上回书讲的是十三妹仗义任侠，救了安龙媒、张金凤并张老夫妻二人。因见张姑娘是个聪明绝顶的佳人，安公子是个才貌无双的子弟，自己便轻轻的把一个月下老人的责任担在身上，要给他二人联成这段良缘。不想和安公子一时话不投机，惹动她一冲的性儿，恼羞成怒，还不曾红丝暗系，先弄得白刃相加。按这段评话的面子听起来，似乎纯是十三妹一味的少不更事，生做蛮来。却是不然，书里一路表过的这位十三妹姑娘，是天生的一个侠烈机警人，但遇着济困扶危的事，必先通盘打算一个水落石出，才肯下手，与那《西游记》上的罗刹女、《水浒传》里的顾大嫂的作事，却是大不相同。即如这桩事，十三妹原因“侠义”两个字上起见，一心要救安、张两家四口的性命，才杀了僧俗若干人；既杀了若干人，其势必得打发两家，赶紧上路逃走，才得远祸；讲到路上，一边是一个瘦弱书生，带着黄金辎重，一边是两个乡愚老者，伴着红粉娇娃，就免不了路上不撞着歹人，其势必得有人护送；讲到护送，除了自己一身之外，责无旁贷者再无一人；讲到自己护送，无论家有老母，不得分身远离；就便得分身，他两家一南一北，两路分程，不能兼顾，其势不得不把两家合成一路；讲到两家合成一路，又是一个孤男，一个幼女，非鸦，非凤，不好同行，更兼二人年貌相当，天生就的一双佳偶，使他当面错过，也是天地间的一桩恨事，莫若借此给她们合成这段美满良缘，不但张金凤此身得所，连她父母，也不必再计及到招赘门婿，一同跟了女儿前去，倒可图过半生安饱；如此一转移间，就打算个护送他们的法儿，也还不难。自己也就“救人救彻，救火救灭”，不枉费这番心力。此十三妹所以挺身出来，给安龙媒、张金凤二人执柯作伐的一番苦心孤诣也。又因她自己是个女孩儿，看看世间的女孩子，自然都是一般的尊贵，未免就把世间这些男子贬低了一层；再兼这张金凤的模样、言谈、性情、行径，都与自己相同，更存了个惺惺惜惜惺惺的意见。所以为她作个媒，心里只有张金凤的愿不愿，张老夫妻的肯不肯；那公子一边，直不曾着意，料他也断没个不愿不肯的理。谁想安公子虽是个少年后生，却生来的老成端正，一口咬定了几句圣经贤传，断不放松。这其间弄得个作媒的，在那一头儿把弓儿拉满了，在这一头儿可把钉子碰着了，自然就不能不闹到扬眉裂眦，拔刀相向起来。这是情所必至，理有固然的一段文章。读者莫认作十三妹生做蛮来，也莫怪道作者胡诌硬话。话休絮烦。

