“这是怎么”岳钟琪很率直地笑道，“此刻时机紧迫，工夫不容丝毫浪费，请你实言相告。”

“是！说得是！”札隆布说，“将军，布达拉宫归我，拦截策零敦多布的人，归你。”

这话简洁清楚，责任分明。岳钟琪颇为欣赏，但更重视。因为就在与札隆布这短短的片刻接触之中，他已了解了整个情势，札隆布并不是不能收复拉萨与布达拉宫，只是有难乎为继之苦。倘无后顾之忧，必收先驱之效，此刻所问的一句话，如果有满意的答复，那就真的如他所言，一渡过拉萨河，就算是成功了。

岳钟琪知道，策零敦多布派为留守拉萨的首脑，名叫春丕，但有多少实力，驻扎何处，并不清楚，何能贸然应诺?

同时又想，看罗丹布吉与札隆布都不是奸诈之人，可以相信他们决非藉故拖延，为春丕行使缓兵之计。但这两个人不一定通晓戎机，不知道兵贵神速的道理。以为春丕不在本地，不妨从容谈论。殊不知用兵之要，即在争时。也许就在这谈话之间，春丕已经得到消息，发兵来攻。总而言之，事情必须立刻有所决定。当然，最好是札隆布即时就能把布达拉宫控制住。只要拿下布达拉宫，他自信已就立于不败之地了。

话虽如此，他也不能不明情况，就一口应诺。然而也不能开口探问春丕的情况，怕札隆布心里会想，原来你对敌人的情形，根本不明，何能克敌致果。那一来信心减低，更会踌躇。

略想一想，他这样答说：“好！一言为定。不过，春丕的情况，我知道的一定不如你多，你看，我应该怎么做?”

“我不知道你应该怎么做。不过，我可以告诉你，春丕没有想到你会从这条不能行军的小路来，他只守住了北面的各个出口。”

一听这话，岳钟琪又惊又喜。到这时候，不必有顾忌了，坦率问道：“他有多少人?”

“二千多，三千不到。”

“少数都派出去守山口了?”

“还剩下些。”

“有多少?”岳钟琪问，“剩下来做什么?”

“剩下来大概两百人，都不是好兵，让他们留守而已。”

“原来如此!”岳钟琪有了把握，又一反自己的想法，认为不必过于仓促，还是了解情势最要紧，所以又问，“他倒不怕你们在这里会起事，敢只留下两百老弱残兵守拉萨?”

“这——”札隆布看着他喊一声，“将军!”

看他脸色有异，岳钟琪答说：“有话尽请直言。”

“我不知道你问这话的意思。我觉得此刻不是细谈春丕的时候。”

“喔，”岳钟琪歉然笑道，“是我的不是!不过两三千人，足足应付得了，你请放心。我了解得愈多，愈有把握。”

“这话也是!”札隆布的态度显得更合作了，“准噶尔人最奸诈，也怪我们自己不争气，有人甘心通敌。春丕就利用这些奸细，做他的耳目，以为拉萨一发生变乱，通个信给他，回师镇压还来得及。”

情况都很清楚了。岳钟琪认为无须再问，惟一要做的事，便是即速部署向北进击的行动。他要求札隆布派一名向导，而且希望就由罗丹布吉担任。

“我不但派他做向导，而且派他做我们之间的联络者。”札隆布说，“将军，我们各遵约定。请你带队往北去对付春丕，拦住了他，这里你就不用管了。等你打败了春丕，回到拉萨，我在布达拉宫为你庆功。”

这是表示，不让岳钟琪在这里插手，只要他作前驱去拦截春丕。倘或凯旋，札隆布踞布达拉宫相拒不纳，进而相攻，岂不是先受他的利用，后中他的计。

这是很难决定的一刻，但看到罗丹布吉脸上憨厚的笑容，再回想与札隆布的对话，怎么样也找不出他有奸诈，一味地片言支语，因而毅然决然地说：“我一定会到布达拉宫来赴你的庆功宴。不过，要请你替我准备干粮，愈多愈快愈好！”

“当然，理当供应。”

于是，札隆布指定布达拉宫东北的色拉寺，为大军驻扎之地。岳钟琪依照约定，燃火通知噶尔弼率众渡河，在色拉寺整顿队伍，筹尽粮秣，罗丹布吉非常卖力。这样到得第三天，拔队向北，在一个名叫羊八井的地方布了防线，反客为主地扼守要隘以逸待势，准备拦截春丕的部队。

他的想法是，春丕的阵线拉得很长，而散布在山区之中，补给不便；在得到大军已到拉萨的消息以后，必定回师猛扑，至少要打开一条出路，才不致因粮尽被困。所以守住羊八井，截断春丕的粮道，便足以致他的死命。

中路，延信护送新达赖入藏的行程，异常艰苦。

由西宁往西，便是青海。所谓青海是一个方圆两万里的咸水湖，亦就是一个绝大无伦的盐池。一行由青海北面，绕湖而西，到得青海尽头，有一条大河，名为布喀河，接到谍报，策零敦多布已在河西布下阵势了。

“来得好!”延信大笑，“就怕他不来!”

