“啪”的一声，马尾已被姜惑生生拉断，淳于麟一刀刺空，不及收回，刀锋已被姜惑左手食中两指紧紧夹住。淳于麟不敢硬拼，只好放手弃刀。

姜惑眼中杀气一现，短刀在马背上一拍而入。这一刀端直刺入马心，洞透马腹。

战马狂嘶一声，于急驰中乍停，姜惑凭一拍之力再度飞身弹起，脚尖点在淳于麟头顶之上，落下时已背身拦住战马去路，而在他面前二十步外，就已是蹄声隆隆、冲锋而至的五千大军。赤衣骑军只恐乱蹄伤及淳于麟，自动分成一个扇形，将姜惑与淳于麟围在其中。

淳于麟胯下战马被姜惑一刀格杀，轰然倒地。淳于麟被抛离马背，在地上翻身而起。然而他似乎并不急着与手下士卒汇合，而是一声大吼，一步步来到姜惑身后，双手箕张，一寸寸地落下，似乎怀着满腔的恨意，要把眼前的年轻人捏成粉末……

面对五千大军的合围，背对淳于麟的反扑，姜惑却做出了令所有人惊讶至极的举动。

但见他手中宝剑高举，凛然大喝：“奉纣王之命，圣剑士格杀叛军之首淳于麟，余者弃兵刃受降，再不追究！”这句话他是以雄浑的沛然中气朗声发出，方圆数里内人人皆闻。每个人心中都如捶重鼓，甚至不及细辨语意，只能感应到那一股无可违逆、气贯长虹的冲天气势。

淳于麟的双手已将要落在姜惑颈后，却再也无力寸进。他愣怔着保持着这个姿势，直待听到姜惑这一句大喝后，头顶的金盔忽就裂为两半。他的脸上是一副绝望到难以置信的神情，一股血泉蓦然从顶门喷溅而出，直直冲起七尺余高。随即，淳于麟仰面朝天倒在地上，吐出了生命中的最后一口气。

原来方才姜惑踏在他头顶的那一脚集全身之力，不但踏裂金盔，业已把他的颅骨震得粉碎，纵有神仙再世，亦无力回天。

从随洚州侯宁华安出城请降，到淳于麟倒地毙命，总共不过一炷香工夫，姜惑却在近万双眼睛瞪视下演出了这场惊心触目、骇人听闻的精彩狙杀。无论是五千赤衣骑军，还是洚州城上的军民，每个人都瞧得目瞪口呆。在他们的心目中，眼前这个面容冷竣、神情凛冽的年轻人就仿如那天下无敌的战神，视千军万马如草芥，由刀山火海上呼啸而来。不但洚州军民激动得热泪盈眶、大多数囿州士卒张口结舌，就连最忠于淳于麟的帐前亲兵，亦不敢上前搦战，一当姜惑之锋芒。

良久，洚州城楼上方才爆发出一阵海啸般的欢呼声：“圣剑士、圣剑士！”这几个无比简单的字眼仿佛有一种无法抗拒的魔力，起初只有一两个赤衣军随之呐喊，渐渐地更多人加入了呼喊行列，直至巨大的山呼响遍了整个战场。

姜惑在大军合围中举剑指天，巍然不动，面容肃穆，如同一座凝立的雕像。一位囿州大将忽然走到他面前，恭敬跪倒，将手中的战刀轻轻放在他身前，随即，更多士卒亦跪倒在地，更多的刀枪被弃在地上。

这是一个崇拜英雄的时代！姜惑凭着绝世的武功、高明的剑法、超卓的胆略，以一己之力在万军之中取得敌将首级。他的举动已得到了在场每个人的尊敬。虽然从没有人亲眼见到传说中大商朝武功盖世、所向无敌的“圣剑士”，但却已无人再敢怀疑姜惑的身份。

正如敛清所料，囿州大军就此不战自溃，洚州之围顷刻冰消云散。数万囿州大军多数向朝歌支持的洚州城投降，小部分死忠于淳于麟的亲兵爱将自知难抗兵变，仅带着数百士兵退回到囿州城内。

