下一瞬，一根翎花羽箭以迅雷不及掩耳的速度插进芳菊心窝，箭身有力的穿胸而过，箭尖处竟有三叉倒勾。

她呕出一口血，双手如鹰爪般紧捉住文若荷手臂。

“保、保护公主，用你的鲜……鲜血守住她，不、不要让那人得逞，公……公主是玉林国帝女，我们的主子，我……我们可以死，她……得活著……”

手上、脸上尽是芳菊喷洒出的血红，惊骇到极点的文若荷只是哭，泪如雨下，眼看芳菊的气息越来越薄弱，她却不知道该怎么救她，只能眼睁睁地看她断气，死在面前。

“公主，快走！卑职瞧似有流民山贼趁火打劫，我们得避开，不能与他们正面碰上。”保命为主。

“芳菊姊……呃！芳菊为我……为本宫而死，本宫不能留下她……”芳菊太傻了，她可以不死的。

“事有轻重缓急，公主勿再迟疑，请恕卑职冒犯了。”李侍卫长一把背起失神中的“公主”，情况紧急，别无他法，只好等事过境迁后再自行请罪。

喊打喊杀的流民、山贼行进有素，像蝗虫一般涌现，火光照耀下似有数千名之多，手中刀剑高高举起，见著人就杀，起手落下毫不留情。

他们根本是杀红眼了，不管不顾的只管杀人，不论人死绝了没皆再补上几刀，然后将死尸丢进山谷里，毁尸灭迹，一个活口也不留下。

这是打劫吗？分明是屠杀。

文若荷泣不成声，趴伏在李侍卫长背上垂泪，一次也不敢往后看，其余侍女、侍卫全跟著他们的脚步离开，而后头幽径的阴影处，有个人同样泪流不止，目送他们离去。

“公主，不要让芳菊姊白死。”流著泪，贞秀松开捂住杜清浅嘴巴的手，哽咽到不行。

“……流民山贼，你相信吗？”天子脚下的月华山是皇家禁地，有谁胆敢在附近山头占地为王，甚至闯进清华离宫干起打家劫舍的勾当？

尽管早些年确实有一批为数不少的盗匪占据一百里外的双连山，骚扰过往商旅和百姓，抢劫财物，掳人勒索，见到貌美女子当场奸淫，既得人又得财，横行一时，但日后地方官员上报朝廷，已由朝廷派兵围剿，诛匪一千三百七十二名，金银珠宝装满百辆车，救女百名，从此再无匪盗敢劫掠，百姓安生。

如今这票人要说是山贼，谁会相信！

“不管相不相信，清华离宫是不能再待下去，公主要尽早做好打算。”多待一刻就多一分危险，敌人不会仁慈地给她们喘息的机会。

望著火焰四起的宫殿，以及渐小的屠杀哀号声，杜清浅眼中只剩下凄楚和悲凉。“她就这么想要本宫的命吗？不惜让人陪葬也要本宫死无全尸？”

“公主，走吧！先逃出去再说。”光凭她一个人的力量力有未逮，能不能逃出毒手仍是未知数。

眨掉眼底泪花，杜清浅露出坚毅神情，皇家气势展露无遗。“天辰宫旁的荷花水道有条暗流流出宫外，与月华山下的河流相通，这是皇家秘道，知晓的人并不多，我们先离开再联络云宰相，今儿个死的人，本宫来日必为他们讨回公道，血债血偿！”

她果然太良善了，把人心想得太美好，忘了皇宫内院是人吃人的地方，想要爬到人人倾羡的位置，得要耗尽多少人血才能堆积而成。

杜清浅不再言语，与贞秀快步来至天辰宫。

果然，荷花水道边的芦苇丛藏了艘两人可容身的小舟，随著暗流缓缓推动，两个身形单薄的人儿双臂抱膝，回首眺望大火燎燎的离宫，一抹忧伤随眼角清泪滑落。

今日一别，何时才能再聚首，怕是天涯海角，人各一方，生死两茫然。

第1章(2)