原来这一路往西是烟瘴恶水，从古少行旅的绝域。尤其气候之坏，无以复加，像这样的初秋，中午穿薄棉，早晚必着老羊皮袄，七月见霜，大如鸡蛋的冰雹，说来就来，从西宁到此，已遇到过两次，打伤了好多人马。至于风沙不断，烟瘴弥漫，更不在话下。

延信早就在盘算，天时、地利，如此恶劣，几千里跋涉已不知如何艰辛，还要不断防备准噶尔侵袭，这样天天提心吊胆，用不到多少日子，士气就要崩溃。所以最好的策略，是找到敌人，将他们引来，速战速决，一举聚歼，安心上路，才能集中全力，应付道路的艰难。

是这样的想法，当然欢迎策零敦多布来挑战。当即派人召请随同护送新达赖入藏的青海、蒙古各部酋长，集会商量破敌之计。

延信的部下，是以青海的部众为主力——青海与蒙古、准噶尔一样，各部落的酋长，都是元朝皇室的后裔，一向分左右两翼。

清朝开国，青海两翼最为恭顺。因此两翼的“汗”都被封为亲王，所辖各小部落的“台吉”，封为贝勒、贝子。这一次最忠于朝廷的达什巴图尔亲王，遵从皇十四子抚远大将军的约定，亲自率领部下五台吉，集兵三万五千，听从延信的指挥。

此外蒙古及绿营共一万五千。延信有五万人不用，自然不把策零敦多布放在眼里。不过，他亦不敢轻敌，集议之时，先虚心向达什巴图尔请教。

“不必客气!延将军，”达什巴图尔答说，“行军作战，号令必须齐一。我听延将军的调遣就是。”

“既承亲王谦辞，我就僭越了。”延信随即将他希望速战速决的想法，很透彻地作了一番讲解。

这当然是一个能够获得一致支持的策划。不过，作战不能有后顾之忧，如今达赖在军中，必得分兵保护。行动亦受拘束，达什巴图尔认为这一局必须筹妥善之策。

“亲王的见解高明之至。”延信衷心同意，“请大家出主意，只要妥当，我无不听从。”

“将军!”默尔根台吉问道，“卑禾羌海偏西有个海心山，你可知道?”

“卑禾羌海”就是青海，蒙古人则称之为科科诺兰。延信点点头答说：“我知道青海之中好几个小岛，以海心山为最大。”

“不但最大，也最好。是蛮之幛中的乐土，树木青苍，风景绝佳。海心山上有好几个庙寺，不如送达赖暂且在那里安床。等打退了策零敦多布，再去奉迎。”

“这个主意好！”延信问道，“各位以为如何?”

“确是个好主意。”达什巴图尔说。

延信心想，新达赖的安全固不能不重视。达什巴图尔也是个紧要人物，万一有何差池，责任甚重，因而顺理成章地说：“我想就烦亲王陪达赖到海心山暂住，静候捷报，请勿推辞。”

达什巴图尔看一看他的脸色笑道：“莫非将军以为我老了，上不得战场?”

“哪里，哪里!亲王老当益壮，我是最佩服的。不过，尊敬达赖，我想该由新王相陪。”

听他言词恳挚，解释的理由也很站得住，达什巴图尔领受了好意，深为感动，当即表示接受。

“那么，我就将达赖郑重托付给亲王了!”说罢，延信起座长揖。

这一下，更是面子十足。达什巴图尔还礼以后，对五台吉有番话说。

“罗卜藏，你们听好了!”

达什巴图尔的长子叫罗卜藏丹津，他这样指名称“你们”，自然是包括青海五台吉在内，所以都跟着罗卜藏站了起来听训。

“天朝大皇帝，恩泽如天之高，如地之厚，如今派延将军护送达赖安藏，顺应青海蒙古子民的意愿，我们当然要效前驱。延将军亦是金枝玉叶，肃亲王的孙子，当今皇帝的胞侄。你们都看到的，体恤我上了年纪，不让我亲当前敌。这样殷厚的情意，我实在感动。为人当知恩图报，你们应该感激延将军，格外奋勇!这亦是替我、替青海争气。”

“不敢，不敢!”延信逊谢，“亲王说得太好了！”

“你们还不替延将军道谢!”达什巴图尔叱斥着。

于是由罗卜藏领头，向延信行礼。但延信却忽然觉得不乐，因为他在无意中发现罗卜藏眼神闪烁，带着点悻悻然的表情，心里在想，这个人，可得好好防他。

将达赖与达什巴图尔送到海心山以后，延信决定立即动手。但由东往西，一直到柴达木盆地所设的“军台”，不断派人来报，策零敦多布在构筑防御工事，似乎有挡路坚守的模样。倒使得延信有些着急了。

细细研究下来，共有三策破敌，一是硬攻，二是奇袭，三是诱敌。他无法确定哪一策最好，便又召集部将共议军情。

“自然是硬攻!”罗卜藏说，“天朝大军，兵精将猛，怕什么?”

