接待员旁边的门厅里，一个工人正往墙上镶贴巨大的金字：达利—希金斯股份有限公司，招牌下写着“一流经营”。还有几名工人正在过道上铺地毯。

我们亮了一下警徽，提出要见达利—希金斯公司的董事长阿瑟·格雷曼。

接待员操南方口音，长着一只朝大鼻子。“格雷曼先生一整天都有会。他约你们来的吗？”

“我们为出售微电脑公司一事而来。”

“这么说，你们该见见我们负责对外宣传的副董事长恩德斯先生。他负责向外界介绍有关微电脑公司的事宜。”

“好的。”康纳说。

我们坐在接待室的沙发椅上。一位身穿紧身裙的漂亮女人坐在房间另一头的沙发椅上，腋下夹着一卷图纸。那名工人在继续钉招牌。“我原以为这家公司陷入了资金危机，可他们为什么重新装潢？”我问道。

康纳耸耸肩。

秘书在按电话。“我是达利—希金斯公司，请稍候。我是达利—希金斯公司……噢，请等一下，参议员……达利—希金斯公司，是的，谢谢你……”

我从咖啡桌上拿起一本小册子。这是达利—希金斯经营集团的年度报告。该集团在亚特兰大、达拉斯、西雅图、旧金山、洛杉矶设有办事处。我在小册子里发现了一幅阿瑟·格雷曼的相片。他看上去精神愉快、踌躇满志。报告中有一篇他署名的文章，题为《坚持奉行一流经营》。

秘书对我们说：“恩德斯先生一会儿就来你们这儿。”

“谢谢你。”康纳说。

过了一会儿，两位身着工作制服的男人走进了门厅过道。那个腋下夹着图纸的女人站起身来。她招呼道：“你好，格雷曼先生。”

“你好，贝弗利，”年长的男人说道，“我一会儿来。”

康纳也站起身来。秘书立即说道：“格雷曼先生，这两位先生——”

“等一下。”格雷曼说道。他向与他同行的男子转过身去。此人比他年轻，30刚出头。“务必与罗杰把事情谈妥。”格雷曼说道。

年轻的男子摇摇头：“他不会喜欢的。”

“我知道他不会。但不管怎么样也要告诉他，至少要补偿640万美元。”

“可是，阿瑟——”

“就这样告诉他。”

“好吧，阿瑟。”年轻的男子说道，一边整了整领带。他压低声音说：“公司的收益下降了那么多，董事会也许会拒绝给你筹措600万美元以上的款项——”

“我们不是在谈论收益，”格雷曼说道，“而是在谈论补偿。这与收益毫不相干。董事会必须给总经理筹足与现时补偿水准相当的数字。如果罗杰不能与董事会在这一点上达成一致意见，我将取消3月份的会议，并请求换人。你把这话告诉他。”

“好的，我会对他说的，阿瑟。但是——”

“就这么做。晚上给我电话。”

“行，阿瑟。”

他们握握手。年轻的男子怏怏地离去。接待员说：“格雷曼先生，这些先生——”

格雷曼转向我们。康纳说：“格雷曼先生，我们想就微电脑公司的事跟你谈一会儿。”他微微侧身，亮出他的警徽。

格雷曼突然火冒三丈。“我的天，看在上帝的分上，别再搅了，折磨死人了！”

“折磨？”

“还能说什么？到我这儿来的有参议院的人，联邦调查局的人。现在又来了洛杉矶的警察？我们不是罪犯。我们拥有一家公司，我们有权卖掉它。路易丝在哪儿？”

那接待员说：“恩德斯先生来了。”

康纳心平气和地说道：“格雷曼先生，对不起，打搅你了，我们只有一个问题，只需一分钟。”

格雷曼怒目以对。“什么问题？”

“有多少人出价要购买微电脑公司？”

“这不关你的事，”他说，“不管怎么说，我们与赤井公司签订的协议规定，我们不能以任何方式公开讨论公司出卖事宜。”

康纳又问：“是不是不止一个出价人？”

“瞧，你的问题多着呢。你去跟恩德斯谈吧，我忙着呢。”他说完，便转向那个腋下夹着图纸的女人。“贝弗利，你给我带来什么啦？”

“我带来修改过的董事会会议室设计蓝图，格雷曼先生。我还带来了盥洗室的瓷砖样品，这种灰色很好看，我想你会喜欢的。”

“好，好。”他领着那女人顺过道走开了。

康纳目送着他们离去，然后墓地转身朝电梯走去。“走吧，后辈。我们去呼吸点新鲜空气吧。”