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「所以四位部落联盟长合议的结果一致同意不让大家挑选，而是要反过来让那四位小姐自个儿由各部酋长中挑出她们中意的人。」

闻言，达春与苏勒楞了一楞，不约而同朝他脸上瞄去，再赶紧收回目光，嘉珲嘴角一撇，粗糙的手在自己脸上摸了一把。

「我知道，没有任何女人会看上我的。」

达春咕哝着咒骂一句，然后又问：「你要谁跟你一起去？」

「唔……我想……」嘉珲抚着下巴略一沉吟。「就你吧！至于苏勒，这儿交给你了，还有，回去后叫阿克敦先准备好，我一回来就要出发去狩猎，今年的冬天会很冷、很长，肉类必须多准备一些。」语毕，他即回到毡帐里准备行囊。

达春与苏勒面面相对片刻。

「难道他想独身一辈子？」

「这也是没办法的事，」苏勒喟叹。「你我都知道他不喜欢勉强别人，否则又怎会容许自己的未婚妻去改嫁别人？」

一提到嘉珲的前任未婚妻，爽直的达春立刻拉下脸去。「那个布耶楚客真是个臭娘儿们，先还追得嘉珲死紧，一见他脸上多了两道疤，马上就提出退婚，这种女人实在太现实了！」

「总比果新好吧？」

达春窒了窒，不由得咧嘴苦笑。「说的也是，起码布耶楚客没有昧着良心说谎，不像果新，只为了想作酋长夫人，竟然假情假意的骗嘉珲说她有多喜爱他，如果不是她自个儿不小心露出马脚，大家都被她骗了！」

「我没有被骗，嘉珲也没有。」苏勒傲然道。

「是是是，你聪明，那麻烦你想个办法让嘉珲赶紧娶个老婆行不行？他都快三十了耶！」达春叹着气。「想想，他既没有叔伯也没有兄弟姊妹，若不设法孵出个蛋来，将来要让谁接他的位子？」

傲然的表情消失了，苏勒保持沉默至少有一炷香时间之久，然后才慢条斯理地说：「我很笨。」

达春嘴角一扬，眉开眼笑。「哈，你总算承认你很笨了！」

苏勒横他一眼，「起码我不是跟某人一样是白痴。」话落，他也转身离开了。

「起码你不是跟某人一样是白痴？什么意思？某人是谁……」达春困惑地杵在原地猛搔脑袋，蓦而啊的一声。「不会是在说我吧？不，他明明就是在说我！」然后脸一扁，怒吼着追上去。

「可恶啊！你这家伙，竟敢说我是白痴，回来，让我揍一拳先！回来，听到没有？回来啊……」

☆　☆　☆

「哇，你们瞧，你们瞧，关外景致果真与我们中原大大不相同耶！」

琥珀兴奋地趴在马车边哇啦哇啦鬼叫，其他三个没精打采的女人不约而同将不可思议的眼神投注在她身上。

「真不敢相信，咱们是要去蛮荒地嫁给蛮族人耶，你怎能如此兴奋？」

「往好处想，至少我们可以自己挑选丈夫嘛！」琥珀回过身来坐好。「还有啊！听说女真人跟咱们汉人不同，他们的女人不会被男人欺负，甚至还可以作女酋长呢！」只要能脱离被彻底压制、压榨、压抑的日子，什么都好，运气好点的话，说不准还能捞上个酋长作作呢！

「是教我们女真语的那个女人说的？」

「没错。」

为了避免让大辽得知主子的意图，副宰相的使者很谨慎地由海路绕道至女真人的地盘，从未见过大海的四个小女人还没来得及惊叹一下大海之辽阔，便开始经历一阵又一阵的惊涛骇浪，两个若无其事，另外两个却差点把苦胆都给呕出来了。

好不容易上了岸，又得在马车上颠簸好几日，副宰相的使者担心四位纤细的新娘子不晓得什么时候会挂掉一半，只好尽量放慢脚步，四个女人在这时候才有机会彼此相识一番，惊讶地发现原来四人都是年轻又尚未生育过的官家寡妇，而且娘家都没人了。

