郁天杰说：“就在街上，离我们这店门口不远。我才从我岳父家里回来，就遇见了他。”秀莲不等郁天杰说完，就提著双刀急忙向屋外去跑。

孙正礼也不知是怎么一回事，他也不顾腿疼了，跳下炕来，也追将出去，郁天杰发怔向史胖子说：“奇怪，双刀送回来也就算了，何必还要把人捉住。”

史胖子也怔了任，就说：“我们也出去看一看。”

当下二人出了店房，只见孙正礼正在街上向南张望，他说：“师妹听街上的人说，那老道是往城里走去了，她追下去了！”

郁天杰向南看了看，却不见秀莲的踪影，就说：“据我看，那个道士相貌端正，而且把双刀交给我的时候，说话十分和蔼，决不像是那紫毛虎的一伙人。”

孙正礼纳闷著，叫喊著说：“我们师妹的双刀怎会到了老道的手里呢？”

史胖子从身后拉了孙正礼一把，说：“进来再说。”

当下三个人依旧回到店中秀莲的屋里，史胖子这才把俞秀莲也到了一次太行山，也堕过一次陷阱，但人家并没有把腿跌伤，并且没被铁棒杨维那些人擒住，以及此次来到这里，并不是来打紫毛虎，却是劝孙大哥你回北京的话全都说了。

孙正礼听了，气得他把史胖子骂了几句，待会见他又笑了，自己捶著胸口说：“我这回到河南来，是栽了跟头了！以后找别的营生吃饭吧！连镖头我也不当了。”

郁天杰却劝说：“孙大哥你也不要这样想，你这次到河南来，并不算栽跟头，至于在太行山被贼擒住的事，那是因为你没有防备，又因你的身子重，不能像师妹似的身轻能由陷阱中跃出，此事不能就算坏了你五爪鹰的名头。只是孙大哥你的性子太躁，本来很容易了结的事，遇到你就节外生枝，麻烦加多，这脾气你倒是要改一改！”

又说：“真正的老江湖是讲平心静气，武艺轻易不露，不值得一斗的人就不去理他。”

孙正礼咬著大嘴唇，默默不语。

郁天杰对孙正礼说完了话，他因见俞秀莲还不回来，就很不放心，要到城里找她去。

史胖子一边喝著茶，一边把他拦住，说：“你放心，俞秀莲是条女豹子，无论遇见甚么事，她也不能吃亏，何况现在她手里又拿著只刀！”

郁天杰虽听史胖子这样说著，但他仍不放心，著急了半天，俞秀莲方才回来。她手中提著那对双刀，似是很没有精神的样子，回到屋里，依然有点发怔。

孙正礼头一个向她说：“怎么回事？那老道是个干甚么的？师妹，你的双刀是叫紫毛虎给拐了去，怎会又到他的手里呢？他还那么好心给你送回来？”

秀莲就闷闷不语，不愿把这行踪神秘，语声厮熟的道士，及他在暗中帮助自己的种种事情对别人去说。发怔了良久，她才向史胖子说：“史大哥你久走江湖，你可知道有个龚道士么？”

史胖子也看出秀莲姑娘与那道士二人之间，是有点奇怪的事，这半天他都没敢问。如今见姑娘问他，他才想了一想，就说：“在江湖上行走的道士，我倒是熟识几个，可没有姓龚的。姑娘你见的这个人，他的道号叫作其么？哪里的人？他的武艺怎样？是年青还是年老？”

俞秀莲说：“我不晓得这个人的道号，听他语声大的是江南人，可是……”

说到这里，秀莲忽又凝神细想，半晌，她才接著说：“这人我并没见过，不过听说他的武艺很好，而且精于点穴法。”

史胖子一听这话，他把眼睛一翻，想了一会儿，然后就说：“这个龚道士是曾帮过姑娘的忙吗？”

秀莲指著身旁的双刀说：“这对刀就是此人给我送回来的。我想紫毛虎张庆他在太行山将我的双刀拐走，那就是报仇出气的意思。他岂能再派人把刀还我？这一定是龚道士不知在其么地方与张庆相遇，知道这对刀是我的东西，所以才夺了来交还我。”

史胖子笑道：“这样一说，这位袭道士必定是姑娘的熟人。”

旁边孙正礼瞪著眼说：“我师妹她哪里认得甚么道士？刀既送来，收下就是了，还嗦甚么？我再问师妹，花枪冯隆你给杀了没有？杨大姑娘有了下落吗？我们还是办正事去要紧。”

于是秀莲把自己到开封去的经过告诉了孙正礼，只是还与那天对郁天杰所说的一样，并没有说出龚道士在暗中帮助自己的事。

此时史胖子却起身出屋去了，他到南屋找著随他来的那两个人。这二人其中一个就是早年史胖子在北京开酒铺时的伙计，现在已长大了，史胖子叫他小流星。

另一个是太行山西有名声的人，外号叫作追风鬼，他们都管史胖子叫“掌柜的”。

当下史胖子就吩咐他们赶快进城，去打探那个龚道士的行踪，然后他又回到秀莲的屋中，一声也不语。

这时俞秀莲又与孙正楼争论起来，孙正礼的主意是，不杀了紫毛虎张庆，他决不离开河南。秀莲却说：“张庆是江湖无名小辈，与他赌气未免合不著。而且江湖人都晓得我们来到河南，在此若住得长了难免有人再找我们来生事。我们倒是不要紧，只是郁三哥全家人都在这里，人家未免吃不住。”

孙正礼说：“那么师妹你到直隶省去，我也不在这儿，我还上太行山找那伙毛贼去！”

秀莲见孙正礼的性子如此拗执，她不由得十分生气。

旁边史胖子却连连摆手说：“不必忙，反正孙大哥的腿还得歇两天才能够骑马，我们虽然不能多在这里住，可是至少也得歇上四五天，该怎样办慢慢再说吧！”

