错了！这是面具。

这只是虚伪的矫饰。

——波特莱尔《面具》

刑警刚从图书室来到会客室，眼尖的英子立刻发现，用发音异常清晰的声音大声说：“好了，各位，刑警己经下来了。正好晚餐也准备好了，我们就去吃饭吧。请各位就座吧。今晚请各位品尝北国的风味。”

难怪英子如此得意，晚餐的确相当可观。整只水煮的毛蟹、奶油蝎扇贝、牛油烧烤蛀鱼、蒸鱿鱼卷等等，的确是在北海道才吃得到的盛宴。然而，在北海道土生土长的大熊和牛越，却还是有生以来头一次吃到这些东西。这的确是北海道特有的盛宴吧，他们模糊的想着，可是他们以往从来不知道在北海道的什么地方可以品尝到这些束西。

吃完晚餐后，英子拉开椅子站起来，走向会客室一角的大钢琴。

虽然没有聚光灯追在她身后，但是当萧邦的《革命练习曲》仿佛要向外面的暴风雪挑战似的在会客室响起时，众人还以为发生了什么事，一时之间目光都集中到钢琴上。他们是被吓了一大跳。

英子在萧邦的作品中，最喜欢这首激昂的曲子。如果要欣赏，其他还有很多喜欢的曲子(不过唯有《离别曲》，她就是说不上来的讨厌)，但是如果要自己弹，这首曲子和《英雄》是最适合的。

她激动的敲击键盘。一曲终了后，对于女王突如其来的精采演出，报以赞叹的拍手声，还有打从心底发出的赞赏声，响彻整个餐桌。恐怕萧邦初次公演时，听众也没这么狂热吧。

同时他们自然的要求安可。似乎是由于太感动了，以致想不出别的话。刑警们也因为免费饱餐了一顿，含蓄的加入了拍手的行列。

面对听众优雅的微微一笑后，英子安静的弹奏着《夜曲》，她边弹边仰起脸，凝视大大的窗子。

暴风雪越来越强，每刮过一阵，窗子便喀搭喀搭摇晃。粉雪纷纷打在玻璃上，仿佛爱抚似的落下。

她感到一切似乎都是为了自己而准备的道具。这场暴风雪之夜，还有彬彬有礼的客人，甚至连杀人命案，都是上天为了赞美自己这个美丽的女王特别预备的。美女仅凭着美貌，便拥有令人臣服的资格。因此就连桌椅、门，都应该自动为她一个人开路。

弹完后，她没将琴盖圈上，站起来静静等候众人拍完手。

“现在圈上琴盖还太早了，接下来该请谁弹呢？”

当她这么说时，相仓久美的胃突然刺痛了一下。她现在终于明白英子的意图了。

“在我拙劣的钢琴演奏后，接下来表演的来宾应该没什么压力吧。”

但是英子选的是最拿手的曲子，表现得也无懈可击。

英子一边鼓动日下和户饲等人，一边朝着猎物咄咄逼近。

那真是可怕的光景。就好似一头壮硕的野狼，缓缓排徊在吓得腿软的羔羊身边。她接下来的演技实在非常精采。

“这里有位应该很会弹钢琴的来宾！”仿佛是突然问想到的，她发出极为女性化的叫声，“我一直很想听听有人在这个会客室弹我的钢琴，相仓久美小姐。”英子如此说明道。众人紧张得吞口水。

由久美胆怯的不断看着菊冈，又看看英子的模样看来，她大概不会弹钢琴。接着，她用低得几乎听不见的声音说：“我不会弹。”那个声音低得前所来闻，完全像陌生人的声音。

然而，英子对这样的胜利似乎还不满足。一直站着不动。

“哎呀，这孩子忙着学打字什么的，根本没时间让她学钢琴。英子小姐，你就看在我的面子上饶了她吧。”

菊冈终于出面了。久美则一直低着头。

接着菊冈用他那大嗓门吵着要多听英子弹几曲。为了争取自己的印象分数，金井也热心的奉承道，哎呀，英子小姐的钢琴弹得太棒了，我还想多听几首等等，结果英子只好又转身回到钢琴前。

除了久美之外，众人似乎听不厌似的，再次响起如雷掌声。这些无聊的事再写下去也没意恩，就到此打住吧。

客人们喝完餐后红茶时，应大熊之请赶来的壮汉——阿南巡查，带着一帽子的雪花出现了，并被带到众人面前介绍。

英子说，那就请阿南先生和大熊先生睡十二号房吧。十二号房的原房客户饲，惊讶的抬起头。英子对着那张惊讶的脸说：“户饲就移到八号房，和嘉彦一起住吧。”

户饲还有日下等人都在想，十二号房隔壁的十三号房比较宽敞，为什么要让户饲搬到八号房，而非搬到十三号房和日下一起住呢？大概是英子觉得让情敌共处一室不大好吧。这是出能女性心理的顾虑。

可是，那也应该是让日下搬到八号房才对呀。日下现在住的十三号房比十二号房要大多了。如果要让两名刑警住，十三号房应该比较适合。这大概是因为日下参加国家考试的日子快到了吧。在私人时间最好尽量让他独处，才能专心用功。

“牛越先生和尾崎先生，菊冈先生隔壁的十五号房还空着，请你们两位住那间吧。我马上就叫人整理好。”

