而后她避著他，以防他寻仇，而他也不乐意见到她，一听到她的名字扭头就走，两人见到面的机会少之又少，几乎可以说是彼此厌恶。

“呵呵，小娃儿爱记恨，都多久以前的事了，你还记挂在心中没把它抛开呀！我这孙儿是淘气了些，但也不是无可救药，你就和他斗吧，我眼不见为净。”把老虎的牙磨利了，看它怎么吃人。

向晚的表情不太可人，面色清冷。“老太爷的托付太过重大，向晚能力有限，怕承担不起。”

“所以我把疏雨、香罗、春浓三人交给你，由你好好调教，她们都有潜力独当一面，成为你不可或缺的助力。”她有过人才智，绝非池中物。

疏雨、香罗，春浓三个人脸色微讶，身为凤氏家婢自当听家主的嘱咐行事，她们不会也不敢违抗。

尤其这几年相处下来，几个人早把凡事为她们设想的向晚当成自家姊妹，她聪慧、果决、有智谋，才能卓越不下男子，跟著她从未吃过亏。

老太爷的英明决定她们并无二话，甚至是乐意顺从，也乐于和她一同伺候听说吃喝赌跑第一浪荡的二少爷。

反正不嫖是二少爷唯一的长处，据说他有阴影，被某个丑女人吓到过，因此不喜人近身，一日要沐浴三次，洒花瓣去掉他人的浊气，因此她们可说是安全得很。

她们讶异的是是向晚怎么敢拒绝老太爷，全然不顾及他的颜面，而老太爷却毫无怒意，反而任由她大肆批评二少爷的不是，她不晓得她的身分是凤氏的家婢吗？向晚有些无奈的摇头。“老太爷太抬举向晚了，你老忘了我才十四岁吗？是个尚未及笄的小丫头。”

没这么压榨人的，她不过白吃了他家三年饭，折合银两顶多百两而已，却要她呕心沥血的贡献出一身才智，他这算盘未免打得太精了，把人全算计进他的谋划中。

凤长京意味深远地捻胡轻笑。“别人我不晓得，但你是连仲春那眼高于顶的小子都想来抢的人，你的本事明眼人心知肚明，而我很想看看你这个敢在我孙儿手臂留下齿印的娃儿，能做到什么程度。”

一提到当年自己鲁莽做出的蠢事，向晚雪颊微红。“师父只是顽童心性，他看中的不过是我一手毒技。”

她的下毒功夫尚未纯熟，但假以时日前途不可限量，甚至高过他。这是她不良师父在惊喜下的感慨。

“那又如何，能随便毒死人也是一项长处，不过看在老夫年岁已高的分上，请对我那不肖孙儿手下留情，别让白发人送黑发人。”凤长京语带笑意，像和孙辈聊天似的。

这该是德高望重的老太爷说的话吗？分明是倚老卖老，存心取笑。“老太爷，换个人吧！寒波少爷或是万殊少爷，偏年、明康少爷也成，二少爷那尊大佛向晚招惹不起。”

她和凤二少除了针锋相对外，大概也说不出i句好话，两人的仇结得太深了，肯定撕咬到死。

“你以为我为什么让你到他身边？”以她的聪明慧黠不难猜到，只是她正在避免当出头鸟。

“老太爷你……”她欲言又止，眼神为难。

凤长京挥一挥手，让疏雨、香罗等人先出去候著，独留向晚一人。“一年后我会将家主位置传给尘儿。”

“……老太爷，我当没听见。”有这般逼人的吗？活像把良民赶进山当土匪，蛮不讲理嘛。

“用不著怨我残酷，将你逼到台面上，退一万步来说，这何尝不是你的机会，你眉心的观音痣不必再遮遮掩掩了，大大方方地展现在世人面前，让‘他们’看见你。”她需要拥有自己的力量，做她想做的事。

“你……你怎么知道……”向晚面露防备，眸色一冷，恍若千年不融的冰湖，任谁也凿不开厚厚冰层。

“丫头，不用防我，我不是你的敌人，只是在商言商，我是生意人，对自己有利的为何不用？还有，我会送你几个人，他们只听你派遣，我和尘儿都不能插手，你自己想办法养活他们，让他们只忠于你一人。”收买人心不见得是金银财宝，给对方想要的，利益交换，才是高招。

凤长京是成精的老妖，知道该怎么控制人心，有些人用威迫，有些人用利诱，有些人好色，有些人只图声名，他能给的绝不吝啬，只要回收的报酬是十倍、百倍、千倍或其他数也数不清的好处。

总之，钓鱼要趁早，向晚这根好苗子当然要及早霸住，不管能留她多久，起码三、五年内她将为凤氏所用，这就够了，足以抵偿她有可能带来的麻烦和损害。

略显挣扎的向晚迟疑了一下。“真的不过问我如何使人，由我随意任用，凤氏族人一个也不介入？”

他口中的不插手指的是他和凤扬尘，但是凤氏家族并非只有他两人，若是随便来个人说交易取消，那么那几个人她还是不还，谁有权决定他们的去留？

聪明的娃儿，先讨个保证。“我要的很简单，巩固尘儿的家主地位，不让人轻易夺走。”

“为什么是他？”换成是别人，她内心的纠结会小一点，她不是知恩不图报的人，只是这年头没有绝对，难保有个万一，以她目前的实力连自保都尚有疑虑，何以保全他人，要是老太爷或凤二少在她有能力自立前出了意外，那么她得给自己保留一条退路，不做两虎相争之下的牺牲者。

虽然凤氏收留了她，给了她壮实自身的庇护，不过这棵大树不是给她遮风避雨的窝，也成不了她的依赖，在适当的时机她会脱离这里，回到她原来的扎根处，继续成长，继续茁壮，换她成为百姓的屏障。

“向晚，你不是傻孩子，在我凤氏的子孙里，你看哪一个扛得起我肩上的重担？”寒波不行，私欲过重，无容人雅量，对兄弟无情，空有野心而无才干；非渊玩性重，没做大事的担当，而二房的两子皆是平庸之徒。

三房是庶出，在族中站不住脚，又无母族的支撑，加上万殊、偏年乃至于妾生的明康从小表现并不突出，只适合听从指示，不去争才有命活，否则不用凤氏族人出手，外头虎视眈眈的豺狼虎豹就足以将他们撕成碎片。

“老太爷，你可以给我一句话吗？”考虑再三，她还是隐约有不安的感觉，在这么好的条件下仍觉得有所疏漏，谁叫她的对手不是别人，是一只成了精的老狐狸。

“什么话？”他转著玉珠，笑容可亲。

“你确定你没有算计我？”她不喜欢被人看透，赤裸裸地掌握在别人手中，而她只能在夹缝中求生存。

凤长京一听，先是瞠大眼，继而抚著胡子大笑。“哈哈，娃儿呀！你还太嫩了，要多磨练磨练，这种话要放在心里细细琢磨，去想、去看、去体会，自曝其短会少了足以抗衡的筹码，未赢先输了一半。”

向晚并不气馁，她浅露温婉如荷般的笑靥。“但是老太爷少算了一件事，我输得起，因为我本就一无所有，最多打回原有的两袖清风，而凤氏族人有三百零七名，他们并不一定愿意陪葬，若是老太爷对我耍阴招，那请你做好准备，我随时会反咬一口，就像咬你孙儿那回一样。”

凤长京噙著笑，手上的玉珠转得比以往快了许多，似乎也在考虑自己是否“养虎为患”。

“还有，我讨厌令孙，非常讨厌。”这是她最强烈的情绪表达，说时依然是淡然神色，好似她的讨厌是随口一说，用不著放在心上。