牛树人并非春子所想像的形容枯槁，他虽然由于春子的到来有些悲喜交集，但看上去仍然精神矍铄。

牛树人轻轻拔开春子的手，抹去脸上的泪水，说：“阿弥陀佛，春子，你的到来让我更深地体会了佛法的义理。佛说：放下屠刀，立地成佛；又说：此生故彼生，此灭故彼灭。不论我们曾经做过多少对不起别人的错事，我自皈依佛门后，日日乞求佛祖保佑你，如今佛祖果然遂我的心愿，得以和你相见，我又怎么可以离开呢。”

春子实在没有想到仅仅半年的修行，就让父亲彻底改头换面，成为佛门中的忠实弟子。“爸，儿子已经回到你身边，你何苦还要留在这里，真的要弃我不顾吗？”春子悲伤地对父亲说，“什么佛法我不懂，我只要我们父子团聚。”

牛树人示意春子进入禅房，让他坐在一张木凳上，说：“好孩子，我讲个故事给你听吧。”说着，牛树人坐在春子旁边的凳子上，“我们佛教的教主叫释迦牟尼佛，也称佛陀。他出生于公元前五百多年，是印度一个小国的王子，过着十分优裕的生活。在一次出巡的时候，他发现普通民众的生活原来是很苦的，生、老、病、死的苦恼，更是没有办法摆脱的。佛陀想，虽然自己现在活得很好，但将来也不能摆脱老、病、死的苦恼。既然目前的享受会有尽时，这有什么好处呢？于是他放弃王子的尊荣和享乐，出家修行。”

春子说：“你讲这个故事不是正说明幸福的可贵吗，我们更应该生活在一起，好好珍惜团聚的日子。”

牛树人摇了摇头：“世事变幻莫测，现在虽然是很好，但谁能知道下一刻会发生什么事情？以其在不知的情况下诸多揣测、要求和期望中困扰，不如减少贪念、提升智慧，以获得真正快乐。”

春子说：“我只想我们父子俩好好在一起生活，这又怎能说是起了贪念呢？”春子又苦劝了一阵，见仍然无法说服父亲，便只好作罢。春子说：“爸，既然你觉得在这里更好，我也就不再强求你回去了，你要多多保重啊！”说着，春子强忍泪水，起身准备离开。

牛树人送春子到门口，双手合十：“阿弥陀佛，前路漫漫，我最后送你两句话，欲知前生因，今生受者是；欲知来世果，今生作者是。我们今生的苦难就是因为前世种下了恶因，希望你回去后好好领悟这两句话，广施仁德，来世必得福报。”

可心绪烦乱的春子哪里听得进去，含着泪出得门后，回头望了望已然陌生的父亲，那灯光下反射亮光的光头显得格外刺眼。春子咬咬牙，大步走下寺门前长长的石阶。

“了绝师弟，方丈请你过去。”牛树人正望着儿子离去的背影出神，一个和尚过来唤他。

牛树人来到方丈所在的大雄宝殿，只见净苦法师正对坐在佛前闭目参禅。

“你也坐下吧。”方丈净苦指了指旁边的布垫，对立在身后的牛树人说。

牛树人依言盘腿坐下后，净苦说：“了绝，刚才的情形我知道了，你为何不随小施主回到你俗世中的家，享受天伦之乐？”

“观色即空成大智，观空即色成大悲。我刚皈依佛门时，是有对俗世的逃避，但现在不同了，我越来越感到与佛相伴，才是我认识自己内心世界的真正开始。”

净苦说：“你是入寺时间最短的弟子，却也是进步最快的弟子，我为你感到高兴。但我更希望你能更深刻地体悟佛法的精义。佛教固然讲究形式的修行，但更注重内心的修为，所以不论你在何处，同样能达到自度度他的效果。”

牛树人说：“方丈的意思是让我还俗？”

净苦摇摇头：“我不会指定你选择何种修行方式，而是让你超脱于任何一种修行方式。武学有无招胜有招之说，佛学亦可效仿之。不拘泥于任何一种修行方式，只要我们诚心向佛，潜心研佛，透过佛的大慈悲、大愿力，加庇世人，即是行弘法之大业。”

牛树人说：“我懂了。不过，我要告诉方丈的是，我决心留在寺中，是我自认为最好的修行方式，绝非刻意注重形式上的修行。因为坐在佛前，能使我的心与佛法融会相通，从而使心灵空间得以更大限度的拓展。”

净苦说：“如此甚好，但我看今天的小施主并不理解，心绪烦乱，你该如何处置。”

牛树人说：“我心向佛，矢志不移。”

净苦笑笑，说：“我并非怀颖你的决心。禅宗六祖惠能大师言：佛法在世间，不离世间觉。小施主虽对你皈依佛门不理解，但以佛教之智化解人间之苦是我们佛门弟子之责任。”