洚州侯宁华安又惊又喜。事实上传说中的圣剑士只负责大商君王的安危，极少参预朝政，他昨夜虽听了姜惑的一番言辞，对姜惑的身份却依然半信半疑，只是洚州城破在即，不得不勉强一试。今日自缚出城，原是报着必死之心，想不到姜惑果然当场格杀淳于麟，一举扭转战局。不但解除了洚州之危，还收下许多囿州降卒，令洚州势力大增，洚州侯自然对姜惑感激万千。

待一切安排妥当，回到洚州侯府后，宁华安便屏退左右，对姜惑长跪慨言：“圣剑士救我洚州全城百姓，大恩大德，宁某没齿难忘，日后圣剑士如有吩咐，赴汤蹈火亦在所不辞。”

姜惑心知宁华安心系百姓安危，实乃明主，只恐他报功于朝歌，反受欺君之罪，不忍骗他，当下扶起宁华安低声道：“宁将军无须多礼，这个圣剑士其实是假冒的，我本不过是一介平民，只是意在解除洚州之围，还请宁将军原谅。”

宁华安顿时愕然，旋即大声道：“少侠武功盖世，比起传说中的圣剑士亦不遑多让，但请少侠留在洚州，只要有少侠相助，洚州城百姓从此无忧。还未请教少侠尊姓大名。”对于圣剑士来说，一剑在手就是最尊贵的身份，所以事前宁华安根本未问及姜惑的姓名。

姜惑肃容道：“我身怀重任，还要去朝歌城，不能在洚州久留。”

宁华安只当姜惑推托，咬牙道：“只要少侠愿留下，宁某洚州侯之位亦可相让。”姜惑大笑：“宁将军说笑了，洚州侯之位封于朝歌，岂可随意相让。”

宁华安叹道：“洚州虽处大商边壤，却也知晓一些朝歌的政事。如今纣王无道，只知宠幸苏后与费、尤等奸臣，由洚州今日之局便可推想出大商明日之危。刀兵祸乱转眼将至，所以各方诸侯才四处招兵买马扩充实力，只为在乱世之中求得生存。而小小洚州要想保得安宁，靠的决不是朝歌的护荫，而是自身的实力。我知少侠必不会贪图洚州侯之位，只是为了洚州数万百姓与士兵的性命，方敢厚颜求少侠留下。”

姜惑听宁华安言辞恳切，见识不凡，正色道：“不瞒宁将军，在下是去朝歌寻母，实在不能留在洚州，但日后若听到洚州有难，必会再次拔剑相助。”

宁华安见姜惑话已至此，不便再作挽留：“观少侠的盖世武功与从容行事，必是胸怀大报负之人。若我所料不差，大商朝盛世已尽，恐怕过不多时便是四分五裂之局，洚州全城军民皆是少侠所救，若是少侠有意成就一番事业，宁某愿供差遣。”

姜惑闻言不由怦然心动，暗想自己的头号大敌姜子牙身为西岐丞相，帐下有无数精兵良将，但凭自己孤身只剑，恐怕难以匹敌，但若有洚州军马相助，无疑又多了一分胜算。他又忆起自己少年时曾幻想做一名大将军，率兵征战四方，保卫国土家园，何况师父且诺说过大商气数已尽，乱世之中要想成就一番事业，徒有敛清传下的兵法策略尚不足够，还必须有自己的实力。

想到这里，姜惑豪然一笑道：“既然如此，今日暂别，日后若有求助之处，便来找宁将军。你记住，我名叫姜惑，羊女之姜、或心之惑。”

宁华安大喜：“但闻姜少侠之名，洚州全城必将竭诚以报。”

当下，姜惑辞别宁华安，又朝囿州降军打探那神秘红衣女子的下落，只是无人知晓。他只好就此作罢，离开洚州城，往朝歌而去。

洚州之战后，姜惑仿佛一下子长大了许多。刚刚离开师父且诺时，他最关注的是父母的下落与安危，视破界使命为一生中必须承受的重担，不但是为了一份拯救世间的责任，也是为了救父亲祁蒙脱离苦海。

但洚州城前血腥的战场却让他开始重新反思，人与人之间为了一些无所谓的争执，厮杀得如此惨烈而不留余地，而如果自己完成了破界使命，究竟会让和平重新降临在人世间，让人们再也不会为了蝇头小利而拼得你死我活？还是会因为魔界与天人之战，让大地上的各个种族经历一场更加混乱的战争？他一面怀着巨大的荣耀感期盼自己在战场上所向披靡、奋勇杀敌；一面却又为那些流血断肢的无辜战士而悲叹。

