“紫微宫，连皇后也进不得了？”新安侯府中，大长公主坐在榻上，缓缓问道。

“正是。”面前的使者低低道。

大长公主与一旁的新安侯窦宽相视一眼。

“紫微宫可有甚消息？”窦宽沉吟，向使者问道。

使者道：“紫微宫卫尉今日加派了许多，不许宫人出入，太医署的医官进了去也一直未见出来。不过，”他停了停，低声道：“太后与长公主进出并不受限。”

“哦？”窦宽一惊，皱眉看向大长公主：“卫尉卿这是做甚！”

大长公主唇边浮起一抹冷笑：“卫尉卿，到底是要听光禄勋卿的。”她看看使者，问：“还有何事？”

使者想了想，道：“太后今日将大皇子接入了乐安宫。”

此言一出，室中忽而沉寂。

“你回去吧。”过了会，大长公主声音平静，对使者说：“告诉皇后，我等自有对策，稍安勿躁。”

使者应下一声，行礼退了出去。

“太后竟这般迅速？审琨与大皇子都为其所掌！”不等他走远，窦宽迫不及待地向大长公主道。

大长公主沉吟，摇头：“今上对审琨甚倚重，我等一直示好拉拢，却总不见回应。这边做不到，太后也不见得有那本事。至于大皇子，”她轻吸口气，微笑道：“皇后不是正有孕么？一个庶出的蠢儿，怕他做甚。”

窦宽却仍觉得不放心：“审琨这般，难道真是今上授意？”

“我也不晓。”大长公主从案上拿起茶盏，轻吹茶汤的热气，道：“她掌宫多年，总有些手段。”

窦宽颔首，深深思索。

“这般状况，今上当是危急了。”片刻，他缓缓道。

大长公主饮着茶汤，没有言语。

“太后这时接去大皇子，只怕也有了心思。”窦宽继续道，看着大长公主：“我等也须加紧才是。”

“加紧？”大长公主看他一眼：“皇后再过两月才得生产。”

窦宽亦觉得棘手：“那……”

“此事可不能跟着太后。”大长公主放下茶盏，目光深远，冷笑道：“他现在，崩不得呢。”

漕船顺着水道，一路往北。

顾昀把各处安排得甚好，服侍的从人亦是尽心，除却路上枯燥，馥之对行舟并无不适。

如他所言，过得六日之后，漕船便到了京畿。从人在驿站里请来车马，馥之坐到车上，一路朝京城而去。

自那番变故之后，京城街市的喧闹声再度入耳，馥之忽然觉得倍感亲切，在车上不住地朝外面张望。

车马很快驶到了大司马府，早有家人入内传报，未几，戚氏从府中快步迎了出来，后面跟着顾昀院中的一众家仆。

“夫人！”戚氏满面惊喜，看着她，眼圈一下变得通红。

馥之心中亦是百感交集，望着她鬓边又多出的一片华发，鼻子不由一酸：“阿姆。”

戚氏将她上下地看，嘴唇翕动，愈加泫然欲泣。

“怎站在此处？”一个声音传来，馥之望去，却是大司马夫人贾氏。

馥之见她，忙行礼：“叔母。”

贾氏唇含浅笑地过来。

她看看馥之，片刻，转向贾氏，语中含着埋怨：“馥之有孕在身，怎让她立在风里？”

戚氏忙道：“却是老妇糊涂哩！”说着，拭拭眼角，破涕为笑，将馥之搀入府中。

众人簇拥在后，宅中的家人见到馥之，皆笑脸相迎。

馥之随她们一路前行，只见宅中各处与自己离开前别无二致，人人见得她，却多了些喜色。

“前日主公书信来到，言及馥之得孕，家中上下倍是欣喜。”贾氏对她道。

馥之了然，看向周围，面上不由浮起些红晕来。

一路上，贾氏时而问起她一些南方的事，语声轻缓。馥之一一回答，神色自然，心下却不住打鼓，不知这位叔母对自己一路上的经历知晓多少。

“还有一事。”到了馥之的庭中，贾氏和声对她说：“姚美人的事，想必你也知晓。宫中的一些人事，我已打点，如今既回来，姚尚书府上，馥之还该去看看。”

馥之颔首，向贾氏一礼：“馥之知晓，烦叔母费心。”说着，望向她：“不知姚美人此番，究竟因何事？”

贾氏轻轻摇头，道：“我也不知为何，宫中此番守口甚紧，半句也难问。”

馥之一怔，心微微沉下，隐觉此事蹊跷。

贾氏却不再多言下去，浅笑着与馥之寒暄几句，让她好好歇息，不久就离开了。

“大司马极通事理。”回到室中，戚氏对馥之嘘寒问暖一番之后，极力赞扬顾铣：“那时夫人突然不见，老妇回来禀告，大司马即教京兆尹府遣人去寻。便是后来苦寻不到，家中也不过几位主人知晓，仆从们只道是君侯接夫人去了南方。”

