虽然有着这般外表，但是巴托斯既不顽固，也不乖僻，从他口中说出的话语给人像是温和圣职者般的柔和感觉。

「听说最近很多人都像罗伦斯先生一样巡回各国行商。我老是往返相同地方、卖一样的商品，差不多开始觉得厌倦了。」

「您这么说，城里的零售商和工匠可是会骂人的喔。」

「哈哈哈哈哈，肯定会被骂。毕竟光是卖皮绳就卖了五十年的商人随处可见嘛。随口就说厌倦，确实会挨骂。」

巴托斯笑着说道。他是个买卖贵重金属的旅行商人，行走于海拉姆地区的矿山地带，听说往返于险峻山岳与卡梅尔森之间已有将近二十年之久。

在强风吹袭、连树木都无法生长的海拉姆险峻山岳，扛着沉重行李行走数十年，这并非一般人所能为。

巴托斯之所以会在大市集前后一星期的卡梅尔森逗留，想必是需要好好休息一段时间吧。

「不过，罗伦斯先生您的兴趣挺特别的嘛。」

「咦？」

「我听说您是因为想听一些北方的古老传说，所以在寻找编年史作家。还是说，您是为了做什么生意吗？」

「不，不是那样子的，应该是说好奇心旺盛吧。」

「哈哈哈哈。您还这么年轻，却培养了不错的兴趣。像我是到了最近才对古老传说感兴趣的。原本是想当成生意来做，没想到反而为之着迷。」

拿古老传说做生意，这样的点子罗伦斯想都想不到，不过，因为觉得巴托斯的话题有趣，罗伦斯也就安静地听他说下去。

「几十年来，我一直往返同样的地方。有一天，我突然想到，我所知道的世界是个极其狭小的世界。可是，就算是我往返的地方，在好几百年前也已经有人往返其间，而我当然不知道当时的状况。」

罗伦斯觉得自己好像懂得巴托斯的意思。

走过越多的地区，就越觉得世界不断在眼前拓展。

如果说罗伦斯感受到的世界可比喻成池塘的宽度，那么，巴托斯感受到的世界就会是池塘的深度。

「我年纪大了，没有精力到远方去，而时光也无法倒流。所以，哪怕是传说也好，我变得很想去了解自己没能够见识到的世界，还有因为上天的坏心眼而无法往回走的古老过去。年轻时只顾着追求眼前的利益，根本不会想到这些事情。如果当时的我有余力想到这些事情，或许我的人生就会有所不同了……所以，看到您这年纪就对这些事情感兴趣，就觉得有点羡慕。哈哈，我这样说话还真像个老头子。」

虽然巴托斯有些自嘲地笑笑，但是他的这番话或多或少都让罗伦斯有了深刻感受。

被巴托斯这么一说，才发现藉由古老传说或神话，能够让人得知自身绝对无法体验的过去，而这点确实相当有魅力。

现在觉得自己似乎明白了与赫萝相遇没多久时，她若无其事说出的那句话有多么沉重。

汝跟咱活着的世界大不相同呐。

当初所有与赫萝活在相同时代的人早已不在世上；而赫萝一路走过的大半时间，都是如此不可知的时间。

况且赫萝是只狼，并非人类。

这么一想，就觉得在不同含意上，赫萝的存在显得特别。

赫萝一路旅行至今，她看了些什么，听了些什么呢？

晚点回到旅馆时，一定得问问赫萝一路经历了什么样的旅行。

「可是对教会来说，古老传说或神话不过是迷信、是异教的故事罢了。只要受到教会的监视，就很难把故事收集齐全。因为海拉姆地区是山岳地带，所以有很多有趣的故事。只不过，那一带被教会监视着。就这点西百，卡梅尔森就没有这层顾虑。」

正因为普罗亚尼是个异教徒与正教徒共存的国家，所以一些教会握有权力的地区或城镇，往往都会定下严格的规炬。

另一方面，极力想要排除教会权力的异教徒城镇，则是随时处于戒备森严的备战状态。在普罗亚尼之中，能够与这些问题和平划清界线的卡梅尔森，或许是很特别的存在。

然而，如果要问这样的城镇是否就没有对立的问题呢？其实也不尽然。

罗伦斯与巴托斯为了与编年史作家见面，来到了位在卡梅尔森北端的地区。

卡梅尔森是以拓宽为前提而被建造，所以城墙是采用容易拆除的木架构造：而道路和建筑物就可以建设得十分宽敞。

有着如此城镇计画的卡梅尔森城里，却存在着高过人头的石墙。

这道石墙用来区分因为被教会追赶，而从南方或普罗亚尼的其他城镇，逃到此地的人们所居住的区域。

之所以用石墙区分这里，正是城里居民认为住在这里的人们是麻烦存在的铁证。尽管这些人们在卡梅尔森不是罪犯，但是到了好比说留宾海根，却是得即刻斩首的罪犯。他们理所当然会被视为麻烦。