牛树人说：“方丈之意是想让弟子设法令他认识我佛，并籍着领悟佛法智慧化解生活的烦恼？”

净苦点点头：“阿弥陀佛。佛教讲人生之实义，最后归结为转变迷失之人生而成就觉悟之人生。”

方丈的一席话，让牛树人陷入了沉思。虽说牛树人皈依佛门、决心了绝尘缘，但儿子归来还是让他情难自禁。两年多了，多少悲伤，多少期许，如今亲人相聚，怎不叫他心潮起伏。但面对儿子，他不想过于表露内心的柔弱，因为自出家那天起，自己已在佛前发弘愿大誓，此生矢志皈依佛门，以求佛祖保佑春子一生平安，如今春子如愿平安归来，自己又怎能背弃当初的誓言？

牛树人知道方丈多少已猜出自己的心思，劝自己不要拘泥于修行的形式，可以选择在家修行，但俗世中的生活就真的那么充满诱惑吗，牛树人摇摇头叹息一声，经过人生的起起伏伏，所有荣辱悲欢皆如过眼云烟，自己又何必要执著呢。

牛树人在净林禅寺接触到了一些佛学经典，在方丈及众有德弟子的帮助下，已初步体悟到了佛学的博大精深，由此也激发了他要进一步学习和探索的兴趣。坚持相伴佛的左右，看来并非牛树人的刻意之举。

所以对于方丈告诫自己要弘扬佛法、以佛的智慧化解春子的烦恼的话，牛树人谨记于心，他也深深地认识到佛法既然可以加庇世人，就更能加庇自己那苦命却善良的孩子。

春子走出净林禅寺后刚坐上候在外面的小车，司机便对他说：“牛主任，刚才蔡书记打来电话要我们赶快回去，他有重要的事找你。”春子点点头，示意他开车。但司机所说的话丝毫没有引发春子任何的想像，比如岳父急于找自己有何重要的事呢？因为春子此时还停留在父亲那刺眼的光头带给他的巨大失落中。

一路上，春子情绪低落，他多想好好坐下来与父亲聊一聊自己这两年多来的离奇遭遇，然而父亲超然于俗世之外的姿态让他感到无从说起。难道父亲真的超脱了吗？真的对唯一的儿子也陌不关心了吗？春子越想越感到迷惑。

回到岳父母家里，蔡学良见春子情绪低落，安慰他说：“你父亲遁入空门虽然让我们情感上觉得放不下，但从他个人的角度来说也并非全是坏事，他这辈子经历了太多的不幸，早年女儿夭折，中年失去贤妻，还有儿子儿媳都离他远去，更何况乡亲父老也对他存有怨恨，他能不寻求心灵的寄托吗？”

春子闷声坐在客厅的沙发上，接过岳母刘秀递过来的茶杯，喝了一口茶。

“是啊，你爸说得对，别太难过了。”刘秀也轻声安慰道，但她的眼圈却是红红的。

春子摇摇头：“可是现在不同了，毕竟我已经回来了，我可是他亲生儿子呀，他怎么能视若无睹，丝毫不为所动。”接着春子便细说了一遍在净林禅寺与父亲相见的情形。

蔡学良听后沉默良久，对春子说：“看来你父亲已不仅仅是为了逃避现实，既然他在修行中获得了智慧，找到了快乐，你就由他去吧。别忘了，你还有我们呢。”他指了指坐在一旁的刘秀，“我们会把你当亲生儿子一样看待的。”

春子无语，喝了一口茶后只顾闷着头使劲嚼着茶叶。

这时，刘秀竟忍不住哭出了声。

春子感到很纳闷，不理解她怎会伤心至如此。

只听蔡学良对刘秀说：“刚才还哭了一通，干嘛又来了，别哭啦。”

春子也只好反劝岳母：“妈，别伤心了，我没事的。”话一出口，刘秀哭得更伤心。蔡学良便对春子说：“我看你这么累，本来想叫你好好休息一晚明天再告诉你件大事，不过你妈这么伤心，控制不住情绪，就是叫你睡也会睡不好，我还是索性告诉你吧。”

春子见岳父也噙着泪，便说：“爸爸，再大的打击我都受得了，有事你就说吧。”

蔡学良哽咽道：“按说这也不是什么坏事，反而可以称得上是好消息。因为毕竟蔡芬死了，我们能做的就是找到真正杀她的凶手，现在，终于有了重大突破。”

春子急问：“真凶是谁？”

刘秀这时边哭边说：“我可怜的女儿，你死得好冤啊！”

蔡学良究竟掌握到谁是杀害女儿的凶手呢？