“你们真的要走了吗？”

依依不舍的村长夫人一再挽留，村民们的泪眼相对，离意甚坚的紫竹铁了心，不再心软百姓的苦难，坚决离开让他痛心的地方。

不是他无慈悲心，不怜悯百姓的痛苦，而是他们的行为着实令人心寒，他即使有心也使不上力，觉得一番心意被辜负了。

“年大夫，你就再考虑一下，我们帮你把房子整修大一点，帮你养鸡种草药……”

抱着大公鸡的徐老爹两眼泪汪汪，舍不得这么好的大夫弃他们而去。

“诸位的好意，紫竹领受了，这屋子的东西你们若瞧了中意便取去，不用为我留着。”他不会再回来了。

“可是……呜……我们需要你呀！大夫。”他一走，以后要找谁看病？

紫竹扬唇一笑，看似温厚却一针见血的反问：“当拙荆需要你们的时候，你们又在哪里？”

“这……”

一张张羞愧的脸低头下语，内疚不已。

清水村的村民并非没瞧见张大虎，而是一见到他便赶紧关门上闩，一双双眼睛透过小窗冷眼旁观，因太过害怕而不敢出面搭救风悲画，任由她惨遭魔掌。

事后居然若无其事的庆幸人畜无伤，齐声向他道谢，丝毫不觉自己的行径有何不对，反而微怨他不该招惹张大虎，为村子带来麻烦。

就算是神听了此番言论也会发火，何况是一心为他们设想的紫竹，他的感触特别深，也为自己的努力不值，原来人心敌不过现实，他的一番苦心全白费了。

他很心痛村民的见死不救，若他们肯挺身相抗，又岂容恶霸欺凌，虽然他不求回报地付出，但是他们却让他看到世态炎凉，一颗济世为民的慈悲心也因此冷却，没法子再回暖。

此事给了他一个教训，每个人有每个人该去面对的恐惧，他们自己若不振作，旁人的帮助终究有限，他救不了这许多人。

“紫竹哥，你很难过吗？”风悲画轻扯着他的衣袖，小声问道。

心情沉重的紫竹握起她的手，“说不难过是骗人的，毕竟我们将百姓当亲人看待，他们却……唉！是我太天真了。”

他把自己估算得太高了，以为无私的付出能除贪痴嗔怨，到头来反而伤了自己，贪嗔未除，怨声迭起，一片好意付诸流水。

“不要难过，我会一直陪着你，绝不让你失望。”她反握他的手，给予绝对的信赖。

“是呀！我有你，何愁不乏笑语呢！”眼眸转柔，他带着浓浓笑意凝睇着她。

是该满足了，将不如意的过往抛之脑后，他不是一个人，而是有家室的男人了，他们会陪他同甘共苦。

“哎呀！你别一直看着人家，我会难为情的。”被他瞧得出神，风悲画羞怯地飞红双颊。

他笑道：“你好看，百看不厌。”

越看她越觉得她生得娇美，比天仙还美上几分。

“又取笑人了，你这人心眼真小。”她娇嗔地抡起粉拳轻捶，怪他老把她的怨言挂在嘴上。

“对呀！心眼小只装得下你一人，你得小心点，别把我的心胀破。”紫竹笑着轻拧她瑶鼻。

“我心如你心，我也……只有你，你不能辜负我喔！”即使他们已互许终身，她仍害怕他会离开她。

一瞧她带着爱意的惶恐眼神，很想不叹气的紫竹忍不住在心里叹息，如能由他自行选择，他定不负于她，终其一生陪在她身边。

可是天意难违，若老天决定他们不能在一起，他再怎么强求也无济于事，唯有把握当下，对她更为呵宠有加，以弥补他无法陪她终老的遗憾。

虽然他有过不爱她的想法，但是心不由己，每每想将她推远，怕她爱意渐深，受不了失去他的打击，可胸口那颗澎湃的心总是鼓噪不已，不容许他做出伤害她的行为。

因为爱，所以心软，因为爱，所以顺其自然，走一步算一步，直到再也走不下去为止。

只是他一直深感纳闷，自己离开紫竹林已十五日，竟无天兵天将下凡追捕，甚至也没其他仙子的消息，她们是好是坏无从得知，叫人颇为忧心。

“元宝饿了，要吃东西。”憨傻的元宝拍拍扁平的肚子，跳到他跟前直喊饿。

“饿了？”紫竹瞧了瞧她傻气的样子，低下头轻问身侧的人儿，“你呢？饿不饿？”