不过，罗伦斯立刻改变了想法。

罗伦斯心想，道道石墙不纯粹为了隔绝他们而存在，应该是被迫必须存在的吧。

「这是……硫磺味吗？」

「哈哈，您也卖药石吗？」

海拉姆地区拥有好几座采矿量傲人、并可以采得各种矿石的矿山。行走于这地区的巴托斯或许早已习惯闻到硫磺味，但是罗伦斯闻到这独特的臭气便不禁揪起了脸。

一穿过设在石墙上的门，随即扑鼻而来的这股臭味，让罗伦斯瞬间明白了这个区域住着什么样的人。

他们是教会的最大敌人——炼金术师。

「没有……只是知道些知识而已。」

「知识是商人的武器，您是个好商人。」

「……不敢当。」

一穿过设在石墙上的门，便发现这个区域的地面比城里其他地区矮了许多。

建筑物的间隔也显得狭窄，虽然这景色会让人联想起熟悉的城镇小巷子，但是却有一些奇妙之处。

首先，走在小路上，鸟类的羽毛会不时映入眼帘。

「毕竟毒风吹来时不一定会带着臭味，所以他们就饲养小鸟，小鸟如果突然死了，就知道该注意了。」

虽然罗伦斯听过矿山等地区会采取这般安全措施，但是，一旦来到当真采取了这种安全措施的地方，背脊还是不禁一阵发冷。

虽然「毒风」是个不错的形容，但是罗伦斯还是认为以教会爱好使用的「死神之手」来表现比较贴切——才觉得吹来的风特别冰冷，便发现身体仿佛冻僵了似地动弹不得——据说就是这样的感觉，才被形容成「死神之手」。

小巷子里同样随处可见的小猫，是否也与饲养小鸟一样的理由被饲养呢？还是小猫是为了猎鸟而聚集呢？

无论是前者还是后者，都只会让罗伦斯觉得不舒服。

「巴托斯先生。」

罗伦斯许久不曾觉得静静地走在路上是件痛苦的事。

昏暗的小巷子里不时传来猫叫声和鸟儿振翅声，以及诡异的金属声，还弥漫了呛鼻的硫磺臭味。罗伦斯无法忍受这样的气氛，于是向走在前方的巴托斯搭腔。

「请问这个区域住了几位炼金术师呢？」

「这个嘛……加上学徒差不多有二十人左右吧。不过，毕竟这里经常发生意外，我也不知道正确人数。」

巴托斯的意思是说这里经常会有人死去。

罗伦斯后悔不该提这样的问题，他改口问了像个商人会提的问题：「和炼金术师做生意的利润好吗？感觉上，好像会伴随很多危险。」

「嗯……」

巴托斯一边避开里头不知装了什么，四周沾着让人看了睡意全消的绿色不明物体的桶子，一边悠哉地回答说：「如果对方是有贵族在背后撑腰的炼金术师，利润就会非常好。因为不仅限于金、银、铜，他们还会购买大量的铁、铅、锡、水银、硫磺、磷等等。」

巴托斯说出的商品意外地普通，这让罗伦斯感到惊讶。

罗伦斯还以为会听到更诡异的商品，好比说有五只脚的青蛙之类的。

「哈哈哈，很意外吗？就算在北方行商的人，也大多认为炼金术师就是魔法师。其实他们跟打铁工匠没什么两样，他们本来就只会做一些加热金属，或是用强酸来溶解金属的工作而已。」

两人在狭窄的十字路口转向右方。

「确实其中也有人在研究魔法啦。」

巴托斯回过头说道，并扬起嘴角露出虎牙一笑。

罗伦斯吓得不由得停下脚步。巴托斯见状，立刻像在为自己的恶作剧道歉似地笑笑说：「不过，我也只是听过这样的传言而已。而且，听说住在这个区域的炼金术师们也都不曾见过会魔法的人。顺道一提，住在这个区域的个个都是好人喔。」