“真不好意思。”牛越刑警代表四人说。

“你们大概没有带睡衣吧？”

“哦，没有，我想不需要那种东西吧。”

“我准备了几件睡衣，可是不够四人分。”

“不不不，没关系。跟我们分局的破棉被比起来，这里简直是天堂了。”

“那我替你们准备牙刷等盥洗用具。”

这简直和拘留所一样嘛，大熊偷偷想。拘留所会替嫌疑犯准备牙刷。

“真是不好意思。”

“哪里，你们是来保护我们的。”

“那我们非努力不可。”

滨本幸三郎边喝着第二杯黑咖啡，边和菊冈荣吉说话。将糖尿病视为地球末日的菊冈，第二杯喝的当然也是黑咖啡。

菊冈从刚才就一直着迷的盯着窗子。越过雾气迷蒙的玻璃，雪片就像邪恶的凶器破片似的满天狂舞。

一到冬天，这一带大约每周都有一次这样凶暴的夜晚。能够隔着两层玻璃，待在如此温暖的地方，令人不禁想大声感谢神明。

“菊冈先生，你觉得此地的暴风雪如何？”

“真是惊人啊。我还是头一次遇上这么大的暴风雪，屋子好像都在摇晃呢。”

“这让你联想到什么吗？”

“你的意思是？”

“没什么。因为这里是荒野中唯一的房子。有人曾经说过，在大自然中，人类做出来的东西只不过是卑微的‘土拨鼠洞’，无力的暴露在不停歇的暴风下。”

“的确，你说得对。”

“你会回想起战争吗？”

“啊？你怎么突然想到这个？”

“哈哈哈，我只是突然想到。”

“战争吗？我可没有留下什么美好的回忆。不过这还是我来打搅后，第一次遇上这样的夜晚。夏天来时并没有发生这种情形，简直就像台风一样。”

“也许是上田死不瞑目吧。”幸三郎说。

“拜……拜托你别开玩笑了。这种声音，再加上今晚发生了这么多事，今晚恐怕要费上一番功夫才能睡着……明明已经很累了，可是这种时候偏偏睡不着。”※棒槌学堂の精校e书※

这时金井在旁插了一句足可让他减薪的话。

“上田说不定会在您的枕畔出现，问您：‘董事长，要不要开车？’”

不知为什么，菊冈听了立刻满脸通红，大发脾气。

“你……你少胡说八道！真是，简直莫名其妙！你这是什么话？无聊透顶！”

“菊冈先生。”

“啊？”

“我想请问一下，上次我给你的安眠药，你还有吗？”

“啊，只剩下两颗了。”

“那就算了。你今晚应该会服用吧？”

“是的，我正在这样打算。”

“那就算了。我再去向日下要。菊冈先生，你最好两颗都一起吃下去。常常服用的人，遇到这种晚上，吃一颗恐怕没什么用。”

“说得也是。不管怎样，发生这种大事，今晚我只想早点睡觉。”

“那最好。我们都上了年纪了。还有，你最好把门窗关好，别忘记把门锁上。因为这个家里可能有杀人犯噢。”

“怎么可能？哈哈哈。”菊冈看起来笑得非常爽朗。

“不，那可难说。说不定我就是杀人魔，正打算干掉你呢。”

“哈哈哈！”

菊冈又笑了，但是额头上却浮现汗珠。这时牛越佐武郎走到幸三郎身边说：“耽搁你一点时间好吗？”

幸三郎快活的说：“好啊。”

除了牛越之外，三名警官正聚在桌子一隅低声商谈。

由于幸三郎背对菊冈开始和牛越说话，菊冈便转向久美。

“喂，久美，你房间床上铺的是电毯吗？”

但他的秘书却和往日不同，非常不高兴。

“是又怎样？”

她那副似乎老是惊讶的瞪大眼睛的表情虽然没变，那双大大的猫眼却无视于她的老板，似乎是在闹什么别扭。

“你不觉得……有点靠不住吗？”

“不觉得。”

回答也冷冰冰的。她几乎想说：“你比较靠不住”。

“不是啦，我从来没有只盖电毯睡觉过，虽然够暖和，不过总觉得有点靠不住。你房间也没有准备被子吗？”

“有呀。”

“放在哪里？”

“储藏柜。”

“是什么样的被子？”

“羽毛被。”

“我那间根本没有这种东西。那本来就不是给人睡觉的房间，床铺也窄得让人几乎快要掉下去。椅垫倒是没得挑剔。你也看到了吧？就像把这种椅子坐的地方向前伸长，等于是一种长椅，枕头的地方有个靠背。真是奇怪的床铺。”

“是吗？”

由于回答实在太简短了，菊冈终于注意到情人的异状。

“你是怎么了？”

“没有。”

“还说没有，你明明火气大得很。”

“我有吗？”

“当然有呀。”

看两人之间的这种对话，原来菊冈也可以视场合把声音放低。

“你受不了了？”

“我快憋不住了。噢，我明白了。我们到我屋里说吧，反正我也打算要睡了。我现在去打个招呼回房间，待会儿你再若无其事的到我房间来。我们好好讨论一下行程。”

菊冈说完便站起来。于是大熊立刻从桌子一隅敏锐的予以认可。

“啊，菊冈先生，如果你要睡觉，请将房间的门窗关好噢。别忘记锁门，因为才发生过那种事。”