她握着馥之的手，看着她，感慨道：“若非如此，夫人名节不可保全。”说着，她的眼圈突然有是一红，声音哽咽：“老妇受托照料夫人，竟致此事，将来亦无颜往黄泉见先公……”

馥之知晓这老孺人当时必是急得日夜不宁，心中愧疚更甚，不住轻声抚慰。

戚氏向她问起那日劫后之事，馥之思忖那时自己也是混沌一片，许多事也尚说不清楚，便略略带过，只说那是歹人图财，幸而后来正巧遇得顾昀，脱身之后随他逗留一阵方才回来。

戚氏还欲细问，幸而没过多久，侍婢送膳食入内。戚氏见来了外人，不便再说。馥之乘机转而向她问起些育儿之道，戚氏精神重新一振，又与馥之说了许久。

王宓拖着疲惫的身体，从紫微宫的正殿里出来。

“长公主可要返宫？”内侍在身后低声问道。

王宓望望檐外沉寂的夜色，又看向身后的宫室，棱上的白绢透出苍白的光泽。

“我独自走走，稍后再回。”王宓淡淡道，说罢，顺着廊道往殿后踱去。

夜里的风带着寒吹来，似乎又冷了几分，王宓不禁打了个冷战，拢拢身上的裘衣。

空中，一轮圆月正亮，辉光如银。

王宓望着，忽然忆起上次月圆之时，自己随着皇帝到宫苑中赏月，还带去了自己酿的梅酒。再想起方才皇帝苍白的脸庞和紧闭的双眼，鼻间酸酸的，眼前倏而模糊……

“……今上还未醒么？”这时，一声低低的说话声在庭院中传来。

王宓一怔，停下脚步。望去，只见隔着几丛密密的花木，两名值夜的宫人正在点庭院里的石灯。

“未曾哩。”一人往石灯中添着油，道：“不见那些太医都宿在了殿里？”

先前说话的人轻叹口气：“也不知何时能醒……你说，真是那姚美人做下的？”

“姚美人？”那人笑了声：“一个新近美人，无依无恃，还说不定是给谁替死。”说着，她叹口气，压低声音：“只是今上再这般下去，恐怕是不行了，听说大皇子也给接去了乐安宫……”

王宓只觉再站不住，转身快步走开。

庭院中光照淡淡，重檐在地上投下浓浓的影子，廊道似乎格外漫长。

“何人！”忽然，前面传来一声清喝。

王宓抬眼，却见灯烛明亮，是几名夜巡的卫尉正走来。当头一人身形挺拔，落入眼中，她怔了怔。

光照落在王宓的脸上，那人见到她，亦停住脚步。

“长公主？”顾峻惊讶地看着她，片刻，同身后众人向她一礼。

目光相遇，不知为何，王宓忽而有些不自然起来。

“嗯……我四处走走。”她瞥瞥顾峻，将目光别向一旁。

顾昀看着她，未几，答应着低头再礼，与众人向一旁让开道路。

王宓的目光在他眉间掠过，停顿片刻，提着裳裾，头也不回地朝前面走去。

馥之醒来时，已近午时了。

回到家中，馥之倍感惬意，没多久，却忽然记挂起姚征那边的事。躺了一会，她起身，洗漱梳妆。

才要出门，忽闻家人来报，说大长公主府上有人来见。

馥之诧异，不想自己才回到京中，这位姑氏便已经知晓。沉吟片刻，她答应下来，让家人请来人入内。

只见那人是一个中年人，有些面熟，似乎在哪里见过。

“小人何万，见过夫人。”他神色谦恭，向馥之低头一揖。

听得这名字，馥之恍然了悟。顾昀曾经同她提起过此人，说他是大长公主多年的心腹，自己觉得面熟，大约是那时见舅姑，他正在大长公主身旁。

馥之颔首，道：“不知掌事见我，所为何事？”

何万道：“大长公主闻得夫人归来，甚喜，遣小人携礼来贺。”说罢，将一只漆盒呈上。

馥之将盒子打开，只见里面甚大，装着好些婴儿衣衫等物，做工精致。中间一只硕大的虎枕，点缀斑斓，憨态可掬。

心中一动，馥之看向何万。

何万笑容满面：“这些都是大长公主一早备下，才闻得此事，即刻遣小人送来。”

馥之微笑，道：“姑氏一片心意，馥之感激不尽，稍迟当登门拜谢。”

何万颔首，过了会，却看看她，道：“夫人现下可欲往尚书府？”

馥之怔了怔。

何万神色从容，缓缓道：“不瞒夫人，姚美人此番获罪，乃是弑君。一旦坐实，祸及颍川，而如今京城上下，唯大长公主可施援手。”说罢，他看着馥之：“小人此言句句是实，还请夫人定夺。”