安公子见十三妹扬刀奔了上来，哎呀一声，双手握着脖子，望门外就跑。张老婆儿是吓得浑身乱抖，不能出声。张老头见了，一步抢到屋门，双手叉住门框说：“姑娘，这可使不得，有话好讲。”嘴里只管苦劝，却又不好上前用手相拦。这个当儿，张金凤更比她父母着急，你道她为何更加着急？原来当十三妹向她私下盘问的时候，她早巳猜透十三妹要把她两路合成一家，一举三得的用意。所以一任十三妹调度，更不过问；料想安公子在十三妹跟前受恩深重，也断没个不应之理；不料安公子倒再三的推辞，她听着如坐针毡，正不知这事怎样个收束，只是不好开口。如今见直闹到拿刀动杖起来，即使安公子被逼无奈应了，自己已经觉得无味；倘然他始终不应这句话，这十三妹雷厉风行一般的性子，果然闹出一个大未完来，不但想不出自己这条身子何以自处，请问这是一桩什么事，成一回什么书？莫若此时趁事在成败未定之先，自己先留个地步，一则保了这没过门女婿的性命；二则全了这一厢情愿媒人的脸面；三则也占了我女孩儿家自己的身分；四则如此一行，只怕这件事倒有个十拿九稳，也未可知。想罢，她也顾不得哪叫避嫌，哪叫害羞，连忙上前把十三妹拿刀的这只右手膊，双手抱住，往下一坠，乘势跪下，叫声：“姐姐请息怒，听妹子一言告禀。”因说道：“姐姐，这话不是我女儿家不顾羞耻。事到其间，不说是断断不能明白的了。姐姐的初意；原是因我两家分途行走，兼顾不来，才要归作一路；归作一路，同行不便，才有这番作合。姐姐的深心，除了妹子体贴的到，不但爹妈不得明白，大约安公子也不能明白。若论安公子方才这番话，所虑也不为无理，只是我们做女孩的，被人这等当面拒绝，难消受些；在我替他算计，此对惟有早早退避，才是个自全的道理，还有何话可说？所难的是姐姐方才当面给我两家作合的这句话，不但爹妈应准的，连天地鬼神都听见的，我张金凤可只有这一条道儿可走，没有第二句话可商量。如今事情闹到这么田地，依我说，把这‘婚姻’两字权且搁起，也不必问安公子到底可与不可的话；我就遵着婚姻的话，跟着爹妈一直送安公子到淮安。一路行则分散，住则异室，也没什么不方便的去处。到了淮安，他家太爷太太以为可，妹子就遵姐姐的话，作他安家的媳妇；以为不可，靠着我爹爹的耕种耙锄，我娘儿两个的缝连补绽，到那里也吃了饭了，我依然作我张家的女儿。只是我虽作张家女儿，却得借重他家这个安字儿，虚挂个铜牌字号，那时我便长斋绣佛，奉养爹妈一世，也算遵了姐姐的话，一天大事就完了。姐姐此时，何必和他惹这闲气？”

张姑娘这几句话，说得软中带硬，八面见光，包罗万象，把个铁铮铮的十三妹倒在那里为难起来了，只得勉强说道：“喂，岂有此理！难道咱们作女孩儿的，活得不值了，倒去将就人家不成？你看我到底要问出他个可不可来再讲。”再说安公子，若说不愿得这等一个绝代佳人，断无此理，只因他一团纯孝，此时心中只有个父母，更不能再顾到第二层；再加十三妹心里作事，他又不是这位姑娘肚子里的蛔虫，如何能体贴得这样周到呢？所以才有这场决裂。如今听张金凤这几句话，说了个雪亮，这是桩一举三得的事，难道还有什么扭捏的去处。

那时安公子正在窗外进退两难，听得十三妹说：“到底要问他个可不可。”便从张老膈肢窝下钻进来跪下，向十三妹道：“姑娘不必生气了。我方才一时迂执，守经而不能达权。恰才听了张家姑娘这番话，心中豁然贯通。如今就求姑娘主婚，把我二人联成佳偶，一同上路。到了淮安，我把这段下情，先向母亲说明。父母如果准行，部是天从人愿；倘然不准，我愿受着一场教训，挨一顿板子，也没叫怨。到了万万无可挽回，张姑娘她说为我守贞，我便为她守义，情愿一世不娶哪！这话皇天后土，实所共鉴，有渝此盟，神明殛之。姑娘你道如何？”十三妹见安公子这个光景，知他这话不是被逼无奈，直是出于天良之诚，不觉变嗔为喜，方才把她眼皮儿一松，刀尖儿朝下一转，手里掂着那把刀，向安公子、张金凤道：“你二人媒都谢了，还和我闹的是什么假惺惺儿呢？”说着，把张姑娘搀起，送到东间暂避。回身出来，使向张老夫妻道喜。张老道：“我的姑娘，你可真太费心了！”张老婆儿道：“我的菩萨，没把我吓煞了。如今可好咧！”姑娘说：“告诉你老人家罢，这就叫作‘不打不成相与’。”说着，回头又向安公子道：“妹夫，你可莫怪我卤莽。这是天生的一件成得破不得的事。大约不是我这等卤莽，这事也不得成。至于你方才拒婚的这段话，却也说得不错。婚姻大事，自然要听父母之命才是。但你父母也大不过天地；今夜正是月圆当空，三星在户，你看这星月的光儿，一直照进门来了，你二人都在客边，想来彼此都没个红定，只是这大礼不可不行，就对着这月光，你二人在门处对天一拜，完成大礼。”为此便请张老招护了安公子，张老婆儿招护了张姑娘拜过天地。十三妹又走到八仙桌子跟前，把那盏灯拿起来，弹了弹蜡花，放在桌子正中，说道：“你二人就向上磕三个头；妹夫就算拜告了父母，妹妹就算参见了公婆。”拜毕，十三妹又向张老夫妻道：“你二位老人家请上座，好受女儿女婿的礼。”二人道：“我们罢了。闹了个半日，也该姑爷歇歇儿了。”十三妹道：“不然，这个礼可错不得。”说着，便自己过去，扶了张姑娘同安公子站齐了，双双磕下头去。张老道：“白头到老的，这都是恩人的好处，我老两口儿后半世，可就靠着姑爷了。”老婆儿道：“那还用说哩，他疼咱们闰女有个不疼咱俩的。”一时大礼行罢，把个张老喜欢得无可不可说：“等我泡壶热茶来。大家喝罢！”说着，拿了茶壶，到厨房里泡茶去了。安公子此时是怕也忘了，臊也忘了，乐得也不知该说哪一句话是头一句，转觉得满脸周身的不得劲儿，在那里满地乱转。这个当儿，张姑娘还低着头，站在当地不动。她母亲道：“姑娘你这边儿坐下，歇歇腿儿罢。”张姑娘只和她母亲努嘴儿，抬眼皮儿的使眼色；无奈这位老妈妈儿，总看不出来，急得个张姑娘没法儿，只好卖嚷儿了。她便望空说道：“啊！我们到底该叩谢叩谢这位恩深义重的姐姐才是。”