语气与神态，都带着讥刺的意味。

延信声色不动地在心里盘算，世人虽意存轻视，但也不能说他的话错，声势夺人，亦是用兵的一法。

尽管也有人赞成诱敌之计，而延信毕竟作了硬攻的决定。这等于是接受了罗卜藏的挑战，有些看出了其中曲折的，都默默地在注意，要看延信是如何硬攻?

很快地看出来了，延信是以军威慑敌之胆，先派出先锋两队为斥堠，相距约三五十里，大军接续前行。

首先是平逆将军的大印与王命旗牌，由亲军校捧着，在两行执旗的马队护送之下，作为前驱。

接着是大纛旗高举，护纛的精锐，刀出鞘，弓上弦，目不斜视。

跟在后面的是将军的属官，文武皆有。

间隔一大队人马以后，是将军的辎重，有马有骆驼。

然后是旗步相间的各种作战队伍。

延信亲自督队，左右亲军夹护。

但是遍野刀光旗影，绵亘数里；军容真个如火如荼，壮观之极。

果然，军台报来，策零敦多布的阵地，乱纷纷地已露怯意。

延信由于先声夺人，更增信心。下一天便命罗卜藏率队出击。

“台吉，”延信在颁令之前，先有一番话说，“我久闻你智勇双全，这破敌的第一功让给你。不过，凡事不可强求，胜败亦兵家常事。倘或出师不利，你须记着，我领大军为你全力后援。你不要做出了让我对不起亲王的事来！”

意思是罗卜藏如果兵败不退，以致阵亡，便是他对不起达什巴图尔。

这些话看似体恤，其实却在激将。罗卜藏心里很不舒服，立意要争一口气，所以冷冷地答说：

“请将军放心，我还不至于败给策零敦多布！”

“切切不可轻敌！”延信仍然诚恳地叮嘱，“胜了不可穷追!孤军深入，兵家大忌。”

这一次不言败而言胜，罗卜藏心里比较好过些了，答一声：

“理会得!请将军看我明天一早破敌。”

第二天黎明时分，罗卜藏带着他所属的三千人，归数出动。排面拉得极宽，所以在后面的大军，只在漫天烟尘中，听得万蹄奔腾，如夏日荷塘急雨，那喧哗之声，令人兴奋不已。

等尘沙稍定，延信随即下令，派黑龙江马队埋伏接应，如果罗卜藏败回，先不必拦截敌人，等全队皆过，断他们的归路，逆向进击。

黑龙江的马队都属于满洲索伦族，世居黑龙江两岸，以渔猎为生，还是半开化的野人，但强弓善射，勇猛绝伦，而且说一不二，最忠实不过。

领队也是索伦人，官拜副都统，名叫虎尔木，领了将令，随即出动，照计行事。

接着延信又下令警戒，调集所有的火枪管，置于前列，压住阵脚。

部署已定，传令召骁骑校椎椎进见。

这椎椎是蒙古人，名字念做“吹吹”。其名甚怪，其人更异，身不满五尺，长了一对碧绿的眼睛，与一身又长又黑的汗毛，像一头猩猩。此人被延信视如至宝，因为他有三项人所难及的长处，对于行军作战，帮助极大。

第一项长处是目力特佳，登高望远，三千里外像羊这么大的东西，就能辨识无误。不过，这项长处在西洋的望远镜传入中土以后，比较不太重要了。

第二项长处是记性过人，不论什么人，不论什么地方，只要见过到过，就再也不会忘记。哪怕是变了形，也逃不过他那一双碧绿的眼睛；因此每逢抓到谍探奸细，都要请他来看一看，他一眼就能断定，此人在何处见过，当时是何神态，着何服饰，甚至能指出此人是否经过化妆。

这虽难能可贵，但用处不大。在塞外行军或者风沙骤起，平空添了许多沙堆，或者大雪纷飞，弥望皆白，没有山川树木，更无人家楼阁，可藉以辨识方向，非迷路失道不可。但有椎椎在就不必担心了。

第三项长处，在紧急时，可保一军之命。

原来椎椎不但目明，而且耳聪。沙漠中皆是伏泉，遇到缺水，全军皆渴，几乎要疯狂时，只要椎椎骑着马在周围找一找——以耳贴地，细听片刻，总能找出泉水来。

如今延信要借重他的是第一项长处，登上高处，看一看罗卜藏的动静。

椎椎欣然领命，并且作了约定——身藏三面旗子，胜为红旗，败为白旗，不见踪影则为黑旗。

等他策马出阵，延信又派出骑哨——两人一队，一里一站，一共派出去六十个人，回来了十个，知道椎椎已在廿五里以外了。

到得日中时分，只见两匹黄马绝尘而驰——是最后一队骑哨传信来了。

延信得报，出帐立等。骑哨一到，滚鞍下马，气急败坏地大叫：

“白旗!白旗!”