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我拿着三杯装着拿铁咖啡的纸杯，回到研究室。现在距离我走出房间还不到5分钟。

我一进房间，和海利西坐在一起的艾刚·马卡特突然站起来，伸出手来要和我握手，同时靠过来说：“哎呀，医生，初次见面！幸会、幸会！。”

我把三个纸杯慢慢放在桌子上，笑着和他握手。他张大绿色的眼睛，很愉快地用力回握我的手。握手的力道似乎传达了他的好心情，感觉还不错。

“为什么叫我医生？”我问。

“因为你穿着白袍。”艾刚回答。

“请喝，这是拿铁咖啡，最近很受学生欢迎。不过是掺人工香料、美式的那种。”

我一说，艾刚看起来很高兴地接过咖啡。

“谢谢，你好像知道我要来似的。”

他向我致谢。海利西没讲话。

艾刚喝了一口说：“啊，很好喝。”

“你贵姓大名？”我问。

“艾刚·马卡特。医生你呢？”

“我叫御手洗洁。”

“从亚洲来的吗？”他马上回问。

“从日本来的。”

实在是很不可思议的体验，好像被卷入似曾相识的超强漩涡一样。我一这么回答，艾刚又浮现害怕的表情。

“你对日本有所认识？”

于是，艾刚思考了一下才说：“日本是个科学很进步的国家。我是因为日本才能活下来的。”

“为什么因为日本才能活下来？”

他听了，露出好像很惊讶的表情。

“我也不知道为什么，只是这么想而已。”

“你对日本感到害怕吗？”我问。

于是，他又露出像是打从心底畏惧般的表情，但是没有说话。

“你在顾虑我吗？”

我一再重复询问，艾刚一直思考，然后说：“不知道。”

“对日本的害怕，是很具体的吗？比方说日本人对你做了残忍的事，或日本人对你说了难听的话。”

艾刚对于我说的话马上摇头，“没那回事。”

“所以，这种害怕并不是针对具体的事情，对吗？”

艾刚提心吊胆地点点头。他的表情看起来完全没有说谎，这表示虽然没有明确的理由，但“日本”这个字眼却带给他莫名的害怕。即使不合逻辑，但我相信这个想法没错。

“那是毕加索的画吗？”艾刚指着墙上的复制画问。

“是康丁斯基，画的是日本的稻草人。”

这次他的表情变化没有那么大。

“那是稻草人喔”

“把它放倒九十度之后再画的。”我解释道。

“喔。”

“是抽象画的起源。你喜欢抽象画吗？”

“是的，很喜欢。”艾刚这次说了不一样的话。

“哪个画家？”

“我喜欢的抽象派画家是达利（注释10：19411989年，西班牙画家，超现实主义画派。他的行为举止一如他的作品怪异又魔幻，令人啧啧称奇，一时备受争议）。还有德尔沃、恩斯特（注释11：18911976年，德国人，达达主义和超现实主义的先锋，有画家诗人的美名），我都喜欢。”

“你喜欢电影吗？”

“电影？为什么这么问？”

艾刚大概觉得我的问题转的有些唐突，表情变得很讶异。

“电影制作和画家的工作不是很像吗？”

他似乎接受了我的说法，答道：“对，的确如此。我特别喜欢俄国的爱森斯坦（注释12：18931948年，俄国导演同时也是电影理论家，犹太人，电影作品为数不多，但其电影理论“蒙太奇”对后世电影影响深远）和塔可夫斯基（注释13：19321986年，电影、歌剧导演，也是电影制作人，同时还是作家和演员，被誉为苏联时代最具影响力的电影人）。”

“希区柯克怎么样？”

“希区柯克？啊，那是娱乐电影。我喜欢他在英国时期的早期作品。”

“他早期的作品你都看过吗？”

“不，我很想看，但早期的作品已经不容易看到了。我看到的都是他到美国后拍摄的作品。”

“‘鸟’之后的作品，怎么样？”

“看过，想放松一下的时候，我常到哥特堡的电影院去看。”

“你能说出他在‘鸟’之后所拍的所有作品吗？”

