馥之顿住。

顾昀转过来看她，目光炽热明亮，面庞潮红如霞。

手被他紧紧握着，热力传来，心跳也被阵阵催动，在胸中突撞。那声音仍徘徊在耳边，馥之看着他的侧脸，双颊倏而如炙烤一般，竟说不出话来。

好一会，她吸口气，开口道：“你……你松手。”话却在喉头里干涩地卡了一下，声音带上些不自觉的绵软。

顾昀看着她，一瞬不移，片刻，手微微松开。

馥之即刻抽回手。

掌间一阵清凉，室中静谧，呼吸漾动的声音起伏可闻。

馥之望着顾昀，面上却愈加热辣。

那双细长的眼眸中，目光深邃灼人。她想转过头去，却又觉得手足无措，心狂蹦得似乎要突出来一样。自己的心绪头一次这般不受掌控，羞赧间，却生出些隐隐的慌乱。

馥之突然从榻上站起身，不看顾昀，快步地走了出去。

外面已是傍晚光景，斜阳的光辉掠过屋顶照在阶前，微风拂面而来，夹着柴草的火烟味道。

院子一角，阿四正拿着斧子劈柴，见馥之出来，将手里的活放下。

“阿姊可是来要水？”他用手擦一把脸上的汗，留下几道黑黑的指印：“水还未沸。”

馥之走过去，脑中仍有些恍然，看看他，没有说话，点一下头。

阿四讪讪地笑：“我原想将晚间沐浴的汤水也烧好，可省些柴火，不料烧了许久也不见沸。”

“哦……”馥之心不在焉。

阿四看着她的脸，却一怔：“阿姊面上怎这般红……”

话未说完，馥之却已往前走开，头也不回：“我去看看水。”

阿四应了声，看着馥之的背影，心头正讶异，这时，却见顾昀也出了来。他已经将上衣穿好，一身齐整，也朝这边快步过来。

“你阿姊何在？”他问。

阿四抬手，指指庖厨。

顾昀不吭声，只朝庖厨走去。

庖中比外面要热上许多，灶膛里，火熊熊地烧着，大瓮里的水响着，似乎要沸了。

馥之站在门边上，看着地上自己被拉长的半边影子，一动不动。

“……我来此，也只想见你。”顾昀的话徘徊在脑中久久不去。

馥之深吸一口气，心中已经平复少许。摸摸脸上，果然是热得烫手。她看看四周，想起自己方才的失态，又不禁懊恼。自己一向镇定，何以如此不自持……

身后忽然传来脚步声，馥之回头，却见顾昀已经来到，身形遮住了天边投来的晖光，面前一暗。

两相照面，馥之的脸再度烧起，却望着他，没有说话，也没有再躲开。

顾昀亦不出声，看着馥之，伸出一只手来。指间，一根银针细长光洁。

馥之愣了愣，片刻，伸手接过。

“我不欲唐突，也不愿教你难为。”只听他开口道，声音低缓，却带着些生硬。他注视着馥之，夕阳光照将他颊边的轮廓的染得炽红：“我后日再来，你若觉善，媒人便可至姚博士府上。”

馥之脸庞上仍热气蒸腾，没有说话。

顾昀站立片刻，转身，大步走了出去。

晚风从院中缓缓吹入，姚虔穿着宽敞的衣衫，斜坐在案前看着书简。

他抬眼，馥之在药柜前将配好的药材细细捣研，却只低头将石杵磨着，许久也不见添药。

“女君。”未几，戚氏从门外进来：“庖人问你药可配好了？”

馥之回神，忙应了一声。随后，将臼里的药末倾出，又加上几味，用纸包起。

姚虔看看拿药离开的戚氏，又看看馥之，片刻，伸手拿过案上的水盏，却发现空了。

他正欲去取水罐，馥之瞥见，忙起身过来：“我来。”

姚虔微笑，看着馥之为他斟好水，端起起水盏喝一口，缓缓道：“馥之，何事虑心？”

