飞机较预定时刻稍迟，在十九时整降落旭川的机场。

虽是昼长夜短的季节，北方机场的黄昏似来得较快，天色已经暗了。

吉敷并未携带大型行李，所以很快走出海关，见到坐在并不宽敞的大楼角落沙发上阅报的牛越。

“牛越。”他走过去，叫着。

牛越慌忙站起，频频点头，说：“啊，真是难得，好久不见了。”

小眼睛、脸颊略红，看起来似有些害羞状。吉敷心想：牛越有点苍老了，但，态度仍旧那样诚挚，最重要是不觉得像和警察面对面，毕竟在这数日的调查里，对警察已感到有些失望。

“真的好久不见。还好，你的身体同样健康。”吉敷由衷地说。他觉得像是见到自己亲戚一般！

“在传真里写得那样急，你不会是勉强挪出时间前来吧？”

“不，没有这回事！我都感到来得太迟了呢！还好，现在似乎仍来得及。”

“是吗？那就好……你看起来气色也不错……”

“托福，连小感冒也没有。”

“太好啦！”

“我的脑筋是不太好，但是身体状况尚可。”

“别开玩笑了。中村好吗？”

“他也同样生龙活虎。如果知道我能这样和你见面，他一定会羡慕吧！这次前来，我并未告诉他……对了，神和住的照片如何？”

“这个……”眨眼间，牛越脸上的笑容消失了，微微整眉，“前面有间咖啡店，何不边喝咖啡边聊？”

“好啊！”

牛越走在前面。他身材矮小，背微驼，步行姿势独特，上身微微左右晃动。

咖啡店的窗外有风，暮色里，北国散落生长的树枝飘摇，或许，班机就是因为这种风而延误吧！

吉敷点叫咖啡，牛越点叫牛奶。

“或许你早已想到这种情况吧……”女服务生离去后，牛越开口了，“昭和三十二年一月二十九日夜间，札沼线列车在出轨前，杉浦、德大寺都听到夏季昆虫振翅般的嗡嗡声，另外，行川的中也有提到……”

“是的。”吉敷接腔。这点，他在飞机上也已经考虑到，“可能是神和住他们搭乘的飞机引擎声吧？”

牛越用力一拍膝盖：“果然你也想到了！”

“不，是在前来这儿的飞机上才想到的，但，真是如此吗？”

“是的，我认为这才是正确答案。这是因为，如果是长年生活在此的人，一定会认为像刚刚仍下着暴风雪的夜晚，不可能有飞机飞行，即使听到嗡嗡声，也不会想到是飞机的引擎声。”

“可能吧！”

应该就是这么回事。嗡嗡声是飞机引擎声吗？如果是，这又解开一项谜团了，像这样若能一步一步的解明那一连串离奇事件之谜与真相就好……

“关于先前说的照片之事。”说着，牛越探身向前。

“是的。”吉敷也同样动作，“怎么样？”

“果然是很特别，反正，你先看看再说……就是这个。”牛越低头，打开公事包，右手伸入摸索，自里面取出一张约扑克牌大小的照片，递给吉敷。

吉敷伸手接过。一看，是自上空拍摄夜行列中奔驰于雪原上的照片，他忽然想起吕泰永中的“白色巨人”。

“这是？”

“札沼线的第b45列车，在出轨之前，尚未抵达源名寺旁。神和住搭席斯纳小飞机拍摄燃烧的源名寺，在飞越源名寺上空时，见到这班b45列车而不自觉地按下快门，结果拍到这张照片。”

“当时是夜晚，居然拍得这么清晰？”

“他是使用超高感度的软片，所以能清楚拍摄到肉眼见不到的暗处。”

“原来如此。但，这张照片又……”

“你没注意到吗？仔细看这边，列车车顶部分，你看……”

“啊！”吉敷情不自禁低呼出声。

因为太暗而看不清楚，但，仔细看时，朦胧可见到黑色列车车顶上有个小小的“人”的形状，似是有人至大字躺在车顶。

“你用这个放大镜仔细看。”牛越递放大镜给吉敷。

吉敷把放大镜举至照片的该部分，瞬间，他有种自己是席斯纳飞机上乘员之错觉——那“人”是仰躺，能见到脸孔！

“这是人在列车车顶上。”