风悲画原想点头，但是思之阮囊羞涩，连忙窘困地摇头，“我……我不饿，等出了城再摘些野菜裹裹腹。”

他们一路行来经过不少乡镇，开支的情形她再清楚不过，虽说已尽量省吃俭用，可所剩不多的银两还是撑不了多久。

三人一鹤花的是她从织女坊带出来的银子，不再施药助人的紫竹根本毫无进帐，等于是坐吃山空，荷包内的重量日渐轻盈。

幸好他们吃得清淡，以野食为主，尚能支撑一些时日。

“傻画儿，怎会不饿，瞧你小脸都消瘦了，我看了心疼。”这些日子是委屈她了。

“瘦一点才好看嘛！我也没那么……饿……”闻到香喷喷的烧鹅味，一阵难为情的腹鸣声骤起。

“哈……瞧你心虚的，嘴馋了吧？！”他放声大笑，推着她走入一间高朋满座的饭馆。

“可是……我们没银子了……”这一餐吃下来所费不赀呀！

紫竹看了她一眼，笑着轻拍她玉颊。“不用担心银子的问题，会有人替我们付帐。”

“有人替我们付帐？”怎么可能？他是不是让日头晒昏了，胡思乱想。

“安心的吃吧！绝不会留你下来打杂。”他也该为她做个打算，镇日跟着他奔波着实不妥。

看着她日渐清瘦，神色疲乏，紫竹明白她虽非吃不了苦，但体力毕竟有限，养尊处优的日子过惯了，不免对近日来的生活感到吃力。

长年闲游的他可以不以为忤，反而觉得是一种乐趣，但她是娇滴滴的弱质女子，能陪他走这么长的一段路也算是难得了，是该为她找个地方安定下来。

反正寻珠也寻了十五年仍无着落，那又何必急于一时，也许宝珠与他无缘，让有缘的人拾了去，他再心急也没用，迟早有一天终会出现。

“你又笑我，我是真的怕你付不出银子，被送进衙门……”她当然也想一饱口腹之欲，但也得量入为出。

“别皱眉了，小心皱成小老太婆，你就不美了。”他故意取笑她，以指抚平她眉问的皱折。

美目外翻，风悲画横睇了他一眼。

炒素什锦，翡翠雪豆腐，彩丝金柳，京熏素鹅……一道道素菜齐上，摆满整整一桌，两、三道荤食，松子牡丹鱼、黄瓜镶肉和芙蓉熏鸡也在其中。

虽说吃素，但也不必跟着他戒口，紫竹口味偏淡，不爱油腻，特意点了几道鱼、鸡是为了久不知肉味的元宝和画儿，她们吃得津津有味。

比较令人侧目的是，店家居然贴心地准备一锅黍麦和大米，以及活蹦乱跳的小鱼，与人齐高的白鹤仰首一吞，吃得不亦乐乎。

不过不知是他们特别引人注目，或是言行举止过于古怪，好几道诡异的视线直往他们身上瞅，一瞧见有人回瞧又赶紧头一低，假装正在吃食。

一次、两次还不觉得怪异，三次、四次后难免启人疑窦，那些人以为没人发觉暗中窥视的举动，其实全落入浅然一笑的仙童眼中。

“紫竹哥，你有没有发现那个大胡子大厨行迹很古怪？”手拿着鱼刀在他们桌边走来走去，不时投以一瞟。

睨了一眼，他笑笑，“没事，个人癖好，多吃点鱼，脸色才会红润。”

“可是他一直用奇怪的眼神看我，好像要将我大卸八块。”让人瞧了心里害怕。

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