“他有暗箭，我就没有暗箭?”韦庆度笑道：“你放心，我有的是办法。”

“说我听听!”

“报我以箭，报之以刀。”

“你的飞力我见识过，可是……”

“你以为我要亲自下手伤李六?”韦庆度打断他的话说，“这未免太抬举了他；他有人，我也有人，大家在暗中较量好了!”

说着，韦庆度叫秦赤儿连夜到曲中去找安阿利——他是“昭武九姓”胡人之一，范阳节度使安禄山的族人，在长安是有名的游侠少年。

然后，韦庆度叫侍儿把那枝血渍犹存的断箭取出来，再拿一柄他惯用的短刀，用根红丝绳紧紧扎在一起。扎好，放在旁边，也不说作何用途，只是谈笑自若地跟郑徽饮酒食肉。

约莫半个时辰，安阿利来了，看年纪二十刚出头，身高七尺，凹眼黄须，生得异常骠悍，他管韦庆度叫“十五哥”，韦庆度叫他“阿九”。

“阿九，李六叫人放了我一箭!”

“那还有什么说的!照样给他来一箭!”

“那倒用不着，我想吓唬吓唬他，你看好不好?”

“十五哥别问我!你只说要我干什么?”

“明天你在三曲等着他，”韦庆度拿起身旁的刀和箭说，“把这个钉在他车上，最好不要让他发现；给他挂个幌子，出出他的丑!”

“交给我吧!”安阿利又问：“就是这点小事?”

“对了。”韦庆度说：“坐下来喝酒!”

“喝就喝，坐可不坐了，喝完了我就走，曲中还有朋友等着我。”

韦庆度叫侍儿取来一个巨觥，斟满了河东的名酒“干和葡萄”，安阿利立饮而尽，取了刀箭，也不跟郑徽招呼，管自扬长而去。

郑徽还是第一次见到游侠儿的真面目，那种豪迈狂放，不为礼法所拘的真性情，使他十分向往。然而“侠以武犯禁”，虽是执法不公，社会不平的征兆，却也不值得赞扬鼓励；因此，他内心向往，表面上则是绝口不提。

“你好好将养吧!”他站起来告辞，“明天我再来看你。”

“看我倒不必。你明天来听消息，看李六见了我的刀说些什么?还有，一发榜了，你必是高中的，虽是私试，也不可不庆贺一番；明天晚上我们把阿娃、素娘都找了来，好好玩一玩。”

“玩，我不反对!庆贺则大可不必，就算中了元也没有什么了不起!”

“你的口气好大!”韦庆度笑道：“你到长安不久，长安轻薄子弟的口吻倒学得很像了。”

“这不是学轻薄，另有个说法在内，今天太晚了，不谈吧!”

其时已二更将近，三曲却还相当热闹，丝竹之声，不时从短垣高楼中，随风飘度，郑徽带着杨淮，按辔徐行，从闹市转入比较清静的鸣珂曲，遥见李家门口，灯火通明，他有些奇怪，但还来不及问话，杨淮已一抖缰绳，催马下去了。

等他行近李家，贾兴已迎了上来，在马前拉住嚼环，笑嘻嘻地说道：“快请到西堂去吧，李家小娘子都等得不耐烦了，正要叫我上韦家去请郎君回来呢!”

郑徽心知是怎么回事，却不作声，下马进门，沿着一路照耀的红烛，直入西堂。

阿娃在阶前迎接，盛妆未卸，双颊红艳如火，痴痴地笑着，大有醉意了。

“恭喜，恭喜，及第荣归!”

他看她如此高兴，忍不住问了一声：“第几?”

“差状元一肩。”

这是第二名，“韦十五呢?”他又问。

“他也高中了，第十。”

等进入西堂，刚刚坐定，李家的侍儿又来称贺，一行青衣，绣春领头，小珠殿后，整整齐齐地拜了下去。郑徽还了半礼，拜罢起来，慧黠天真的小珠讨赏，郑徽出手很大方，每人赏一贯钱，博得个皆大欢喜。

绣春知道郑徽和阿娃都很累了，需要休息，她约束她的姊妹们保持安静，又点了茶，准备了醒酒的梨和柑橘，一起端入西堂，然后检点了炉火灯烛，悄悄退下，关上了西堂的屏门。

郑徽颇有些倦意了，但他的精神是亢奋的，那不是由于私试第一场发榜的结果，而是他有许多话要告诉阿娃，并且渴望跟她温存缱绻，来补偿他两天孤栖独宿的凄清。

阿娃一样也有许多话要跟他谈。她坐在妆台前面，一面卸妆一面把这天朱赞所招待的晚宴的盛况，说给他听。朱赞把她视作郑徽的代表，不叫她侑酒，也不叫她唱曲，完全以客礼相待。这一点，她谈起来还十分高兴。

郑徽自然也觉得很安慰，但也不免有欠下一笔人情债的感觉。朱赞这样尊重阿娃，是刻意笼络他的一种手法，以后要拒绝入棚，便更困难了。

“韦十五郎怎么样?”阿娃忽然转脸相问，收敛了笑容，微皱着双眉。

看到她的忧形于色，郑徽便不肯说实话，随随便便地答道：“给一个打猎的冒失鬼，糊里糊涂射了一箭，伤在左肩上。”

“伤势不重吧?”

“不重。”郑徽说：“一个人在家喝酒吟诗，兴致好得很。还邀我们明天晚上到他那里去玩。““啊，这怕不行!”

“怎么?”

“姥姥刚才说了，明天晚上她备酒给你道贺。”

“这可不敢当。你替我辞谢了吧!”

“难得她老人家高兴，你不要做杀风景的事。这样，我跟姥姥说，改在后天吧，把韦十五郎和素娘也请来。”

“这倒可以。”郑徽笑道：“但似乎受之有愧。”

“别客气了。”阿娃停了一下，又指责他说：“你这个人言不由衷!”

“奇怪了!”郑徽真的有些不解，“我什么时候欺骗过你?”

“你一直喜欢自吹自擂，目中无人，真的考得好了，又说什么受之有愧，不是言不由衷的假客气？”

她指责得很有道理，但他所说的也是真心话，只是他不愿将朱赞可能操纵了这一次私试的想法告诉她——因为，操纵之说，究竟没有真凭实据，可以存此怀疑，不可公然说破，否则，对“主司”于玄之便是一种侮辱。

于是，他不能不承认自己是“假客气”，但却反驳地问：“我不客气一番，难道真的大言不惭，说是份所应得?”

“如果真的份所应得，也没有什么不能说的。我——”阿娃想了一下说：“我要了解真正的情形。一郎，”她的神色更显得认真了，“你对考试，究竟有几分把握?”

“这很难答复，我要说有七八分把握，你说我自吹自擂，我要说没有把握，你又会说我假客气……”

“别跟我扯皮!”阿娃以一种做姊姊的严厉口吻说，“跟我说正经的。”

“正正经经地说，原来有七分把握，今天第一场发榜，只有六分把握，如果明天第二场发榜，名次依旧很高，便只有五分把握。”

“越说越玄了!”

阿娃十分不悦，懒得跟他多说，起身更衣，然后铺床，连正眼都不看他。

郑徽觉得好没意思。他需要真正能够测验出自己才识学力的私试，任意颠倒，难分高下的名次，只有使他陷于迷惘，失去信心，所以说发榜以后，把握越来越少——这是正正经经的真话，无奈她无法了解。

他认为一定要解释，更要表明他的光明磊落。想好了话，走过去扶住她的肩，问道：“阿娃，你看重一个进士，还是看重一个够资格中进士的人?”