大家都怕极了眼前的二少爷，觉得他像变了一个人似的，行为与狼无异凶狠冷酷，阴沉得不带一丝人气。

羊脂白玉的主人失踪了他们也很担心，虽然她玩性重又爱胡闹，不守礼法老是惹事，可是天真娇俏的模样总是讨人喜欢，没人不希望她能成为他们的当家主母，也就是二少爷的妻子。

其实他们早该改口称他为少庄主，但碍於现在代理当家主事的二夫人尚未放下大权，基於尊重她的缘故才沿袭旧称至今。

「看来你们没有一个人肯招认，要我定下严刑才肯松口吗？」亲和不代表随和，他们安适太久了。

楚天魂站在高位俯视底下的仆佣，他也清楚他们不敢违抗他的意思透露立庄百年以来的秘密，这里头有不少人的亲族就是葬身在快活林当中。

可是以菊儿的巧慧讨喜，难保不会有人一时说溜嘴让她拼凑成形，自行联想到她想要去的地方。

蓦地，他的视线停在一双颤抖的手上，那是伺候杜月红的丫鬟小霜，她似乎是知道了什么却慑於开口，莫非此事竟涉及到……

「你就算一个个拷打他们也没用，你那丫头生性任性又不听劝，我行我素不理会别人的忠告，让这些下人们都很为难。」为了一个外来者大动干戈实在太不值得。

「姨娘，你的意思是不用管她的死活，任她自生自灭与柳月山庄无关，反正是她自找的？」他人霜莫管，自铲门前雪。

表情为之一愕的沈玉娘略显焦虑，「我不是说不必顾及她的安危，而是我们根本无能为力救她，快活林的可怕你比任何人都清楚。」

何必为了一个外人损及庄里和谐，没有了羊脂白玉她照样将柳月山庄打理得妥妥当当，无一丝怨言传出。

她也不希望一位二八佳人因此枉送性命，但心有余而力不足，老庄主未离庄前也不敢擅入快活林一步，只因林中的险阻重重，至今无人能全身而返。

那位菊姑娘恐怕已凶多吉少，一入夜的凶险更胜於朗朗白日，此时若去搭救也是白骨一堆，早已葬身兽口。

「就因为清楚我才一再叮嘱你们不可泄露半句，可你们可曾当我是柳月山庄的主人？」楚天魂怒掷茶杯，引起一阵利耳的碎裂声。

所有人的肩头都为之一缩，像是惧怕他的怒气。

「天魂，你说得太严重了，楚家就剩你一个血脉……」理所当然是唯一的主人。

话未竟，冷然的男音截去她的下文。

「若我非仅剩的血脉就可以拱手让人了吗？只要有人能打理庄务，谁来当二壮之主都无所谓。」他的地位建立在「楚」的姓氏上。

「你在怪我揽权是不是？无视你的存在。」沈玉娘的脸上有一丝难堪和激愤。

她为这个家付出那么多，到头来还要受小辈指责，她情何以堪。

冷眸一抬，他淡漠的说道：「姨娘可否先去休息，处理下人的事由我决定即可。」

「可是这些事向来由我打理，我不认为他们有犯什么重大过失。」一个人有手有脚，她要走，有谁拦得住。

而且她还像贼一样半夜开溜，叫人防不胜防。

「没犯重大过失？」原来这就是她的看法。「姨娘大概搞错了一件事，是代理不是打理，意思是我不在庄里才代为处理庄务，管束仆佣的日常一切。一个庄院只能有一个主人，你说是你还是我呢？要不要我直接将庄主之位让给你，省得这些下人不晓得该听谁的指示。」

「你……你真像你父亲。」无情。

心口一痛的沈玉娘难忍悲伤，他当著众人的面反驳她所处的地位，无异是给了她一巴掌，毫不念旧情让她明白她做得再好也只是暂代之职，无权插手庄中的重大事务。

她可以容忍丈夫的冷落，为报恩而选择当个生育的工具，但是这些年虚掷的光阴和为他们所做的已经够多了，实在不该再受此羞辱。

人总是自以为可以忍受加诸於身上的磨难，时机一到便潇洒地放开手中的权力，可是当真正面临那一刻到来时，她才发现自己竟也自私得可笑。

那是一种失落和空虚，如同再一次遭夫君的遗弃，认为满手盈握却是水中月，掌心一摊开什么也没有。

「我会当作是一句证语。」楚天魂没深思她此句的含意，身一转走向双手发颤的丫鬟。「你要自己招供，还是我送你入快活林伺候？」

一听到快活林三个字，名为小霜的丫鬟当场吓得双腿发软，扑通一声地往前一跌成跪姿，脸上失去血色直打颤。

後山是禁地人尽皆知，除了迷路的人和外来客不慎踏入外，入庄超过一年的仆佣都晓得快活林去不得，那是属於死的地界，因此不想死的活人少接近为妙。

「不……不是我说的、不是我说的，二少爷的吩咐奴婢莫敢不从……我……我真的没说。」向天借胆的事她想都不敢想。

「我听见快活林野兽的怒吼声，你想该拿谁去喂呢？」他没有耐性跟她耗。

小霜的骇意明显可见，冷抽了口气赶紧开口，「奴婢知道是谁说的，二少爷别拿我去喂野兽。」

「说。」

「是……是……」她眼神飘来飘去极度不安，多次看向神情倨傲的杜月红。

原本打算离去免得继续受辱的沈玉娘，一见她飘忽的眼神落在侄女身上，心头微惊的欲走还留，连忙打断她欲说出的真相。

「事情都已经发生了还追究什么？就算庄里的人不说，你也堵不住庄外众口。」

「姨娘，如果你还想要我的尊重，请别介入这件事，我会很感激。」念在她过往的辛劳，他不愿恶言相向。

「你……你当真尊敬我就不要再查了，这么多年来我对你虽没有生育之恩，起码也分担了教养责任，你一定要为一个外人弄得庄里乌烟瘴气，人人自危才甘心吗？」

她的心变小了，多年累积的不甘一夕爆发，她不知道自己在争什么，只是不想从此被人遗忘，回到以前得看人脸色的小妾生活。

虽然她很想做出公正的判断，但突如其来的变化太叫她措手不及，还没调整好交棒的心情先蒙受莫大的压力，她心里的苦也很沉重。

「外人？」他眼神转冷的一睇。「你说我认定的妻子是个外人？持有羊脂白玉的主人叫做外人？未来的当家主母是外人？那你算什么？他们又算什么？

「难道我姓楚的柳月山庄要换主人了？改姓沈好不好？还是姓杜呢？你忘了楚家家训只有元配夫人的名字才能入宗祠，你连祭拜祖礼的资格都没有，凭什么口口声声说未来的楚家主母是外人！」

左一句外人，右一句外人地将他心爱女子排除在外，听得刺耳的楚天魂终於忍不住发怒，疾声厉言的点出既存的事实。

楚家的人向来专情，鲜少有人娶妻又纳妾享有齐人之福，因此从第一位楚氏先祖开始便立下家训，非元配夫人不得入宗祠，妾室之名不可誊於族谱。

也就是说只有正室才为宗亲所接受，小妾侍寝之类的妇人是不能留名在宗谱上，甚至死後也无法入宗祠受後人祭祠，大都置於寺庙供奉。

惨一点的连名份都没有，一块小木牌上是一片空白，没名没姓成为无主孤魂，没人知道她是谁。

「你……你要娶她？！」她没想到这一点，还以为他只是一时兴起。

「见羊脂白玉如见当家主母，虚耗多年的你难道会不知情？」她是刻意忽视摆在眼前的事实，自欺欺人地模糊真相。