爆炸过后，基康东小镇又恢复了往日的宁静。沉闷。小镇还是佛兰芒式的小镇，丁点也没改变。

这次实质上并没有给人们带来强烈震动的爆炸过后，每个人都不由自主地、机械地朝自己家中走去。镇长与顾问，律师舒特和医生屈斯托，弗朗茨·尼克洛斯和西蒙·科拉荷全都手挽着手，神态安祥地、无声地走着。刚发生的事在他们心中已荡然无存。他们把什么弗盖门啦，报仇啦忘得一干二净。将军回到他的甜食店，副手也回到自己的麦芽糖店。

和平重新降临了。日子又回到以前，依然是人、动物和植物的世界，甚至基康东大门旁的塔楼也由斜变正——这是那场爆炸带来的令人吃惊的后果。打那以后，基康东再也没有出现过高声说话、大声争论的现象，再也没有政治、俱乐部、审判甚至警察。高级警官帕索夫的职位再度成了挂名差使。他的薪水没有减少，那是因为镇长和顾问还没有下决心去处理这件事。

然而，他却时常闯入伤心欲绝的塔塔尼芒斯的梦境，可这事没人知道。

说到弗朗茨的情敌，他很慷慨地把迷人的苏泽拱手让给了她的情人。后者在五六年后就匆匆忙忙地将她娶过门来了。

再说到梅尔芙·范·特里卡西，10年后她一命归西，死的正是时候。镇长又娶了她的表妹，朱弗鲁·贝拉吉·范·特里卡西，时机再成熟不过——心满意足的朱弗鲁照理说会比他晚见上帝。

第十七章瞧，牛博士的理论是这样的

那么，这位高深莫测的牛博士归根到底又完成了什么计划呢？他做了一次精彩绝伦的实验——仅此而已。

把气体管道全铺好以后，他首先将不含一点氢气的纯氧气灌人公共建筑，再灌人私人住宅，最后灌入基康东的街道。

无色无味的氧气在空气中通常会扩散。吸人纯氧气后，人体器官处于严重紊乱状态。谁要是在充满氧气的环境里呆上一段时间，就会变得兴奋、暴躁，最后精疲力竭。

一旦回到正常空气的环境中，他会立刻恢复常态。因此，当镇长和顾问呆在塔顶时，他们又能呼吸自如了，因为氧气的比重大，一般位于空气的下层。

但如果生活在这种环境里，吸人肺部的是使人身心俱变的气体，人会迅速走向死亡，其结果会像一个疯子临终前会垂死挣扎一番一样。

上帝保佑，偶然的爆炸结束了这次危险的实验。爆炸使牛博士的煤气厂化为乌有。

结论是，美德、勇气、才华、智慧和想像力，难道所有这些气质和禀赋仅仅是氧气问题吗？

牛博士就是这么认为的，但我们可不这么想。对我们来说，尽管这次不可思议的实验发生的地点是在受人敬重的、历史悠久的基康东小镇，我们还是不敢苟同牛博士的看法。