论功行赏，连罗卜藏也有份。在他自是却之不可，但未必觉得受之有愧。

部署稍定，并派向导随同先遣部队探明了路程，延信奉迎达赖六世，继续向西藏进发。一路行去，一路不断有谍报到来，策妄阿喇布坦在各路兵败的困境之下，犹不服输，调集所有的精锐，连同老母妻子，守住一个名叫卜里多的要隘，成为延信大军入藏，不易排除的一个障碍。

因此，行程就缓了。延信召集部下会议，都认为敌逸我劳，硬攻不是好办法。好在拉萨已经平定，尽归官军的掌握。如果岳钟琪能遣轻骑北上，抚敌之背，则策妄阿喇布坦怕受夹攻之危，必然自动让路。彼时再看情形，在他遁向老巢的归路上，设伏截击，岂非事半功倍。

舍此以外，别无善策。延信只得依从，选派悍机警熟悉路程的劲卒，带着书信，赶往拉萨去联络。可是路途遥远，难期速效。转眼秋深，道路艰难，又怕粮食不足，士气不振，那时敌人卷土重来，只怕难以抵挡。延信为此郁郁不乐。

“将军，”椎椎献计，“我听说策妄最听他老娘的话，如果能将这位老太太说通了，让策妄来投降，那有多好!”

“好是好，无奈，”延信苦笑，“怎么能将策妄的老娘说通?”

“现在当然想不起有什么好办法，不过只要用心去研究，总能找出办法来。”椎椎自告奋勇，“我想去探一探阵。”

“你是说，想探策妄的阵地?”

“是的。”椎椎答说，“看他的老娘住在哪里，有没有法子可以接近?”

“不好，不好!”延信大为摇头，“你是军中一宝，万一失陷在哪里，关系很大。”

“请将军放心，我的眼睛比别人看得远，我的两只脚比别人走得快，敌人抓我不到。不，”椎椎立刻又自动更正，“是根本不让敌人看到我。”

听他说得这样有自信，延信考虑下来，终于很勉强地答应了。

于是椎椎备了三天的干粮，悄悄地辞延信而去。走的时候是三更天，约定第三天的深夜，必定回来复命。

“好!到时候一定回来。”延信深深叮嘱，“千万不要勉强，看情形不好，速速回头。”

结果，到得第四天上午，尚未见椎椎的踪影。延信忧思难释，悔恨万状。因为椎椎一个人可以抵得上千人之用，实在不应该让他去冒险，一念之差，造成了无可弥补的严重损失，真是错尽错绝了!

谁知，梦想不到的是椎椎居然回来了。延信这一喜，非同小可。拉着他的手不放，只是不断地说：“再也不能让你做这样荒唐的事了!”

椎椎报以苦笑，有着说不出的苦。原来他此行很有成就——结识了策妄阿喇布坦的一名亲信，道出一个秘密——策妄的老母，很愿意归诚，但对官军不免猜忌。如果延信能示以诚信，她愿意说服策妄，化干戈为玉帛，至少可以逼着策妄收兵回到准噶尔，让出路来，容官军护送达赖六世入藏。

有这样的妤事，延信自不能不细问一问：“所谓示以诚信，要怎么做呢?”

“我也问了。对方说：要请将军盖用印信，正式承诺：只要策妄归顺，封为亲王，把吐鲁番以西的地区，都归他管辖，世世代代不变。”

“这哪里可以!皇上才有这样的权。”延信又说，“明明是我办不到的事，随便出口轻许，反倒显得既不诚，又不信。”

“是的!我也这样说；我说延将军作不了主，不过他可以奏请皇上准许。”椎椎又说，“如果再能送一份重礼，那就更容易打动那老女人的心了。”

“送一份重礼，倒无所谓。可是怎样联络呢?”

