接下来的日子，我一边安心静养身子，一边留意着朝堂的局势。凤家军叛乱让朝廷措手及，眼看着他们节节逼近，占据了黄河以南的大城州郡。天下大乱，流民四起，云家的生意主在南方，为此大受影响，正常交通和信息渠道都被截断，仅靠各的隐势力传递消息，比起以前稍嫌不足。与此同时，朝中又传来北疆军战败的消息。时之间，朝堂哗然，景王让人率去的两万精兵，是前寂惊云手下支精锐部队，跟着寂惊云战无不，攻无不克，没想到换了个主帅，竟然在北疆惨败，主帅阵亡，两万精兵折损十之八九，景王腹背受敌，前有凤家军节节逼近，后有辰星国人越打越近，竟然囤兵在离京师仅一江之隔的玉水北岸，蓄势待发。而根据最新的战报，辰星国这支部队，根本不是以前景王他们所认为的，一支没什么了不得的残兵。他们不是辰星国的军队，而是辰星国还以北的冰河腹地一个神秘的族群，多年来，因为鲜与外界接触，连辰星国都不知道这个族君竟在那块荒无人烟之地发展得这么庞大，庞大到有足够的力量，将经过多年战乱的辰星国剿亡，取而代之。

如今的辰星国已经不叫辰星国，而被支部族改名叫雪狼国。他们的国王被称为雪狼王，他们的军队骁勇善战，天?坠?脑??暾郊绰遥?蛭?├峭跤幸恢?廊舜游醇??钠锉?游椤l?坠?爸鼙吖?业钠锉??砸月砦??铮??├亲宓钠锉??词且愿叽笮酌偷难┰??俏??铮??堑钠锉??怀莆?瞧锉?∠肽切┱铰砑?硕窭牵?缇?盟拇β掖埽?睦锘垢彝?俺澹?凑骄拖仁淞艘话搿r灾晾瞧锉?迫缙浦瘢?鄙钡搅司┦Ω浇??br>

凤家军大概也收到了狼骑兵的消息。夺江南的军政大权之后，再未向北进攻。囤军在黄河岸，作观望的姿态，大有让景王与雪狼王两虎相争。坐收渔利之意。朝堂形势大变，支持九王的旧部纷纷要求景王下台，想迎回九王重掌大局；景王党则骂九王是乱臣贼子，在国家面临外患时还雪上加霜；中立派的臣子说。“攘外必先安内”，景王应先向九王求和，联合凤家军共同对抗外敌；景王党刚刚得势，哪里肯依，打着“宁与外寇，不与家贼”的主意，建议不如先与雪狼王议和，割地赔款，求一时和平。再专心一致对付九王；还有一部分人被这前所未闻的狼骑兵吓破了胆，纷纷将引战乱罪名加诸景王，种种揣测和谣传越演越烈，而同时，一个更为神秘，更加耸动的传言，开始在天?坠?舷麓?タ?矗??实壑夭〔挥?拿?罚?追字赶蚓巴酰??澳谕猓?跻桓雎易至说谩?br>

面对僵局，景王心里很明白与雪狼王这一仗打不得。一旦开打，输赢且不论。凤家军正等着你打完了，好举着大义的旗帜挥军北上捡便宜；迁都更是不可能。迁都不比得老百姓搬家，劳民伤财不说，光是抛弃祖宗选定的家业，已经足够让他惹来更大的非议，在皇室宗亲中落人口实和把柄；与九王议和？更是做梦。他逼得九王装疯逃出京城，正给了九王个举兵的大好机会，岂会轻易与他和谈？唯一能走的棋，只剩下与雪狼王和谈一途，毕竟他与异族之间只有利益，没有私仇，谈起条件来才方便，抛掉几个州郡，损失一点钱财，于国虽然受损，却可以让景王保住目前的权势，对他是利大于害。果然不几日，景王便派了使臣渡过玉水，要求两国和谈。估计景王心里也郁闷得很，当初要是早知道夺权之际会横空杀出一个莫名其妙的雪狼王，搞得他手忙脚乱，不知道还会不会这样布局，只怕只有他自己才知了。