罗伦斯第一次听到有人以「好人」，来形容日日夜夜把精力花在逆神举动上的炼金术师。

每当提到炼金术师的话题时，人们总会有一种恐惧心与好奇心交杂、难以形容的背德感。

「怎么说，毕竟他们是我的衣食父母，打死也不能说他们是坏人吧？」

听到巴托斯说出像个商人会有的话语，罗伦斯有些松了口气地笑笑。

过了不到一秒钟的时间，巴托斯在一户住家门前停了下来。

照射不到阳光、满是坑洞的路面有好几处黑水坑。

面向狭窄小巷子的墙面上有扇裂开来的木窗。或许是多心，但这栋两层楼的建筑物似乎倾斜了一边。

建筑物的外观看起来，就跟任何城镇都看得到的贫民区一角没两样。但是，这里有一个关键性的不同点。

那就是这里一片寂静，丝毫听不见孩子们的嬉闹声。

「您不用这么紧张，对方是个很好相处的人。」

尽管巴托斯像这样安抚过罗伦斯好几次，但是罗伦斯听了，还是只能够含糊地笑笑。

要罗伦斯不紧张才是强人所难。

因为这逼块区域里，住着被世上最不得违逆的机构压上重犯烙印的人们。

「有人在吗？」

即便如此，巴托斯仍然不畏惧地敲了大门，并且以轻松的口吻说道。

然而，干巴巴的大门看起来，甚至像是好几年不曾打开过一样。

不知何处传来了微弱的猫叫声。

被视为异端而遭到修道院追赶的修道士。

身穿破烂长袍、像只干瘪青蛙的老人身影，在罗伦斯的脑海里浮现又随即消失。

那是一般旅行商人不会涉足的世界。

这时，大门缓缓打开了。

「咦？这不是巴托斯先生吗？」

听到这句话的瞬间，罗伦斯不禁觉得扫兴，膝盖也仿佛失去了力气。

「好久不见。您看起来精神不错，真是太好了。」

「你怎么抢了我的话呢。你在海拉姆的山岳之间来来去去的，竟然能够平安无事，可见老天爷特别宠爱你呢。」

薄薄的木门打开后，一名身材高姚、有着蓝色眼珠的女子出现在门口。女子身穿长袍，看起来应该比罗伦斯年长几岁，剪裁宽松的长袍穿在女子身上反而更显妩媚。

女子的语调轻快，而且是个无庸置疑的美女。

然而，罗伦斯却忽然想起炼金术师寻找长生不老法术的传说。

魔女。

当罗伦斯的脑海里浮现这个字眼时，女子的视线投向了他。

「哟，是个帅哥呢。不过，他的表情像是把我当成魔女了。」

「既然这样，那我就这么介绍您好了。」

「别这样，这地方已经够让人郁闷了。更何况，魔女怎么可能像我这么美丽呢？」

「听说有很多夫人因为长得标致，所以被传为魔女呢。」

「你还是老样子嘛，巴托斯先生。想必你在海拉姆地区应该拥有不少金屋吧？」

虽然罗伦斯完全不明白这是怎么回事，但是他没坚持想要掌握现状，一心只想让自己的心情平静下来。

罗伦斯做了一次半的深呼吸。

然后，随即挺直背脊，恢复旅行商人罗伦斯的神情。

「大姊，今天有事找您的人不是我，而是这位罗伦斯先生。」

巴托斯可能是察觉到罗伦斯已经恢复平静，在他适当时机的介绍下，罗伦斯向前踏出一步，并露出营业用笑容打招呼说：「请原谅我的失态。我是旅行商人克拉福·罗偷斯。今日前来拜访狄安·鲁本斯，请问先生是否在家？」

罗伦斯以鲜少使用、再客气不过的用字遣词说道。

然而，仍然以手扶着木门的女子听了，先是一脸愕然，跟着立刻神情愉快地笑着说：「什么嘛，巴托斯没跟你说啊？」

「啊！」

巴托斯露出一副都怪自己没注意到的模样轻轻拍了一下额头后，用深感愧疚的眼神看向罗伦斯说：「罗伦斯先生，这位是狄安·鲁本斯小姐。」

「我是狄安·鲁本斯。很男性化的名字吧？请叫我狄安娜吧。」

女子一改方才的态度，气质高雅地微笑说道。她的举止足以让人想像出她曾经待过相当高贵的修道院。

「我看，我们就别杵在门口，到里头说话吧。我不会吃掉您的。」

狄安娜推开大门到底，一边指向屋内，一边恶作剧地说道。

狄安娜的住家与建筑物外观并无差异，相当地破旧，或许可以用遭遇暴风雨的遇难船船长室来形容。

房间的角落堆着让人联想到海盗宝物箱的木箱，箱上头用了铁片加以补强，箱盖则随性地掀开。还有看似价值不菲的坚固椅子，也成了衣物和书本的垫底。

另外，让人想像不到是来自何种鸟类、纯白如雪的羽毛笔大量散落在整个房间里，仿佛有只巨大的鸟在屋内尽情整理过羽毛似的。

非常适合用杂乱无章来形容的这间房间里头，还称得上保有些微条理的地方就只有书柜、和狄安娜工作的大书桌周围而已。

「那么，您找我有什么事吗？」

阳光彷佛奇迹似地照射在书桌上，狄安娜没有请罗伦斯两人入座，也没有为两人端上热茶，她一边拉出书桌的椅子坐下，一边说道。

姑且不论热茶，就连张椅子都找不着的罗伦斯正烦恼该怎么办时，巴托斯像是早已习惯了似的随意搬开堆放在椅子上的物品，为罗伦斯清出一张椅子来。

罗伦斯心想，就算是心高气傲的贵族，也懂得请客人入座。

但是，他发现狄安娜这般不按常理行事的性格并不会令人厌恶，这点也算是她的可爱之处。

「冒昧前来拜访，请先允许我向您致歉。」

即使听到如此厶口乎常理的客套话语，狄安娜也只是笑着轻轻点头。

罗伦斯轻轻咳了一下后，接续说：「是这样的，我听说鲁本斯小姐——」

「狄安娜。」

狄安娜当场提出纠正，她的眼神认真。

罗伦斯勉强隐藏住内心的动摇，说了句「抱歉」后，狄安娜的脸上再次浮现了柔和的笑容。

「呃——是这样的，我听说狄安娜小姐对北方的古老传说相当有研究。所以在想如果方便，能否向您请教一些事情？」

「北方的？」

「是的。」

狄安娜一边做出思考状，一边把视线移向巴托斯说：「我还以为是来谈生意的呢。」

「您别玩笑了。如果是来谈生意，肯定会被您轰出去吧？」

虽然狄安娜是笑着回应巴托斯，但是罗伦斯觉得狄安娜真会这么做。

「可是，我不确定知不知道您想找的故事。」

「那是表示我有可能听了纯属捏造的故事。」

「哎呀，如果是那样，那就当成是新故事，换我听您说好了。」

看着狄安娜的温柔笑脸，罗伦斯不禁别开视线，咳了一下。

罗伦斯暗自心想：幸好赫萝不在身边。

「那么，我是想请教有关约伊兹这个城镇的古老传说。」

「喔，您是说那个被猎月熊毁灭的城镇吧？」

狄安娜似乎当场就拉开了记忆的抽屉。

罗伦斯心想，约伊兹被毁灭的话题就这么被提起，没带赫萝来果然是正确的选择。约伊兹恐怕已经真的毁灭了。一想到要如何告诉赫萝这件事，罗伦斯就感到头疼。

就在罗伦斯想着这些事情时，狄安娜缓缓站起身子，走近这间房间里维持着奇妙秩序的书柜，并从井然有序排列着的大型书本当中，取出一本书说：「我记得就在这附近……找到了，找到了。猎月熊，牠的发音应该是「伊拉哇·威尔·牧黑德亨德」吧。被猎月熊毁灭的城镇约伊兹。如果是有关这个猎月熊，倒是有好几个传说。不过，都很古老就是了。」