“我想可以。是‘鸟’、‘艳贼’、‘冲破铁幕’、‘黄宝石’、‘狂凶记’。”

“全部就这些吗？”

“对。希区柯克的作品，后期的我全都看过。”

“那‘大巧局’如何？”

他又露出讶异的表情。

“‘大巧局’？那是什么？我第一次听说。”

我点点头。虽然感想和评价不一样，但关于希区柯克，“狂凶记”是最后一部作品这一点没有改变。

“马卡特先生，我们以前曾经见过面吗？”我不得不这么问。

闻言，他目不转睛地看着我，很认真地说：“没有，我们是第一次见面。”

“是吗？”我说。

“这里是医学院吧？”他问道。

一旦顺着他的说法，他就像行星绕着轨道运行一样，不断重复相同的行为。

“是研究所。”我回答了第二次。

“不是差不多吗？医生你是研究什么的？”

“人脑。”

“啐，难怪！”他说，用力敲了一下沙发的扶手。

好像在看影片倒带。他的脑子里，像拍摄电影一样，有固定的剧本。

“我就知道，我被带到这种地方来，代表我的脑子相当不正常，对吧？”他边笑边说：“接下来我要做胰岛素休克疗法？要被通电吗？那种可怕的”

“你觉得有那种治疗的必要吗？”我问。

“不，完全没必要。”他说得很笃定。

“你的人生快乐吗？”

“快乐。”

“继续过这种日子你会觉得不方便吗？”

他考虑了一下。

“没有特别的感觉。”

“生活上有困扰的事情吗？”

“嗯，没有特别的困扰的事。”

“那么，我也不想对你做治疗。但是，马卡特先生，不是别人把你带来这里的，要到这里来是你自己的意思。”

“我？为什么？”

“你应该有事情想和御手洗先生商量。”

一旁的海利西说话了。

艾刚看了海利西一眼，然后看着我，问到：“我需要医生的帮忙吗？”

他听起来有点不安。

“你应该在寻找什么东西吧？”

海利西说：“你不是不知道自己以前在哪里、过着怎么的生活吗？你不是因为查不出这些而感到不安吗？”

艾刚听了，迅速抬起头来说：“医生，没那回事。我是瑞典人，在哥特堡出生、长大。我念哥特堡的小学、高中，然后从哥特堡的大学生物系毕业。我没什么不知道的事。”

“然后呢？”

“然后？然后就坐船了。我上了海洋生物学的调查船，调查海洋微生物。后来也待过货船”

“然后呢？”

“然后就到这里来了。”

“嗯，你的职业是什么？”

“我在船上待了一阵子，不过现在下船了。”

“坐船吗？”

“坐海洋生物学研究所的调查船但我比较喜欢陆地上的古代生物，总觉得这份工作有点无聊。不过我喜欢船上的工作，也做过一般的货船船员。”

“喔，之后你就马上到这里来了？”

“对，没错。”

“你目前的职业不是作家吗？”我问，“你写过一本童话书，不是吗？”

“啊，对！我写过。我的职业是作家。我和这位海利西先生就是这样认识的，我们是同行。”

艾刚终于想起来了。

“你和他认识多久了？”

艾刚听了，随即陷入沉思，这也是我曾经看过一次的景象。

“多久？啊，对了我和海利西，啊，对，我们是朋友。我们的书都是斯德哥尔摩的同一家出版社出的，所以我们才会认识。但是我们认识多久了？这个嘛但是我”

“你要说你不知道海利西的体重吗？”

我有点急躁，就抢先说了。这种欠缺耐性的行为，可是会让我丢了医生这份工作。

艾刚听了，瞪大眼睛看着我，他那充满畏惧的神情，让我想到圣经中的年代，法利赛人听到神谕时诚惶诚恐也不过如此吧。

“不是体重，我问的是时间的单位。我想知道你和海利西是多久以前认识的。一年？两年？还是一个月？一个礼拜？”

在我的咄咄逼人之下，艾刚变得有些畏缩，陷入沉默。

“啊，马卡特先生，抱歉。请别介意。你的肩胛骨很奇怪是吗？”

