不料就在她把内裤刚拉回一半时，自横里猝然探出一条铁臂揽住她的腰，她不禁抽了口气，但只惊吓了一秒便从扑鼻而来的熟悉体味里得到安心感，下一刻，一连串刺耳的刀剑交鸣声也使她了解到发生了什么事。

天哪，比上回更糟糕，上回她还是被他拉窗帘似的扯上马去，这回却是像一袋面粉似的面朝下挂在他手臂上晃来晃去，还有一条内裤勾在她的膝盖上。

让她死了吧！

顾不得有人要她的小命，她呻吟着企图把内裤拉上来，但每一次好不容易勾到了那一小块布，威廉总是很「及时」地转个圈，于是那一小块布又脱离她的掌控……不，指控之内，而且更往下掉。

最后，当内裤惊险万分地挂在她的脚踝上要掉不掉时，她再也忍不住地大吼，

「不要动！」

也许是她的咆哮声太骇人，威廉果然停顿了一下下，于是她赶紧用一秒钟缩脚抓住内裤，再用另一秒钟猛然拉上来，第三秒钟开始，她毫无怨言地作个称职的面粉袋：心甘情愿地挂在他的手臂上让他甩来甩去。

不知道过了多久，也许很久，也许不太久，打斗终于结束，威廉立刻把面粉袋送回屋里去，一句话也没说，但自盘旋在他灰眸里的合黑风暴，紧抿成一条直线的嘴，南丝可以清楚地察觉到他澎湃的怒火。

再过片刻，欧多送来一个便壶，她满脸通红的收下来，并故作镇定地道谢，门关上后，她背贴在门上苦笑。

幸好她不是嗯嗯！

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翌日清晨，南丝精神饱满地走出屋子，自觉已摆脱昨夜的尴尬，可以心平气和地迎接崭新的一日。

在等待威廉时，她随口问殷德，「昨天那些人呢？」

从她加入威廉队伍的第二天起，殷德就被派到她身边来伺候，除了骑马和晚上睡觉时间以外，他都非常尽责地紧跟在她身边听候差遣。

殷德立刻献上满脸殷勤的笑。「放心，他们不会再来打扰妳了。」经过昨夜，他已经可以确定这个女人在公爵大人心目中的分量到底有多重，能使公爵大人暴怒到做出那种事的人，她可是唯一仅有的一个。

南丝眉毛一挑。「威廉叫人杀了他们？」他不是这么狠吧？他们并没有真的伤害到她呀！何况，他们只是一些无知的村民。

「不，没有……」

南丝松了口气。

「……他叫人砍了他们的手脚。」

三秒钟的空白，南丝骤然屏息，「你……说什么？」她几乎窒息地问。

「大人叫人砍了他们的手脚。」殷德轻快地说，没有注意到她的异样。「一共三十二个。」非常多余的补充。

砍了……他们的手脚？

一共……三十二个？

面无表情地僵立在原地，在骇异与嫌恶的冲击之下，南丝可以感觉到心中的仰慕在迅速降温，片刻后，她猝然回过身去背对朝她而来的威廉，对他的崇拜已然冰消瓦解。

「对不起，请帮我另外找匹马。」

战争杀人是一回事，残酷的凌虐反抗者又是另一回事，原来他也只不过是一个穷兵黩武，嗜血成性的枭雄，而这场他所谓名正言顺的继承战争，想来也不过是他为了满足个人欲望与野心的掠夺战争罢了。

难怪历史纪录上会说他是一个暴虐的征服者。

「呃？」殷德终于察觉到有什么不对劲。

「今天我不想……不，以后我都不想和威廉共骑，」南丝语调平板地说。「如果没有马的话，我宁愿走路！」

殷德张口结舌地呆立了一会儿，连忙转身去拦住威廉的马，威廉弯下身来与他交谈，南丝依稀听得到他们的低语声，也感觉得到灰眸直射向她，令她背后有如万针在刺，但仍坚持不愿面对他。