狄安娜一边翻阅书页，一边滔滔不绝地说道，她的食指上因长期写字而生成的茧显得红肿，教人看了心疼。或许排在书柜上的所有书本都是狄安娜亲自撰写的。

究竟有多少异教故事和迷信浓缩在其中呢？

想到这里，罗伦斯忽然察觉到了一件事。巴托斯提到想拿古老传说或神话做生意，应该是想把狄安娜撰写的书本卖给教会吧。

如果拥有这里的书本，教会就能够一眼看出哪一个地区有了什么样的传教错误。所以，教会相关人士肯定是极度渴望拥有这些书本。

「我想知道的不是熊的故事，而是城镇约伊兹。」

「城镇？」

「是的。因为某种原因，我正在寻找约伊兹的位置。不知道有没有办法从古老传说或神话中找到位置？」

听到有人询问古老传说的地点在哪里，而非询问某样商品的产地时，绝大部分的人都会感到困惑。

狄安娜当然也不例外，她先是露出有些出其不意的表情，然后把书本放在书桌上，开始思考了起来。

「位置吗……位置、位置……」

「有办法吗？」

罗伦斯再次询问道。狄安娜听了，仿佛感到一阵头痛似的一手摸着额头，另一只手做出手势要罗伦斯等候。

虽然保持沉默的狄安娜看起来，说她是高贵女修道院的院长也不会有人怀疑；但是看着她现在的模样，罗伦斯不禁觉得她有着诙谐本性。

狄安娜紧闭双眼，呻吟了好一会儿后，总算抬起头来，脸上挂着仿佛第一次引线穿针成功的少女般的开心笑容。

「我想起来了。在普罗亚尼更北方有一条罗姆河，这条河的水源地有个城镇叫做雷诺斯，那里有个这样的古老传说。」

面对狄安娜突然用像在对巴托斯说话那般的口吻对自己说话，罗伦斯不禁感到错愕。

罗伦斯心想，只要一提到古老传说，狄安娜似乎就会变得浑然忘我。

有着这般个性的狄安娜清清喉咙后，闭上眼睛，背诵起古文：「遥远古时，一巨狼现身村落。狼自称约伊兹之赫珞，其身形之高大须仰头望之。惊也，村人视此乃天降诛罚，赫珞曰其来自东方深幽山林，欲往南方。赫珞嗜酒，时而化身女孩，与村落女子共舞。其貌姣好、稚龄，但持非人之尾。于村落嬉戏多时后，允保村落丰收，即南下矣。村落自此长年丰收，人称狼为麦束尾巴之赫珞也。」

让罗伦斯感到吃惊的，不仅是口若悬河地背诵古文的狄安娜，还有突然出现的赫萝名字。

尽管发音多少有些差异，但指的正是赫萝没错。承诺丰收的描述证明了是赫萝所为，而化身成拥有尾巴的女孩模样也符合赫萝的外表。

不过。感到吃惊的心情根本比不上狄安娜背诵的内容。

位在罗姆河水源地的雷诺斯是个至今仍存在的城镇。只要得知赫萝是来自雷诺斯的东方山林，就可以从纽希拉往西南方划线，再从雷诺斯往东方划线，而两条线的交叉点就会是城镇约伊兹了。

「这传说有帮助吗？」

「有，因为位在雷诺斯东方的山林范围有限，这充分构成线索了。」

「那真是太好了。」

「近期内我一定会答谢您——」

狄安娜以手势制止罗伦斯继续说下去。

「您看我这样子应该也明白吧，尽管遭到教会追杀，我还是酷爱异教地的古老传说。而且，我只爱听原原本本说出传述内容的古老传说，而不是因为考虑到教会存在，而扭曲内容的故事。看起来罗伦斯先生是个旅行商人，您应该听过些什么有趣的故事吧？只要您能够分享个故事给我听，就算是答谢了。」

在教会负责撰写历史的人是为了维持教会威严而写；而受雇于贵族的人则是为了赞颂其雇主，也就是为了贵族而撰写历史。要说这是理所当然的事情，似乎也没什么不对。

教会城市留宾海根的命名源自圣人留宾海根的名字，而流传于城里有关这位圣人的传说也与赫萝的描述相差甚远。想必那些传说是为了维持教会的威严，并且让教会更具权威，而刻意地窜改历史的吧。

在这个信仰与经济皆自由的城镇卡梅尔森里如贫民区般地方生活的狄安娜，想必是因为对于古老传说的爱之深，而无法原谅那样的行为吧。

听到狄安娜被视为异端而遭到修道院追赶，还以为她会是个思想极其危险的人，结果却发现她只不过是个热爱兴趣到可以不顾性命的狂热分子。

罗伦斯回答了句「我明白了」后，说了一则珍奇故事。

那是一则描述某麦子大产地的故事。

是有关一匹狼掌控麦子丰收的故事。

后来，因为多多少少喝了点酒，罗伦斯与狄安娜、再加上巴托斯三人，热烈地谈论起各地方流传的各式各样古老传说和神话。

等到太阳开始西斜时，罗伦斯总算回过神来。他礼貌地婉拒狄安娜的挽留之意，与巴托斯一同告辞。

任狄安娜住处的热烈交谈，使得罗伦斯与巴托斯走在狭窄小巷子途中，一想起方才的话题，都忍不住笑了出来。

到了罗伦斯现在这年纪，若是听到传说中的龙或是黄金城之类的故事，都会觉得那是天方夜谭，他许久不曾这样开心地谈论这类故事了。

罗伦斯就算拜了旅行商人的师父为师后，仍有好一段时间对成为高举长剑、走遍各国的巡游骑士抱持憧憬。在与师父一同行商的途中听来的故事，像是喷火龙、展开双翅可遮住天空的百鸟，或是可自由自在地移动高山的魔法师，也都让罗伦斯暗自心动。