秀莲依然忿忿不已。郁天杰就又命伙计找出房子来，请孙正礼和史胖子居住。

史胖子又劝了孙正被半天，叫他不要招俞秀莲生气，并说：“你若是不服紫毛虎那些人，可以将来再算账。你先凑合著跟姑娘回北京，将来你再一个人到河南来，她自然就管不著你了！”

孙正礼点了点头说：“就这样办吧！你去告诉她，就说我愿意跟她一同回北京，可是得歇两天，我的腿骑不得马。”

史胖子去告诉了秀莲，就决定在此歇息五天再走。他正跟俞秀莲说著话，他那两个伙计就回来了。

史胖子赶紧出屋去，悄声问：“怎么样了？”

小流星也悄声回答说：“我们都找到了，东边李家店住著一个和尚，靠著北门那双庆店里住著一个老道。”

史胖子说：“和尚我们不管他，我就问你，老道姓甚么，你打听清楚了没有？”

追风鬼在旁边说：“连那双庆店的店家都不知道姓甚么。可是那老道我看见了，是个很年轻的人，也有三十多岁，三绺黑胡子。他骑著一匹黑马，今天才来的，跟我们是前后脚儿。”史胖子摸摸脑袋，心说：我的爷！别是跟著我们后边来的吧？可是在路上我没留神有个骑著黑骑的老道呀！

他翻著眼睛想了一会儿，就说：“好吧！你们两人上屋里歇著去吧。”他却迈步走出了店门。

这时天色已然不早了，夕阳在西边发出火一般的金光，照得天上的云屋上的瓦，都像发了火。

街上的人、牛车、驴都是由城里往外走，各自忙著回家，可是同时又有许多别处来的旅客又都住在客店里去。一些保镖的人把车辆送进门里，他们就在街上找酒铺去喝酒。

史胖子恐怕遇见熟人，他低著头颟顸的走著，就仿杂在人群里的一头肥猪。同时，他就留神去看两边的店房，他走得快到了北门，果然路西有一家小小的店房，字号就是“双庆”。史胖子直头走进去，就有个伙讦招呼他，说：“车在外面吗？有多少位？”

史胖子头说：“我不是要住店，我是来打听个人。”

他遂就进了柜房，向那店掌柜的拱了拱手说：“请问掌柜的，有一位张道爷是住在这儿吗？”

那店掌柜摇了摇头，说：“我们不知道，北屋第三间房里倒是来了一个道士，我叫伙计给你问问去，你姓甚么？”

史胖子说：“好，劳驾，你给问问去。我姓马，我是南阳府来的。张道爷他是我表哥，他先我走了两天，我们约好了的是在彰德府见面。”

店掌柜遂就叫个伙计到北屋去问，史胖子就隔著实上镶著的一块小玻璃向外去望。只见那伙计到北屋的第三间屋里去了，屋内的客人并没有出来。少时伙计走出来，回到柜房里就对史胖子说：“北屋住的道爷不姓张，是姓袭，人家只是一个人来的。”

史胖子说：“那就错了，我再到别家店里打听去吧！”遂向店掌柜供了拱手，出了柜房，赶紧转身朝外，低著头走去。

在大街上他又徘徊了一会儿，就见路东一家酒铺里很是热闹，有许多都像是跟著镖车才来到这里的。镖行中人的模样，个个都是紧身裤袄，披著大夹袄，趾高气扬地出来进去。

史胖子也缩著头进到屋里，只闻一片菜香酒味，刀勺声，让座的喊声，谈话声，喝拳声，嚣然不绝，加著屋里升著头一面火炉，热烘烘的，真叫人头昏喉痒。

史胖子进来竟没有一个人招呼他，他找了靠墙角的桌子落座，对面就是三个镖头样子的人大酒大肉的正在吃著。

史胖子连叫了几声，才有个酒保过来，问说：“要甚么？”

史胖子把拳向桌子上一敲，说：“要酒要菜，还能要甚么？”

酒保还没答应，却又叫旁的桌子把他叫了去了。

史胖子自言自语地说：“买卖真好，明天我也开个酒铺。”对面的镖行人齐都用眼来看他。

这时，那门口还不断地往里进来客人，史胖子静静地等待著，细听对面那三个人说话。只听他们说了许多镖行的行话，并谈说他们朋友的事情。

史胖子就听出来了，知道这三个人都是由洛阳来的镖头，现在是保著许多辆运棉花的车辆，往济南府去。

待了半天，酒保才给史胖子送来一壶酒、两碟菜，史胖子就骂著说：“你们净伺候那些位保镖的老爷们呀，我也是拿钱来喝酒的！”

酒保赶紧说：“没法子，今天是个阴天儿，过路客人都怕下雪，不敢往下走了。趁著天早，这儿又是个大地方，就都歇下了。我们这儿也就忙起来。”

对面的那三个镖头又叫酒保拿酒来，史胖子也赶忙说：“我还得吃饭呀，炒肉丝、留丸于，再来几个大馒头就行了。”

史胖子说话的时候是摇头摆脑，为的是叫对面那三个人注意，可是那三个人并不理他。

这时，旁边那张桌子来了两个也像镖头的人，跟这里的三个人相识，他们彼此打了招呼。这里的一个高个子就问说：“你们是甚么时候到的？”

那边两个人说：“我们才到。他妈的那几个客人，全都是鸡毛小胆，一定要在这儿歇。依著我们，天不是还没黑吗，至少也得走到临漳再卸车。”

这里的那个瘦脸的镖头摇头说：“这股路现在很太平，半夜里走都不要紧，早先可不行，紫毛虎那家伙翻了脸不认朋友。”

那边一个黑脸的人就说：“你还提紫毛虎，你们没从新乡过吗？”

这边的人齐说：“我们过新乡没歇著，有甚么事吗？”

那黑脸的人说：“紫毛虎这回受的伤可不容易好了。他不是前些日子在这形德府吃了亏，就投到太行山，后来也不知怎么跟汤雄不对，住了没几天他就走了，又投到老张那里去。可是他在那儿受的伤没好，手底下的几个人也都各干各的去了。