“我去了，找到他，他会带路。”

延信突然警觉，“不行，不行!”他乱摇着手，“这件事太危险!决不行。”

椎椎心知延信的意志很坚决，再说没用，只得怏怏地保持沉默。

延信倒颇感歉然，为了安慰他起见，细问他此行历险的经过，不住地慰劳夸奖，但就是决不答应让他再去冒险。

话虽如此，延信对这样好的机会，毕竟不甘心轻弃。不过他不能在椎椎面前谈这件事。一谈便形成对他的鼓励，又要纠缠不休，所以只能默默在心里盘算。

这天晚上，延信睡到三更天就醒了。平时他总要睡过四更，只为心事莫释，眠食不安，所以醒得早。

起床后的第一件事是，亲自去喂马。起先只为桃花浪可爱，亲自去喂马，亦只为逗弄婴儿般，自觉是一种享受；谁知桃花浪通灵性，竟被惯坏了，每天非延信亲喂不食。当然，并不需他亲自去拌草料，只要他在场就可以了。

这天去得早了，马夫尚未起身，延信不能不亲自动手，哪知一入马厩，便发觉异样——拦马的木栅，开启了一半！

他提高警觉，依旧不动声色地先牵马饮水，暗中用视线搜索，果然发现草堆中蜷伏着一个人。

“谁?”他问。

余音犹在，黑头里已有条人影往外直窜，延信自然不容他脱逃，一伸手捞住那人的手臂，顺势一扭，反剪了过来，轻易地制服了。

定睛细着，延信不由得诧异——那人穿的是蒙古兵的服饰，便松开了手喝问：“你叫什么名字?”

“我叫赵守信。”

延信越诧异：此人竟用汉语回答。“你是汉人?”他问，“怎么穿这样服饰?”

“我原在蒙古台吉部下。”

“你是汉人，怎么又做了蒙兵?”

“这说来话长了!”赵守信毫无畏惧，“只怕将军没工夫听我细说。”

“你长话短说好了!”

长话短说是如此：他是江南人氏，因为犯案充军，发配到关外。中途与解差发生纠纷，怕受报复，乘隙私逃，辗转投向蒙古从军，随征到此。

“那么，你跑到这里来干什么?是受人指使来行刺?”

“决不是!没有人指使我。就指使我，我也不会听。”赵守信笑一笑说，“我是看到将军的马好!”

“马好怎么样?你是来盗马?”

“不敢说盗马，只是想把桃花浪牵出去，骑一阵子杀杀我的瘾！”

这个说法，未免离奇。延信想一想问说：“你会相马?”

“马是我的性命。”

仿佛有事答非所问。不过延信想到，桃花浪见了他居然不是乱踢乱咬，足见他确有一套控马的本事。姑且丢下这一节不问，问他是怎么进来的？

“你是白天溜进来躲着的?”

“不！”赵守信答说，“二更多天跳栅栏进来的。”

延信转脸望那木栅，约有两人高，密密地由绳索缀连，若说攀附而上，都难着手，能跳进来似乎是件不可想像的事。

“你是怎样跳进来的呢?”

赵守信愣了一下答说：“就是这么一跳就跳进来了。”

“你跳一回我看看!”

赵守信又困惑了，“将军，”他问，“你老不怕，我一跳跳过去，就此跑走。”

“只要你跳得过去，你不跑，我也会放你走。”

赵守信心里明白，他的性命，要看他的本领。本领高强，性命可保，否则任何解释都是多余的。

于是，他看了一下说：“由外面往里跳容易，由里往外跳，只怕势头不顺。等我试试看吧!”

说完，赵守信退了几步，双脚不断起落，身子一蹦一蹦地是在蓄势；然后见他拔步飞奔，蓦地往上一长身，蜷曲双腿，横滚着过了栅栏。接着他从已开的栅门中走了回来。

“你等着!”延信平静地说。

赵守信依言静静地等候，等延信喂完了马，招招手将他带回座帐。

“拿酒来!”延信关照马弁。

拿了酒来不是自己喝，是给赵守信。然而始终没有别的话，直到赵守信喝完酒请示行止时，他方开口。

“你在哪个台吉部下。”

“莫苏札台吉。”

“好!你回去吧!”延信叮嘱，“今天的事，不必跟任何人说起。”