不过，不知打从何时，罗伦斯明白这些都是编造出来的故事。

罗伦斯心想，今天会觉得这类的故事如此有趣，应该是因为遇上赫萝的缘故吧。

有许多传说或神话绝非编造出来的故事，而行走于世界各地的旅行商人也和巡游骑士同样，能够拥有大冒险的机会。

光是察觉到这个事实，就足以让罗伦斯多年来早已遗忘的舒畅戚在心头扩散开来。

然而，就在罗伦斯回想起走私黄金到留宾海根的途中遇上的事件时，这般沉醉感也随之化为苦笑。

虽然没看见对方的真面目，但是罗伦斯相信在留宾海根附近那片谣言不断、阴森诡异的森林里，一定住着像赫萝一样的狼。然而，当时的罗伦斯并非让人看了痛快的冒险英雄剧主角，而是只能够随波逐流的配角。

商人果然比较适合过着像个商人的生活。

就在罗伦斯想着这些事情时，走到通往旅馆的大街，于是罗伦斯便在路口向巴托斯道别。

当罗伦斯为介绍人一事向巴托斯致谢时，得到巴托斯这样的回答：二个人去大姊那里，会惹来多方批评，所以这样正好有个好藉口。」

的确，狄安娜如此随和，又是个美人，再加上她住在炼金术师聚集的地区。如果独自前往拜访她，不知道会引来多少周围人们的好奇目光。

毕竟洋行的人们最喜欢谈论这类话题了。

「请务必再邀我一起去。」

巴托斯说出的这句话也让人感觉不像客套话，而是他发自内心的真心话。当然，罗伦斯同样度过了愉快的时光，所以他诚恳地点头回应。

夕阳就快消失在家家户户的屋顶另一端。在城里的大街上，可看见结束工作的工匠、结束商谈的商人，以及卖光从村落运来的农作物和家畜、准备踏上归途的农夫们穿梭其中。

顺着大街往南方走，来到靠近闹区的地方，大街上的人潮多了醉汉和小孩子们的身影。平时到了傍晚时分，就会骤然减少的女孩身影也随处可见，街上似乎已是一片前夜祭的气氛。街上有几处围了人墙，而人墙之中的算命师就这么召集人群，光明正大地做起生意来。

罗伦斯穿过人墙，也没走进位在大街上的旅馆，他一路朝卡梅尔森的市场走去。

因为狄安娜说的话让罗伦斯某种程度掌握到约伊兹的位置，所以他决定不把纽希拉设为目的地，而是先以雷诺斯为目标。

罗伦斯会选择雷诺斯的原因除了距离较近之外，道路整顿得较完善也是其中之一。另外，他也期待着到了雷诺斯之后，或许找得到更详细记载赫萝的传说。

因为目的地变更，所以为了收集旅行所需的情报，罗伦斯再度来到了马克的摊贩。

「唷，帅哥。」

然而，当罗伦斯来到摊贩前，便发现马克单手握着酒杯，一副心旷神恰的模样：而帮忙到处跑腿联络的小伙子则在摊贩里头，满脸通红地仰头大睡。

代替这两名醉醺醺的男子，在堆高的商品上头盖上防露水用的布篷，忙着准备收摊的是马克的妻子——雅黛儿。

雅黛儿一发现罗伦斯到访，便朝罗伦斯轻轻点头致意，然后用手指向丈夫马克露出苦笑。

「怎么了？哎，先来喝一杯吧。」

「嗯，我早上拜讬你收集的情报……喂！倒太多了。

咖啡色陶制酒壶里的酒被马克咕噜噜地倒进木杯，尽管罗伦斯出声制止，马克却充耳不闻。

马克一脸若是罗伦斯不伸手拿起满得就快溢出酒来的酒杯，他就不回答的表情。

「真是的。」

罗伦斯一副受不了马克的表情举起酒杯喝了一口后，发现酒杯里装的是挺不错的葡萄酒。这让他不禁想要吃点咸味十足的肉干下酒。

「那，你刚刚要说什么？不会是要换目的地吧？」

「是啊，没错。罗姆河的水源地不是有个叫雷诺斯的城镇吗？我记得那里是以木材和皮草出名吧？我想去那里。」

「什么嘛，你换的地方还差真远。害我白收集了一些去纽希拉附近的情报。」

尽管喝醉，脑子里还是得有某处保持着清醒，否则就称不上是商人。

「抱歉啦，事情有了一点变化。」

「喔？」

马克笑着说道，并像在喝水似地喝下酒。

然后，马克露出极其愉快的目光看向罗伦斯说：「原来你和夥伴感情失和是真有此事啊？」

停顿了好几秒钟后，罗伦斯反问说：「你说什么？」

「哈哈哈哈哈。我可是调查得很清楚呢，帅哥。大家都知道你带着容貌姣好的修女下榻在高级旅馆。真是的，所谓逆神之举指的就是你这种行为。」

僮管卡梅尔森是个规模不小的城镇。伹终究不及留宾海根。只要向朋友的朋友探听，就几乎能够探听到所有城镇商人的消息。城镇商人的横向关系就是这么深厚。想必是有某人看见了罗伦斯与赫萝，所以谣言才会口耳相传地散了开来。