他就带著三个伙计四匹马，走在新乡就因为伤口疼，不能往下再走了，住在耗子刘九家里。没想到前天晚上忽然去了一个人，抢走了一对双刀，把他的屁股又砍了一下，这一下，他老哥恐怕活不了，我去看他的时候，他连说话都没有气儿了。”

这桌上的三个人听了，全都吓得变色，瘦脸的赶紧问说：“是为甚么？甚么人伤的他？”那个就说：“不用细问了！详情我们也不知道。不过现在河南的路上与早先不同，我们哥儿们在路上真少说话，少管闲事，尤其彰德府这个地方，我们简直不愿意在这儿歇著！”

说完了，他们自去饮酒，这里的三个人彼此相望著，都发著征。

史胖子喝了两盅酒，他就向旁边桌上那两个人说：“你们三位刚才说的是紫毛虎张庆不是？那家伙活该受伤，死了也不多。他在我们彭德府住了多少年，他娘的，做的坏事可不知有多少！”

两张桌子的五个镖头一齐用眼看他，那黑脸的人就向史胖子拱了拱手说：“老哥，你在这儿住了不少日子吧！”

史胖子说：“我在彰德府住了八九年，没见过紫毛虎张庆那样的人，简直是强盗！强占了郁三爷的镖店，他就为起王来了。有他在这儿，像你们这过路保镖的人，要不先去拜访他，你们连一个晚上都不能在这儿住。

上个月，那小子可过著对头了，北京城的大镖头孙大爷，还有一个会使双刀的姑娘，找他来替郁三爷要镖店，那小子还敢跟人家要赖，不料就招恼了那位孙大爷，在他屁股上砍了一刀！”

旁边那黑脸的镖头赶紧又问说：“那个使刀的姑娘现在还在这儿吗？”

史胖子摇头说：“没有，听说人家上开封府去了。”

几个镖头彼此面面相觎，都像被史胖子的一席话说得没有了刚才的那样高兴。史胖子就心满意足，喝完了酒，吃饱了饭，就付了饭账，并向那几个镖头虚让了一下，便往外走去，这里的几个镖头，一齐用眼把他送出门去。

史胖子却依旧低著头往南走，到了北门，在城里的大街上了一会儿，看著天色快黑了，他就赶紧出城。

才一回到店房，只见门前站著三个人，籍著那盏灯看得很是清楚，就是追风鬼和小流星，另外还有一个瘦小的孩子。

一见史胖子就齐说：“掌柜的回来了！”

那瘦小的孩子上前来揖说：“史大爷不认得我了吧？”

史胖子近前一看，这原来也是个在山西河南一带跑的，他名叫瘦鬼小张。

史胖子笑著说：“你怎么也到这儿来了？”

小张说：“我是时来时往。”

史胖子说：“进来。我们说话。”当下他带著这个人来到店房内，史胖子就问小张说：“你现在跟著谁呢？”

小张说：“我谁也没跟著，东边走走，西边往住。我来彰德府已有一个多月了，俞秀莲跟孙正礼打紫毛虎的时候，我就在这儿。今儿我瞧见流星哥在街上走，我才知道史大爷来了，求求史大爷，给我找个吃饭的地方。”

史胖子笑道：“我现在还找不著吃饭的地方呢。你东边去去，西边走走，偷鸡摸狗的，还怕没饭吃？小兄弟，我们都是在江湖上混的，你别跟我装穷！”

瘦鬼小张说：“史大爷你不知道，我现在真穷的厉害，住在小店里，好几天没给人钱了。我为甚么要在这儿长住著呢？就是要打算碰见个谁，好给我碗饭吃。”

史胖子说：“这里有谁能给你舨吃？”

瘦鬼小张把眼睛一斜怔，说：“嘿！史大爷你可别瞧不起这彰德府，现在各路的英维好汉都一齐要往这里来，史大爷你不就是个榜样吗？”

史胖子笑道：“我来这儿是送朋友来了，一半天就走。”

小张说：“你老人家是来送朋友，别的人就许是来会朋友，不瞒你说，自从前些日前秀莲姑娘在这彰德府打了紫毛虎张庆，现在河南省的各路英雄，全都知道了。凡是自己觉著有点本烦的人，都要来这儿会一会俞姑娘。

昨天我又听说俞姑娘在开封府闹了一个大乱子。张玉瑾受了伤，花枪冯隆已经丧了命，紫毛虎张庆也在彰德县挨了一刀。这个姑娘一个人在河南这么横冲直闯，岂能没有人出来跟他较量较量。

史大爷，你要怕得罪朋友，就赶忙走。不出十天，这店房里一定要有一场大战。”

史胖子叫小张这么一说，他倒是很惊讶，赶紧问说：“你快告诉我，有甚么人要来找俞秀莲斗气？”

小张仰著头说：“人可是多了，我也不知道都是谁？不过这两天从这儿路过的镖头们，没有一个口中不提俞秀莲的，并且东边李家店住著一个和尚，来了已有三日，天天要到这门口转一个弯儿。

双庆店今天又来了一个老道，骑著一匹黑马，包里卷儿挺长，多半里著不是刀就是剑。据我瞧都是冲著俞秀莲来的，他们的人还没有齐，等到人一来齐了，那就要下手了！”

史胖子听了不禁笑了笑，摸摸小张的瘦脑瓜，说：“好小子，你也算有点本事，来！”说时由身边摸出一块银子来说：“给你这个，你先拿去吃饭，饭可不能白吃，时时给我们打听著外边的事情。尤其那一僧一道，你替我多留点心。”

小张一接过银子，笑著口答，转身就往外走。

史胖子又叫声“回来”，小张赶紧回头，翻眼瞧著，史胖子悄声问：“如有人要向你问我，你又怎么说？”

小张说：“我就说我不认得史大爷，史大爷你也没有到这儿来。”

史胖子又说：“有人给你十两银子，叫你来访查我们，你怎么办？”