一句话把个安公子提醒，连说：“有理有理。”这才忙忙的跑过来，同张姑娘双双跪下，向上给十三妹磕头。安公子这几个头，真是磕了个死心落地的；只见他连起带拜的闹了一阵，大约连他自己也不记得是磕了五个啊，还是磕了六个。十三妹也裣衽万福，还过了礼，便一把将张金凤拉到身边坐下，笑了笑道：“啧！啧！啧！果然是一对美满姻缘，不想姐姐竟给你弄成了，这也不枉我这点心血。”张姑娘听了，感激而泣，不觉掉下泪来。

正说着，张老泡了茶来，大家喝罢。十三妹道：“这咱们可就要搬行李了。”因对张老道：“你老人家带了你们姑爷，拿了灯，先到那地窨子里，把他那几个箱子打开，凡衣服首饰以及零星有记认的东西，一概不要。但是所有金银，不论多少，都给我拿出来。”二人听了，也不知什么意思，只得拿灯前去。进了那个柜门，张老道：“姑爷，你让我拿灯罢！”说着，接过灯来，照了安公子，一步一步从台阶儿下去。

二人进了地窨子门，果见有几个箱子摞在床头上。一个一个搬下来打开，里头不过是些衣饰之类，也不细看；只见每个箱子里，整的也有，碎的也有，都有两三包银子；一一拿出来，堆在地下。回头看了看床里边，放着个小包袱，提了提，觉得很重，打开一看，原来是他老婆儿和女孩儿的随身包袱，连家里带出来的百两银子都在里头，也提在地下；重复拿着灯搬运出来，说明了原因。十三妹略略数了一数，通共也有千把两银子，因先拣了一包碎的，约略不足百两，撂在一边；又把那小包袱，仍交还她母女，然后招了那十几包银子，向安公子道：“我图个便利，你把这一千两银子拿去，换给我一百两金子。”安公子听了，叫声“姑娘”，自己忙又改口道：“我怎么还是这等称呼？我自然也该称作姐姐才是。姐姐，这原是你的东西，怎说到换起来。”十三妹道：“你不换我不要了。”安公子连说：“换、换。”就拿了一包过来。十三妹接在手里，向张金凤道：“妹妹，咱们可不是空身儿投到他家去了，这一百金子，算姐姐给你垫个箱底儿罢。”随把包儿递给张老婆儿手里。那老婆儿道：“姑娘怎么呢？罢呀！你疼你妹子，还疼得不够呀！还给她这东西。”嘴里说着，手里可接过去了。张老看了，也一旁道谢不迭。十三妹交明了，就催安公子收那银子。安公子再三的不肯，道：“姐姐，你难道不留些用？”十三妹道：“方才留下那一包碎的，尽够我同母亲过冬了。即或不够，左右那一项没主儿的钱，我什么时候用，什么时候取。你别累赘，快些收去，大家好打点起身。”安公子听了无法，只得收下。十三妹出了一回神，问着张老道：“我方才在马圈里看见一辆席棚车儿，想来就是她娘儿两个坐的，一定是你老人家赶来的呀。”张老道：“可不是我，还有谁呢？”十三妹道：“这辆车连牲口，都好端端的在那里呢！你老人家这时候就去把它收拾妥当，回来把你们姑爷的被套、行李、银两，给他装在车上，把一应的东西装好，铺垫平了，叫他娘儿两个好坐。再把那个驴儿，解下边套来，匀给你们姑爷骑。”说着，便问安公子道：“会骑驴么？”安公子道：“马也会骑，何况于驴？难道一路不是骑了包程骡子来的？