连在市场经营摊贩的马克都知道赫萝的存在，这表示洋行的人一定也知道。想到幸好自己没有与巴托斯一起回洋行，罗伦斯不禁松了口气。

然而，罗伦斯不明白马克为何会提到感情失和。

「我和夥伴之间不是那种可以当成酒席助兴话题的关系。不过，你说感情失和是什么意思？」

「嘿嘿嘿，原来帅哥装傻的功夫也是一流的呢。不过，被人家说感情失和，你内心的动摇终究还是写在脸上。」

「毕竟我的夥伴确实是个美女。如果感情失和，那我不就亏大了？」

多亏平时与赫萝的互动，让罗伦斯能够冷静地做出反应，就连罗伦斯自身都感到有些吃惊。

不过罗伦斯心想，如果可以，他宁愿自己的商谈技巧可以提升，而不是这方面的应对。

「嗝，没啦，就刚刚才听来的消息。我们公会里的年轻小子带着你的那位夥伴走在街上呢，听说两人看起来感情很好的样子。」

「喔。你是说阿玛堤……先生啊。」

虽然阿玛堤比罗伦斯年少，但是罗伦斯心想直呼名字似乎不礼貌，于是加上先生两字。可是话说出口后，却又觉得自己显得有些卑微。

「什么嘛，你已经死心了啊？」

「很遗憾，事情不是你想的那样。我今天一整天有事没办法陪夥伴，加上阿玛堤先生有空想带我们到街上走走，只不过这两件事恰巧碰在一起罢了。」

「喔……」

「你有什么不满吗？」

罗伦斯以为马克肯定会露出感到无趣的表情，但是马克却突然露出担忧的神色，这让他感到一阵错愕。

「因为我和你一样曾经是旅行商人，所以才给你忠告，阿玛堤那家伙外表看似柔弱，但其实很难应付的。」

「……你这是什么意思？」

「我是说，如果你还是这样漫不经心，小心夥伴真的会被人抢走。阿玛堤那种年纪的家伙一旦着迷了，什么荒唐事都敢做。还有，你知道阿玛堤年纪轻轻的，但是他的鱼生意规模做得有多大吗？而且，那家伙出身于南方国家颇有名望的家庭，因为他是么子，想也知道他在兄长底下，一定无法发挥专长。所以，大约在三年前，他只身离家出走，最后来到了这里开始做起生意。很厉害吧？」

虽然从身材纤细的阿玛堤外表来判断，这确实是教人难以置信的事。但是，罗伦斯亲眼目睹了阿玛堤雇人运送三辆马车数量的鲜鱼。

而且，虽然说是阿玛堤卖鱼的交易对象，但他轻轻松松地就安排到了面向大街的旅馆房间。在这个城里挤满了旅客的时期，这不是件容易做到的事。

危机感一点一滴涌上罗伦斯的心头，但他同时想到赫萝不可能那么轻易就栘情阿玛堤。

罗伦斯回想与赫萝相遇后的种种过去，认为赫萝不会栘情的想法就变得越来越坚定。

「没什么好担心的，我的夥伴不是那么随便的家伙。」

「哈哈哈，你还真有自信呢。要是我听到雅黛儿那家伙和阿玛堤走在一起，我一定会认输死了心吧。」

「你说我和阿玛堤先生怎样了啊？」

不知何时，代替喝醉酒的丈夫收摊的雅黛儿已经站在马克背后，她脸上挂着恐怖笑容说道。

四年前，雅黛儿与来到卡梅尔森行商的马克相遇并坠人情网，两人的恋爱故事在卡梅尔森相当出名。在经过这段就是三流吟游诗人都觉得难以置信的恋爱后，她与马克步入礼堂。如今的雅黛儿似乎越来越有身为小麦商人妻子的威严。

罗伦斯第一次见到雅黛儿时，她的身材相当瘦弱，但现在的她却比马克更壮。

雅黛儿在两年前生了小孩，或许母亲都是这么坚强的吧。

「我说，如果知道妳和阿玛堤走在一起，爱妳入骨的我会被嫉妒之火烧得全身是伤。」

「无所谓，就尽情地烧吧。等到你被烧成炭之后，我会拿来生火，然后烤出好吃的面包请阿玛堤先生品尝。」

雅黛儿尖酸刻薄的话语使得马克哑口无言，只能够以喝酒来逃避。

罗伦斯心想，或许家家都是女人比较强悍吧。

「我说罗伦斯先生，在这种地方陪这个醉鬼喝酒，就是好酒也会变得难喝吧？我们已经可以收摊了，不如到家里来，让我做几样好吃的料理招待你。不过，小孩子可能会有点吵就是了。」

一听到是马克的小孩，就教人无法想像那孩子会有多么顽皮。

虽然光是这个理由就足以让不懂应付小孩的罗伦斯打退堂鼓，但是罗伦斯是因为其他原因而拒绝邀约。

「我还有工作还没完成，所以不打扰了。」

这当然是谎言。不过，雅黛儿并没有露出怀疑的神情，只是一脸的遗憾。

然而，马克却是一副看透罗伦斯内心的模样轻轻笑着说：「毕竟这个没完成的工作太重要了，好好加油吧。」

马克果然是看透了罗伦斯的内心，罗伦斯只好回他一个苦笑。

「啊，对了。换目的地的事，我了解了。祭典举办期间我也会开店，所以应该收集得到再准确不过的情报吧。」

「谢啦。」

罗伦斯饮尽杯中的酒，并再次道谢后，便向马克夫妇告辞。

独自走在夜里活力充沛的喧嚣市场里，罗伦斯察觉到自己的脚步很自然地加快，只能苦笑。

竟然会拿「还有工作还没完成」当藉口扯了个大谎，罗伦斯不禁暗暗自嘲。

事实上，罗伦斯是因为看见马克与雅黛儿的互动，而变得想回到旅馆去。

至于想回到旅馆的理由，就算罗伦斯心知肚明，也不愿意在自己心中提起，当然更不用说是在他人面前说出口了。

赫萝与阿玛堤开心地走在一起的画面，在罗伦斯的脑海里浮现又随即消失。

虽然觉得不甘心，但是罗伦斯好几次都察觉到自己的脚步不停加快。

随着夜色加深，木窗外传来的喧嚣声越来越响亮。罗伦斯一边听着喧嚣声，一边用着跟旅馆借来的笔和墨水写下未来的行商计画。就在这时，赫萝回来了。

刚刚有些慌张地回到旅馆来，才发现赫萝根本还没回来。虽然这让人有期待落空的感觉，但是幸好没被赫萝瞧见慌张的模样，也教人松口气。

赫萝说阿玛堤送她到旅馆前面，所以只有她自己上楼来。不过，看赫萝围在脖子上的狐狸皮草围巾，就不难看出阿玛堤被赫萝耍得团团转。照这情形看来，阿玛堤肯定还买了很多其他东西给赫萝。