小张说：“一百两我也不干，混江湖的不能一脚登著两只船。我要干了亏心事，将来无论走在哪儿，总有跟你大爷碰头的一天，那时打罚全凭你！”

史胖子笑著拂手说：“好吧，你走吧！”

小张走后，史胖子心中十分欢喜，因为多添了一只助臂。随又跟他这两个伙计说了几句话，然后就到秀莲的屋门前，只见里面是郁天杰正跟俞姑娘说话。

史胖子一拉屋门进去，郁天杰就问说：“老史，你上哪儿去了半天？吃过饭了没有？”

史胖子微微地笑，点头说：“我吃过了。”

随就在椅子上落座，把刚才探了的那些事告诉了俞秀莲，只是没有说出那道士住在双庆店的事。

秀莲听了紫毛虎张庆又在新乡受了伤，她就知道一定是那个道士为自己夺取双刀时所作的，心中又不禁纳闷沉思。

旁边的郁天杰就吓得面上变色，他说：“依我想，姑娘和大哥不如赶快走开，省得那些人来到，又要惹气。你们若走了，我在这儿老老实实的作买卖，我又已然是个残废的人，他们也不能和我过不去。”

秀莲就连连摇头说：“我本想孙师哥一来到，我们一半天就走。现在一听有了这些事，我们倒不能走了，少也得在这里再住几天，再看看有甚么人敢来找我？”

郁天杰皱著眉，刚要再劝姑娘，旁边史胖子就咧著嘴大笑，他拍著郁天杰的肩膀说：“郁老三你别发愁，现在我没说找姑娘作对的人，早就来到彭德府了，只是他们的人还没凑齐。姑娘这时要一走，显见得是怕了他们。现在索性等他们几天，看他们到底有甚么本须？只是这些事别教咱们那位孙大哥知道是了！”

郁天杰依然发愁说：“可是，他们的人将来越凑越多，姑娘就是武艺好也怕敌不过他们呀！”

史胖子摇著头，说：“不要紧！我们不发愁。到时一定有人帮助姑娘！”

说完了他用眼瞧著秀莲，秀莲的脸上却不禁红了一红，郁天杰倒没怎样注意。

又谈了一会儿，史胖子就回到屋内，一看孙正礼已经睡著了，屋子充满了浓烈酒气。

史胖子把案上一枝蜡吹灭了，将门倒带上，又到了他那两个伙计的屋中。史胖子分派了他们一些话，便著手预备。

约莫二更以后，史胖子用黑布将他身上的肥肉都缠好，然后带著短刀，将灯吹灭，三个人就在屋中静静地坐著，等待时间。

小流星是跟史胖子多年了，干这些事已是老手。

那追风鬼却有些心急，他向小流星说：“各屋里的人这时都睡了，外面又没有月光，我们怎么还不动手呀？”

小流星揪了他一下说：“你坐著吧！”

又待了半天，史胖子才说：“到时候了，你们两人先去。”

小流星与追风鬼两人就悄悄出屋，爬过将走去了。

这里史胖子也出了屋子，飞身上房，顺著房去走，过了许多重院落，就来到那双庆店内，只见东西两边的房上全都趴著人。

史胖子一举手，那边也就举举手，史胖子晓得是他那两个伙计已然先来了，遂就趴在南房上，向下看去。只见除了柜房，各屋中全都没有一点灯光。尤其那儿第三间房，门关得挺严，窗户虽被风吹著，但也像一点也不动。

史胖子爬到东屋上，一看这伙计是小流星。他就悄声说：“你该下去了！小心点！”

小流星遂像一只猫似地跳下房去，慢慢地走到那北房第三间的门前，他探头探手的往门前走去。

史胖子蹲在东房上，神情很紧张地看著。忽然他看见小流星才用手一摸那边房屋门，赶紧又退身回来了。

史胖子大惊，定睛向下看去，只见小流星飞身上了北房，此时那房中已出来一个人，手提著晃晃的一件兵刃。

小流星吓得撒腿就跑，史胖子赶紧趴伏在东房上，追风鬼却往史胖子这边跑来。

此时房下的人仰首望了望，只见他一耸身也蹿到东房上来。

追风鬼撒腿就跑，跳到邻居院里去了。

那人边将下去，史胖子就转身反跳到院中，急忙跑到那北房第三间的屋里，藏在炕后头蹲著。

待了半天，房门忽然开了，“吧”的一声火光亮了，那人一手持火，一手提剑，回到屋里。史胖子蓦就由炕后站起了身子，说：“我的大爷，久违呀！”话未说完，对面就噗的将火吹灭，又提剑转身出屋去了。

史胖子哈哈大笑说：“大爷！别这样儿！莫非不识得老朋友了吗？”

遂就自己由身边取出火镰，打著了火，把桌上的蜡烛点上，摸了摸茶壶还有些温，倒了一碗喝下去。

得意志形地向窗外说：“大爷，宝华班的翠纤又还魂啦！现在正想你呢！”又说：“人藏得了身，藏不了名，干甚么跟老朋友翻这小花样？请进来吧！这儿一大堆事，都等著你给办哪！”他一面说，一面笑。

又看见炕上放著一只剑鞘，一个包裹，遂又笑著说：“老哥，你要是再不进屋来，我可就要偷你东西了。”

说著，遂就动手去打包里。

只见里面有一身道衣，两身便服，还有几十两银子。

史胖子又冲著窗外说：“好，我原当是你大爷真是出家修行了，原来道袍不过是隐身服。你大爷还没忘了娶媳妇呀。不要紧，天配良缘，还在千里，近在目前。”

他连说了半天，不但外面人不进来，并且连一句话也不答。

史胖子不禁怔住了，侧耳静听，远处的更锣已打到四下，房上却喳喳乱响。史胖子赶紧吹灭了灯，走出屋去。

只见房上趴著一个人，一瞧见史胖子，就低声叫：“掌柜的！”

史胖子一点手，房上的人下来，原来正是追风鬼。

史胖子拉他回到屋里，问说：“怎么样了？”

追风鬼说：“掌柜的你难道还不知道，那个老道早骑著马走了！”