只怕没有鞍子。”张老道：“有，我车上藏着个带马褥子的软屉鞍子呢。”十三妹道：“那尤巧极了。牲口也有了，就叫你们姑爷骑上，跟着一伙同行。等都弄妥当了，咱们大家趁着天不亮就动身，我一直送你们过了县东关，那里自然有人接着护送下去，管保你们老少四口儿，一路安然无事，这算没关我的事了。你们爷儿三个，就去收拾起来，我同我这妹妹，再多说一刻的话儿。”大家听了，自是个个欢喜。张老道：“等我去看看牲口，把草口袋拿出来，先喂上它，回来好走路。”安公子道：“我也去；我在这边闲着作甚么？”说着，一同去了。这时候，张家母女二人，把行李金银，一一包捆妥当。张老喂上牲口，同安公子进来，又叫那老婆儿帮着，三个搬运了几次，才得运完装好。只见张老又忙忙的回来，向十三妹道：“姑娘，我又想起件事情来了。咱们走后，万一天明进来一个人，这一院子的死和尚，可怎么好哇？”十三妹笑道：“这个都有我；只管放心走路，横竖不与你我相干。”张老道：“这样是很好。我可招呼车去了，你们娘儿们收拾收拾，也是时候儿了，上车罢！”

十三妹诸事已毕，便叫安公子去屋里找笔砚来用。安公子道：“此时要笔砚何用，我这里现成。”说着，从怀里掏出一个小小的布包来打开，只见里面包着一块圆式砚台，用檀木盒儿装着。那块石头细腻精纯，那砚石盒子上面，又密密的镌着铭跋字迹，端的是块宝砚。安公子又在鞋掖里取出笔墨来，研好了墨，连笔递将过去。那十三妹左手托了砚台，右手把笔蘸得饱了，跳上桌子，回头叫安公子举灯照着，她便在那正中房门的北墙上，笔墨淋漓，写了二行大字。安公子一面拿灯光照看，一面眼睛随着笔，一字一字的往下看。接着口中念道：

贪嗔痴爱四重关，这阉梨重重都犯；他杀人污佛地，我救

苦下云端，铲恶锄奸；觅我时，和你云中相见。

念完，乐得安公子咂嘴摇头，拍腿打掌呵呵大笑，说：“姐姐，我只见你舞刀弄棒，杀人如麻，以为奇特；再不晓得你胸中还埋着如此一段珠玑锦锈；这等书法，也写得这凤舞龙飞，真令人拜服。只是大家方才问姐姐你的住处，你只说在云端里住，如今这词儿里又是什么‘云中相见’，莫非你真个在云端里不成？”十三妹笑道：“我这都是梦话，你不用问它。”安公子接着摇头：“不然，不然！这里边定有个道理。”说毕，还在那里呆呆的细揣摩那“云中相见”的这句话。那十三妹早下了桌子，把笔砚放下，便把那把宝刀，依旧的插在腰间，又向墙上取下那张弹弓来挎上，然后揣上那包银子，一口把灯吹灭，说道：“别耽延了，走罢。”迈步出门，朝外先走。张家母女和安公子也拉了他的牲口；十三妹又把自己的驴儿，也交给他带着，开了门，让大家出去。张姑娘在车里问道：“姐姐不走，还等什么？”十三妹道：“我还有点事儿，咱们在外边略等。”说着，催了车辆牲口出门，自己重新把门关好，然后她才就地托的一纵，蹿上房去，从房外头跳将下来，便在驴儿上解下包袱，依然罩上那块青纱包头，穿上那件佛青布衫儿，重新带上弹弓，骑上驴儿，趁着那斜月残星，护送着一行人，逍遥自在的竟自投东去了。