深秋之日，万木凋零，京中贵人们却游兴不减。

承光苑中的宜春亭下的园林中，正是花团锦簇。宫人们将各色彩绢制成绢花绿叶，缀在树木枝头，京中贵戚云集而至，仍在花间酌饮，复以曲水流觞之乐。

王宓坐在宜春亭上，望着亭下高谈阔论的众人，却是意兴阑珊。

皇帝病卧的消息，京中早已得知，只是宫中严守消息，皇帝的病况到底如何，除了三公等重臣，外界只能猜测。纸究竟包不住火，皇帝半月未露面，朝中的疑虑也日益加重。南方正有战事，京城若生变故，后果不可预想。

今日的游苑乃是惯例，王宓与皇帝每年都来。如今皇帝来不得，王宓却须强撑着出来，以缓和众虑。

王宓端坐在席上，维持着面上的笑意，心中却想着皇帝的病势，愁云满怀。旁边贵妇们谈笑着，似有许多趣事，却一句也进不得耳朵。

好容易捱得园中士人开始流觞吟诗，贵妇们亦纷纷退下前往观赏。亭上终于只剩下自己，王宓轻吁口气，只觉疲惫不已。

“公主。”这时，内侍前来，向王宓一礼，低声道：“大长公主来了。”

王宓一惊。

自皇帝病势加重，太后与丞相商议后，封锁宫禁。几日来，紫微宫围得如铁桶一般，连皇后探视也不得入内。王宓自幼长在宫廷，虽不喜争斗，对母亲与大长公主之间的关系却还是明白几分的。尤其这时，皇后倚仗的就是大长公主，太后这般作为，所针对的到底还是她。

如今这满园的贵戚大臣，王宓最怕的，也就是自己这位姑母了。

“快请。”王宓深吸口气，给自己壮壮胆，轻声道。

内侍应声退下。

未几，只闻得一阵雅致的馨香传来，大长公主身披一袭雪白的狐裘，丰姿绰约地出现在面前。

“姑母。”王宓面上露出微笑，起身向大长公主端正一礼。

“阿宓。”大长公主看着她，笑意盈盈。

待入席坐下，王宓望着大长公主身上的狐裘，称赞道：“姑母今日甚美哩。”

大长公主看看身上，笑了笑：“人老了，只好凭些金贵之物充充场面。”

王宓闻言，掩口而笑：“姑母总爱打趣。”

宫人端来茶壶，将二人面前的茶盏斟满茶汤。

王宓垂眸看着案上，茶汤上转着细微的白沫，热气蒸腾。抬眼，却见大长公主正看着她。

心中微微一撞，王宓不自然地转开目光。

“阿宓今日气色甚差呢。”大长公主的声音轻轻传来。

王宓一怔，抬起头。

大长公主仍微笑，伸出柔荑的长指，轻轻触在玉质般的盏沿上：“许多日夜不曾安寝了，可对？”

那目光透彻，似乎能将她的心思通通看去。

王宓手中沁出一层冷腻。

“姑母此言何意？”王宓弯弯唇角，掩饰地低头饮茶。

大长公主却轻笑起来，声音和蔼：“阿宓今日强颜来此，却不知这亭下，谁人真的以为陛下安好？”您下载的文件来自：hp:

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盏中的茶水漾起，王宓突然站起身来。

“姑母这是何意！”她蹙眉道。

大长公主却仍不紧不慢，唇含浅笑：“我是何意阿宓岂不知晓。阿宓，我且问你，陛下这般状况，太医已然束手无策，若有一人救得他，你可愿试？”

话音入耳，王宓睁大眼睛，望着大长公主，将信将疑。

片刻，她忽而一笑：“姑母若有良医，何不荐与太后或太医署？”

大长公主面色平静，直视她：“阿宓此话不差，以阿宓之见，待太医署允得外人外人医治陛下，须得几时？太后可欲见我？”

王宓盯着她，抿唇不语，目光纠杂。

夜色浓浓，马车辚辚走在京城街道上，寂静之中，车轮声尤为响亮。

馥之一身宫侍装扮，静静地望向外面。透过细竹编就的车帏，只见大路上空无一人，唯有车外的琉璃灯火光摇曳。

“在想甚？”大长公主的声音缓缓传来。

馥之转头，只见她不知何时睁开双眼，正看着自己。

“并未想甚。”馥之淡淡道。

下昼时，大长公主亲自到大司马府，说要邀馥之同车前往承光苑赏秋梧桐。大长公主身份不比别人，贾氏见馥之无异议，在大长公主面前不好出言反对，也只得准许了。

此后的事便水到渠成，馥之随着大长公主到了新安侯府，换上这身内侍装扮，听命妇交代宫中行走的规矩。到了夜里，换上这马车，启程往宫城。

大长公主浅笑。

“你在想若果真救得今上，姚美人该如何脱罪，可对？”她缓缓道。

馥之看向她，没有言语。

她说得一点不差，馥之不得不佩服这姑氏的本事。

昨日从何万口中，馥之大致得知了姚嫣出事的经过。上月，皇帝甚青睐姚嫣，连日临幸。本是好事，可就在一夜之后，晨起时，皇帝突然觉得不适，当日发起热来，时好时坏，几日之后，即卧床不起。太医诊出是中毒，却说不清来源。而皇帝发病前，起居皆在姚嫣处，姚嫣被理所当然地被拘了。南方正值战事，此事一直严禁声张，姚嫣则被拘着，“弑君”的罪名却说不得，只含混地称她违犯宫规。