雪狼王开出的和谈条件对天?坠?此担??久挥醒≡竦挠嗟兀?飧霾黄降忍踉家?筇?坠?钊帽苯???莞?├枪??獬ゾ?寻滓?酵蛲蛄剑?3腥涎├枪?翘?坠?淖谥鞴??吞柑跫?难峡寥贸?迷倨鹫?恕8畹嘏饪钌锌缮塘浚?幌蜃在嘉?斐?瞎?奶?坠??羧弦桓鲆奥?孔逦?谥鞴??彰婧未妫咳床幌胍丫?蝗舜虻揭?畹嘏饪畹牡夭搅耍?斐?瞎?牧趁嬖缇兔涣恕3?冒俟儆址殖闪脚桑?慌芍髡剑?埔?旎靥?坠?难彰妫?慌芍骱停?衔?腥涎├枪?亲谥鞴?且皇比嬷?啤＞巴跗扔谛问疲?赘坝袼?卑短概校?谎├峭醴趾敛蝗茫?16诰巴趺媲氨硌萘艘荒焕瞧锉?苑?彩?孜估堑目植烙蜗贰＞巴醮缶宥?椋?e懦?弥谝椋??庋├峭醯暮吞柑跫??6ㄏ氯兆樱??蘸笥胙├峭踉谟袼?由希?┒┖吞甘椤?br>

朝中因为雪狼王与凤家军的战事乱成一团，本来定于这个时段举行的天?坠?捉炜瓶迹?坏貌辉菔毖映倏计冢???鞯卮罅垦e又土艟┏牵?┏且皇钡瓜缘帽韧?甑诹?蹦郑?扑敛杪サ愣?膊灰蚪粽诺木质朴兴?籼酰?吹勾Υσ淮γ??的景象。自前年给皇帝出了个科举选官主意，皇帝的心思便动了起来。他策划了差不多两年时间，年初施计压下了名门世族的反对之声，科考制度就紧锣密鼓地实施开了。为了试验科举的效果，首届科考皇帝并未按院试，乡试，会试和殿试逐级考，慢慢甄选，而是迫不及待地让各地州府各自组织了一次乡试，随即立即让试的童生进京分批参加会试和殿试。圣旨诏告天下之后，寒门子弟激动万分，自是想凭着这天赐良机‘一举成名天下知’，然后平步青云，一展所长。以前的举荐制，令大多数寒门学子无望入仕，对皇帝这番‘英明仁德’的决策，自是感激涕零，盛赞不已，马屁不穷，盖当今圣上乃‘天纵奇才，智慧无双，百年难遇，可比曾圣’的圣明天子，皇帝的声望一时在民间学子中登上前所未有的顶峰。全国各地大量学子涌入京师，其中甚至不乏名门世族的子弟，除了有试试这新奇的科考的想法外，大约还有世族了弟与生俱来骄傲在内。那就是，就算世族子弟没有赫赫家世，也未必不能搏个书生万户侯。

若在平时，这么多学子留在京城，倒还没什么。考完试互相之间吹吹牛，比比才，再与青楼艳妓风花雪月一番，总闹不出什么大事。但面临国难可不同了，这些家伙平日里没事都要弄些事出来的。现在国家局势乱成一团，这君人便成天聚在一起，高谈阔论，对国家局势大抒己见，大有若是他们在朝为官，还有什么正中下怀是摆不平的意味在内。我颇能理解读书人这种酸溜溜的心态，记得我前世看过一篇名为《中国的读书人》的文章，里面极其辛辣地讽刺了中国的读书人，说‘中国人一直把读书的重要性过于夸大了。但其实他们重视的根本不是读书本身，而是读书所能带来的好外，一旦读书带不来好处时，他们就鄙视读书以及读书人了，最常见的就是嘲笑其为穷秀才’，双说他们‘读了书却不能做官甚至常常受穷。这对读书人自己来说是非常恼火的事。因此，他们常常心怀不满，常常自命清高，常常大发怪论，常常不服从领导，可见读书人也并不像他们自以为的那样清高’，还说‘中国的读书人摆脱不读书做官的圈套，这就是为什么他们特别鼓匀心国家大事的缘故。他们有意无意地总把自己放在指点江山忧国忧民才高八斗报国无门的位子上。好像国家缺了他们就要灭亡，地球少了他们就不转……’

这个作者的思想偏激，言辞刻薄，尖酸无比。虽然我不是完全认同他的言论，但他的部分观点确实一针见血地点出了中国的读书人延续了几千年的某些丑陋习气。天?坠?怯胫泄?幕?嘟?呐└?褡澹?由弦郧耙恢笔鞘凳┑木偌鲋疲?彼?峭蝗挥辛艘桓龌?峥梢越?朊蚊乱郧蟮墓俪。?囟ɑ嵊倘绨讼晒?r话愀髡股裢ǎ??潦槿松砩洗嬖诘牧痈?约?斜硐殖隼础9?颐赡眩??撬?恰?枪?敲瘢?赖闾煜隆?氖焙颉?br>

