端木净尘颔首。“既是如此，那就有劳须姑娘多候了。”

出得清尘阁内书房，在回碧鸾阁途中，须映梅沿路自婢女口中得知九儿姊妹俩住于栖凤阁，柳眉不禁一阵轻蹙。

身为端木净尘的未婚妻，她住的是敬客园的碧鸾阁，而根据端木净尘的“官方说法”，九儿姊妹俩不过是他救回来的落难之人，为何却能配住于端木净尘独居的南园内?

果然有蹊跷。

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藏日山庄内，南园背山，西园众水，东园自然是林木最多。

梅林、松林、竹林、桃林、柳林、杉林……各种各样的林，以及各林间的亭阁轩厅、回廊小径，林与林接，廊径相通，疏落有致地形成东园别具一格的雄秀幽深景致。

而位于含翠湖畔的柳轩，即是端木劲风的住处。

爱怜地为七儿擦干净手脸，替她把衫裙拉好，再温柔地哄骗她拿吃剩的糕饼去喂湖里的鱼，听她因湖里的鱼儿争夺抢食而发出童稚的欢笑声，端木劲风也由衷地层露出充满爱意的微笑。

这一切端木净尘都看在眼里，因此他一开口就直截了当地问：“你爱她?”

端木劲风也没有拐弯抹角。“我爱她。”

“不嫌弃她?”

“她比任何女人都要纯洁美好，我能嫌弃她什么?”

“那么你是打算娶她?”

“我是要娶她。”

“不后悔?”

“绝不后悔!”

“不负她?”

“死也不!”

“很好!”

端木净尘满意了，端木劲风却犹豫了。

“可是九姑娘……”

“放心，”端木净尘拍拍弟弟的肩膊。“她就交给我，你无须担心她会反对，也无须担心她的将来。”

端木劲风双目一凝。“大哥是想……”

“你不必管我想什么，”端木净尘慵懒的笑。“只管决定什么时候要把七姑娘娶进门即可。”

端详大哥片刻，端木劲风始慢吞吞地问：“如果我说想和大哥一块儿……”

端木净尘难得发出哈哈大笑。“行!不过得再给我一点时间，你等得及吗?”

两眼一亮，“大哥真的……”端木劲风喜形于色，欢声雷动。“太好了，我还以为大哥这辈子都不可能成亲了呢!”

“老实说，我原也是这么想，不过……”

“因为大哥碰不得女人?”

“我也不是有意的，”端木净尘无奈轻叹。“其实我自己也不明白自己为何对女人会有这种异常反应，自我有记忆开始，只要稍微碰触到女人便会全身寒毛直竖，严重一点还会冒冷汗，最后忍不住呕出来……”

“譬如吐在娘身上那回?”端木劲风嘴角直抖，难掩笑意。

想瞪眼，却演变成尴尬的苦笑。“我真的不是故意的呀!谁教她要偷亲我。”

“她是你老娘耶!不肖子。”幸灾乐祸的弟弟终于忍不住吃吃笑出声来了。“不过，幸好大哥你现在没有那么严重，不然都甭想出门下，现在外头女人满街都是，想不碰到是不可能的。”

“是没错，可是……”端木净尘摇摇头。“那种令人不舒服的感觉依然存在，就好像被一条剧毒的毒蛇缠住，却无论如何也甩不脱它，只好任由它在你身上吐信散步。”

“那的确是令人起鸡皮疙瘩。”端木劲风喃喃道。“难怪你不想娶老婆，满身鸡皮疙瘩也许在你打算易容为老母鸡的时候是很方便，可是对上床好像没什么特别助益。”

“你在鬼扯些什么!”端木净尘捶过去一掌，笑骂。“你啊!还有空在这儿同我要嘴皮子，”眼角一瞥湖畔。“不赶紧去顾好你的纯洁美好，马上就教你欲哭无泪。”

端木劲风转首一瞧，顿时吓出一身冷汗，惊叫著飞身过去，差点自己先一头栽进湖里去喂王八。

“你你你……你在干什么?谁教你跑进水里来的?”