姚征身为尚书，在朝中地位不低，结交的京中贵人也有许多了。可他竟连姚嫣犯事的细节也打探不出，馥之到了姚征府上探望时，只见他神容消瘦，那往日为人要强的三叔母一见到她，便几乎声泪齐下地请她入宫见太后，为姚嫣求些情面。

只是姚征与郑氏恐怕万万未想到，皇帝一旦不治，姚嫣便要坐实“弑君”的罪名，不仅姚征一家，颍川的姚氏也要牵连其中。

情势急迫，卢嵩又在太行山未归，大长公主要馥之入宫诊治皇帝，馥之不得不答应。

她看向大长公主，外面的光影在她精致的面庞上交叠，只觉愈加莫测。听说窦皇后有孕在身，大长公主如此尽心救治皇帝，其中因由，馥之也大约明白。此事处处透着复杂，为免牵连，她从大司马府***来时，一个从人也没有带。

“姚美人频得圣眷，宫人争宠嫉妒也是自然，众口铄金，所授罪名向来无几分真实。今上并非愚钝之人，这些干系岂不知晓？馥之只消救得今上，到时即便无他人相助，脱罪亦有何难。”只见大长公主开口，不紧不慢道。

馥之神色无波，目光沉静

“承姑氏吉言。”片刻，她低低道。

马车辚辚向前，将近宫城之时，忽然转头走入一条小巷。

琉璃灯摇曳的光照下，只见另一驾马车已等候在此。

待她们的马车停下，那车驾上的车帏掀开，一人头戴羃离，撩起的轻纱下，面容秀丽。

“阿宓。”大长公主浅笑。

王宓没有说话，片刻，却看向馥之，双目深沉。

夜色中，宫门两旁的阙楼耸立着，如山峰般崔巍。

宫门处，火光明亮，几十名卫士披甲执戈，威武地立在黝黑的大门前。

见是长公主车驾，守门将官查验过符令，即命卫士向两旁撤开。馥之敛眉观心，垂眸随着车驾与向前走去。马车驶过门洞，车轮声倏而隆隆震响，未几，视野倏而开阔，宫殿高大雄浑的轮廓嵌在夜幕中，岿然屹立。

过了几重宫门，王宓从车上下来，换上步撵。

“往紫微宫。”她吩咐道。

内侍应下，抬起步撵，穿过长长的宫道，畅行无阻，一路入了皇帝的紫微宫。宫门处，卫士林立，竟倍于比宫城大门的守卫。

中常侍徐成正在殿外，见长公主来到，忙迎上前去。

“殿下。”他低声一礼。

王宓看看殿中，不多旁话，问他：“我皇兄现下如何？”

徐成眉间带着掩不住的忧色，道：“陛下仍一直未醒。”

王宓颔首：“丞相等人可曾来过？”

徐成答道：“下昼曾来过，见陛下未醒，与太医询问些话便离去了。”

“太后呢？”王宓又问。

“黄昏时已回宫。”

王宓一讶：“这般早？”

徐成低头道：“小臣只知那时乐安宫来报，说大皇子哭闹。”

王宓默然。

徐成微微抬眼，却视线忽而落在王宓身后。

感觉到那目光的锐利，馥之低着头，努力维持着面上的平静，手指在袖间紧紧攥起。

“我去看看。”只听王宓道。

徐成收回目光，答应一声，转身引二人朝殿内走去。

皇帝的寝殿中，光照昏暗。

馥之刚踏入，便闻得一股药气迎面而来。

侍候的几名宫人见王宓进来，纷纷行礼。

“尔等且退下。”王宓道。

宫人们微讶的相觑，却不敢违抗，看看王宓和徐成，再礼退了出去。

“医官就在偏殿，”徐成低声道：“刚为陛下侍药，二刻之后，便要再来。”