「人家根本就还没嫁过说，」琥珀不满地咕哝。「最多算望门寡而已嘛！」

「你多大岁数了？」

「年后就十六了。」

「真年轻，我都二十二了。」韩梅叹道。

「我十九。」廖映雪顺口报了自己的年岁。

「我十……十八。」锺佩如怯怯地嗫嚅道。

「即使能够自己挑选丈夫，但是……」韩梅转眼望住车窗外。「这样的生活，你们真能够忍受吗？」

关外的旷野确实辽阔，风光果然壮丽，但……

汉人住的是华屋豪宅，雕梁画栋，花香鸟语；女真人却是逐水草而居，住的是兽皮毡帐，不要说桌椅，连张床铺没有，吃饭、睡觉、干活儿全窝在地上，最多给你一张兽毛毡毯垫屁股，让你从头膻臭到屁眼儿。

而且汉人斯文尔雅，女真人粗犷野蛮；汉人拿筷子夹，女真人用手抓肉；汉人穿纱袍文士衫布履，女真人穿兽皮袍兽皮靴；汉人束发戴冠裹巾，女真人双辫单辫、长辫短辫、直辫环辫、侧辫后辫，还有光溜溜的半凸头，发式千奇百怪令人眼花撩乱，耳上还垂金环……

「我才不在意这种事呢！」琥珀低喃。「我只想挑个又瘦又小，老实忠厚，看起来又脾气好好的夫婿，不必整天担心他会来欺负我、唠叨我、折磨我，甚至殴打我，其他问题我都不怕。」如果能反过来让她欺负、唠叨、折磨和殴打，那就更完美了。

「妳不怕，我怕呀！」廖映雪低眼凝住自己那双雪白柔嫩的手嘟囔。「他们的女人得负责放养牲口、整理家务、洗衣做饭，必要的时候，她们也得要加入战场打仗，开玩笑，那种事我哪会！」

「那种事学了就会，习惯就好了嘛！」在苏老夫人的「铁腕调教」下，女人家该会的事她都嘛早就熟练到不能再熟练了，唯有放养牲口那种活儿她是一窍不通，只好现学现卖，至于打仗，爹爹也教过她射箭，这该够了吧？

「我不想学那种事，也不想习惯那种事，要真让我干，你看着好了，不出三天我就会累死了！」说着，廖映雪下定决心似的扬起下巴。「好，我就先问问对方，哪个容许我不用做任何事，而且愿意派人伺候我的，我就嫁给他。」

「是喔！」调侃的眼神斜斜地飞过去。「你连女真语都学不会两句，到时候看你怎么问人家！」

廖映雪窒了窒。「你……你就会了？」

「拜托，都近半年了耶！」琥珀翻着白眼。「即便不是很流利，腔调也不是很标准，但总该应付得来一般对话了吧？」

三人相对一眼。

「我只会几句。」廖映雪很老实地承认。

「我……我大概听得懂一半，可是一句也不会说。」锺佩如无助地瞥向其他人。「怎么办？」

「最简单的我都会，可是……」韩梅摇摇头。「恐怕还无法应付对话。」

琥珀耸耸肩。「那是因为你们不够认真，不过我想只要在这儿生活上两个月，不会也会了。」

「我比较笨，所以……」锺佩如吶吶道。「我还是挑个会汉语的对象嫁吧！」

「那妳呢？」琥珀问韩梅。

「我？」韩梅深思地缓缓垂下双眸。「我要挑个已经有子嗣的对象。」

「咦？为什么？」

韩梅苦笑。「因为我不能生育。」

「……哦！那……那……」琥珀一脸懊悔，急着想转开话题弥补自己的失言。「啊！对了，我希望不管我们是挑到谁嫁了，将来无论谁有麻烦，其他人都得尽其所能去帮忙，你们说这样好不好？」

「好好好！」其他三人忙不迭地点头。「虽然我们彼此也不算熟识，但在这片蛮荒地里，也只有我们四个彼此能相互了解、相互帮忙了。」

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