“那条鱼在同我玩呀!”

“谁教你跟鱼玩的?”气急败坏。

“你呀!”理直气壮。

“呃……我……我是叫你喂鱼玩，可没叫你下水去玩!”

“可是不下水，人家怎么跟鱼玩嘛?”

说的也是。

“你可以……可以……”

“啊!我知道了，叫它们跳上岸来陪我玩!啊，我要那条、那条、那条，还有那条，快，二哥，快叫它们上岸来陪我玩，快嘛!”

“……”

岸边再次回荡起爽朗的大笑声，端木净尘难得笑得如此开怀。

是谁说白痴女就不值得珍惜?

这份纯洁无瑕的感情，以及全无半丝虚假的真实互动，除了她，又有谁能给予?

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四年里，来访藏日山庄那么多回，为了显示自己的成熟与大方，须映梅从来不曾特别要求端木净尘抽空陪伴她，只有在觎著他有空时，才去找他喝茶聊聊天，抚琴下盘棋。

换句话说，她必须充分掌握端木净尘的起坐行止，才能够在不打扰端木净尘的情况下去找他“沟通彼此的感情”。

不过，这并不表示她会像个跟踪狂似的偷蹑在端木净尘后头收集情报，那是笨蛋的作法，聪明人自有聪明人省事、省力又省时的捷径，既不怕穿帮，也可以得到充分的资料。

“须小姐，请喝茶。”

“荷花。”

“是，小姐?”

“你们大少爷最近很忙吗?”

荷花想了想。“也不算忙吧!太少爷和三少爷虽然老出门，但都是陪九姑娘到城里玩儿，每天午前就出门，晚膳前才回来。”

“那么……”须映梅不经心似地端起茶杯来就唇。“大少爷确实对九姑娘很好罗?”

“这个……”荷花也不是笨蛋，甚么话能不能说、该不该说，她也会判断，所以一听须映梅那种奇怪的问话口吻，便开始谨慎地斟酌字眼。“婢子以为大少爷是同情七姑娘和九姑娘的处境，所以才对她们付出特别的关怀。”

“可是他们也未免太……亲近了，”说亲近还算客气，同进同出，又是你挽著我，我牵著你，这已经不是单单亲近两个宇可以随便带过去的了。“不怕人家说闲话吗?”

“是大少爷疏忽了吧!您也知道，大少爷并没有多少和女人相处的经验，也或许大少爷是把九姑娘当自个儿的小妹妹看待，自然不会想到要忌讳那么多。”

“这样啊!嗯，我明白了。”明白她应该找九儿“聊聊”。

世上没有任何一个人是真正完美而没有缺点的，须映梅自然也是，她聪慧美丽又落落大方，只可惜不太会看人脸色，凡事总是自以为是的自行作单方面的认定，再依据这个起码有八成不可靠的认定来行事，结果自然只有她自己才满意。

非常凑巧的，须映梅一出敬客园即碰上她的目的物——甫送姊姊至东园出来的九儿，她正想至南园找端木净尘。

“九姑娘。”

“咦!须姑娘，你也要去找端木大哥吗?”

“不，我是想去找九姑娘你。”须映梅暗里更仔细打量对方，“九姑娘要去找大公子吗?能否先和我聊聊?”清妍如水的少女，姿色不俗，但过于单纯憨直，应该不是大公子会欣赏的女人，却不知他为何独厚于她?

就如同荷花所说的，可怜她、同情她，所以特别关怀她吗?

应该是，这倒是无可厚非，既是侠义中人，助人是分内之事，可是旁人的闲言闲语却也不能不顾虑，若是他疏忽了，自然该由身为未婚妻的她来替他妥善处理这种“麻烦”。

“好啊!”九儿毫无防备之心。一加一等于二，既是端木大哥的朋友，自然也是好人。

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