王宓没有说话，却看向馥之。

“我省得。”馥之轻声道，说罢，朝幔帐中走去。

蜜烛静静燃烧，拨开重重锦帐，淡淡的光照映在榻中人苍白的脸上。

皇帝静静躺着，双目紧闭，虽熟睡，眉间却微微蹙着，容颜消减，似乎已经失却了往日那不怒自威的帝君神采。

“陛下五日前开始昏迷，时而发热盗汗。每日醒来两三回，也是神智不清，昨日到现在，却一次也未曾醒过。”徐成低低道。

馥之看看他，殿中门窗关得严实，烛火无一丝摇曳，徐成圆胖的脸上亦是波澜不显。

没工夫探询此人与大长公主的关节，馥之颔首，看向皇帝，在榻旁坐下。

王宓和徐成立在一边，紧盯着馥之。

只见她神色专注，翻翻皇帝的眼皮口唇看了看，又将皇帝的手从锦被下拉出来，凝神把脉。

殿中静得落针可闻，铜漏的滴水声一下一下，似带着警觉，落在每个人的心头。

好一会，馥之将皇帝的手放下，却将锦被掀开，撩起他的左袖。

“做甚？”王宓见她动作大胆，皱起眉头。

馥之未回答，双目盯着皇帝的左臂。灯光下，一道细细的疤痕显露出来，不足半寸，泛着深红的颜色。

王宓定睛看去，亦是诧异，睁大眼睛：“这是……”

“上回遇刺的旧伤。”馥之深吸口气，缓缓道。

王宓与徐成相视，皆是惊讶之色。

她说的遇刺，二人心中皆清楚得很。皇帝在东市被歹人袭击，几乎殒命，想起来，至今心有余悸。

王宓不解：“那时卢子不是治好了？”

馥之看着皇帝，没有抬眼，简短地说：“多种毒物相配，可隐匿于表，变化多端，虽扁鹊亦难料。”说着，她指指那疤痕：“此伤痊愈久矣，却忽而再现，便是证据。”

卢嵩曾对馥之说过，他曾将皇帝那时所中的毒细辨，发觉虽不算复杂，有一味却无论如何也辨不出来。卢嵩虽不解，却也不敢断言，且皇帝痊愈之后，再无异状，此事便也随之过去了。

昨日何万同馥之说起皇帝是中毒时，馥之头一桩想到的便是此事。

“现下如何？”徐成问。

馥之沉吟，道：“烦常侍将陛下日里服用的汤药取些来。”

徐成看看她，一颔首，即刻转身出去。未几，拿着一只银碗回来。

“陛下这两日来，皆服此药。”他将银碗递给馥之，道。

馥之接过，将里面的药渣细细品验，片刻，将银碗放下。

“有甚可疑之处？”徐成问。

馥之浮起一丝苦笑，摇摇头：“无。”

不出所料，这银碗中的药皆温和之物，有些解毒护元之用，对于皇帝身上的毒却无济于事。并非太医们渎职，只是皇帝这病非同寻常，对那毒物来历又不得要领，出了差错便是灭族之罪，推断用药便也保守起来。

徐成与王宓皆看着馥之，只见她从怀中拿出一只小小的瓷瓶来，打开，倒出几粒小小的药丸。

“这是甚？”王宓问。

“解药。”馥之答道。

皇帝身上的毒，馥之虽不知其确切之名，依卢嵩与何万所述，却已大致摸得其性。白石散人的药库中，天下各种毒物应有尽有，馥之常年习药，对克毒之法还算了解。是以答应为皇帝诊治之后，她即刻制了这些药丸，随身带来。

方才为皇帝诊过脉，又查验过他近来所服汤药，确定状况无异，馥之便可大胆施药了。

“夫人已有十分把握？”徐成眉间一展，问道。

“算不得十分。”馥之一边将皇帝的嘴夹开，一边说：“据理，陛下明早当可清醒。”

王宓不语，看着馥之，只觉心中扑扑地跳。在馥之伸手喂药的一刻，她突然伸手抓住她的手腕。

馥之抬头。

王宓紧盯着她，低低道：“夫人这药喂下，今上、我、徐常侍乃至这大殿内外的几百人性命便全数捏在了夫人手上，夫人心中可有成算？”

此言出来，旁边的徐成也是一怔。

“我省得。”馥之轻声道，拿开大长公主的手，将药丸置入皇帝口中，又拿起旁边案上的水盏，小心喂下。

王宓和徐成看着馥之的动作，皆不言语。

铜漏在殿中静静地滴着，时而发出一声轻响。旁边的灯台上，蜜烛烧得只剩短短一截，烛花在灯台上结得厚厚的。

王宓倚在榻上，身上披着裘衣，许久不曾动过。窗外传来些低语声，似是徐成正与内侍说话。隔着一侧的纱窗，王宓看到月亮已经西沉了，自己却一直不曾入眠。

不远处，馥之伏在一张案上，静悄悄的，也许久不曾动过。

她竟能睡着。

王宓心中忽然有些不忿，转开脸去。

她想起晨早在宜春亭中，当大长公主说出姚馥之是陈勰弟子，亦是去年平阳郡大疫的驱疫扁鹊时，王宓只觉得大长公主在说笑。

去年那大疫，王宓亦是记忆犹新。那时人心惶惶，皇帝为得此事，半月吃不下饭，后来疫情得解，他们还曾往社中祭拜了一番。据传，那大疫正是一名女扁鹊妙手所驱，只是一场大战之后，此人就不见了踪影。