姜惑隐隐有一种被人操控的感觉。此去朝歌之举不过是目前无所依从的唯一选择，对寻母的结果他并未抱有多少信心。正是这种心态让他进退失措，离朝歌越近，心头反而更为紊乱如麻。

在前往朝歌的路途上，他开始频繁地做梦，梦境杂乱无章。他脱出幻谔之镜后见过的人和事都在梦中重现，与许多残留在脑海中的杂乱记忆交织着，唯一重合的只有青妍，那个他儿时的邻家小妹——小婉。

于是，他时常轻抚着宝剑，想象着她的一颦一笑，追忆着那唐突而回味无穷的一吻，仿佛只有痛苦而甜蜜的思念才能让他从更多的混乱中脱身而出。他忽有一个荒唐的念头，既然青妍与自己如此有缘，是否她就是上苍派到人世间给他指引迷途的唯一人选？如果有一天两人再度重遇，他能否有机会把自己的困惑和迷茫全部告诉她，让她来给自己指点一条道路？

少年的情思凭借着无端的理由不可遏止地膨胀，他盼望在朝歌能再见到青妍，至少能打探到她的消息。

就这样，两个月后，姜惑带着复杂难解的情绪与一份隐隐的期盼，来到了大商朝的国都——朝歌。

商纣王二十年，时值仲秋时分，秋风萧索，黄叶漫天飞舞。姜惑远望朝歌的高墙阔城，心头雄志顿生。

作为大商朝的国都，朝歌远非小小洚州城可比，城墙厚有八尺，高达近丈，城堞上箭塔林立，来回巡逻的士卒盔明甲亮，刀利矛尖，十六个城门八正八偏，每一个城门上都设有高耸入云的瞭望塔，气派非凡。

姜惑由东门入城，本以为进入朝歌城要大费一番周折，谁知竟意外地丝毫无阻。只见城中人流穿梭不息，叫卖声起伏不断，热闹非凡，而高高的城楼上守卫森严，士兵们甲胄披挂整齐，刀矛皆不离身，弓弩准备待发，城内虽是一派繁荣的景象，城头上却是如临大敌。

原来这大商朝地域辽阔，民众兵壮，乃是自上古尧、舜、夏朝以来最为强大的朝代。但只因纣王无道宠幸苏妲己，又仅听信谏大夫费仲、尤浑等小人之言，不思朝政，只喜戏弄百官、残害大臣，直至数年前刑杀姜后、逼走太子，致使民不聊生，怨声载道，各方诸侯时有起兵谋反之举，大商王朝已是外强中干，气数渐尽，朝歌每日皆有大臣、百姓偷偷离城外逃。

此时太师闻仲率军在北海征战，武成王黄飞虎忙于调兵遣将，朝歌城的政务便全落在费仲之手。此人工于心计，媚谀奉上，见朝歌人口渐少，只恐纣王怪罪，便强逼周围数万百姓轮流入朝歌交易，又严令白日只许入城不许出城，故意营造出朝歌城繁荣鼎盛，歌舞升平的气象，全为讨得纣王的欢心。所以姜惑入城时才会通行无阻。

姜惑不明白其中缘故，但见朝歌虽然景象热闹，百姓们却个个面有忧色，也不互相交谈，仿佛唯恐惹祸上身，不由大觉奇怪。他心事重重，也无意追究，想到自己尽管来到了朝歌，却不知道用什么方法才能进入皇宫见到苏妲己，便低头思索下一步行动。

“不知这位壮士要去往何处，可须坐车么？”突然，一人对姜惑发问道。

姜惑抬首望去，却是一位车夫在兜揽生意。只见他身着一件宽大的灰衣，衣料古旧，上面还东一块西一块地打着补丁，下身的裤子短得只到膝盖，赤着双足，显得十分贫苦。头上戴着一顶大草帽，将大半张脸都遮住，瞧不清眼眉脸容，只能看到薄削而紧抿的唇，随着他说话，露出口中洁白整齐的牙齿，颌下洁净无须，生着软软的绒毛，恐怕只是一个十六七岁的孩子。

姜惑摇摇头：“我不坐车。”