我改变话题，艾刚才稍微恢复了精神。

“啊，对，您很清楚嘛。我的肩胛骨正中间是膨胀的，骨头胀的像气球。医生，你不用摸摸看吗？”

“不用了。”我说。没必要摸第二次。

“这块骨头到中心部位为止都是我本身的骨头，没有装人工的东西，所以这是与生俱来的。医生，你知道肩胛骨是翅膀遗痕这种说法吗？”

艾刚又问了一次。

“知道。”我回答。

如果人生可以像这样一再重新来过，一辈子都会很圆满。

“你的肩胛骨以前长了翅膀吗？”

被我这么一问，他好像又吓了一大跳。

“我不认为自己长过翅膀，”艾刚又随即回过神来说：“但是，我的情况也许是隔代遗传。”

“隔代遗传？”

“是的。你相信人类的祖先是猴子吗？”

“尼安德塔人的骨骸化石，是什么时候被发现的？”我问。

“1856年。那是数十万年前的人类祖先。”艾刚说。

“那爪哇原人是什么时候发现的？”

“1891年。那也是五十万年前的人类祖先化石。”

“法国的克罗马侬人呢？”

“1868年。是两万到三万年前的人类祖先化石。”

年份的数字没有改变。这部分就像是日常用语、红绿灯代表的意思一样，成了他的生活记忆的一部分。因此，这部分的知识并没有缺损。

“嗯，你记得很清楚嘛。不过克罗马侬人和我们没什么不一样，如果好好教导，他们可能也会开车。但是爪哇原人和尼安德塔人，都是所谓的猿人。两者之间的差别非常大。”

“五十万年前的猿人，以及两、三万年前的人类，这两者之间存在着很大的鸿沟，就像波罗的海一样。不管时间上的距离或是智能方面，几乎是不同的物种。但是猴子和尼安德塔人之间的距离更大，是大西洋，大的惊人。这就是失落的连结(missinglink）。一直没有人发现两者之间的连结，猴子和原人之间，长久以来有一个没被填满的空白。尼安德塔人和爪哇原人，不可能突然出现在地球上，所以全世界开始寻找失落的连结。大家都很热衷，甚至还发生了所谓‘道森的皮尔当人’事件。医生，你知道这件事吗？”

“我知道，是英国的造假案对吧？连柯南·道尔（注释14：18591930年，英国家。塑造出夏洛克·福尔摩斯这个侦探人物因而成为侦探历史上最重要的作家之一）都被列入嫌犯之一。”

“对，你说得没错。那是1909年，发生在英国萨塞克斯郡皮尔当砂石厂的事。在高尔夫球场附近，首先出现头骨，三年后又发现下颚骨。当时还吹嘘说是可以容纳人类同等大小的大脑的猿类头骨。但在1953年却发现是捏造的。其实那是用猩猩的头骨冒充的骸骨化石，当时的人们居然热衷到做出这种不法行为的地步。”

“你呢？马卡特先生？”我问。

“我也很热衷啊，简直是一头栽进去了。总之，医生，从猿猴进化到尼安德塔人，再从尼安德塔人进化到我们，明明距离这么遥远，你有没有想过直接进化？猿猴、尼安德塔人、我们，人类的进化其实是单纯的一条直线？这里有很大的谜团。”

“哦，什么谜团？”

“恐龙的时代，一般分为三叠纪、侏罗纪、白垩纪等三个时期。进入白垩纪后，越来越多像老鼠这样的小型哺乳类不断繁衍，占领地球，据说它们进化成为猿人，最后才演化成我们人类。但是从侏罗纪到白垩纪之间，还有一段鸟脚类的时代。鸭嘴龙就是鸟脚类，它们全身被覆羽毛，已经可以直立用两脚行走，也能在天空飞翔。这些物种之中，有的外观和人类相似。”

“所以，你说它们是人类的祖先吗？”