“……阿宓若不信，会稽侯何恺就在京中，何不请来一问？”大长公主的唇边挂着自信的笑容。

她注视着又是狐疑又是踌躇的王宓，双目明亮：“阿宓，陈勰医术，世间无出其右。不知这京城中，阿宓可还寻得出别人？”

王宓不得不承认，她的确别无选择。

这位姑母，总能找到别人心思中的要害，一击中的。

当时王宓一心救皇帝，硬是答应了；而现在冷静下来再想，到底是对是错，却愈发没了底气……

思索间，她忽然又想起了顾昀。

心中一动。去年那大疫时，他正在平阳郡，若姚馥之真是扁鹊，那……

正在这时，一丝细微的声音传入耳中。

虽然轻得很，王宓却一下睁开眼睛。

看向四周，除了自己和馥之，殿内空无一人。

隔了会，声音又清晰了些，像是什么在动。王宓循着看去，却似是从皇帝的帐中传来。

心中猛然一震，王宓从榻上起身，顾不得伸展酸痛的肢体，快步走到帐前，将帷幔一把掀开。

皇帝仍闭着眼，却有了动静，嘴半张着，似在呓语。

“皇兄！”王宓又惊又喜，急忙唤他。

声音将馥之也吵醒了，她睁眼见状，忙也起身，几步走到榻前。

“让我看看！”见到这般情景，她亦是欣喜，在榻旁坐下，从锦被里摸出皇帝的手。

正要把脉，突然，那手一转，将她的手腕用力抓住。

馥之吓了一跳。

皇帝面色仍苍白，微喘着气，双眼却已经睁开，死死地盯着她。

“皇兄！”王宓惊喜得不能自抑，上前握住他的双臂。

皇帝看向她，片刻，似乎清醒了些，眉间缓下。

馥之腕上的手一下松开。

皇帝躺回枕上，张张嘴，却一点声音也出不来。

“水。”馥之反应过来，对王宓说。

王宓恍然大悟，连忙从一旁的案上将水盏拿来，将盏中的小匙舀起清水，小心地喂进皇帝口中。

皇帝饮着水，抬眼，目光却落在馥之的面上。

心中一顿，馥之低头，将他的视线挡在王宓身前。

这时，殿外的徐成闻声赶来，后面跟随着几名医官。馥之见状，站起身来，不着痕迹地退到一旁。

“陛下！”徐成见皇帝果真醒来，亦喜不自禁，忙让太医上前查看。

一番忙碌，太医面露喜色，在榻前向皇帝一拜：“吾皇安泰，可喜可贺！”

王宓徐成等人闻言，心中大石顿时落下。

“皇兄……”阵阵激动涌起，王宓只觉再也忍不住，伏在他身上哭泣起来。

皇帝苍白的面上含着微笑，神色平静，抚抚王宓的肩头，声音仍然干哑，缓缓道：“朕得以无恙，皆众卿多日劳累之功也。”

榻前众人喜不自胜，纷纷伏跪拜贺。

皇帝刚刚醒来，体力仍有不继，没说几句话便已面露倦色。

众人不敢多扰，纷纷退下，徐成忙教宫人去盛些粥食肉糜来给皇帝充饥，向一旁的馥之递了个眼色。馥之会意，正要随徐成出去，忽然，一个低低的声音传来：“站定。”

馥之一惊，回头。

皇帝盯着她，目光锐利。

王宓亦回过神来，脸一白，忙道：“皇兄，他……”

“此人看着灵醒，留在此处服侍。”片刻，皇帝却淡淡道，说着，闭上眼睛。

紫微宫解除戒严的消息，不消一个时辰就传遍了宫城之中。

窦皇后赶到紫微宫时，宫卫果然不再阻拦。她望向里面的宫殿，心中暗暗舒一口气，由宫人搀着走向正殿。

皇帝的寝宫之中，光照明亮。

当窦皇后踏入，只见太后已经来到，正与半卧在榻上的皇帝说着话。见她入内，太后停住话语，将目光瞥来。

“妾拜见母后，拜见陛下。”窦皇后行至榻前，向二人行礼下拜。

“梓童来了。”皇帝和声道。

窦皇后望着皇帝，他的面容仍有些消瘦，较几日前，却已有添了几分鲜活的血色。

“自从陛下染恙，妾辗转难眠，焚香祷告，唯愿以己身而代。如今见陛下安然，妾心足矣。”窦皇后眼圈微红，低头拭泪道。

皇帝看到窦皇后眼圈上淡淡的乌青，和声宽慰道：“梓童多日受苦了。”说罢，让内侍搬一张胡床过来。

窦皇后谢过皇帝，挺着滚圆的肚子，小心翼翼地坐到胡床上。

太后看看她，缓缓道：“皇后身体不便，将来无非常之事，留在宫中便是。”