走了一程，到了岔道口，那天才东方闪亮，就从那里上了大道，一直的向荏平县的北门关厢，从城外一起，绕向东门关厢而来。出了东关厢，十三妹见人烟渐渐稀少，向安公子道：“护送你们的那个人，我和他约在前面二十里外柳树丛林里相候。我先走一步，招呼他去，你们随后赶来。”说着，一个牲口如飞而去。安公子同张老随后带着牲口赶来，走了约莫有一个时辰，早巳远远望着一带柳树林子，赶向前去，只见十三妹的那匹黑驴儿，拴在一棵树上。大家到了跟前，安公子下了牲口，张家母女也从车上下来，转进树林，十三妹早从里边迎了出来。安公子一见，就先问道：“姐姐说的护送我们那位在那里？请来相见。”十三妹说：“已经在此恭候多时。你不用忙，大家且在这树底下坐了，歇歇儿再说。”因对众人说道：“咱们大家自然都要见见这位护送你们去的人，是怎样一个英雄。如今我实对你们说罢，你们此去，经过芒牛山、痴象岭、雄鸡渡、野猪林，都是歹人出没的去处；要讲到那个护送，就有三个、五个、十个、八个人，也不过没事儿的时候，仗个胆子儿罢；果然到有了事，依然无用。要得千妥万当，还只有我亲身送了你们去。无奈我家有老母，不能远离，如今我看这妹子面上，把我这张弹弓儿，借给你妹夫。”说到这里，安公子道：“姐姐，只是我那里会打这弹弓，况且姐姐这张弹弓，我又如何拉得开，使得动！”十三妹道：“不用你使，你只把它一路背在身上，虽然抵不得万马千军，大约也算得一个开路的先锋，保镖的壮士。”大家听了，将信将疑，面面相觑。十三妹道：“我这话大家乍听，自然不予见信。你们试想，我岂有拿着你两家若干条的性命当儿戏？你们今日走一站，明日就过芒牛山，那山上的头领，个个武艺了得，手下还集着百十个喽罗，这第一处就不好过。你们明日，倒要趁着后半夜的月色，早走到了芒牛山跟前，这班人一定下山拦路，要借盘缠，你们千万不可和他动手；张老太爷你也不必搭话，只把车拢住，这算让他一步。他一看就知是个走路的行家，便不动手了；这可就用着你妹夫了；你只管仗着胆子，不必害怕，天下的强盗，只有打算劫财的，断没无故杀人的。那时无论他是骑牲口，是步行，你先下了牲口，只管上前和他搭话，切记不可说车上没银子。他们的本领，大凡有了客人经过，有无金钱，并那金银的数目多少，都料估得出来。你就道车上却带着三五千金，只是带给老人家如何如何料理官司大事用的，不能匀出来奉送；其余随身行李，所值无多，只有这张弹弓，还值得几两银子，就把弓奉送。等他接过这弹弓去看了，不用你开口，他必先问我，那时他不但不敢收这弹弓，只怕还要备酒备饭，帮助盘缠，也不可知。只是你们都不必领他的，也不必到他山上去，说我的话，和他们借两个牲口，添上帮套拉这辆车，再拨两个老作人，一直送你们到淮安界上；我日后见面，定自面谢。那时人也够用了，牲口也够使了，你们路上也可以快走了，你们太爷的公事也可以早完了。不但这样，再有那两个人，便沿路护送，他们都是一气，不怕有一万个强盗，你们只管大摇大摆的走罢。这是我给你们打算的、万无一失的一条出路。大家只管放心前去，不必犹疑。”说着，便从膀子上褪下那张弹弓来，双手递给安公子。又对着张金凤等说道：“妹妹，妹夫，当着二位老人家在此，你我今日这番相逢，并我今日这番相救，是我天生的好事惯了，你们倒都不必在意。只有这张弹弓，是我的家传至宝，我从幼儿用到今日，刻不可离；如今因我这妹妹面上，借给妹夫，你千万不可损坏失落。你一到淮安，完了你老人家的公事之后，第一件是我妹妹的终身大事；第二件就是我这张弹弓儿了，务必专差一个妥当人送来还我，这就是你以德报德了，要紧要紧！”安公子听一句，应一句。