“人类的祖先只是单一物种吗？或许真如丹尼肯（注释15：1970年代，一位欧洲贵族的后裔。因为当时世界各地正流行飞碟热。丹尼肯便出版《外星人到过地球》，宣称史前已有高科技的外星人到过地球，延续飞碟热，配合媒体广泛报导）所说，也许有一个名为神的外星人，在地球上挑选了某些有未来性的动物，操控它们的dna，以自己的模样创造出高等生物。若真如此，难道他会以猿猴为单一对象？如果我是那个从外太空飞来的外星人，我会拿好几个有未来性的生物当作实验对象。不光是猿猴，鸟脚类也是基本选择。”

“嗯，所以你的肩胛骨部分才会有翅膀的遗痕？”

艾刚点点头说，“我认为这是人类的起源。”

“马卡特先生，恐龙在白垩纪末期的六千五百万年前就全部绝迹了，所以柔弱的哺乳类才会因为天敌灭绝而称霸地球。恐龙为什么会绝迹呢？”

“因为地球的海洋枯竭，海岸线后腿，海水没了，海岸附近的生态改变，亚热带气候变得萧条凄寒，成为恐龙没有食物可吃的被子植物时代。没有食物，草食性恐龙率先死亡，接着以草食性恐龙为主食的肉食性恐龙也跟着死亡。”

“哦。”

我听了涌现某种感慨，因为这是常识推断下老掉牙的说明，这个1970年代的学说现在早已失去了听众。我站起来，从书架抽出一张图片拿给艾刚看，是用电脑绘制墨西哥犹加敦半岛的海底地形图。

“马卡特先生，这是在犹加敦半岛海底最近发现的圆形巨大坑洞。你看，像这样，海里居然藏了巨大的火山口。这是中心直径两公里，整体达一百七十公里，是个相当庞大的坑洞。中心的地层含有大量的铱、变形石英，还有大量的碳。”

“咦？你的意思是？”

“是陨石洞。是巨大陨石碰撞地球的痕迹，这个坑洞可能是因此而形成的。而这个撞击的年代，正好就是六千五百万年前。”

艾刚好像受到巨大的冲击，不仅脸上血色顿失，也说不出话来。他只是直盯着地形图看，整整沉默了一分钟。

“医生，这不是科幻，是真实的事情吗？”他终于开口了。

“当然，马卡特先生。这个陨石洞是12年前发现的。而且这个含有铱和碳的地层的年代，世界各地也确认过了，那一带都是六千五百万年前的地层。而在这片铱的薄层上面，连一具恐龙的化石也没有。”

艾刚好像震惊得快要无法呼吸了。

“铱是地球上相当稀少的物质。”

“我不知道，我根本没听过这件事。”

“如果撞击这么大的话，掀起的粉尘会盖住地球，完全遮蔽阳光，让全球进入冰河期。”我说。

“如果陨石这么大的画，大概引发了非常恐怖的天灾巨变。那恐龙就是因为陨石的冲击而绝迹的”

“我是这么认为的。冲击之下，首先引发了大地震和巨大的海啸，海浪的高度最少也有三百公尺。毫无疑问的，美国大陆大概连数百公里的内陆也受灾严重吧，这里有很多生物都因而死亡。巨大海啸横越大西洋，大概也摧残了欧洲大陆。接着引发的大火，会烧掉大半幸存的森林，就是遗留到现在的大量煤矿。火灾持续了好几年，喷发出的浓烟、因陨石撞击地球而产生的粉尘弥漫天空，完全遮蔽了太阳，让地球有好多年变得和冰河期一样寒冷。植物遭受毁灭性的打击，需要大量食物的大型恐龙因此而死亡，于是小型哺乳类成为地球的主角。”

艾刚叹了一口气说：“怎么会这样？我完全不知道有这种发现。简直比科幻更让人难以置信，太惊人了！如果是真的，大概全世界的学者都吓坏了。这是生物学上的大革命，连教科书都得重新改写。”

我不理会深受激烈冲击的艾刚，从书架上拿出另一张我很喜欢的图片。这么做的同时，一股罪恶感从我的心中油然而生。

“马卡特先生，可以请你把太阳系的行星，从内开始照顺序说一遍吗？”

