七日之后，灵素如约来到华清指定的地方。

那是城西一条绝对名列拆迁范围的小巷子，蜿蜒曲折，两边全是简陋的大排挡，夹杂着几家暧昧的理发店。那日天较暖，前些日落的雪半融化，地上一片污浊的泥泞。

正是晚饭时间，简易棚里传出阵阵划拳叫码声。那家名叫“紫气东来”的火锅大排挡在一个死角里，生意正热火，喧嚣的棚子里弥漫着腾腾白雾。

华清先看到了她，站起来挥手大喊：“喂！这边！”

他面前的桌子上火锅正开，红油上咕嘟咕嘟滚着辣椒。灵素口味淡，看到了，下意识地缩了缩脖子。

华清呼啦一口气把牛肉猪丸全倒进锅里，招呼灵素：“坐吧。吃晚饭了吗？要不来一点？”

灵素赶忙摇头：“你不是要带我去那家茶馆的吗？”

“不急。吃完再走。”转过身大嚷，“老板，这里加一碗油碟！”

胖胖的老板娘端着一碗油碟走过来，大嗓门说：“阿华，你换女朋友了？”

华清呛了一口啤酒，赶忙道：“别胡说。这位是小沈。”

老伴娘好奇地打量灵素，“你姓沈啊。真难得见到沈家人呢！”

人人都知道沈家。灵素更是好奇了。

老板娘爽朗一笑：“看在你的份上，今天的啤酒就送你们吧。”

华清大乐，又是一长通甜言蜜语奉承话。

灵素看他嘴角还挂着红红的油腻子，心想她这辈子对帅哥是该彻底绝望了。

她是吃了晚饭才来的，加上不喜荤辣，没怎么动筷子，大多数时间都是心惊胆战地看着小帅哥在对面风卷残云狼吞虎咽，仿佛刚从牢里放出来一样。

华清跟她提起过自己是孤儿，于是她心里母性有点萌发，感叹道，没娘的孩子过得可真是可怜。

好不容易挨到华大公子酒足饭饱，都快九点了。

华清冲老板娘点了点头，带着灵素往里面走去。他们挤过厨房，走到一个堆着杂物的后院里。

灵素这两天在冯晓冉的指导下补习了哈里波特，看到这场景，心想别是砖墙后藏着一条巷子。

华清似乎知道她在想什么，故作神秘，嘻嘻笑着，手在墙上慢慢摸来摸去，倒像是在非礼美人。

灵素笑他童心未泯，故意不声不响，表现得极其有耐心。

华清见状，也不好意思继续闹下去。他撩开墙上枯藤，灵素看到墙上一个八卦轮盘模样的东西。华清将它外圆左转三圈，内圆右转两圈，再一按。只听喀啦一声，一扇门无声滑开。

灵素这才看清楚，原来门就在墙上，只因为墙壁斑驳，加上现在光线昏暗，所以刚才没看出来。

华清解释说：“别看简单，平常人是扭不动这个轮盘的。密码我改日告诉你。”

门后面是一方门堂模样的地方，照壁雕刻着一池袅娜芙蕖，月下盛开，哗哗水声和缥缈的弦乐从照壁后面传出来。

这里虽然幽暗，但是可以看出装潢古朴高雅，细节别具匠心。

茶馆不大，两百平方米不到，照明全用青灯，除了照壁那处人工水景，几乎不见更多现代文明痕迹。

客人稀少，有的衣着光鲜，有的朴素，更有褴褛者。他们或是独处，或是三两聚在一起交谈。一个年轻秀美的女孩子穿着旗袍，坐在中台上，扶着古筝，脚下香炉青烟袅袅。

一个嬉哈打扮的年轻人兴致冲冲地跑过来，狠狠地拍了华清一下，“兄弟，你还活着啊！”

华清哀叫一声：“你小子新练了铁沙掌了吗？”

“你好几个月没来了，我还以为你不一小心被苏醒给弄死了！”

华清大叫：“什么弄？我又不是一只虫子？”

年轻人嘿嘿直笑。这才看到安静地站在一旁的灵素，少女清丽的容颜在朦胧的光线下更是出尘脱俗，宛如一朵白莲。

到底是年轻人，本能地双眼一亮，张口蹦了一句法语：“bonjour”（日安）

灵素微笑，回道：“bonsoir”（晚上好）

男生一愣，转而大窘。

华清奸笑：“炫吧！继续炫你的烂法语吧！小沈二外学的就是法语。”

男生瞪大眼睛：“沈？”

华清给他们介绍：“祥子，沈灵素。”

灵素笑：“你这名字真有意思。”

祥子却问：“你真姓沈？”

华清嗤之以鼻：“如假包换的！沈家现今当家人！”

话音一落，店里的音乐声停了，刚才还在做自己事的人都纷纷扭过头来。

灵素疑惑地望想向华清，华清拉着她坐下。

祥子倒上茶，说：“没想到现在还有沈家人。”

灵素轻叹：“你也知道沈家。”

“很奇怪吗？”

“我从不知道沈家这么有名，更不知道沈家的过去。”

华清说：“沈家的事，我们这辈了解的也是皮毛。我带小沈来，就是想在这里找老前辈详细请教一下。”

祥子抓抓头发，“今天来的都是一般人，葛叔叔好久没见，杨阿姨听说到国外出差去了。”