窦皇后表情谦和，欠身道：“谢母后体恤。”

这时，医官进来，提醒皇帝该进药了。皇帝颔首，旁边的内侍忙搀他坐起，将身后的软褥垫高。

药汤黑稠，皇帝看了看，目光忽而不经意地瞥向大殿一角。片刻，他试了试，便眉也不皱地将药汤一口气饮下。

徐成忙又奉上一碗清水。

“还有姚美人之事。”皇帝涑过口，靠回软褥上，对太后开口道。他面色平静：“姚美人还在掖庭？”

太后颔首，道：“陛下染疾，姚美人难辞其咎。”

皇帝道：“姚美人尽心服侍，朕心甚慰。太医亦言，此番乃余毒未清所致，如今既病愈，姚美人亦可释出。”

太后看着他，稍倾，面上露出淡笑。

“掖庭乃皇后所掌，此事还须问过皇后。”她缓缓道。

窦皇后闻言，向上首二人一拜，温声道：“妾谨遵陛下之命。”

皇帝颔首，唇角微弯。

窦皇后抬眸，颊边仍带着笑容，脊背上却出了一层冷汗。

当初经大长公主提点，她曾交代掖庭令不得让任何人擅动姚嫣。若非如此，只消廷尉那一关，姚嫣不死也只剩得半口气在，岂捱得今日。而自己在已清醒的皇帝面前，即便理直气壮，在他心中也会落下一桩不是。

再说得一会话，太后叮嘱徐成好生照料皇帝，起身回宫了。窦皇后亦怕扰了皇帝歇息，也起身告退。

殿外，日头当空，炀炀灼目。

太后走到廊下，望望天空，眼睛微微眯起。忽然，她脚步缓下，转回头去。

走在后面的窦皇后一怔，也连忙停下脚步。

太后看着她，脸背着日光，表情不辨。

窦皇后神色无波，微微低头。

片刻，只听太后淡淡对内侍道：“回宫。”窸窣的脚步声响起，窦皇后再抬头，太后已经朝一侧宫门走了开去。

乐安宫的宫人们见太后回来，忙行礼迎接。

太后下了步撵，一语不发，也不要宫人搀扶，径自走到堂上。

宫人们见她神色有异，皆不敢出声。

太后走到软榻前，坐下去，缓缓将身体靠在漆几上，闭起眼睛。

一名年老的世妇见得这般状况，走上前去，将一只小碗奉上，面含笑意：“太后可要试试藕羹？庖中刚送来呢。”

太后睁开眼，瞥瞥那碗。

“大皇子何在？”她没有碰藕羹，却向世妇问道。

世妇忙道：“大皇子正在庭园中玩耍，可要将他唤来？”

“不必。”太后摇头，眉间却浮起一丝不耐：“让他乳母拾掇齐整，送回去。”

“回北宫？”世妇闻言一讶：“大皇子才来呢。”

太后冷笑，没有言语，却又将双目阖起。

世妇不敢再说，答应一声，行礼退下。

“她被留下了？”新安侯府中，大长公主看着何万。

“正是。何万答道，停了停，看向大长公主：“可要告知皇后，关照一二？”

“不必。”大长公主微笑摇头：“紫微宫是何处？她既无从插手，不如不知。”说罢，她看看何万：“让徐成多加留意便是。”

何万应声，退了出去。

“你这是做甚？”一旁的新安侯窦宽按捺不住，不解地问：“此事传出去，你那儿妇还有名节？”

“迂腐。”大长公主看他一眼，含笑道：“你怎不往善处想？他今后的性命可捏在我等手中。”

窦宽了然，微微颔首。

“可惜温容出手太拙，”片刻，他轻叹一声：“那次若将他了结，也不致这般辛苦。”

“先前?”大长公主看他一眼，冷笑：“濮阳王准备多年，就等着朝中大乱。他若坐上帝位，话说得再好，我也必无安宁。这回却不同，濮阳王有顾铣挡住，胜算便在我等了”

窦宽听着她的话，想到几日前收到的密报，仍觉得心神不定。

“大司马果然能遣武威侯来？”他狐疑地问。

“会。”大长公主眼睛微眯，笑意淡淡：“顾铣，我最了解呢。“

“夫人可觉满意？”宫人纷纷在门外退尽，皇帝忽然开口道。

馥之转头。

皇帝靠在软褥上看着她，目光悠然。

馥之知晓他早看破了自己，也不再掩饰，一礼道：“馥之不明陛下所指。”

皇帝神色不改，闭起眼睛，将头靠向后面，不答又问：“听长公主说，夫人是昨夜来的？”

馥之颔首：“正是。”

