一架波音747客机在低空飞行。飞机上的着陆指示灯不停地闪烁。它正飞过一幅醒目的夜总会霓虹灯广告：女郎！女郎！全裸！女郎！我们走进这家夜总会时已是11点半钟左右了。

如果把帕洛米诺夜总会称为脱衣舞场倒有点抬高它的身价了。它原本是个保龄球场，经改建而成，墙上画着仙人掌和马的图案。它的内部似乎比从外观上看上去要小。在橙红色的灯光下，一个看上去快40岁的女人围着一块银色遮羞布有气无力地扭摆着。那些躬着身子伏在粉红色小桌子上的看客也跟她一样显得没精打采。上身赤裸的女招待在烟雾缭绕的房间里走动着。磁带录音机里放着嘈杂的音乐。

我们刚跨进大门，就有个人说道：“每位12块钱，可供应两杯咖啡。”康纳亮出证件后那人连忙说：“请吧，请吧。”

康纳环顾四周之后说：“我还不知道日本人也来这里呢。”我看见拐角处一张桌子旁坐着三个穿藏青色西装的人。

“难得来，”负责维持舞场秩序的人说道，“他们喜欢光顾市区那家明星脱衣舞场。那儿要豪华得多，脱衣舞女也多。依我看，这几个人是出来逛逛走迷了路才到这儿。”

康纳点点头：“我要找特德·科尔。”

“他在酒吧柜台那儿，戴眼镜的那位。”

特德·科尔坐在酒吧的柜台边上。他在那套中本公司保安制服的外面穿了件防风外衣。我们走过去坐在他身边的时候，他目光呆滞地看了我们一眼。

酒吧招待走上前来。康纳说：“两杯巴德啤酒。”

“没有巴德，朝日牌怎么样？”

“好吧。”

康纳出示了证件。科尔摇摇头，把身子转向一边，出神地看起台上的舞女来。

“我什么也不知道。”

“关于什么？”康纳问道。

“关于一切。我只管自己的事。我已经下班了。”他已经有了几分醉意。

“你什么时候下班的？”康纳问道。

“今天晚上我下班早。”

“为什么呢？”

“我胃不好，溃疡，时不时会犯。所以我今天提早下班了。”

“什么时候？”

“我下班的时候最多8点1刻。”

“你们上下班打卡吗？”

“不打。没有上下班记时钟。”

“谁替你值班了？”

“我被换下来了。”

“谁换的？”

“管我们的人。”

“他是谁？”

“我不认识。是个日本人，以前没见过。”

“他是管你们的，可你又从来没见过？”

“新来的。日本人。我不认识。你究竟要我说什么呢？”

“只想让你回答几个问题。”康纳告诉他。

“我没什么可以隐瞒的。”科尔说道。

坐在那边桌上的一个日本人走到酒吧柜台前，站在离我们不远的地方对酒吧招待说：“你这儿有什么烟？”

“万宝路。”那招待答道。

“还有呢？”

“也许还有库尔斯。我得看一下。不过万宝路是肯定有的。要不要万宝路？”

特德·科尔盯着那日本人，不过那日本人站在柜台前面，似乎并没有注意到科尔。“有健牌烟吗？”那日本人问道，“有健牌淡味烟吗？”

“没有健牌的。”

“那好，就来万宝路吧，”那日本人说道，“万宝路也不错。”他转过身冲我们笑了笑。“这里是万宝路之乡，对吧？”

“是的。”康纳说道。

科尔端起啤酒呷了一口。我们都没有讲话。那日本人随着音乐的节奏用手轻轻地敲着柜台。“这地方真不错，”他说道，“气氛很浓。”

我真不知道他在说什么。这地方就像个垃圾堆。

那日本人凑到我们边上的一张小圆凳上坐下。科尔盯着自己的啤酒瓶，好像以前从来没见过似的，接着又用手拿着瓶子在柜台上转动。

酒吧招待把烟拿来了。那日本人甩出一张五块钱的票子说：“不用找了。”说着，他撕开烟盒，抽出一枝烟，然后又冲我们笑了笑。

康纳掏出打火机替那人点烟。那人凑过来点烟的时候，康纳说了一句日语：“在哪儿发财呀？”

那人眨了眨眼睛，用英语说：“什么？”