到得第二天上午，延信派中军到莫苏札那里传令，调赵守信到帐下，也升了他的官，这明明是有用他之处，但连赵守信自己都不明白，会有什么任务落到他头上。

要派给赵守信的任务，只有延信自己跟椎椎知道。而迟迟没有交派，只因商量未定之故。原来延信是因为赵守信有那跃高的特长，触机想起，可代椎椎二次探敌的任务。

既是探敌，实是招降，初步要跟策妄的老母见面，延信从椎椎口中获悉，她深居简出，惟有入夜潜入她的营帐，才能一晤。而敌阵中，凡是紧要人物的营帐，外面都围一道网子，名为“网城”，网眼上系着铃铛。若有人接近，一碰网城，铃响示警，守卫众集，必难幸免。这个防刺客的设备，流行多年效用极佳，几乎是万无一失的。

因此，要越过网城，惟一的办法，便是不碰网城；赵守信恰好能做到这一点，所以在延信的心目中，是惟一的人选。

不过，椎椎却并不完全同意。“将军，”他说，“除此以外，还有好些难处，倘或克服不了，不等他看到网城，先已失手了。”

“我知道，第一、路途要熟；第二、要机警，能够躲开敌人的警卫；第三、要有智力，至少对付两三个人，不致落下风，这些……”

“还有第四，”椎椎抢着说道，“要能言善道，把那位老太太说服。这都不是容易办得到的事。”

“我想不妨找他来问问，也许他都办得到呢！”

“这当然可以。不过，将军，这一谈，机密可能会泄漏出去。”

“不要紧，”延信答说，“我会格外叮嘱。他不会不知军法森严。”

于是，一天深夜，延信将赵守信唤进帐来，在座的只有一个椎椎。由他作了任务说明。延信问道：“你自觉如何?这是绝不可勉强的事，你有一分把握，说一分话，倘或不愿，我决不怪你。”

“将军，这样说，”赵守信笑道，“我不愿也愿意了。”

“你是有把握?”

“还很难说。”赵守信想了一下问说，“我先要请将军示下，如果此去不成功，会有什么坏处？”

这会有什么坏处？谁都想不出。“只有一样坏处。”延信答说，“你的一条命会不保。”

“那，将军就不必问我有几分把握了!最坏也不过送一条命而已。”

延信与椎椎都不由得肃然起敬。赵守信不但为国勇于捐躯，忠勇可佩。最难得的是他那种平静无事的态度，真个勘透生死关头，有着从容就战的至高修养。

“他这话说得再透彻没有了。”延信向椎椎说，“就这么办吧！”

“是！”

“你听见了?”延信抚着赵守信的背说，“我现在相信你有八成会成功。”

“将军，成功，是不是有赏?”

“那何消说得?”

“赏什么呢，将军?”赵守信微笑着说，“最好先告诉我。”

延信从他那略带诡秘的笑容中，恍然有悟，拍拍他的背说：“你是看上了我那匹桃花浪。只要你成功，我一定赏你，不过要等班师以后。”

“当然!当然!”赵守信跪侧拜谢，“将军厚赐，我一定能够领受。”

于是赵守信由椎椎带了去，将此行的道路险易、敌方布置，以及如何趋避等等必须了解的情况，悉心教导。同时延信备了招降的书信，与一袋价值不赀的五色宝石，郑重交付赵守信，再三叮嘱一路小心，并亲自送至二十里外，方始作别。

到得第五天，赵守信回来了。延信摒绝从人，只召椎椎在一起，听取赵守信此去的经过。

“我是大前天白天见到策妄的老娘的。不过，我不曾跳进去，因为网城太高——”

“那么，你是怎么进去的呢?”延信问说。

“我用了一计，我说我是蒙古召吉部下的逃兵，但求收安，愿意献出宝石作为酬谢。就有人去报告策妄的老娘——”

“慢慢！”延信又打断了他的话，“你怎么知道此人不是去报告策妄而是去告诉他的母亲？”

“那人是个番妇，她的主人是谁，当然可想而知。”

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