比起赫萝平安回来的安心与喜悦，一想到该怎么答谢阿玛堤这件事，就让罗伦斯更是头痛。

「呜……好难过。唔……汝啊……帮咱一下。」

不知道赫萝到底吃吃喝喝了多少，她似乎没办法自己解开丝腰带。

罗伦斯虽然觉得难以置信，但还是一副拿赫萝没辄的模样从椅子上站起来，帮正在床边苦战恶斗的赫萝解开腰带，并帮她脱下当成裙子绑在腰上的长袍。

「喂，妳要躺下来也先脱掉围巾和披肩啊，不然会弄皱的。」

罗伦斯的提醒只得到了赫萝含糊不清的回应。

他好不容易阻止了坐在床上的赫萝就这么躺下，替赫萝取下了围巾、兔皮做成的披肩，还有绑在头上的三角头巾。

赫萝早在任凭罗伦斯取下衣物时打起盹来。她之所以会在旅馆前面就向阿玛堤道别，想必是她一路故作镇静到旅馆前面，已经到极限了吧。

罗伦斯好不容易帮这样的赫萝取下围巾、披肩和三角头巾后，让她直接倒卧在床上。

看着如此无忧无虑的赫萝，罗伦斯的脸上不由得浮现苦笑。然而，再看到手上狐狸皮草围巾的毛发光泽。又不禁轻轻叹了口气。罗伦斯心想，这般优质商品如果拿来转卖，那还没话说，伹如果拿来送人，实在教他难以想像。

「喂，妳先别睡啊。妳有没有跟人家讨了其他什么东西？」

照这情形看来，或许赫萝真的向阿玛堤讨了其他更昂贵的东西。

然而，赫萝甚至没有力气把双脚抬到床上，她保持奇怪的姿势打着鼾睡觉。对于罗伦斯说的话，就连赫萝引以为傲的耳朵也毫无反应，已经彻底陷入熟睡之中。

罗伦斯露出一副「真是搞不过」的模样帮赫萝把脚抬到床上放好。即便如此，赫萝还是没有醒过来。

赫萝会如此无防备是因为信任我呢？遗是她根本瞧不起我？

罗伦斯忍不住自问。但是他心想思考这些只是自找麻烦，于是决定把这些疑问抛诸脑后。罗伦斯把围巾和披肩放在书桌上后，准备折叠长袍。

就在这时，有样东西从长袍掉了出来，发出咕咚一声。

罗伦斯捡起一看，发现是一块美丽的立体方形金属。

「铁……？不，不对。」

立体方形金属有着使用磨刀仔细研磨过的垂直四角，以及就算只在微弱的月光照射下，也清楚可见、值得赞叹的平滑表面。依这般细工看来，就算是铁块，也具有颇高的价值。然而，罗伦斯心想，如果为了问出金属种类而叫醒赫萝，不知道赫萝会发多大的脾气。

罗伦斯决定等赫萝明天醒来再询问，便把方形金属放在书桌上。

他把长袍挂在椅背上，折好三角头巾后，先抚平腰带的皱褶，再重新卷起腰带。

罗伦斯暗自埋怨着为什么自己非得做这种男仆工作。然而，当他看见早早就发出少根筋鼾声熟睡着的赫萝，不平的情绪一下子就消失了。

看赫萝完全没有想要动身的意思，于是罗伦斯走近床边为赫萝盖上棉被，再次露出苦笑。

然后，罗伦斯走回书桌，让思绪重新回到行商计画上。

既然原本的行商路线无法一边寻找约伊兹，一边长期停留北方，那就以在北方地区行商为前提，变更行商路线便可。姑且不论是否真的要变更行商路线，至少先想好行商计画，也不会有任何损失。