史胖子惊讶著说：“甚么？走了？”

追风鬼说：“刚才我在墙外蹲著，那老道出来，拿手指冲我的后面一戳，我就趴下了，连爬也爬不动。

后来老道就悄悄开了大门，把马牵出去，嘱咐我，叫我告诉掌柜的，今晚的事千万别跟旁人去说，将来再会面。说完了他就踢了我一脚，我的身子才能动弹，他就骑看马往北去了！”史胖子一听，急得顿脚说：“糟了！他这一走，我们明天也非走不可？”

遂就由炕上抄起包裹和剑鞘，赶紧带著追风鬼出屋，急急忙忙又回到郁天杰的店房里。

在屋内待了半天，那小流星才回来。

史胖子就瞪著眼间说：“你跑到哪儿去啦？”

小流星说：“我藏起来啦！”

史胖子气得打了他一拳，说：“真没用，幸亏这是不要紧的事，要不然教人知道有多么丢人呀！”

小流星跟追风鬼全都发怔，瞧著炕上放著的包裹和剑鞘，却弄不清是怎么一回事。

史胖子也坐在炕头上发怔了半天，这时隔壁孙正礼屋中的鼾声是像响雷一般的响。

小流星说：“姑娘屋里的灯还没有灭。”

史胖子也没有作声。不觉著天光就亮了，各屋里的客人纷纷起身。

郁天杰跛著脚在院中指挥众伙计给客人们备马，并帮助往门外送行李。

史胖子却心里很是忧急地，要等著俞姑娘起了床，好劝她快走。

待了许多时间，客人们多半走去，店房里渐渐清静了。

孙正礼却在屋里大声喊叫：“伙计，伙讦！”

郁天杰赶紧进到他的屋里，问说：“孙大哥，你有甚么事？”

孙正礼却说著话：“老三，你叫个伙计来，给我泡壶茶，我渴得要死！”

郁天杰连说：“有，有，一会儿就来！”

孙正礼又问：“史胖子那小子贼头贼脑的又跑到哪儿去啦？”

史胖子在这里笑了笑，赶紧走过去，说：“孙大哥你起来了？”

孙正礼笑著说：“你这胖子，我上了你的当！在那儿养病很好，那儿离著太行山又近，养好了伤去找铁棒汤雄，有多么痛快。

你偏把我骗到这儿来，有我师妹拦著，叫我甚么事也干不了。这两条腿在车上蹲了两三天，更他娘的疼了！”

史胖子只是笑，并不说甚么。待了一会儿，伙计给送进茶来，孙正礼抱著茶壶就喝。

史胖子到了院中，郁天杰也随著出来，史胖子就问俞姑娘起来没有，郁天杰说：“多半已起来了。”

遂就隔著院叫了一声，秀莲就把屋门开开。

史胖子与郁天杰一同进屋，史胖子就说：“姑娘不是还要到别处有事去吗？我想这就走吧！孙大哥的两条腿虽没好，可是也能骑马了！”

秀莲一听，倒不由得一怔，遂冷冷笑了笑，问说：“史大哥，昨天你说是我们应当这里多住几天，今天怎么你反催著我快走了？”

史胖子被秀莲问得翻了翻眼睛，就笑著说：“不是别的，我昨晚上想了一夜，觉得跟那些人争斗也没大意思。不如快些走开，办自己的事情去就是了。”

秀莲沉吟了一会儿说：“我原不愿与那些人争斗，不过因为事情是我惹下的，我若走了，叫郁三哥受人欺负，我于心不安！”

史胖子摇头说：“那没有甚么，郁三哥现在安份守己作买卖，江湖人无论多么不讲理，也不能找到他的头上。”

秀莲就说：“索性再在这里住几天，等孙大哥的腿伤养好了再说吧！”

郁天杰也说：“多住几天不要紧，彰德府这是个大地方，即使有江湖人前来寻衅，又能够怎样？”

史胖子在旁发了会怔，心里就有点发愁。这时忽然小流星来找他，史胖子出屋一看，原来是那瘦鬼小张又来了。

史胖子就把小张带到他那两个伙讦的屋里，问说：“你又打听出甚么事来没有？”

小张说：“我打听出来，双庆店住的那个道士，昨夜里忽然跑了，连店钱也没给。”

史胖子笑了笑，小张又说：“李家店住的那个和尚，现在到无极寺挂单去了，看那样子倒不是个江湖和尚。只是那跑了的老道，一定不是好人。”

史胖子点头说：“你再去打听吧，各店房里若是来了甚么可疑的客人，就赶紧来告诉我。”小张答应著走了。

这里史胖子还是不放心，吃过了午饭，他又派出两个伙讦出去乱转，各处打听著，夜间他特别加紧防备。可是一连过了三天，这里竟没有一点事情发生。

此时孙正礼的腿伤也好了，他整天在街上去走，谁也拦不住他。

秀莲恐怕他又在这里惹事，遂就决定起身。

史胖子却说：“在外面认得我的人多，我不能跟著你们走，一个月之后，我们在北京见面吧！”

秀莲并嘱咐他说：“史大哥，将来你就是到了北京，也千万不要直头去找德五爷，因为……”

史胖子不待秀莲说完，他就连连点头说：“我知道，我知道，不用姑娘嘱咐。反正我跟李慕白，我们在北京都成了黑人了。”

秀莲听史胖子又提起李慕白来，她不禁触起前尘往事，心中一阵惨痛，赶紧到院中吩咐伙计给备马，说是即时就走。

郁天杰说：“再待一会儿就吃午饭了，你们吃过午饭再走好不好？”

俞秀莲想了一想，也只得点头。

郁天杰就催著厨房快烧舨，秀莲在屋中就动手收拾东西。

史胖子也回到他的伙计屋里，说：“伙计们，赶快收拾著点，他们走了，咱们也得赶紧走！”

两个伙计进也动手去捆行李。正在这时候，郁天杰又进屋来，说：“饭已好了，请到柜房去吃吧！”