灵素低下头。来得真不是时候。

祥子忽然说：“不然问我爷爷吧。再怎么说，他也一把年纪了，知道得总比我们多。”

他立刻带着他们进了后堂，往家里打电话。

不一会儿就接通了，因为用的是免提，一个浑厚的老人的声音从电话里传了出来。

祥子开门见山：“爷爷，今天来了一位沈小姐。”

那头顿了顿，问：“可是景山沈家？”

灵素老实答：“我从未听家母提过这个地名。”

“你母亲是哪位？”

“家母沈慧君。”

老人长长啊了一声，说：“那就是了。慧君啊，我有十多年没见她了。姑娘，你母亲还好吗？”

“家母在九八年的时候就去世了。”

那头半晌没有说话，最后惋惜一叹，“也是，她若没有去世，你又怎会寻来？呵呵，那我该见过你。当年，你母亲带在身边的那个小丫头，应该就是你了。你身体可好些？”

灵素有点疑惑：“我自幼身体就很好。只是妹妹灵净有先天心脏病，也于前年去世了。”

老人诧异地咦了一声，小声喃喃了几句。

灵素说：“前辈，你知道沈家的渊源吗？”

老人说：“略知道一些。不过，你母亲从没跟你说过吗？”

灵素黯然：“她绝口不提，她过得不如意。”

母亲总在逃避，一边顺从宿命，一边又不认同已过的人生，偏偏又没有决心把所有的失败都推给命运。

老人又叹了一声，“可怜，可怜。你想知道什么？”

“沈家祖上哪里？”

“武陵景山，深山老林。历史非常悠久，可以追述到唐朝，但是很多事，不是失传，就是我们外人了解的不多。”

“这么多年来，一直从事……从事……”灵素不知道行内话该怎么说。

老人宽容地笑：“传说，你家祖上，是一个沈姓御史千金，父亲官场失势，她遭退婚羞辱，一气之下就做了女冠。那女子天赋异秉，杀妖除魔，自创门派，收了众多女弟子，在景山修炼。”

祥子在旁边念道：“灭绝师太？”

灵素还未笑出声，老人就骂道：“竖子，不得胡说！”

祥子吐了吐舌头，出门招呼生意去了。

老人继续说：“当然，这也是传说。又有说法，是那沈氏同另一修道之人双修合壁，一脉传承。不论如何，沈家也同界内其他门派一样，沉寂了几十年了。我知道的委实不多，你该去找杨碧湖。”

“谁？”

华清说：“就是刚才提到的出国去的杨阿姨，是行内一位名师。”

老人说：“慧君同碧湖，原是发小。两人感情极好，听说慧君做月子，都是碧湖在照顾她。后来慧君消隐，碧湖还寻找很久。我想，她一定乐意见到你的。”

灵素心跳如兔。

原来母亲有挚友，原来他们沈家在这世上并非无亲无故。

“我该如何找到杨阿姨？”

华清说：“这不难。祥子会替你留意，杨阿姨一回来，就立刻通知你。”

老人忽然问：“小沈，你法力如何？”

灵素有点窘迫：“小时候母亲教过我一些防御的口诀，就没有其他。我都凭意念胡乱施力。”

老人笑：“不用自卑。你这是天赋好，你母亲才不教你。没有天赋的孩子才需要背那些口诀咒语。我想若有高人从旁指导，你将来定能大有作为。”

灵素沉默片刻，说：“母亲她……似乎更希望，我以一个普通人的身份生活。”

电话那头长时间沉默，最后老人说：“去找碧湖吧，你母亲之后，只有她知道沈家所有的故事。”

可是杨碧湖女士出国公干，很久都没有回来。

学校放假，灵素被冯晓冉拉去她家过寒假，来年回来上课，还是没有杨女士的消息。

华清解释说，行内人大都行踪不定，经年不见是常事，特别是像杨女士这样的大师。

灵素很快也没更多心思关心这件事，她面临毕业了。保研与她失之交臂，她为生计着想，打算先工作。于是一边做毕业设计，一边在公司实习，忙得不可开交。

一日，灵素刚从实习工地回来。宿舍管理员大妈喊住她：“沈灵素，你等等，有人找！”

天已经很暖了，灵素在工地忙碌一天，一身尘土汗水，颇有点狼狈。而来找她的是一名西装革履、风度翩翩的年轻男子，一派斯文。

灵素记得他。呵，怎么能忘，同那人有关的所有人和事，她都深刻在脑海里。这个男子就是那日从她家接她去白氏参加股东大会的人，是白坤元的得力助手。

五年了，他们又卷土重来了？

男子礼貌地问：“沈灵素小姐？”

灵素点头：“我是。”

“很久不见了。”男子话中有话。

灵素笑了笑，“的确。阁下可有高升？”

男子不卑不亢道：“我现在是白家的代理律师。”

灵素冰冷客套地说：“我同白家没联系已很久了。”

男子微笑：“这没有关系，我只是受白太太所托，转交一些东西给你。”

灵素冷眼，“童佩华？”

“是老太太。”

灵素表情缓和了一些，“她找我有什么事？”

男子说：“白太太于上个月八号去世，她将部分遗产捐赠给你。请你签收一下。”

说着，递过一封文件来。