南方人习惯米食，不吃饭就好像没吃到正餐似的；北方人则对面食情有独钟，几乎三餐都吃面食，刀削面、拉面、扯面、焖面，拨鱼儿、猫耳朵、揪片、圪头，不然就是烙饼、煎饼、窝窝头、圪油油或油饼、油糕，连小米饭里都要加面食。

幸好紫萝衣不挑食，要不又面又饼又糕的非吃到倒胃口不可，不过偶尔她还是很想念南方的大米饭。

“老大吩咐我三两天就煮顿大米饭，今儿有，大嫂要吃吗？”

“真的？要要要！当然要！你忙你的，我自个儿去添饭就行了！”

紫萝衣兴奋地跑去添饭，兰嫂乘机将厉千魂吃一半的碗筷收到厨房里去，她是庄绍飞的大嫂，负责整理大屋和洗衣煮饭，因此只有她知道紫萝衣睡主寝室，厉千魂却睡在书房里，所以她比谁都困惑。

夫妻不睡在一起算什么夫妻？

“啊，对了，兰嫂，你们老大最喜欢吃什么？”

“酱肘子。”

“好，卤好的酱肘子全给我端来，我要吃光它！”

“……”

两个月过去，厉千魂还在跟紫萝衣玩捉迷藏，辛苦的不只是他自己，还有他那些喽啰们，有事找他，老是得天涯海角逛一圈。

“老大呢？又躲哪儿去了？”庄绍飞不耐烦地问。

“找他干嘛？”无论何时何地见到孟羽，他总是咬著根麦草杆。

“不是我找他行不行，他不给牌子，人家运不了煤呀！”庄绍飞一边说一边转身要走人。“你要知道就快说，不然你负责！”

孟羽大拇指往后一比。“喏！”

庄绍飞脑袋一歪朝孟羽后头看去，“不敢相信，他竟然躲那儿！”不可思议地摇摇头，随即笔直地撞进牛舍里去。“老大，快给牌子呀，人家要运煤啦！”

除了马匹以外，马场里也畜养了一些猪牛丰，但并不是买卖用的，而是养来自个儿吃的，在靠山那边，还种了好几畦菜园子，只要不浪费，想要的人随时可以去采摘，方便得很。

“哪儿来的？”厉千魂果然躲在牛舍里，右边公牛哞哞，左边母牛也哞哞，一张椅子，一张桌子，人就趴在那上头算帐，闻声抬起头来问。

“南充。”

“南充？”厉千魂双眉揽起来，翻开另一本帐簿看了一下。“他们两年没付过半文钱了，要他们付清前帐再来。”

“好烂的债！”庄绍飞咕哝，不假思索，马上转回头，迎面正好孟羽也进牛舍里来。“我说孟羽，你也帮帮忙嘛，帮老大想个法子，别老这样躲人啊，今天躲牛舍，明儿是不是要躲猪圈里去了？真是，他不烦，我们都烦啦！”

瞥一下庄绍飞唠唠叨叨离去的背影，孟羽耸耸肩，吐掉咬烂的麦草杆，换另一根继续咬。

“老大，难不成你打算躲一辈子？”

厉千魂瞟他一眼，低头继续算帐。

“老大，你不加把劲努力一下，大嫂的火哪会消？”孟羽慢条斯理地提醒他。

他们这位老大什么都行，武功好，养马技术一流，做生意够精明，干活儿也没问题，管理属下恩威并施，也没话讲，就是对女人一点都不行，彻头彻尾的笨蛋一个，道道地地的蠢猪一只，死死板板的木头一块。

难怪被女人耍，又被女人追杀。

厉千魂依然埋头拨算盘，不过他出声了。“如何努力？”

孟羽笑吟吟的坐上桌角。“女人嘛，不就喜欢男人讨好她！”

终于又抬起脸来了，“讨好她？”厉千魂喃喃道，这辈子没干过那种事，他有点疑惑那到底是什么意思？

“讨大嫂的欢心嘛！”

“如何讨好？”

“这就得请教兰嫂了。”

“兰嫂？”