艾刚花了一点时间才从冲击中重新恢复，开始说：“水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星、海王星、冥王星”

这个知识的记忆也很稳定。

“有关木星的卫星，你知道多少？”

“那是十七世纪的伽利略时代才广为人知。最早是伽利略用他的自制望远镜发现的。目前为止已发现的木星卫星有十三个，但伽利略发现的只有四个。最内侧的叫埃欧，第二个叫欧罗巴。据说欧罗巴有很多水，水里应该有鱼，否则起码会有细菌。水的表面结了厚厚的冰层。”

“像这个样子吗？”

我这才拿出照片给他看。照片非常清晰，连表面的细纹也拍得很清楚。艾刚的脸上又失去了血色。

“这是什么？”

“是欧罗巴的地表照片，从上空两百公里的高度拍摄到的。表面是零下一百六十度的世界，整个星球覆盖冰层，冰层上有像这样的无数裂痕。裂痕有一个特征，较大的裂缝会像这样呈现两条重叠的线条。研究学者们认为这是山脊，所以把它称之为双脊（doubleridge）。”

“哦，这是真的照片吗？”

艾刚将视线移开图片，抬头问我。

“对，是实物的照片。”

“但是，医生，这样的话就要有人搭火箭到木星附近才行。”

“这是叫做伽利略号的无人太空探测船最近拍摄、传回地球的影像。”

“伽利略号？”

“是无人太空探测船。人类对欧罗巴的研究已经很进步了。双脊据说是因为冰层定期破裂，水从里面喷出表面后迅速结冰的现象，反复发生而形成的。起因是木星引起强烈的潮汐变化，所以这个冰层，会慢慢在表面移动。”

“真令人难以置信，我一点也不知道。我真的不敢相信有这种事情发生，我完全无法相信。”

艾刚显然承受到强烈的冲击。

“有关你写的那本童话书”

我一边说，一边把欧罗巴的插图放回书桌上。

“你是说《重返橘子共和国》吗？那是我写得出的第一本，也是最后一本书。”他说。

“为什么？”我坐回椅子上问道。

“因为我的脑子里已经没有任何东西了。”

“那个故事是怎么来的？”

艾刚听了，双手抱胸，维持这个动作片刻后才说：“唉，我不知道耶”

他左右摇摇头。

“怎么来的它就自己跑到我的脑子里。”

“你什么也没做？”

“对，没错。”

“没有构思过吗？”

一听到这个问题，艾刚用力左右摇头说：“没有。我完全都没想过要写什么书，也没想过要创作什么故事。我根本不知道要怎么做。”

“但是，你却很自然地把故事写得很棒，马卡特先生。你无意识地完成了作家才会做的事情。”我说。

“是吗？医生，但是，为什么我会这样？这明明不是我希望的。”

“不，你希望这样。是你让你的脑子努力思考，做出类似作家构思故事的行为。”

“那是什么行为?”

“你想强迫自己想起来，想起自己失去的过去。”

艾刚听了，再度不发一语，我知道他又受到打击了。一会儿后，他发出低吟声，大概是觉得我的话有道理吧。

“你很拼命，每天都很拼命。成束的神经元尽全力持续发威，刺激你的脑细胞，某天细胞终于认输，活泼了起来，故事就取代记忆恢复而浮现出来，事情不就是这样吗？”

艾刚抬起头，空虚地望着空中一会儿。他沉默不语，拼命地思考，他在想我提出的假设是否正确。

我也配合他，默默地等了他一段时间。我必须等他本身接受这个推理。那就是《重返橘子共和国》的重要性，足以匹敌他遗失这数十年的记忆。否则，他便无法产生解析的热情。如果他想寻找这个梦幻国度的话，一切都要从这里开始。

过了许久，他叹了一口气，说：“唉，是这样吗？医生”

“所以你只能得到一个故事。这是当然的，因为你的过去也只有一个。”

“这本,《重返橘子共和国》是取代我失去的过去”他喃喃自语。

“正是如此。如果把你的人生比喻成用砖块堆成的金字塔，二十几年大量的记忆，你一点也不剩地完全丧失了。挖空了这么大的洞，金字塔会塌下来，你整个人会崩溃。于是你的大脑急忙创造了《重返橘子共和国》这个大砖头，临时补满那个大洞。”