“你不懂吗？”康纳继续用日语说道，“在哪儿发财？”

那人笑了笑，挪动身体从圆凳上站起来说道：“该走了。告辞告辞。”他说罢挥了挥手，回到自己同伴们的桌上去了。

“再见。”康纳用日语跟他说了这话之后，便移到那个日本人刚才坐过的凳子上坐下。

“你们刚才都说了些什么？”科尔问道。

“我问他在哪个公司干活，”康纳说道，“但是他不愿意说。我想他是想回到同伴们那边去。”康纳用手在柜台下面摸了摸说：“似乎没有放东西。”

康纳转过身对着科尔说：“好吧，科尔先生，你刚才跟我说一个管你们的人替你值班了。那是什么时候的事？”

“8点1刻。”

“你不认识他？”

“不认识。”

“在那以前，你值班的时候有没有从电视摄像机上录像？”

“录了。保安值班室一向是要录像的。”

“那个管你们的人是不是把带子拿走了？”

“拿走？我想不会。就我所知，带子还在那儿。”

他大惑不解地看着我们。

“你们对录像带有兴趣吗？”他问道。

“是的。”康纳答道。

“我对录像带从来没有多少兴趣，我感兴趣的倒是摄像机。”

“那为什么呢？”

“他们为这次大型招待会专门在大楼里进行了布置，到临开会前还有很多细节要处理。不过，我还是搞不懂他们为什么要把大楼里其它地方装的摄像机拆下来，装到那层楼上去。”

“他们怎么？”我问了一句。

“昨天早晨那些监视摄像机并不在46层，”科尔说道，“它们都还分散装在大楼的其它部位呢。是有人在白天把它们移过去的。你们也知道，拆装起来并不费事，因为它们都是无线的。”

“这些摄像机都是无线的？”

“是的。在大楼内部可以直接无线传送。当初就是这样造出来的。它们既不能监听，也不是彩色的。移动式摄像机无法传送全宽度信号，所以它们只能发送黑白图像信号。但他们可以根据需要随时移动这些摄像机，想监视什么就监视什么。你们不知道吗？”

“不知道。”我承认道。

“居然没人告诉你们，我很惊讶。这是他们最感到自豪的大楼特色之一。”科尔喝了一口啤酒。“我不懂为什么有人拿来五架监视摄像机，把它们装在招待会上面的那层楼上。因为这显然不是出于保安方面的考虑。你可以把某一层楼以上的电梯关掉。如果出于保安方面的原因，应该把摄像机装在招待会会场下面的那层楼才是，而不是装在上一层。”

“不过电梯并没有关掉。”

“没有。我觉得那有点蹊跷，个人看法吧。”他看了看房间那一头的几个日本人。“我得马上离开了。”他说道。

“那好吧，”康纳说，“你给了我们不少帮助，科尔先生。我们也许还有问题要找你——”

“我把我的电话号码留给你。”说着他在一张餐巾纸上写了个号码。

“你的住址呢？”

“哦，对了，不过，实际上我要离开这儿几天。我母亲身体一直不好，她让我带她到墨西哥去住几天。也许周末就走。”

“去很久吗？”

“个把星期。我休假的日期快到了，看来现在走正好。”

“是啊。”康纳说道，“我看也挺好。再次谢谢你的帮助。”他与科尔握了握手，并在他肩上轻轻地捅了一下说：“你要注意自己的身体呀！”

“哦，这个我会的。”

“别喝酒了，开车回家时注意安全。”他顿了一下。“如果今天晚上你决定到其它地方去，也要注意安全。”

科尔点点头。“我觉得你是对的，主意不坏。”

“我知道我是对的。”

科尔和我也握了握手。康纳正朝外走去的时候，科尔说道：“我不知道你们二位为什么如此费心。”

“你说的是录像带？”

“是日本人的事。你们能怎么样？他们每一步都抢在我们前面，而且他们有大人物撑腰。他们有后台，我们是斗不过他们的。你们两个人更奈何他们不得。他们太厉害了。”

到了外面，在噼啪有声的霓虹灯广告下面，康纳说道：“快走，时间很紧了。”

我们钻进汽车后，他把那张餐巾纸递给我，那上面用大写字母歪歪扭扭地写着：

他们偷走了录像带

“走吧。”康纳说了一声。

我发动了汽车。