“当然，女人家才知道女人家喜欢男人如何讨好她们嘛！”

“……原来如此。”迟钝的笨蛋总算明白了。

“还有，别躲大嫂躲太紧。”

不躲，难道真要让她杀？

“什么意思？”孟羽不高兴他下令不准诈欺自己人，想乘机整死他吗？

孟羽差点失声笑出来，光看老大的脸色，他就可以猜出老大在想什么了。“我的意思是，当老大你在工作的时候，你可以装作不知道大嫂来了，继续工作你的，我保证大嫂不会杀你。”

厉千魂两道眉毛扬起半天高。“你敢保证？”

孟羽努力忍住笑。“是，我敢保证。”

厉千魂半信半疑地又看了他好半晌。

“好吧，听你的，不过你负全责。”

“如何负责？”

“她杀我，我就杀你！”

于是，打从这日开始，紫萝衣就不定时会收到某人送给她的礼物，譬如珠宝首饰、绫罗绸缎、珍贵的毛皮衣物，或者胭脂水粉香精香油等等。

现在是什么状况，某人想要拍马屁吗？

那也拍错方式了吧，送那种东西给她，如果不是某人轻功太高，害她老追不上，她还想当面扔回他脸上去呢！

原本她是打算一古脑全丢进箱子里去发霉养虫的，可是兰嫂告诉她，晋北的冬天十分寒冷又干燥，如果不好好保养，生了冻疮可就活该受罪了。因此她留下了香油和毛皮帽、毛皮麾、毛皮靴，其他全扔进箱底去做压箱宝。

然后，继续追杀厉千魂。

不过，当他在工作的时候，如果他不知道她来了，她也不会直愣愣的杀过去，反而会躲起来看他。

真是好个男人！

看他在初冬的冷天里裸著上身和马场其他男人一起搬石块、修屋舍，看他鼓起臂膀的肌肉捉马、捉牛、捉羊，在它们身上烙下马场的印记。

这时她眼里的他并不是什么阎王索，而只是一个气魄非凡、豪放不羁的男人。

又看他在炽热的火炉旁，挥汗如雨地亲自为汗血马打马蹄铁；看他神乎其技的甩绳索套朴马，以惊人的耐性驯服剽悍狂野的骏马。

可以好好欣赏的时候不欣赏，用来追杀他实在太可惜了！

“她在看我。”厉千魂假作一无所觉，耳语，一边圈绳索准备套另一匹野马。

“对，她在看你，不是追杀你，”孟羽也装作不知道，低语。“所以好好拿出老大你最男人的一面给她看吧！”

“我本来就是男人，还要拿什么男人给她看？”

“……”他是不是应该考虑换个老板了？

可是，厉千魂的努力似乎一点成效也没有，除了工作时间之外，紫萝衣照样天南地北的追杀他，有一回还被她追到茅房里，闻了半天粪臭味不敢出来。

然而，能够平平安安的把工作做完，厉千魂已经很满足了。

“老大，下次试试亲自把礼物送给大嫂。”

“她会直接把我的手砍断！”

“笨蛋，不会把东西丢给大嫂后就跑人！”

“这又有何意义？”

“表示你为了亲自送她礼物，不怕死呀！”

“所以？”

他还是换个老板吧！

第四章

晋北的冬天来得早，还不到十一月，初雪就降临了，这时，擎北马场来了一位意外的客人。

“大哥，你怎么来了？”紫萝衣又惊讶又喜悦地迎接紫家大哥紫承尧。

“来看你呀，每个人都叫我带东西给你，我还以为会被压死！”说著，紫承尧把两个大包袱递给她。“喏，全都是给你的。”

“这里什么都有，还用得著带什么给我呀！”紫萝衣随手把包袱放一边，兴匆匆地拉著大哥坐下，她有好多事想问呢。“快，告诉我，大家都好吗？四妹也要嫁了吧？还有五妹，她订亲了吗？我记得二哥也要成亲了……”

她问了一马车的问题，紫承尧也很有耐心的一一回答她，直到她满足了，他才开始回问她。