她轻轻啜饮着，动作优雅而美丽，恍若一头花纹鲜丽的母豹，娇慵地躺在树荫底下，享受温暖的泥土味，以及徐徐吹拂的凉爽微风。

对于西屋宫子所生的子女当中，她不可否认较喜爱有话直说的老二御野，即使他脾气大，说话很不客气，但至少不用拐弯抹角地和他斗智，猜测他哪一句话是真心，哪一句又是假意。

至于长子西屋御司，和小她一岁的西屋浅草，她则是完全理都不想理，免得自寻秽气。他们是她见过气度最狭窄的人，而且善于使心计，表面功夫一流，让人得时时提防。

「为什么我一点也听不出半丝感激之意。」得了便宜还拿乔，简直不可爱到极点。

「要我说声谢谢吗？」这点基本的礼貌她还有。

西屋御野狠狠的转过头，像要瞪穿她。「不必，我的心脏还不够强壮。」

他最看不惯的是她这种看似游戏人间的敷衍态度，明明冷淡地如风吹过，可是却吹皱一湖春水，让漾开的涟漪波及其他人。

他便是其中之一的受害者。

每回她只要到西屋家作客，肯定会兴风作浪让人惶惶不安，仗着父亲对她的宠爱为所欲为，把别人按部就班的生活搞得一团乱。

而他就是那个逃不掉的倒楣鬼，一有事发生总会被牵连在内，母亲怪他守不住分寸被带坏，父亲则认为他不长进，老是欺负「妹妹」，两面不讨好地看着她得意非凡地嘲笑自己不会做人。

「那就算了，我也不打算说。」因为她真的不想太招摇，坐着「灵车」逛街示众。

加长型的豪华黑色大礼车，从外表看来就和载运棺木的灵车没什么两样。

「你！」他气得猛吃和果子，嘴里塞满红豆泥。「哼！最好自个当心点，我亲爱的母亲大人正想办法对付你。」

「唔！」眉微掀，她眼中多了一抹好笑。

西屋宫子看她不顺眼并非秘密，三天两头找麻烦是常有的事，她早就习以为常当是逍遣，顺便磨练磨练一下临机应变的能力。

不把西屋御野的警告当一回事，自信过人的西门艳色摇晃着手中转为金黄色的液体，往后仰靠在舒服的背垫，噙笑以待。

但是，一小时后她就没有笑的心情，脸色微变的想宰了某个自作聪明的老男人。

「什么？！你再说一遍，我听得不是很清楚，麻烦用我能理解的语言说明，我不是安加利亚星球的居民。」听不懂外星语。

她大概耳朵进水了，老是听不明白嗡嗡作响的声音，那张一开一合的嘴说的是中文，可是组合起来却不成句子，听得很含糊。

无所谓，她有的是耐性，可以听他一字一字慢慢说，反正时间多得很，不急着赶回台湾。

只是，他说的每一句话她都懂，但是放在脑中消化却糊成一块，完全看不出吸收的是何种物质，分解过后仍是一堆垃圾，自动扫向非回收区。

「你是聪明人，怎会听不懂我的意思，宝贝呀！我一直都很疼你，你不会故意装傻好让我失望吧！」他可是把所有的希望都寄托在她身上。

一听到「宝贝」两字，鸡皮疙瘩掉一地的西门艳色倏地一栗。「不，我很笨，痴愚憨傻。」

如果当个聪明人必须负起不属于自己的责任，那她宁可抹去一身才智，沦为只会流口水的傻子。

「呵……艳儿，你要是真笨，我这些孩子都可以丢掉了，他们没有一个及得上你一半才华。」他看人的眼光极准，绝非一时私心作祟。

「恭治叔叔太过恭维了，我不过是个牙才刚长齐的小丫头，实在难担重任。」她疯了才会接下他的一番「好意」。

「有牙总比没牙好，至少还咬得动硬物。」西屋恭治含笑地看了一脸不耐烦的二儿子一眼，意有所指。

「我没换牙的打算。」老奸巨猾，居然把主意打到她头上。

他一笑，点燃静气的老山白檀线香。「我老了，鼻子不太中用了。」

「苦肉计这一招对我行不通，我不懂香道。」她的良心一向不多，从不浪费。

闻香首重嗅觉灵敏度，一有差池，闻香的能力就会大打折扣，良莠难分。

所以说他很狡诈，利用一点点小毛病博取同情，此法实不可取，她绝无可能因此而改变心意。

「不懂可以学，我亲自教你，包管你不出三年便能成为一流的品香大师。」他对她有信心。

西屋恭治自信满满地将他最宠爱的继女视同继承人，不见忧色地对她的能力赞誉有加，两眼发亮，彷佛已预见她在香道的不凡成就。

「很冷的笑话。」西门艳色当场泼他一桶冷水，不以为然。

「艳儿，西屋家的未来就靠你了，不可等闲视之，你有灵活的脑子和对人对物的聪颖反应，假以时日定能成大器。」振奋香道的使命就交给她了。

「咳！咳！恭治叔叔，你忘了我姓西门不是西屋，你想得太远了吧！」光耀门楣的重责大任应该轮不到她，否则他们西门家那些老头早捉她回去为家族争光了。

「你要改姓吧！没关系，包在我身上，恭治叔叔早把你当成西屋家的一份子，你就是我的女儿，西屋家的小公主。」他怎么没想到帮她入籍，名正言顺地将产业交给她打理。

不是他偏心偏得过份，放眼他亲生的四个子女中，还真没一个能让他放心，老大虽有野心却眼界窄，只想接掌家业不愿广纳谏言，一意独行地认定自己才是闻香行家，他人的建议全被他当成觊觎他的才华。

而老二……唉！他看了一眼装死的二儿子，心中感触良多，御野的品香、制香才能不输当代名人，可是那脾气是一大隐忧，一有不顺心就出乱子，难以做到香道体验中初级的「平心」、「静气」、「冥想」、「思考」。

御司还小，才十岁，看不出有任何这方面的潜能，而女儿浅草生性高傲，只喜欢品香而不愿制香，认为那是低下人的工作，身为西屋家小姐的她不想弄脏素雅纤指。

想来想去，也只有这个不同姓的女儿较适宜，她有头脑、有手腕，懂得与人周旋，擅长处理人际关系，年纪虽小却已有大将之风，有时连他都会被她突生的慑人气势而震住。

最重要的是她有品香的好鼻子，竟然能闻出「源氏香」香谱，一一点出五十二种香气的种类和出处，这才是叫他啧啧称奇的地方。

「恭治叔叔，我很感谢你对我的疼爱，不过还是要说声抱歉，我对你个人并无任何偏见，纯粹是民族情结作崇，我很满意我的姓氏，无意背祖忘宗。

「还有，御野、御司两个哥哥才是你的嫡生子，麻烦把石头丢向他们两个，尽管操死、累死他们，毕竟属于他们的份内之事合该万死难辞。」

万死难辞？她存心和他过不去！西屋御野的细长眼睛冒出熊熊火花，偷偷地一瞪。他最不想做的就是接下家族事业，整日接触的除了香还是香，一室香气闻久了也会腻。

他是正妻三个孩子中唯一对继承家业不感兴趣的，也是唯一肯接纳父亲再纳新欢的异类，因为西屋岚月比西屋宫子更像个母亲，由她身上他可以感受真正的母爱，而不是拿来和人比较，做为炫耀的棋子。

「艳儿，你一点都不没为你母亲和御寺着想，他们很需要你。」不无埋怨的西屋恭治动之以情，希望藉此达到目的。