这时间，张姑娘心细，听了这话，便问十三妹道：“姐姐你方才苦苦的不肯说个实在姓名住处，将来给你送这弹弓来便算人人知道有个十三妹姑娘，到底向那里寻你，交代这件东西？”十三妹听了，低头想了想说：“有了。方才妹夫他不是说褚一官和他奶公姓华的是至亲吗？将来等你家华奶公赶到任上，就找他把这弓送交褚一官，转交一位邓九公。这邓九公便是我说的二十八棵红柳树住的这位老英雄，他还算我的师傅。褚一官正是他的亲戚，你家华奶公又是褚一官的亲戚；这样一交代，断不会错。我话说尽于此。送君千里，终须一别，我也不往下送了。你老少四位夫妻，前途保重，我们就此作别。”大家热喇喇的听了“作别”二字，想到受恩深处，都不觉滴下泪来。那张金凤更哭得硬咽难言，忍泪向十三妹说道：“姐姐，你我此一别，不知几时再得见面！”十三妹道：“若论我，你今生见得着我也不定，见不着我也不定。但是万事都有个定数，事由天定，岂在人为？”说着，撒手说声：“你们请罢！”走到树跟前，解下那头驴儿，就待骑上要走，忽见安公子啊哟了一声，双手把两腿一拍，直跳起来说：“了不得了，这事可不好了！”大家吓了一跳。连十三妹也拉着驴儿问道：“这是为何？”安公子急得紫胀了脸说道：“姐姐且不要走，也不必细问，我们此时且急急的赶回黑风岗那座能仁寺去再讲。”十三妹说：“到底是怎么了？不是落了烟袋了？”安公子连连摇手道：“不是，不是。”张老夫妻也帮着问他，他才指手画脚的向大家说道：“方才这十三妹姐姐，不是在庙里墙上题那两行《北新水令》的词几吗？我因见那词儿的声调雄壮，更兼书法飞舞，又推敲‘云中相见’这句话，不觉出了神，正在那里细看，不防姐姐催着快走，我一时大意，就随着大家出来，不想把那块砚台遗落在那庙里。这便如何是好？”十三妹道：“我只道什么大不了事，原来就为这块砚台，能值几何？也值得这等大惊小怪！”安公子道：“姐姐你有所不知：我这块砚台，非寻常砚台可比，这是祖父留下的一块宝砚；我祖父临终交付父亲，我父亲半世苦功，都在这砚台上面，临起身珍珍重重的赏给我说：‘你要好好用功，对了这砚台，就是同对着老人家一般，不可违背平日教训。’日后到任上，还要交还老人家。如今失落在这庙里，叫我拿什么回老人家的话。况且那砚台上的铭跋，镌着老人家的名号，现在庙里又弄了这个未完，万一被人勘破，追究起来，我当如何？走，走，走，我们快快回去。”

大家听了，也道：“这桩东西失落不得。”都没作理会处。十三妹沉吟了半晌，说：“这桩东西，诚然不可失落；但是眼下我们这一群人，断断没个回去的理，这件事你也交给我。我此番回家得了空儿，本也要探听探听那庙里和地方上的动静；如今我就立刻绕道先到那庙里，从庙里进去，把你这块砚台取了，拿到我家，给你好好的收着，断不至于失损。等你将来专人给我送弹弓来，就把那弹弓算个凭据，取这砚台；我这里见了弹弓，交还砚台。那时两件东西，各归本主，岂不是一桩大好事么？”安公子还在那里犹豫。张金凤听了这句话，正好在心坎儿下，连忙说道：“姐姐说的有理，就是这等一言为定，不可再改。”说着，倒催着十三妹快走。十三妹便一手带过那头驴儿，踏镫扳鞍，飞身上去，助上一鞭，回头向大家说声：“请了！”霎时间电掣星驰，不见踪迹。这正是：

神龙破壁腾空去，妖娆云中没处寻。

至于后事如何？下回书交代。