馥之愣了愣，抬起头。

姚虔扬眉看她。

馥之笑笑：“无事。”说着，却转开视线，将一旁的几册书简拿起来整理。

姚虔莞尔，亦不追问，继续看书。

“叔父。”过了会，却听馥之出声唤道。

姚虔抬眼。

只见馥之望着他，想了想，问：“叔父当年如何识得大司马？”

姚虔一讶，笑起来，道：“那时我随你父亲远游至京中，不久便得以结识大司马。”

馥之颔首。京中之人对名士的追捧，从看谢臻这次来京的风靡之势便可窥得一二。父亲当年名气亦不小，结交顾铣那样的世家子弟也是容易。

“我听闻顾氏世代征战沙场，其子弟必一身武气，不想竟也与父亲和叔父相善。”馥之垂眸端起水罐，再往盏中加水，轻声道。

姚虔笑而摇头：“顾氏纵然一身武气也是世家，大司马当年亦好文才。你看武威侯，举止端正识礼，可有半分卤莽之气？”

馥之心中微微一动，抬头看看姚虔，只见他神色平和。

“如此。”馥之道，唇边漾起微笑，不再言语。

王瓒从署中回到府中，刚下车就听到家人来禀报，说雍南侯要他回去一趟。王瓒看天色尚早，觉得回家一趟倒也合适，便入府换上常服，乘车往雍南侯府而去。

到了侯府前，仆役忙来迎接。

王瓒下了车，稍整衣冠，问：“父亲在何处。”

“小人方才闻得君侯正在后苑。”仆役答道。

王瓒颔首，举步入内。

雍南侯一支，先祖乃开朝高皇帝五子，名磐，封汝南王。历经六世，传到王瓒父亲王寿手里的时候，王国早已不复，王寿也变成了一个五千户的列侯。

尽管如此，当年汝南王的家宅却保留了下来，高门大院，无论占地或气势，在京中皆排得上名次的。

王瓒看看面前严整的堂屋，却没有直走向前，转身朝一侧踱去，从游廊走向后苑。

这府邸多年来被用作本宅，早已分出许多院落。其中以园林相隔，倒也不显逼仄。游廊蜿蜒向前，转过一处花荫地时候，王瓒朝不远处望去，只见树影婆娑，背后露出一段矮墙。

往日的浮影又被勾起，王瓒脚步微微停滞，片刻，他看看光景，心中一定，朝那边走去。

墙垣虽矮，却修得很长。王瓒沿着墙根往前，脚下的草已经长得浓密，再不见从前那被自己踏得浅浅的小道。

没多久，前面出现一道漆痕斑驳的园门。王瓒走过去，却发现园门却敞开着，生锈的铁链垂向一边。

王瓒诧异，望向园内，走了进去。

轻风拂过，甜甜的芬芳迎面扑来。时近仲夏，园内遍植的蔷薇已开得繁盛。未经修剪的枝头伸展得高大，浅红的花朵灿烂地簇拥其间，放眼望去，一片娇美景色。

一棵高大的槐树下，茵席铺陈，侍婢环伺，三名衣饰华贵的妇人坐在树荫下，谈笑赏景。正中一人，是雍南侯长子王恭之妻沈氏。

“不想此园外面简陋，其中竟有如此花景。”一名妇人赞叹道。

“可不是。”另一名妇人笑道：“往日我等来从不见到，却是被长姊藏了起来，不肯轻易与人。”

沈氏轻摇漆扇，笑道：“不是我藏私，尔等不知，此处不是轻易入得的。”

二人一讶：“为何？”

沈氏不紧不慢地端起面前茶盏，轻抿一口，道：“尔等可知，过去君侯有一侍妾颜氏？”

“颜氏？”一人恍然道：“记得。莫非此处是她的居所？”

沈氏浅笑颔首。

另一妇人亦睁大眼睛，低声道：“就是那章台街的名伎？我听说当年雍南侯要纳她为妾，还惊动了宗正。如今……”

她话没说完，忽然有侍婢在身后惊呼一声：“呀，来了外人。”

