忙赔笑道：“姐姐别生气了，这不是没事吗？小小惩戒一下算了。”

“不行！”巴清怒气难消，因为生气娇喘连连，气息不济地说：“小小……惩戒？太……便宜他了！”

寒芳拉拉巴清的衣袖，连递眼色求情，轻声求道：“好歹我是客，就当给我个薄面？”

半晌，巴清才敛住怒容，毫无表情地看着巴彦道：“看在韩姑娘面子上，饶你不死！”扬声道，“拉出去！抽一百鞭子！——所有的家仆再有懈怠者，这就是例子，决不轻饶！”

巴彦此时觉得能免去一死，如蒙大赦，连连叩头：“谢主母开恩！谢韩姑娘拯救之恩。”

有两个家仆把额头青紫的巴彦架了出去，一会儿院外传来鞭笞的声音。

寒芳好言劝道：“别为了这点事儿生气了，我这不是没事吗？姐姐还在病中，要注意身子。”

巴清拉着寒芳的手，心有余悸地说：“唉！幸亏妹妹有神灵庇佑。否则这次巴家难辞其咎。”

寒芳微微笑笑，没有说话。

巴清又万分抱歉地说了几句，在众家仆的簇拥下起身离去。

寒芳吐口气用力伸了个懒腰，端起参汤，呷了几口定定神。她表面上没事，可心里着实后怕，心道：嬴政让我带一百个虎贲军真的带对了！特别是嬴义，一个出类拔萃的侍卫。抬头看见嬴义在门口黑着脸站着，扬声叫道：“嬴义！”

“末将在！”嬴义转身进屋，面无表情。

寒芳放下手里的汤碗，细细审视着他，讶道：“你又怎么了？脸臭臭的？”

“您不该饶了他——那个奴才！”嬴义低头盯着地面，回想起下午的一幕，心还突突直跳。

寒芳一声苦笑：“哈！你觉得是他做的吗？”抬手示意嬴义坐在对面，自己习惯性地盘起腿。

嬴义端正地坐下，答案都写在脸上。

寒芳耐心解释道：“我知道你关心我！——你就不能冷静地分析一下，会是他做的吗？他这样做岂非太明显了？就算是他，他也不会是主谋！我们应该放长线钓大鱼吧？——你以前的稳当劲儿都哪去了？”

经寒芳一说，嬴义也觉有道理，暗暗自责自己乱了方寸。

寒芳，笑道：“你也不用自责，”盛了碗参汤给他递了过去：“我知道，出了这样的事，你比我还紧张！——来，你也压压惊。”

嬴义双手捧过参汤，低下头，“末将知错！”

寒芳淡淡一笑，“好了！我们两个还客气什么？”

嬴义喝了口参汤，思索着问道：“您觉得是谁要害您？”

“不知道！”寒芳摇头。

嬴义试探着问：“会不会是他？管家巴福？”。

寒芳沉默不语，她觉得管家巴福并不是那么简单。在他的背后或许还有一股强大的力量。这力量是谁？她还说不清楚，或许是推测中的隐形势力？或许还有一种可能，那就是嫪毐！也许嫪毐嫌拖得时间太长，改变了想法，想杀我灭口也说不定。究竟是谁想让我死呢？会是他们当中的谁？

寒芳打了个哈欠，故意满不在乎地道：“我们这会儿就不要再破案了！你就可怜可怜我，让我早点睡吧！我是又受累又受惊，已经很疲惫了！——再说有你的保护，我是万无一失，紧张什么？这些心留给你操吧！女人操心多了容易老的。”

嬴义起身肃立，庄重地说：“您放心，我已经布置完毕，所有的人都加强戒备和防范。”

寒芳一笑，突然想起来道：“你带些药去看看那个挨打的家仆吧，”看嬴义迷惑不解，解释道，“你就说是我让你去看的，然后表示一下关心。看看他的反应，或许你还能听到点什么呢！”

嬴义问：“您是让我暗中调查这件事？”

寒芳一打响指赞道：“聪明！”

嬴义更加迷惑，她完全有这个权力来调查此事，甚至可以命令巴郡郡守来彻底追查此事，道：“末将不明白。您为何不明着调查？”

寒芳叹了口气，无奈地说：“唉！我怕万一调查出来对巴家不利的事情，不知道该如何收场。”

嬴义皱着眉问：“您的意思是？”

寒芳道：“您想想那批铜矿如果没到咸阳，会到哪里？”

嬴义迷惑地摇摇头。

寒芳坐起身，笑着摇摇头：“我一直以为你很聪明！没想到你还是不开窍。”笑容一敛，慎重地说，“到了巫峡以后，只有两条路可走，一个是沿着栈道到了秦国的咸阳或雍地，另一个是顺水路到了楚国……”

嬴义大吃一惊。到了楚国就意味着巴家背叛了秦国。雍地是嫪毐的地盘，这是众所周知的。他要这巨量铜矿，似乎意图谋反。如果嫪毐确有此意，那巴家就是从犯。这两条当中的任何一条，就足以够巴家被灭三族。

寒芳站起来，走到嬴义面前，凝重地说：“所以我才不让你声张。”

嬴义表情肃然，愤愤地说：“如果他们背叛大王，理该自裁谢罪！死也是应该的！”

寒芳知道大王在他心里是至高无上的代表，不容背叛。她也不想争论，思索着说：“嬴义，你说的我也赞同。可是你想想，背叛大王的只是几个人，可是株连起来，光巴家就上千人哪！”想起嬴政上次处死那些无辜的近侍，她不寒而栗，强自镇定说，“据我观察，之前巴清对此事应该也是一无所知。我只是想知道巴家谁还和此事有关。如果仅是男主一人所为，希望以后不会再有这样的事。如果还有别人在意图不轨，我就敲山震虎，让他们知难而退。”

嬴义严肃认真地纠正：“不是知难而退，是必死无疑！”他的手已经不由自主按到长剑上，握紧了剑柄。仿佛如果他一旦知道是谁背叛了大王，他就会立刻将此人大卸八块。

寒芳暗自摇头，只好顺着说：“你说的对，他们该死，但是该死的只是那些人，而不是所有的人。”

“可律法就是这样规定。背叛和谋逆都要被灭三族！”嬴义的表情很坚决，很倔强。

“可有许多人是无辜的！”看他还似有微辞，寒芳进一步抢着道，“那些无辜的人的生命在我眼里一样是宝贵的。就像你、我的生命一样宝贵。所以，这件事我请你先不要告诉大王！”她充满期待地望着他，期待着他的回应。

嬴义望着她漆黑明亮的眼睛，想起她的过往，思虑再三，终于深深地点了点头。

寒芳宽慰地笑了，她知道他能理解她、明白她，更知道他是一个言出必行、重信守诺的人。她注视着他说：“就让我们两个一起做一件既不背叛大王，也对百姓有益的事？好吗？”

嬴义顿了一下，补充道：“如果查出来是何人背叛大王，请您允许我手刃他们！”

“那是当然！”寒芳正容回答，“别说是你，就是我也不会放过他们！——快去吧！”

嬴义释然地点点头，笑着转身出门，掩上房门。又交代值夜的虎贲军加紧防范，才离去。