我本来并不太注意这一君莘莘学子，若不福生今年应考的学生之，对这君成日聚众高谈阔论的学子并不关心。福生这些日子倒是天天出门，去酒肆茶馆客栈听人辩论，回来便双眼发亮地谈起那些听来的高谈阔论。我觉得让他增长见识也错，便没有阻止，甚至有时也冒出过想易装出门，看看热闹的想法，不过自从滴血喂镜被安远兮发现之后，家里把我看得紧，老爷子放了放在，在我身子没好利索之前，是绝不准我出门的。

没想到机会来得挺快。景王决定议和的消息传出宫外的时候，这群学子听闻景王居然答应了这样屈辱的卖国之策，顿时一片哗然，群情激愤，聚众严叱景王奸佞误国。福生得了消息，立即要出门瞧热闹，事关景王，我也起了心思，唤住他：“福生，我同你一起去！”

“这……”福生为难地蹙起了眉，“叶姐姐，侯爷不是不准你出门吗？”

“不让爷爷知道不就成了？”我转了转眼珠，笑道，“我女扮男装，咱们偷偷出去。”

“行吗？”福生神情怪异地指了指我身后，我转头一看，见冥焰和安远兮不知道什么时候已经走近了。两个人都板着脸，面带不善地看着我，我知道刚才的话必定被他们听到了，赶紧抢在他们开口阻止之前道：“远兮，冥焰，我想去茶肆听听学子们的高见。你们陪我去好不好？”

我摆明态度一定要去，反正他们不放心也会跟出来。还不如大大方方地邀他们一起。安远兮皱起了眉：“你的身子……”

“我身子已经大好了。”我赶紧道，带着哀求的语气，“我很想去。远兮，你陪我好不好？”

我承认我很卑鄙，利用了安远兮对我的感情，我深知他无法拒绝也不会拒绝我的不算过分的违规请求。他深深地看了我一眼，无奈地轻叹道：“去换装吧。”

一行四人去了福生常去的茶楼，茶楼已是暴满，好在二楼的雅座包厢不是寒门学子们消费得起的。点了间包厢，开了窗，正好能见底下大厅里众人慷慨陈词，便端了茶杯倚到靠窗的软榻上去看热闹。

听了一阵，有些意兴阑珊，众人所言也无非是大骂景王胆小无耻，卖国求荣，颠覆朝纲……没有一点建设性的意见，我无聊地打了呵欠，难道我急巴巴地赶过来这里。是为了看他们怎和叉烧着词汇骂人，谁骂得最有文采吗？

“还以为多有趣，福生，你天天就来看这个？”我搁了茶杯，“无聊，回家去吧。”

“叶姐姐，你别急，苏??蟾缁姑挥谐錾?兀?闱姨???绾嗡担俊备i??∥摇u饧溉绽咸??岬剿??飧雒?郑?抑匦掳涯抗獾骰芈ハ拢???幻?率渭蚱拥纳倌晔樯?降酱筇??校?笊?溃骸案魑恍痔ā4笳煞蛏?谑兰洌?卑貉镎???钥镎??傥?喝危〗袢沾蠹揖墼谡饫铮?闯饧槌嘉蠊??得鞔蠹业墓鄣愣家恢碌模?蔷褪蔷?荒苡胪饪芮┒┥トㄈ韫?穆艄?踉迹】墒俏颐窃谡饫锿绰钆?秤钟泻斡茫炕什≈兀??12u说钡溃???还?＜热淮蠹彝蛑谝恍模?心奈挥惺吨?吭杆嬖谙氯サ俏殴脑夯鞴模???鲜椋?柚关?悸艄?俊?br>

“苏兄，我愿与你同往！”

“我也愿一起去！”

“我也去！”

……

一时之间，响应者无数。一众自封为有识之士，又情绪激动学子们纷纷表态愿随那少年书生前往。说做便做，那少年书生带领沸沸扬扬的众学子举步奔出，刚刚还热闹万分人满为患的茶楼顿时冷清下来。福生一脸兴奋地看着我：“叶姐姐，苏??蟾缢?侨ミ点谏鲜椋?乙蚕肴タ纯矗?br>