几人望去，果然，一名男子从花园那头走过来。

两名女眷一惊，忙回避地举起纨扇。

沈氏眉头皱起，正要命从人去将那人拦下，定睛一看，却见是王瓒，话卡在在嘴里。

“见过长嫂。”王瓒悠悠地走过来，向沈氏一揖。

“原来是二叔。”沈氏微笑，却不起身，坐在席上还礼。

王瓒似笑非笑，看看四周，又瞥瞥她们，目光忽然落在不远处的一名家人身上，将他上下打量一番。

“我听说府中近来换了囿人，便是你？”王瓒唇角一勾，问道。

那家人神色不定，看看沈氏，上前一礼，道：“正是小人。”

王瓒淡淡道：“可知错？”

囿人脸色一白，忙伏跪在地。

“去管事处领二十杖。”王瓒面色沉下，冷冷地说：“若有下次，定严惩不贷。”说罢，看也不看他们，拂袖转身。

“慢着！”这时，一旁的沈氏出声断喝道。她早已气恼难当，看着王瓒，怒极反笑：“二叔莫非忘了，府中一应内事，君侯皆已交与妾掌管。便是要处置家人，也须由妾说了才算！”

“哦？”王瓒瞥她一眼，冷笑，慢慢地说：“瓒不才，只记得父亲曾令，未经他授意，任何人等不得踏足此园。此人如今犯令，长嫂既要管，便交与长嫂，瓒稍后禀过父亲便是。”话音落下，王瓒转身离开。

后苑中，雍南侯王寿正坐在榻上听家伎鼓瑟，半闭着眼，指节轻轻叩着榻沿。忽然，他听到门外家人来禀说王瓒到了，倏而睁开眼睛。

果然，未几，王瓒走了进来，向他拜礼：“儿见过父亲。”

王寿挥手让家伎退下。

“孺子这么快便来了。”王寿在侍婢的搀扶下坐正身体，对王瓒道。

王瓒一揖：“儿不敢迟。”

王寿看着他一本正经的样子，笑了笑。这个儿子，有时是顽劣了些，却到底是个有出息的。如今年纪轻轻已得了封侯，不必再寄望他过身后分出的那点产业，想到这些，王寿心里便是一阵安慰。

他摒退左右，拿起案上的茶盏，喝一口：“延寿宫筵，你去否？”

王瓒知道此来会说起延寿宫筵，从容答道：“儿已与郭维等人约好，宫筵当日赛马助兴。”

王寿颔首。郭维是太后母家郭氏的子弟，与王瓒常有往来。

“为父近日曾到姚尚书府中做客，”稍倾，王寿放下茶盏：“见到他家长女，欲为尔求之。”

王瓒一愣。

“姚氏乃天下首屈一指的世家，与之结亲乃是大善。”王寿缓缓道。他莞尔，看看王瓒：“那姚尚书之女亦是佳人，宫筵上你可留心一观。”

王瓒静静地听，末了，一揖答道：“诺。”婚姻从父母之命，娶什么王寿自然会给他挑好，这倒无须挂心。不过，当王寿说起姚氏的时候，脑中却倏而浮起姚馥之的样子。

是那妖女的堂妹呢……王瓒心里暗想。

王寿见王瓒无异议，心中满意。末了，他沉吟片刻，道：“郭氏的子弟，你今后少来往为妙。”

王瓒讶然抬头。

王寿淡淡地说：“郭家是靠不住的。”

王瓒颔首：“儿谨记。”

王寿笑笑。坐了好一会，这时他觉得腰骨有些酸倦，伸了伸。他看看王瓒，挥挥手，和声道：“你在署中料理公务，想必也累了，回去吧。”

王瓒应诺，问候了几句安康的话，行礼退出去。

刚走到门口，王寿忽然出声：“仲珩。”

王瓒回头。

王寿看着他，意味深长：“你长嫂迟早要掌家，勿过于执念。”

王瓒目光凝起。想到刚才花园中的的一幕，忽而冷笑。

他望着王寿，一字一句道：“儿以为，父亲既应承母亲，便要做到。”说罢，向他一揖，头也不回朝屋外走去。