“是的。”牛越回答。

“没错，因为是瘦小的男人。”

“瘦小的男人……啊，的确是穿小丑服，脸孔也擦白粉，眼睛闭着……是小丑的尸体吗？”

“神和住是若无其事的拍摄，但是放大后一看，竟然出现人的影像，所以他猜测也许是灵异照片。”

“只有一张吗？”

“是的。之后，飞机和列车愈离愈远，飞机再度回转拍摄源名寺，又再回转，反覆数次，最后在源名寺上空拍摄到b45列车的出轨。”

“嗯……”吉敷凝视照片，沉吟。

咖啡和牛奶送上桌了，等女服务生离去，吉敷才再度开口：“这表示拍摄这张照片后至这班列车出轨，中间隔了相当长的时间？”

“应该是这样吧！”牛越喝着牛奶。

吉敷未掺砂糖和鲜奶，直接喝黑咖啡：“这是第几车厢的车顶？从照片上看不出来。”

“我也问过神和住，但他回答说记不太清楚，不过好像是由前面算起第二节车厢。”

“第二节车厢……而且，这个位置在车厢最旁边，这么说，岂非就在洗手间正上方？”

“啊，不错，就是这样。”

“瘦小的小丑在举枪自杀的洗手间正上方车顶？”

“一定是。”

“这么说，拍摄这张照片的瞬间，列车车厢内的洗手间门前正挤满包括杉浦在内的围观人群，而且因尸体消失震惊不已？”

“没错，就是这样！但，原来尸体是移到车顶……”

“应该不会错了，可是……无法确定手上是否握着手枪，从照片上看不出来……”

“是的，但，实在太不可思议了。”牛越说。

“又出现新谜团了。”吉敷也恨恨地说。本来以为已慢慢解开一个谜团，却又增加新谜团。

“不会是灵异照片吗？”牛越还是执着于这点，“已经死亡的这男人，灵魂在升往空中的半途，却正好被自上空拍摄到？”

吉敷默然。他无法讥笑牛越的这种想法，事实上，仔细一看，身穿小丑服的男人那呈大字状的尸体似未与车顶密接，仿佛浮在车顶上。

“真是麻烦透了。”吉敷说着，整眉，搔了援额头，“没想到会有这样的照片。但是，至少待地前来一趟是有其代价。”

但是，坦白说，他内心并不觉得这张照片特别值得重视。

接下来，吉敷由牛越带领去见神和住。神和住是满头银发、身材不错，有些精悍的老人，全身散发出行动力，非常适合当媒体摄影师的人物。

在这次侦查工作中，吉敷见过各种类型的老人，有能让人感受其人生感性、也有似便山那样的人，也就是说，只要看其现况，就可了解此人经历过的人生。在平成元年的春天能碰上此等综括整个昭和时代的事件，实在具有奇妙的象征性。

神和住的家位于可由机场步行抵达的距离内，拥有相当广阔的建地，不过只有一部分以篱墙围绕，房屋四周是菜园和空地。在东京，根本不可能见到这样的住家！吉敷在客厅里边望着玻璃窗外的菜园，边跟神和住交谈。神和住的脸孔、身体皆健硕，讲话声音也宏亮，他详细说明那天晚上在空中拍摄过程是何等冒险，以及列车出轨的瞬间，连在高空都听到巨大的声响。

由于用餐时间将到，不方便逗留太久，打电话叫来计程车后，吉敷和牛越进入旭川的饭店。

两人边吃晚饭，吉敷边叙述自己到目前的调查结果，包括见到吴下精太郎、前往藤枝市见便山宗俊，还有在热海见过八坂秀作等等。并且，他继续说明，从这些人物的证言中已明白行川郁夫是韩国人，与弟弟被自朝鲜半岛强制带往库页岛，昭和二十二年才脱逃、在小搏的吴下马戏团待了十年，兄弟俩本来的姓名是吕泰永和吕泰明。