“……走水了、走水了！不好了，快来人呀！走水了，西殿整个烧起来了，快把火给灭了，别惊扰到公主殿下……人呢？慢吞吞地做什么，救火为先……”太监尖细的嗓音在黑灯瞎火中响起，伴随著侍女惊慌失措的尖叫声，以及纷沓而至的脚步声，在宁静的夜里显得分外清晰骇人。

火的热度张扬开来，劈咱爆开的声响是烈火燃烧的声音，冲天的红光如张牙舞爪的巨龙直冲云霄，照亮了幽暗的夜空，一发不可收拾，顺著风势烧向杜清浅所在的寝宫。

那火，很美。

美得妖艳。

出了寝宫，被侍卫、侍女、太监重重围在中央的杜清浅面色微惊，熊熊大火如发狂的猛兽欲噬人，照得她面容红似火，灼热让雪般玉额冒出一层薄汗。

看到火光中救火的人影，她既惊且惧，隐隐有不祥念头，以离宫的严密守卫，怎会让火烧起来呢？而且火势凶猛，那是绝无可能。

再过半年是她十二岁生辰，意味著朝中政局将有所变动，不知这场火是人为的，还是意外呢？

她不想妄自去猜测，却又不得不往深处想，若她有个万一，谁是最有利的得利者？

公主，你要小心防范。

三个月前云宰相意味深长的话犹在耳际，接下来他调派前来的侍卫也多了五百名，进出的宫人身分详查得更严密，似在防备突生变故，她若有个万一……皇太女之位将易主。

只是防不胜防，若真是有心人想布局，一个无权无势，终年在离宫过著与世隔绝生活的王女，如何遏止他人的迫害？

此时的杜清浅心如明镜，早慧的她明白这场火并不单纯，甚至只是个开端，她相信事情绝不会到此为止，肯定会有后续发展。

“公主，别靠太近，火实在烧得太大了，请公主随著属下一避，以免伤其千金之躯。”身著铁甲的侍卫长语气急促，恭请公主避灾。

看著越来越汹涌的火海，转为镇定的杜清浅不答反问：“西殿的人救出来了没？还有其他宫人呢？尽可能的疏散，务必保护每个人的安危。”

“公主，卑职等的职责是守护您，旁的人怕是无法顾及，何况这火来得太急，恐怕是凶多吉少，葬身其中的不在少数，请公主尽快离开。”舍小义而顾全大局实为情非得已，那些人的性命只能牺牲了。

“本宫不能放下他们不管，他们服侍本宫多年……”她的眼眶微微泛红，忍住喉间的哽咽。

“公主，您活著，卑职等才有活下去的机会，请公主顾念属下的忠心，勿再逗留。”水火最是无情，不分贵贱夺其魂，黄泉路上不分老少，尽是无命鬼。“本宫……”情何以堪。

望向在火中挣扎的宫人和侍卫，想救救不得的杜清浅心情低落欲落泪。那是她的子民，和她朝夕相处，她怎么能忍心眼睁睁地看他们被活活烧死。

“公主，你再不走会死更多人，你想看素心、贞秀、若荷她们也变成焦尸一具吗？奴婢们不怕死，就怕死得冤枉，保不住公主呀！”小命一条，没了也就罢了，可公主绝不能出事，芳菊急急道。

“芳菊，你……”望著一张张护著自己多年，焦急不已的脸，杜清浅心里好不酸涩。“李侍卫长，带上你的人，护送本宫等人暂避他处，在不伤及人命的情况下，其他人留下来继续救人。”

松了口气的芳菊面露笑容，在所有侍女中她最为年长，也看得最透彻，虽有慌乱也很快的平静下来，不枉其他婢女口口声声喊她一声芳菊姊，反正出了事，要死她死先，舍身护主她也在所不辞。

素心年幼，脸上仍有不知所措的惊恐，她双眼噙泪不敢哭出声，紧捉著贞秀的衣袖，白著一张脸，微微发颤。