“你去凑什么热闹？”我不以为然地嗑开一粒瓜子儿，笑道，“不准去。”

“为什么？”福生的脸一下子苦下来。我?攘怂?谎郏?Φ溃?耙蛭??侨チ艘裁挥茫?还?窍拐厶凇！?br>

“为什么？”福生瞪大了眼，又问出一个为什么。我将瓜子壳丢到桌上的渣盘儿里，淡淡一笑：“他既然知道皇上病重，朝廷小人当道，你说登闻鼓院会受理他们的上诉状么？皇上都不在朝中，景王监国，谁会那么傻接下弹劾景王的上书，这不是跟自个儿的乌纱帽过不去么？”

“叶姐姐是说，登闻鼓院不会受理他们的上书？”福生咬紧了唇。我又拿起一粒瓜子，轻笑道：“他们就是拿到登闻检院和理检院也是一样，不过他们在登闻鼓院受了挫，大概会直捣东华门了，这群糊涂虫。”

“姐姐怎么知道？”福生听我骂他深为佩服的苏??骱?砍妫?行┎环??耍?八沾蟾缫簧碚???18狈绻牵?趺春?考荆俊?br>

“击登闻鼓，叩阙上书，未言先有罪。”我摇了摇头，“如今景王当权，你说他会不会逮着别人有罪而不罚？这些学子千里迢迢上京赴考，还未踏进贡院的大名，就已被革去功名，于己，一生前程尽毁，重则说不定还会刺配充军；于国，白白糟蹋了皇上给天下学子创造的良机，让皇上改革用官制度的苦心尽毁。”我轻轻摇了摇头，“争一时之气，还不糊涂么？”还有未说出口的放是，他们明知道朝中局势还要去以卵击石，说得好听，叫不畏强权，说得难听，是不懂变通，是愚勇！

福生怔怔地看着我，呆住了。安远兮和冥焰也抬眼看着我，安远兮轻声道：“你既想到这些。猜到他们以后的命运，怎么还如此心平气和？”我听出他言下之意。若是我以前，看到他们如此糟蹋皇帝的苦心，必定要出言相讥。不过目前朝堂形势不明，也不知道皇帝什么时候才能病愈，景王掌权一日，科考等新政未必能贯彻下去，让这群学子去闹他一闹也好，看景王怎么挡天下学子的口诛笔伐。

“他们自己要找死关我什么事？”我拍了拍手，淡淡一笑。见三个人目光炯炯地看着我，无奈地叹了口气：“法不责众嘛。一会儿如果上书的人太多，景王还能一个个都罚不成，顶多逮几个领头闹事的杀鸡儆猴罢了。至于被罚的，算是他人生路上的磨砺好了，只是嘴巴能说会道有什么用？遭遇挫折时，才能看出一个人是经不起打击的庸才还是自强不息的可造之才，若是庸才，没有点拨的必要，若是良才，自然会被埋没。”

三人听我说得凉薄淡漠，沉默语，茶楼下面恢复了说书，听故事比起听那些学子骂人有趣多了。福生出去上厕所，冥焰凑到我身边听堂下的先生说书。安远兮端着茶杯，坐在我们身后的圆桌边品茶。说书先生的故事精彩，我听得认真，听完一出，我转过头，正撞上安远兮有所思地凝望我的眼睛。我一怔，不知怎么就觉得有些尴尬。别开脸道：“出来得挺久了，回去吧？”看了看四周，“咦？福生跌到茅坑里了吗？怎么还没回来？”

“我去看看！”冥焰跑出包厢，室内只留下我和安远兮两个人，室内顿时安静下来，自那日昏迷苏醒，我知道自己一晚上抓着他的手叫云峥后，每次见了他，都有几分尴尬。安远兮看出我的不自在，起身道：“我去结帐。”

刚站起来，冥焰冲进包厢，急道：“姐姐，不好了，福生留了个口信给掌柜，说他找那个苏??チ恕！?br>

“什么？”我蓦地站起来，气急道，“他疯了吗？怎么这么不听话？快去阻止他！”

“只怕是之前借口出恭的时候便走了，这阵儿怕已经阻止不及了。”安远兮道。我想了想，做出判断：“去皇城，那个苏??欢ɑ崛ザ??呕鞯俏殴模?颐窍热ツ抢铮?迅i?刈。?br>