紧接着，吉敷又说明樱井佳子也是吴下马戏团团员，昭和三十二年一月二十九日和泰明一同离团私奔。最后，他把宫古的秦野送他的行川所写的“小丑之谜”拿给牛越看。

由于牛越只看过“跳舞的小丑之怪”，所以很热心地着，连筷子都忘记动了。读完，牛越把印刷物递还吉敷，说：“这么一来，也能了解行川，不，吕泰永在吴下马戏团时代的情形了。”

他开始举筷用餐，喃喃自语似的说：“白色巨人到底是怎么回事呢？而，被由函馆本线的列车带至札沼线列车，一定含有重要意味，你不认为吗？”

“嗯。”吉敷颌首。

“既然明白写出函馆本线和札沼线的铁道名称，其中必有缘故。”

“是的。”吉敷回答，“最初，我以为‘小丑之谜’中所写的一切纯属幻想，是行川，也就是说吕泰永幻想所生的产物。但是‘跳舞的小丑之怪’、‘吊死者’和‘小丑与女人’皆是实际发生过的事，如此一来，也许应该认为这篇‘白色巨人’也是反应某项事实才对。”

“不错……”牛越嘴巴一面动着，一面点头，“不过，吕泰永和吕泰明也可算历尽千辛万苦，我们日本人逼使他们度过悲惨的人生，想想，内心实在很惭愧。”

吉敷也默默颌首。这点，他完全有同感，甚至觉得，日本人为此不管向韩国人如何道歉皆不为过！

“但，即使这样，吕泰明到底去哪里了？”牛越说。

“他们兄弟的半生大致已明白了，但，问题的一月二十九日！对此，你如何推测？”

“吉敷，到昭和三十二年为止，他们的行动究竟是怎么回事呢牛越抬起睑，凝视吉敷。

“嗯。”吉敷漫应一声，再度沉默了。事实上，他自己都尚未有明确的理解。

“樱井佳子逃离马戏团后，目标应该是找源田平吾吧？而，荒正是奉源田之命前来小搏，他追踪吕氏兄弟和樱井佳子三人，由小搏车站搭乘函馆本线的第11班次列车，到这部分为止，应该已经能确定吧？”牛越说。

“我想是的。依我的想像，荒正可能还和源田组的另外一人在一起，如果能找到此人，就可明白当时的情形了。”

“哈、哈，不错。”牛越说着，拿出记事本，记下什么，“会是多大年纪的人呢……”

“既然是在源田手下跑腿的，当时可能二十多岁吧？”

“如果当时二十工岁，现在约莫五十五岁左右了，好，我试着查查看。”说着，牛越把记事本放回口袋，“我在旭川警局里有老朋友，今夜就请他帮忙调查。对了，接下来的问题是……”

“依我的看法，”这次是吉敷拿出记事本，“第11班次列车是十五时整从小搏开出，十六时零七分抵达札幌，这时，哥哥吕泰永下车了。”

“哦？”

“之后他转搭札沼线的第b19列车。这班列车是十六时二十二分从札幌开出。”

“也就是说，吕氏兄弟分别行动？”

“没错。第11班次列车载着弟弟泰明和樱井佳子，还有荒正，继续前行，到了十八时二十分，荒正公一在列车上的洗手间遇害。我推测，这是因为源田的这两位手下出现在泰明和樱井面前，樱井跑向荒正，泰明和荒正发生冲突，结果……”

但是，吉敷边说边失去自信了，他觉得这样的推测似乎有某种错误，虽无法指出错在哪里，却绝对有问题。

由于吉敷沉默，牛越开口了：“你说吕氏兄弟分别行动，原因何在？”

“唔……”

吉敷也不明白。会这样认为，只因为疑似吕泰永的人物搭乘札沼线的第b45列车。

的确，不论从何种角度来看，吕泰永皆没有抛开弟弟和其恋人，转搭其他列车的理由。是因为泰永发现荒正他们的存在而逃走？

不，应该正好相反才对。自从库页岛以来，两人已经同心协力度过赌命生活，当弟弟面临危险时，哥哥泰永有可能单独偷偷逃走吗？不可能，他应该会留在第11班次列车，至少，他手中持有在库页岛弄到的防身手枪。