而且，好久不曾在纸上写下各地城镇和行商路线，再一一举出各地特产或获利率较高的商品，从各种角度思考行商路线了。

想起那段宁愿牺牲睡眠，也要拟定计画的过去，就令人感到怀念。

不过，过去和现在有一个关键性的不同。

这计画是为了自己，还是为了某人而想？

罗伦斯一边听着少根筋的鼾声，一边振笔疾书直到动物油做成的蜡烛烧尽为止。

「食物、酒和围巾，还有这颗骰子。」

「还有吗？」

「就这些呗。还有，咱收到了一大堆甜言蜜语。」

赫萝一边轻轻咬着梳理尾巴的梳子，一边说道。罗伦斯听了，露出疲惫神情看向她。

罗伦斯看赫萝醒来幸好没有宿醉，于是盘问起她昨晚的事。在充足的光线下一看，罗伦斯更笃定了赫萝收到的礼物都是相当昂贵的东西。

「我看妳昨天吃吃喝喝得很尽兴嘛，还有这围巾是怎么回事啊？妳竟然收下这样的礼物……」

「这皮草口叩质很好呗？不过，输给咱的尾巴就是了。」

「这是妳向人家讨来的吗？」

「咱才没有那么不知羞耻，是对方硬要买给咱的。不过，送围巾当礼物真是别出心裁呐。」

赫萝一发现罗伦斯把视线从狐狸皮草的围巾栘向自己，便满心欢喜地说：「想把咱圈住不放。」

「谁要听妳搞笑啊。收下这么昂贵的东西，总不能不做任何回应吧？真是的，本来想说可以靠别人讨妳欢心的，这下亏大了。」

「呵呵呵，汝果然打着这种如意算盘。哎，咱就知道是这么回事。」

「这围巾的回礼我会从参观祭典的经费里面扣除喔。」

赫萝听了，瞬间露出不满的眼神看向罗伦斯，但一发现罗伦斯反瞪着她，便假装没看见的样子别过脸去。

「……真是的，妳该不会也露出耳朵和尾巴了吧？」

「这倒不用担心，咱可没那么笨。」

虽然罗伦斯一想到赫萝昨晚回来时的模样，就不禁感到怀疑，但是他又觉得赫萝应该不至于没注意这方面的事。

「阿玛堤有没有问起我们的关系？」

「咱倒想先知道汝为何会这样问。」

「如果没有事先套好话，会惹来很多的猜测吧。」

「嗯。汝说对了，咱已经被追问了很多事情。咱回答说，咱是巡礼修女，就在坏人打算卖了咱时，汝出面救了咱。」

罗伦斯心想，除了赫萝是修女的说法之外，其他内容算是与事实相符。

「然后呐，咱虽然被汝救了，却因此欠了汝一大笔债。因为咱根本还不起，所以就为汝祈祷旅途平安来还债，是个命运坎坷的女子……哼哼，咱还特地用哀怨的语气说话呐。如何？咱这故事编得很好呗？」

虽然罗伦斯觉得这故事内容像是把他形容成了坏人，但是又不得不认同这算是能够说服对方的说法。

「一听到咱这么说，那小伙子就突然买了围巾给咱。」

假巡礼修女露出小恶魔般的笑容说道。

「这样说还算过得去。那，这骰子是怎样啊？为什么要买这种东西回来？」

昨晚罗伦斯在月光下没能够看清楚颜色，他现在一看，发现这颗看似出自一流打铁师之手的立体方形金属骰子，是呈现黄色的矿物。

乍看之下，金属骰子就像未经过抛光的黄金。

不过，罗伦斯曾看过这种如黄金般的矿物。

这是未经过人工处理的天然矿物。

「那个啊，那是算命师在用的东西，据说是看得见命运的骰子。形状很漂亮呗？能够做出这么漂亮的东西，还真教人佩服。肯定可以卖得高价呗。」

「大笨驴，妳想这种东西卖得出去吗？」

罗伦斯故意学赫萝的语气骂人。赫萝听了，像弹开爪子似地挺起耳朵。

「这不是什么骰子，这是称为黄铁矿的矿物。还有，这不是人类做出来的。」

或许是罗伦斯的话让赫萝感到意外，她露出讶异的表情。但罗伦斯无视于她的反应，用手抓起书桌上的黄铁矿结晶丢向她说：「原来掌控丰收的贤狼对石头并不是那么了解的样子。那颗骰子被挖掘出来时，就长得像颗骰子了。」

赫萝一副「怎么可能」的表情笑笑，把玩着手中的黄铁矿。

「妳应该知道我没扯谎吧？」

赫萝轻声呻吟了一下，并甩手指抓住黄铁矿。

「这种东西没什么特殊用途，经常被当成名产兜售。还有啊，因为外观很像黄金，所以也会被用来诈欺。妳有看到其他人买这东西吗？」

「很多人买啊。用这骰子算命的算命师算得很准，就连咱都啧啧称奇。而且，算命师瞎说只要拥有这骰子，任何人都能够预测自己的命运，所以有很多人争相购买算命师卖的骰子。算命师还用了其他各种理由推销。」

「这种东西会有那么多人想买？」

「嗯。就是形状没有这颗骰子这么漂亮平整的骰子，算命师也说能够治病或驱邪什么的。」

罗伦斯不禁佩服起算命师能够想到这么好赚的生意。举办祭典或大市集时，时而会有奇怪的东西造成流行。

罗伦斯心想，这正是打算趁祭典的热闹气氛捞一笔的生意吧，真亏算命师想得到利用黄铁矿做生意。

「那骰子还是阿玛堤标来的。」

然而，这回罗伦斯听了，当真吃了一惊。

「标来的？」

「当时大家的反应都相当热烈。咱第一次看到人们竞标，真是吓倒咱了。所以呐，应该可以卖得高价。」

赫萝的话让罗伦斯记起了在海拉姆地区的矿山地带四处行走的巴托斯。

巴托斯知道这事情吗？如果巴托斯有黄铁矿的库存，或者他有门路可以调来黄铁矿，或许这生意能够大赚一笔。

就在罗伦斯想到这里时，传来了敲门声。

罗伦斯霎时以为有可能是阿玛堤早发现了赫萝的耳朵和尾巴，但是他又想到如果真是如此，直觉敏锐的赫萝一定察觉得到。

罗伦斯把视线从房门栘向赫萝，发现赫萝缓缓拉高棉被从头部盖住身子。看来，这次似乎不像在河口城镇帕兹欧时那样来了危险的访客。

罗伦斯走近门边，毫不迟疑地打开房门。

站在门外的是马克店里的小伙子。

「很抱歉一大早就来叨扰，主人要我来传话。」

现在的时刻也不算是一大早，但是在这个市场差不多要开放的时刻，罗伦斯想不出有什么重要事情非得特地派出小伙子来传达。

罗伦斯霎时以为是马克得了重病，但是他想到如果是这样，就不会说是主人要传话了吧。

赫萝也动了一下，她只探出脸来。

小伙子因此发现了赫萝的存在，并把视线栘向赫萝。看见用棉被从头部盖住身子的少女，小伙子似乎做了不该有的想像，他瞬间面红耳赤地别过脸去。

「那么，传话内容是？」

「啊，是、是的。主人要我马上通知您，所以我一路跑来。事情是……」

听到令人难以置信的传话内容后，罗伦斯也跟着在卡梅尔森的街上跑了起来。