不过威廉的意志比她更坚强，硬是把她僵硬的身子抓上马去放在他大腿上，南丝自知敌不过他的蛮力，只好继续保持身子的僵硬度，背挺得比枪杆还直。

「出发！」

直至走出三里外，南丝依旧维持原来的姿势下变，就像一支插在他大腿上的箭矢，虽然她已经累得快变成断箭了。

「他们要杀妳，」始终默然不语的威廉终于开口了，「那些撒克逊人要杀妳。」沉静的嗓音低缓地道出事实。他并不是在为自己辩护，他告诉自己，只是在告诉她事实，一件他无法容忍的事实。

「但他们只是一群无知的老百姓呀！」原不想理会他的，但南丝仍忍不住冲口而出，以谴责的语气反驳。「你不能怪他们无知，也不能怪他们忠心！」

威廉沉默片刻。

「如果妳不喜欢我那么做，我不会再做。」这也不是让步，而是按照契斯特告诉他的方式去做而已，不，这不是让步。

「可是你已经做过无数次了不是吗？」南丝的声音依旧冷硬。

「没有。」

又是三秒钟空白。

「咦？」南丝猛地仰眸，眼底俱是错愕。「没有？一次也没有？」

「我是第一次那么做。」

瞳眸是清澈的银灰，威廉的表情非常平静，南丝毫不怀疑他说的是事实。

「但……」她迟疑一下。「那你之前是如何对待战俘或反抗者的？」

「我要他们发誓对我效忠，如果不肯，就让他们作奴隶为我种田或作苦力。」威廉顿了顿，又说：「我是要统治英格兰，不是要杀了所有撒克逊人。」

奴隶？

「你的奴隶生活如何？」被虐待？或者有一餐没一顿？

听出她语气里的含义，威廉摇头。「不，我并没有虐待他们，他们过得如同一般平民一样，只是缺少自由，我希望能藉由时间来冲淡他们的反抗心。」

那还好，这时代有奴隶是免不了的，她能接受，可是……

「那你为何要对昨天那些人如此残忍？」

这回威廉沉默得更久，直至南丝开始认为他并不打算作任何回答时，他才突然坦承道：「我一时失去自制。」要一个向来以冷静自傲的人承认自己失去自制并不是一件容易的事，所以他才会犹豫这么久。

「为什么？」

「因为他们要杀的人是妳。」

南丝愣了一下，旋即，一股异样的激荡流窜过心头，这样的回答，虽然残酷，却又多么令人心动啊！

海伦是挑起特洛伊战争的红颜祸水，虽然真正的事实究竟是如何没有人知道，在她看来，海伦唯一的罪过是不幸处于两个男人之间，既无法让其中一个死心，更无力阻止那场战争。

但另一方面，海伦也许认为「我并不高兴你们为我这么做」。可是实际上，在她内心深处，又何尝不为自己能得到男人如此倾心对待而感动不已呢！

虽然矛盾，但，海伦毕竟是个女人呀！

「无论如何，那样太残忍。」南丝批评道，并不知不觉松懈下紧绷的背脊，如同以往那样靠在他胸口，再用力揉捏自己僵硬的背，她可不像他，即使不用力，腰杆也挺得跟他那把巨剑一样笔直。

「我答应妳，不会再那么做。」威廉毫不迟疑地应下允诺。

「你保证？」再捶捶酸痛的肩。

「我一向言而有信。」

「即使你又失去自制？」她挪动臀部，试图找出最舒适的姿势。

「我不会再失去自制。」

「好吧！我相信你。」嗯，就是这样，躺这样最舒服了！

待她终于坐好不再动，威廉习惯性地为她掖好斗篷。

「中午用过餐后，我教妳如何使用匕首自卫。」

「哦！好。」

可是，当她两手都没空时，她要用什么自卫？