史胖子随著郁天杰才一出屋门，忽见那瘦鬼小张又跑了进来，史胖子的颜色就不禁更变，赶紧把小张拉到屋里，问说：“听了点甚么事情没有？”

小张伸著手指头说：“来了六个！”

史胖子著急问说：“到底来了六个甚么呀？”

瘦鬼小张说：“来了六个人，才到来，住在福顺店里，是猛虎常七、瘦灵官徐晋、白面灵官韩志远、黄脸虎晁德庆、见德庆的老婆柳大姑娘，还有一个人我不认识。他们都是从修武县来的，到这儿歇一会儿就要找郁三爷来。他们可还不知俞姑娘回来了。韩志远向我问，我也没告诉他，史大爷你快预备著。”

这时史胖子倒没有怎么著慌，旁边小流星跟追风鬼却全吓呆了，追风鬼说：“这可不好办，来的多半是熟人，要知道咱们也在这儿，那仇人不就算结下了吗？”

史胖子摇头说：“不要说，你们不要声张，我去拜访他们去。”遂向小张说：“你带著我去找他们去！”

小张还有些犹豫，史胖子却摆手说：“不要怕，我们都是好朋友，我去了，他们还能把我砍死在那儿吗？”

遂又嘱咐两个伙计不可声张，他就拉小张的胳臂出了店房。

往北走不远，就到了那福顺店的门首。只见那门前站著一条大汉，史胖子认得这是在西南路有名的镖头、瘦灵官徐晋。史胖子就叫了一声：“徐老弟，怎么到这儿来了？”

那徐晋扭头看见史胖子，他连忙拱手说：“老史，你是甚么时候来的？”

史胖子笑著说：“我来到好几天了，刚才一听小张说你们哥几个来了，我才特来拜访。”说著他就要往店门里去走。

徐晋却横臂把他拦住，悄声说：“老史，你进去不得，咱们先找个地方谈谈，我有话告诉你。”

史胖子却做出惊讶的样子，说：“可又有甚么去不得？我听说常小爷也在这里了，我们哥儿俩早先也见过几回。”

徐晋说：“你要一见他们，你非吃亏不可。告诉你，我们这回是专为我俞秀莲来的。常小爷在黄河南岸受了俞秀莲的欺负，这回是他请的人。你快走，他们都知道你在太行山把孙正礼救走，你是他们一伙的人。这回你又把孙正礼送回来了。”

史胖子说：“没有的事，你们两家的事我都不知道，孙正礼……”

才说到这里，忽然门里走出来一个人，一手就将史胖子抓住，说道：“孙正礼怎么样？我们要是不看见你把他送到这儿来，我们还不能来呢！没有别的说的，你快告诉我，俞秀莲在这儿没有？”

史胖子抬头一看，这人身材高大，白净脸儿，腮旁长著许多连鬓胡子。史胖子认得此人是修武县聚杰镖店的大镖头白面灵官韩志远。

史胖子脸上毫无惧色，微笑著说：“你们两个灵官把我围住，算是怎么回事？都是老朋友，别开玩笑。既然你们是跟著我来的，那我瞒不了你们啦！

孙正礼住在郁家店里，你们跟著我来找他去。他现在腿伤已好，足能和你们斗一斗，我史胖子也不上手，只要他输了，我也服输！”

韩志远却说：“孙正礼与我们没有甚么仇恨，我们找他作甚么？我们来此找的是俞秀莲！”

史胖子说：“那也好办，俞秀莲现在也在郁家店里，你们要找她，我带著你们去，你们若不敢去，我可以把她请来！”

他昂然地说了这话，反把白面灵官韩志远和瘦灵官徐晋全都给吓怔了。

徐晋就拉著史胖子的腕子说：“老史，你跟我们进来说话。”

韩志远并说：“你放心，我们不能打你。”

史胖子就昂著头大踏步往店门里走，他就用他那晋南土音大声喊著说：“我怕甚么？难道我还怕你们把我宰了吗？咱们都是在太行山一带混舨吃的，谁还不认得谁，谁还怕么？”

正在吵闹著，就见屋里走出来一条黄脸大汉，抡起手掌向史胖子脸上就打，史胖子的两只胳臂全都叫人揪住，他也不能还手。

脸上挨了两下嘴巴，他仍旧嚷著，说：“你打吧，再多打几下，我姓史的替你数著数儿。朋友，咱们哥儿们可没会过，你要打完了我，可得通名道姓！”

黄脸汉子就拍胸脯说：“你打听去，老爷是淮北有名的人物，现在修武县采杰镖店的晁大镖头。”

史胖子冷笑道：“好，你就是黄脸虎晁德庆，来，你打！你要是不敢打，就得把你那个老婆归我。”说话间，屋中的红衣女子提著一对宝剑也出来了，徐晋赶紧把红衣女子拦住。

这里晁德庆刚要再打史胖子，忽然店门里进来一个黑脸大汉，手持钢刀，扑奔过来，向晁德庆就放，喊看就：“好啊！你敢欺负我的朋友！”

晁德庆手中没有兵刃，赶紧跑开，红衣女子柳梦香却抡双剑迎过来。

史胖子一见孙正礼来了，他就高兴了，赶紧边后，只见孙正礼与柳梦香在这院中刀剑相拚起来，往来十四五合，柳梦香就招架不住了。

这时晁德庆已由屋中提刀出来，向柳梦香喝说：“你躲开！”

他达抡刀去敌孙正台，两口刀一往一来，战了十几口合并分不出胜负。旁边白面灵官韩志还就见孙正礼不独刀法精熟，而且力气也大，他恐怕晁德庆要吃亏，遂就到屋中去取兵刃。这时忽然由外面吵吵闹闹的进来几个人，原来是开店的把本地的官人给找来了。

晁德庆一见官人来到，他就收刀跳在一旁。

孙正礼却喊著说：“官人们！快把他们都捉住，他们都是强盗！”

官人们都拍出腰刀来，将双方劝住，连问：“是甚么事？”