“驱疫扁鹊，果名不虚传。”皇帝缓缓道。

馥之不语。

自己去年在平阳郡的事，大长公主既能知晓，如今皇帝点破，馥之倒不再觉得惊讶了。

“馥之此为，乃一心为姚美人脱罪。”沉默片刻，馥之低低开口：“待出得宫门，大司马府任何人，与此事毫无相干。”

皇帝眼睛微睁，瞥她一眼。

馥之与他对视，片刻，转开目光。

“你可懂施针？”过了会，忽然听得皇帝道。

馥之怔了怔，答道：“会。”

皇帝不言语，却忽然支撑着坐起身来，移开身后的软褥。

“过来。”他看馥之一眼，说着，宽去外袍：“墙角那檀木柜中，有针，有酒。”说话间，他解开里面的底衫，裸出上身。

馥之一愣，睁大眼睛。

皇帝转身伏在榻上，片刻，发现不见动静，转头看向馥之，却见她还站在原地。

“扁鹊可知天寒？”他语带揶揄，淡淡地说。

馥之深吸口气：“陛下若欲施针，可传太医。”

皇帝看着她，唇边勾起一丝冷笑：“怎么？扁鹊连给朕喂药都敢，却不敢用针？”说罢，不再看她，只转过头去。

馥之僵立了一会，按捺着窘迫，依言走向那檀木柜。打开，只见里面的施针用物果然一应齐全。她将银针取出，用酒点火烧过之后，坐到皇帝榻前。

皇帝伏着，一动不动。

“朕觉得疲惫之时，常命医官施针。”只听他闷闷道。

“如此。“馥之应道，屏心静气，看向他的背上，将针缓缓扎入。

皇帝不再说话。

他的身体不算十分魁梧，肌理却还结实，修长的身线上，皮肤白皙。

馥之看着手下的动作，忽然忆起那时，顾昀也这样趴在榻上，任自己手生扎得疼痛，却不肯哼一声……心中淌过一阵暖意，馥之看着面前，凝神将针刺入最后一个穴位上。

皇帝仍旧纹丝不动，馥之看向一旁，将皮裘拿来，盖在他的身上。

“夫人跟随陈扁鹊学了多久？”皇帝动动身体，出声问。

馥之道：“七年。”

皇帝睁开眼睛，想了想：“姚博士未将夫人带在身边？”

馥之将他背上的银针拨了拨，道：“叔父好云游问道，不便带我，故将我寄在陈扁鹊处。”

皇帝饶有兴味：“姚博士竟放心？”

馥之却讶然：“世上最可信之人莫过亲友，怎不放心？”

皇帝眉头微扬。

他望向幔帐上，微眯的眼睛中，忽而浮现起当年，头一次赢了蹴鞠的二人兴高采烈地在御苑里欢闹。

“……昀必戮力佐太子！”少年一脸意气地对他说，笑容灿烂。

“亲友么？”皇帝低低重复，片刻，唇边掠过一丝弧度，闭上眼睛，面色无波。

过得不久，馥之将银针取下。才收拾好，就听内侍在殿外禀报，说丞相等人已在前殿等候。

皇帝应了一声，披衣坐起。

未几，殿门打开。几名内侍进来，服侍他穿上朝服。

馥之在一旁，见他虽然面色仍然不佳，身体却挺得笔直，穿衣戴冠之后，竟丝毫看不出是个大病初愈的人。

皇帝目不斜视，待整好衣冠，坐在步撵上，由内侍抬出去。

馥之留在殿中，看看四周，宫人们低头收拾着，却无人看过来，似未曾发现她一般。没多久，外面进来一人，是徐成。

“夫人随我来。”他走过来一礼，低声道。

馥之略一踌躇，移步跟在他身后。

出了寝殿，徐成领着馥之向一侧走去，不一会，走到一处小偏殿前。

“夫人辛苦，陛下将此殿赐与夫人歇息。”徐成恭声道。

馥之看看里面，却没有动。

“何时放我回去？”她眉头微皱。

徐成神色平静：“此事须待陛下旨意。”

馥之盯着他，抿唇不语。

徐成却不多言，再礼告退而去。

馥之独自站在原处，片刻，望望四周，忽而觉得有些茫然。她走进偏殿里，只见一张小案上已经摆着食物，似乎是刚做好的，还冒着热气。

腹中早已饥肠辘辘了，馥之在案前坐下，将食物仔细看了看，低头吃起来。待吃饱，馥之坐了一会，只觉身上的困倦再也耐不得，起身到殿中的榻上躺下，刚刚沾枕就沉沉地睡了过去。

不知睡了多久，迷糊中，馥之被摇醒。

睁开眼，却见是徐成。

他看着馥之，满脸焦急之色：“夫人快起来，陛下方才又晕厥了！”

馥之闻言，一个激灵清醒过来。

“怎会如此？”她一边起身一边问。

徐成神色不定，低声道：“方才陛下接急报，鲜卑人突袭，连下数十郡，如今距京城还有五百里。”