清晨时分，城隍庙人烟稀少。惟有一个老者拿了扫帚正在清理庙门前的落叶，庙旁的街上两个中年人正在拼摆自己的摊铺。庙门尚不曾开，只是隐约可以听见内里悠扬的吟唱之声，大约是道士们在做早课。

郑鲍与陈久生自车上下来，颇有些没有方向，倒是左秋明熟门熟路，领着两人走到那扫地的老者跟前，道：“许伯，可早啊！”那许伯抬起了头，呆板的脸上露出些笑容，道：“原来是左先生。”左秋明递上一支烟，笑着问道：“这可奇怪了，平时这个时候庙门早就开了，今天是怎么回事，到现在都还关着？道士做早课是很寻常的事，难道还不准别人看吗？”许伯接过香烟，低声道：“先生有所不知，今天可有些不同。里面……里面……”眼睛瞥了一眼那庙门，继续道：“里面是在做一场法事。”

郑鲍见了许伯这举动，不由职业性地探问道：“哦？这是在做什么法事，哪里还需要躲躲掩掩的？”许伯放下扫帚，将烟点起，深吸了一口，吐出几个烟圈，道：“其实，也不是什么新鲜的事情，做的是一场普通的炼度，也就是超度死人。只是那事主自己要求需将大门关起，不愿让别人看到而已。不过……”郑鲍追问道：“不过么？”许伯又压低了声音：“不过是因为那事主的行径着实有些奇怪，不同于常人。这城隍庙里的人也都不太愿意讲，更加不许别人提起。所以我们这些打杂的都是悄悄的说，倒教这位先生起了疑心了。”

郑鲍点点头道：“原来如此，我也只是好奇随便问问。你说那事主的行径奇怪，又是怎么个奇怪法？”许伯虽然貌似木讷，内里却是个喜欢谈天说地的人，听郑鲍这样一问，正中他的下怀，干脆地也不扫了，将三人引到庙门旁的一棵槐树下，开始细细的说起这件事情来。

许伯道：“这事情外人绝少有人知道，庙里的道士也都不敢讲。我正巧与一个知情的老道关系不错，被我一点一点的套出来的。今日与你们说了，可别透露出去，不然我的饭碗可不保了。”他在得到了三人的首肯后，才慢慢说道：“大约是在一个月前，庙里来了一个女人，这个女人身穿一件旗袍，头上戴了一顶帽子，帽上有黑纱垂下，正好将她的脸遮住，看不清她长得什么样子。那日庙里人少，她又是这样一副奇怪装束，所以特别的显眼。那女人进来后，也不烧香、也不求签，直接与当班道士说要见观主，想做一场法事。不巧那日观主不在，于是就由我交好的那个老道来招呼她。”

“那老道问她要做什么法事，那女人说是要做超度。老道依照常理，碰到这样的事主一般都会温言劝慰几句，比如‘人死不能复生，还请节哀顺便’又如‘逝者逝矣，生者还需自重，无须太过悲伤’之类的话。事主听后，若是男亲，总也会感叹几句；若是女眷，少不了还要落下几滴眼泪的。可谁晓得那女人听了这些话，非但没有半点悲伤，反然笑了起来，而且那笑声很是诡异。据那老道说，当时这女人的几声笑，只笑得他脊梁都生起了寒毛。这女人后面的一句话，更是将老道惊得一跳，那女人说道：‘我要超度的这个人，还没死呢！’”

陈久生不由插口道：“难不成她是来给活人做超度？”许伯道：“那老道也是这样问的，那女人却不说话，反而盯了老道很久，最后才冷冷地说了一句：‘不过那人也差不多了。’”郑鲍沉吟道：“这女人的确古怪，人都没死就来做超度，便好似存心要咒那人死一般。”

许伯继续说道：“那老道心里琢磨，这样蹊跷的事自己怎么好做主，需得等观主回来拿主意才好。于是就实话讲给那女人听，说是要观主才可以决定做与不做这场法事，今日他只写个记录，请那女人后几日再来。那女人也没说什么，留下了要超度人的生辰姓名便离开了。”郑鲍又道：“你可知道那女人留的人的姓名？”许伯摇摇头道：“这我不晓得，当时那老道士什么都和我说了，就是这个怎么都不肯讲，我也没办法。”

左秋明问道：“那后来如何？”许伯道：“这城隍庙的当家姓汤，那日晚间他才回来，老道将事情原委和汤观主说了。汤观主立刻回绝，说‘这样的法事怎么好做得！’还有些埋怨那老道糊涂，怎能让那女人留什么名姓，应该当时就断了她的念头了事。”左秋明摸着下巴道：“如此看来，这汤观主道品却是不错，我本以为他会见钱眼开呢！”许伯正色道：“汤观主修行高那可是人人皆知，听说他以前可是在华山一个山洞里苦修了十几年呢。”左秋明皱眉道：“既然如此，那他后来怎么又答应了做这场法事的？”

许伯正要接话，却听那庙门吱呀一声被打开了，三名身着法服、手持朝板的道士正步走出，庙堂内的道士高声的吟唱诵经。只见这三名道士神气饱满、颜态庄重，恭敬的朝四方拜过。郑鲍与陈久生不明所以，左秋明却晓得是一场法科结束，道士需礼送仙家回府，敬拜天地。许伯一见这情形，连忙说道：“哎哟，今日不能说了！他们法事已经结束，若是被汤观主看见可不得了，以后有空我再和你们讲。”说完，提了扫帚匆匆离开。

那些道士敬毕天地，各自收拾起器具经本，不多时庙堂内又恢复了往日的情状。三人是为正事而来，刚才因庙门未开，才有闲情听那许伯说故事，此时不再耽搁，直往庙堂左侧一处香案走去。那香案旁一名道士，正是城隍庙专为众人解签的，此时他正在摊摆各种签文器具，见三人走近，便道：“三为施主请稍等，待小道将一应事物都摆放好了再求签吧。”左秋明开口道：“这位道长，我们今日来不是为了求签，而是想问道长一件事情。”

却不知他们三人是否可以得到想要的结果，从而就此顺藤摸瓜，得以堪破奇案呢？