他说不出话来，接着叹了一口气说：“你是说我所想出的办法，就是以故事形态呈现出来”

“没错，马卡特先生，所以这个故事非常重要。如果详细探讨隐藏在这个故事里的要素，仔细解析的话，我们应该就能找到你失去的过去。”

“唉”艾刚又叹气了。

他的模样看起来无法置信，又很难过。

“这个故事里面，隐藏了各式各样的东西。与你的过去息息相关的片段，化身成各种奇妙的东西隐藏在故事当中，可能就是你将记忆复制成故事时所产生的那些小怪物。”

艾刚还是没说话。

“记忆这种东西，用一般的方法是解决不了的。所谓记忆，是指用相同的模式提高反应的神经元集团。其中有的会在某个瞬间爆发，短暂消失；有的会深刻记录在构造里，成为长期记忆储存下来。人的经验被送到海马体（注释16：位于脑颞叶内的一个部位，人有两个海马，分别位于左右脑半球。海马体是组成大脑边缘系统的一部分，负责关于记忆以及空间定位的作用，因弯曲的形状貌似海马而得名），至少在这里储存两、三年。海马体把这段期间的经验反复播放，让你一再体验，然后这些频频被播放、体验的东西，就会被铭刻在皮质的某个地方并加以储存。一旦储存在皮质后，不必借助海马体，就可以顺利提取记忆。”

“这样啊。”

“这是目前所推断出记忆原理的模式，事件记忆（episodicmemory)可能也拥有这样的程式。而且记忆在被分解、储存的时候，为了方便提取，都附有各自的把手。”

“把手?”

“对。但是大脑一旦发生什么故障，这个程式的某个地方就会产生错误。比方说，对葡萄酒的味觉记忆、对萧士塔高维契（注释17：19061975年，前苏联最著名的作曲家）演奏乐器的音色记忆，这两者的把手颜色应该是不一样的，因为记忆的本质并不相同。但大脑也可能弄错而让两者附上颜色相同的把手，这么一来，两者就会被误认为同一个记忆而被同时提取。记忆本质的差异被虚拟掩盖，无意间，味觉记忆就这样取代了弦乐的音色记忆，反之亦然。再者，当这些侧头叶的皮质要刻画记忆的时候，不同种类的记忆会因很难分离而融合在一起，最后变成情节与实际相似，却是完全虚构的事件。这时候，不合理的地方会被舍去，随之而来的是细节各处无数的漏洞。这种情况下，人的大脑会用虚构的东西填补漏洞，从不同的角度让事情合理化。”

我说到这里，等他回应。我认为以艾刚的程度，这些说明应该足够。

他果然回应了我的期待说话了，“换句话说，你的意思是我写的《重返橘子共和国》，就是这一类的东西？”

我点点头，“所谓的事件记忆，其实就是故事，这个假设应该有充分思考的价值。”

“你是说，可以找回我的过去？”艾刚说。

“如果你想寻找回去的地方，是这样没错。马卡特先生。”

“我的过去，已经流失那么多了吗？”

“现在应该也在不断流失中，因为你无法制造记忆，像现在这一刻，对你来说，也绝对不会变成过去。你现在拥有的过去，只有从出生、长大、上大学、毕业后上海洋调查船、看过希区柯克的电影为止。再来就没有了。这是我观察你到目前为止得到的假设：你人生中的某个时期发生了重大的事情。而你的人生从那个时间点，或者从那个时间点往前回溯几年的某个时间点开始，完全消失了。从那以后，你无法再制造记忆，也无法提取任何记忆，至少无法以合乎常理的一般模式制造或提取记忆。”

“唉”

“你的人生被一件像巨大陨石冲撞地球般的莫名事件，狠狠冲击了一下。从此以后，你再也无法制造记忆了。”

艾刚摇摇头，然后说：“无法制造过去？”

“对。”

“但是医生，我不敢相信。”