孙正礼瞪著眼睛说：“他们都是强盗，几个人把我朋友拉进来打，他们都是太行山的强盗！”

说话间回首一看，史胖子却不知甚么时候溜走了。

孙正礼就骂：好胖货，原来他怕见官人。

这时韩志还空著手从屋里走出来，向官人们拱手笑道：“给请位老爷们添麻烦，真对不起。我们不过是一言不合，拿起家伙来比比武，决不至闹出其么大事来！

小的是修武县采杰镖店的镖头，这几位都是我手下的伙讦。我们从这儿路过，不想遇见这个姓孙的，他就跟我们斗起来。请位老爷都请吧，我们不打了！”

几位官人全都绷著脸儿，把腰刀都***鞘内。

一个盲人头目样子的就说：“我知道，你们这些保镖的人，没事净讲打架，闹出凶事来又给我们地面上添麻烦！”又指著孙正礼说：“你这个人，我们早就认得你，上次你就跟安阳镖店那个姓张的，差点没闹出凶事来，我们就想要办你，现在你又来了，走，你们一齐跟我上街门去！”

孙正礼一手提刀，一手叉著腰，气昂昂地说：“走就走！”

那晁德庆和韩志远等人却都不愿打官司，说：“我们不过是从此路过，到外处还有要紧的事情，没有闲工夫跟他打官司，诸位老爷就把眼睛闭一闭，叫我们私了啦吧！”

几位官人刚要瞪著眼一定把他们两个带到街门去，这时却由外面又走进来一人，原来是郁天杰。

郁天杰在本地颇有面子，他跟这几个熟识的官人说了半天，官人这才应得不带他们到衙门，可是限令他们必须即刻离开彰德府。

那边韩志远等人完全答应了，只说等他那个姓常的朋友由城里回来，他们就走。

孙正礼虽仍忿忿地不肯说一句软话，但是郁天杰却向官人们说了，说：“这是我的朋友，虽然性情暴躁些，可是人极规矩，他决不能给地面上惹事。他这一两天也正要回北京去了，我叫他今天走也就是了。”

官人们才没趣地走去。

这里郁天杰对韩志远等人一抱拳，说：“请位，有其么话请对我说！”遂又回首用好话劝孙正礼暂且回去。

此时韩志远和晁德庆也都向郁天杰抱拳，请他到屋里落座，韩志远说：“郁三爷，咱们都是同行，多年的朋友了，我们决不能跟你过不去。现在跟你实说，我们来此，连第二个人都不找，只找的是俞秀莲。”

郁天杰听了，心中一惊，但他故意笑道：“你们几位何必如此，无论怎样她也是一个女人。”

晁德庆在旁说：“我们来此也不是要与俞秀莲争斗，只是她在修武县将我妻子的一匹马和一对双剑全都抢了去，无论如何我得要回来！”

郁天杰连说：“那不要紧，我去见俞秀莲，叫她把马匹和双剑奉还老兄就是了。”

晁德庆向韩志远、徐晋，彼此用眼睛传达了意思，然后韩志还就说：“只要俞秀莲肯将双剑和马匹还给我们，我们立刻就走。”又说：“与我们同来的还有猛虎常七，现在他进城去了，待会儿他若回来，我们也可以劝他，不叫他与俞秀莲作对。”

郁天杰听了，觉得这并没有甚么难办，很可以息事宁人。遂又回到店中，见了俞秀莲一说，并劝道：“姑娘何必跟他们那些人惹气，把双剑和马匹还给他们就是了！”

秀莲却冷笑著，想了一想，便说：“送她宝剑和马匹可以，但须那姓柳的女的亲来求我，我不能给他们送了去！”

郁天杰听了心中就很作难，但见秀莲满面怒容，他也不敢再说别的话，遂就皱著眉出了屋子。只见史胖子和孙正礼已将马匹备好，郁天杰就惊讶地说：“你们二位要上哪儿去？”

史胖子却说道：“郁老三你别管，我同著孙大哥走。有俞秀莲在这儿保护你，你决不至于受人欺负！”

说著，二人牵马出门就走。

郁天杰赶紧追出去，只见二人又上了马向北驰去。郁天杰在后面跛著腿追赶，并扬臂叫著说：“孙大哥，你站住，我还有几句话跟你说呢。”

孙正礼口头看了看，向郁天杰拱拱手，但也决不将马匹稍停。

两匹马来到那福顺客店的门口，孙正台就由鞍旁抽刀，勒住马向门里大骂。里面的韩志远、徐晋、晁德庆、柳梦香全都出来，只见史胖子也帮助孙正礼大骂，说：“小子们，在这儿争斗不算英雄，有本事跟著我们往北去。”

那韩志远、晁德庆等人也大怒，各人都拍著胸脯。

郁天杰一看事情不好，他赶紧追了几步，离著远远地向那边张望。只见那双方似是已订下比武决斗的地点，史胖子和孙正礼策马往北去了。

这里郁天杰唉声叹气的回到店房内，只见史胖子那两个小伙计正套他们那辆车，郁天杰就说：“你们怎么也要走？上哪儿去？”

小流星挺著胸脯说：“我们掌柜叫韩志远那小子打了几个嘴巴，他不能甘心吃这个亏。他跟孙大爷说了，邀那几个人到别处比武去了，以免连累郁三爷。我们是掌柜的的嘱咐，到直隶省正定府去等他，请俞姑娘也去才好。”

说时他们已把车套好了，那追风鬼车著马，小流星跨上车就要走。

郁天杰却拦阻说：“你们先别忙，等我跟俞姑娘说一声去。”遂到秀莲的屋中，就说：“孙正礼跟史胖子全都走了，他们把福顺栈住的那些人约到别处争斗去了。现在他两个伙计也要走，说是史胖子叫他们到正定府去会他。”

俞秀莲却冷笑道：“他们都想上正定府，可作甚么去？”遂点头说：“郁三哥不用拦阻他们，他们都走了，倒清静！”