对了，还有手枪的问题存在。依热海的八坂证言，这把手枪是杀死荒正的左轮手枪，而且是哥哥泰永随身携带，如果泰永在札幌下车，岂非手枪也跟着他？或者，泰永把手枪交给弟弟？又，或者杀死荒正的乃是他自己携带的手枪？

吉敷将自己心中所想的这些疑点告诉牛越。

“嗯，这就难懂了，不过，你听听我的看法如何？”牛越说，“也就是说，哥哥泰永并未在札幌下第11班次列车，而是陪弟弟他们一起，但，荒正和其同伙忽然出现在三人面前，于是彼此展开樱井佳子的争夺战，此时，哥哥泰永射杀荒正……”

“但是，吕泰明和源田的另一位手下去了哪里？还有，樱井佳子呢？”

“这个嘛……既然杀死源田的一位手下，另外一位可能也被杀吧！问题是，只有一具尸体……”

“或者，源田的手下只有一人？”

“不，吉敷，那还是很奇怪！这样的话，樱井佳子将没办法找到源田，而且，泰明应该也活着。”

“这么说，源出的两位手下之一被杀，另一位活着之人则带樱井佳子去见源田？”

“这样才能解释得通。”牛越说。

“那么，泰明在这个时候怎样了呢？泰明是由衷喜欢樱井，他也说过为了樱井可以抛弃性命，如果他活着，更不可能让樱井去源田身边了。”

“是的。看样子只能认为他当时已被杀害吧！而，泰永杀死荒正具有替弟弟报仇的意义……”

“不错，这样的推断就具备非常的概然性。但，如此一来，泰明的尸体何在？”吉敷哺哺自语，“而且，这表示十八时二十分左右，吕泰永仍在第11班次列车上，当时列东正行驶于奈井江、丰沼一带。而若吕泰永这时仍在第11班次列车上，如何能出现在行驶于不同路线的645列车上呢？”

“嗯……”牛越也沉吟不语。

当然，这必须是在b45列车上穿小丑服跳过舞后，在第二节车厢洗手间自杀的瘦小男人是吕泰永……

吉敷忽然想到一点：且慢！如果这样认为，那就能解开一项重要谜团了！如果b45列车上的小丑是吕泰永——身高不满一百五十公分，又作小丑打扮，连左轮手枪都准备齐全，只有他而已——的话，为何要在列车上做那样疯狂般的表演呢？

谜底解开了。不错，为何之前一直猜不透吕泰永在b45列车上做如此奇妙之事？穿上小丑服，脸上又敷满白粉，在夜行列车上跳舞，还把自己关在洗手间内举枪自杀，理由很简单。

也就是说，这是表示吕泰永人在函馆本线的第11班次列车之不在现场证明。假定吕泰永在第11班次列车上杀死荒正公一，则他在b45列车上如此夸张的行动，就成为最好的不在现场证明，可以被剔除于杀害荒正的涉嫌名单外。而，事实也是这样，他的计划完全成功了。

吉敷呻吟出声。到现在他才注意到这件事，这是何等复杂的事件呀！还有一点，那就是列车出轨，正因为b45列车在终点站附近发生出轨这种重大事件，小丑的舞蹈和死亡之显著、离奇事件才变成模糊化。问题是，b45列车上的小丑跳舞与死亡，真的只是吕泰永杀死荒正的不在现场证明诡计？

吉敷闭上眼：或许这是事实也未可知！

但，如果这样，吕泰永十八时二十分在第11班次列车内杀死荒正，就必须籍某种方法移动至行驶于远处的b45列车上了，这是不可能做到的，除非……

——白色巨人！

除非被白色巨人的右手抓往，由行进中的列车带至另一列车，否则没有别的方法。

突然，吉敷觉得吕泰永未免太目中无人了，他是预料到自己的调查和推理终有一天会到达这里，才在一、二十年前就写下“白色巨人”这篇！吕泰永不是愚昧之徒，不仅如此，他还是天才，而且以天才特有的傲慢，正低头嘲讽自己。

吉敷心想：真是可怕的家伙，可怕而且非比寻常的家伙，自己总算明白其真面目了。