郁天杰进出屋去，向小流星和追风鬼说：“你们走吧！”那两个史胖子的伙计，很高兴的驱车策马走了。

这里郁天杰依旧回到秀莲的屋中，他见秀莲新换了一件青布小夹澳，正向腰间勒系一条青丝绸，郁天杰就问说：“姑娘你也要走吗？”

俞秀莲摇头说：“我不走，既是北边店房里来了几个要与我作对的人，孙正礼他们都走去，我是不能走了。”

转又叹道：“我当初错了！不该带著孙正礼一同出来，以至正事没办，净惹了些闲气。又加上一个史胖子，这人最能生事，他在江湖上认得的人又多，我若跟他在一起，实在得处处操心。现在他们走了很好，即便他们与别人争斗吃了亏，我也不去帮助他们了。我在此再住两天，如若没有甚么事发生，我就要先到正定府，然后回北京去了。”

郁天杰点了点头，心里却发著愁，想俞姑娘虽然武艺高强，但如今剩了一个人，也未免太是人单势孤。倘或福顺客栈往的那些人不去找孙正礼、史胖子，而来找俞姑娘，那可怎么办？于是他又指著在炕上放著的那对剑说：“这对宝剑，我给他们送去吧！”

俞秀莲却摇头冷然的说：“我们不能给她送去，叫那姓柳的女子自己来取，我决不能难为她！”

郁天杰却笑著说：“据我想不必，把宝剑马匹交我去还他们就是了，姑娘一两天走时，我可以凑钱再给姑娘买一匹马。”

秀莲却仍然接头说：“不行，他们都是太行山强盗的一伙，我的马匹和双刀都丢在太行山上，我当然以他们这东西作赔偿。现在因为双刀被别人给我送回，我才不愿与他们深究，但他们不来取，想叫我们送给他们去，那可不行！”

郁天杰见秀莲姑娘是执意不肯，他也没有法子，又不敢把秀莲这些话去告诉那边的人，他只好回到柜房里去闷坐著发愁。

又待了一会儿，忽然，外边有一个人进来找他，郁天杰一看，这是个二十岁上下的瘦小的人，自己在街上常见此人，只是不知道他的姓名。这两天他又常来找史胖子，遂就问说：“你找我甚么事？”

那人说：“我叫瘦鬼小张，北边福顺客栈住的白面灵官韩镖头叫我来同郁三爷说几句话。”郁天杰听了不禁心中一惊，赶紧问说：“其么话？你告诉我吧！”

小张说：“韩镖头他说，他们几个人来到彩德府就为是与俞秀莲比武，与别人都不相干。可是没想到史胖子和孙正礼从中捣乱，地面上的官人又出头拦住他们，他们不能再在这儿住了，现在就要走。叫郁三爷去告诉俞姑娘，现在就把宝剑马匹还给他们，要不然请到直隶省磁州见面比武！”

学完了韩志远的话，小张又说：“郁三爷，咱们还说自己的话，你劝俞姑娘把东西还给他们吧！他们现在都是气极了，要不是怕官人干涉，他们早就闹到这儿来，同俞姑娘斗起来啦！”

郁天杰叹道：“我没法子，我带著你见俞姑娘去吧！”

当下郁天杰带著小张去见前秀莲，小张自然还把那些话学说了一番，同时眼睛看著放著的那一对双刀和一对双剑。

他就一半央求地说：“姑娘，你老人家就把双剑和马匹还给他们吧！他们的人多。”又说：“其实这也不干我事，我不过替你两家传话。”

秀莲将眼睛一瞪，冷笑说：“我本想要把东西还给他们，但冲著他们说出到磁州比武的话，我反倒不能还给他们了。烦你替我传回话去，就说明天我就起身北上，无论哪地方，叫他们随便拦路打劫我吧！无请他们有多少人，我不怕。”

瘦鬼小张吓得脸上变色，连声答应，退出屋去。他吐了吐舌头，就回覆韩志远、晁德庆等人去了。

过了些时，郁天派伙计出去打听，听说韩志远、晁德庆那些人全都走了，是往北去了。郁天杰就想：他们一定先去追赶史胖子和孙正礼争斗，然后再到磁州去等候俞秀莲。心中未免为师妹和那两位朋友担忧，只恨自己现在手脚成了残废，不然也可以助他们一臂之力。当日再没有甚么事情发生，俞秀莲仍然像往日似的，在房中缝缝针线，擦擦钢刀，并没有出门，夜间郁天杰虽然提著心，但也没出了甚么事。

次日清晨，俞秀莲就起来吩咐伙讦给她备马，然后她到柜房里向郁天杰夫妇辞行。

郁天杰问说：“姑娘是要往正定府去吗？”

俞秀莲点头说：“是，我是先到正定，由正定就回北京去了。明年我就回归钜鹿家中去长往。郁三哥，我走之后，大谅也没有甚么人再来找你作对，不过万一有事，就请你派人到钜鹿给崔三去送信，我就知道了。”

郁天杰连声答应，俞秀莲自己牵著马，马上带著双刀双剑和行李，出门上马就向郁天杰点头说：“三哥请回吧，再见！”

当下她策马走去，郁天杰在店门前张望了半天，他方才进去。

这时天气十分寒冷，木叶尽脱，大地上荒莽莽的如同一遍死的世界。时时刮起的北风卷著黄土和砂砾，大道上的旅客很少。天色是阴沉沉地，将雪未雪，十分使人气闷。

俞秀建青衣红马，冲著北风飞驰而去，心中却滚沸著热血，急于要办目前的三件事情。

第一，要救杨大姑娘，第二向杨豹索来珍珠全数，献还宫内，第三，决定要寻访那个龚道士，看他到底是不是自己所猜想的那个人。至于在路上伺伏的那些江湖群贼，她却毫不介意。走到傍晚，就来到磁州，虽然往下再走几十里投宿都不晚，但因为不能向那些人示弱，所以决定在此歇下，牵著马在关厢的大街上昂然地走了半天，方才找了一家店房歇下，屋中点上很明亮的灯。

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