那年轻男子急道：我……我才不要做瘸子，爹爹，我不叫雷星了，改叫楚星好了……三舅公他武功盖世，定会救好我的……粗大嗓门厉声道：他，脓包小子，受点儿微伤，就连祖宗都不认了？废话少说……雷星蓦地尖叫起来，妈……妈……爹要砍我的腿啊……叫声惨厉，在河上远远传出。

那岸上的女子听到，又惊又怒，但她不识水性，无法上前阻止，急得双脚乱跳，也尖叫道：星儿，星儿……你还好么………雷震，你造什么孽啊？还不住手……话未说完，又听一声长长的惨叫，撕破浓浓夜色。那女子足下踉跄，忽地瘫坐在地。

梁萧见那舱中寒光一闪，那条伤腿便断成两截，血呈青黑，遍流下褥。那雷星惨叫一声，便昏了过去。舱中一时寂然，惟有那粗大嗓门阵阵喘息声，显然他亲手斩断爱子一腿，心头也不大轻松。

粗大嗓门给儿子止血裹伤已毕，掉橹返岸。刚一靠岸，便见那女子跳入舱内，耳听得劈啪数声，料得是打了那粗大嗓门的耳光。粗大嗓门挨了耳光，也不作声。那女子打了几下，谅是明白了丈夫的苦心，呜呜哭道：早知道……就不出来了，都怪那只纯阳铁盒……梁萧乍听得纯阳铁盒四字，心头一跳，竖起耳朵。

那女子话没说完，粗大嗓门截住她的话头，怒声道：二娘，你胡说什么……似乎一时气结，说不下去。那女子想是自己理亏，被丈夫如此喝，也没反嘴，只是抽泣。那粗大嗓门高叫道：我和二娘继续追那贱人。你们护送少爷回堡，若有闪失，哼，小心你们的脑袋。众人齐声应了。却听那女子恨声道：不错，真要怪的是那姓柳的小贱人，不把她零割碎剐，难泄我心头之恨。两人说定，摆棹北上，余人也骑马赶车，各自散去。

梁萧没听到纯阳铁盒的消息，甚觉悻悻，但转念又想，和尚与吴常青都将那铁盒说得一钱不值，谅也无甚奇处。思忖间，回过头来，只见明归捋须沉思，便问道：老头儿，你知道这些人是作甚么的？明归冷笑道：江湖宵小，管他作甚？梁萧一听，便不再问。明归催舟上岸，筹来米粮，二人在岸边歇了一宿不提。

次日，船入姑苏，只见山与湖襟带相连，桥与水纵横有致，舟在水中，如行画里。梁萧瞧得入神，钻出敞蓬，立在船头，但听欢语嬉笑，抬头看去，只见两岸阁楼中，满是浓妆艳抹的女郎。众女郎见他顾望，纷纷挥手招呼。梁萧看得奇怪，含笑应答，那些女子见他答应，嘻嘻嘻一阵哄笑，挥着红巾翠袖，娇声唤他上去。

梁萧不知对方来历，问明归道：她们叫我干嘛？明归诡秘一笑，道：叫让你入温柔乡，品胭脂泪呢！梁萧皱眉道：明老儿，你有话好说，别跟我掉文绕圈子，明知我不懂的。明归笑道：此处乃是勾栏，这些女子都是风尘女子。梁萧奇道：什么叫风尘女子？

明归笑道：这事说不明白，须得亲身体会，才能明白。梁萧听得心痒，说道：是么？那我倒想见识一下。明归打量他一眼，忖想自己一路上百般笼络这小子，便是要让他放松警觉，吐露玄机。而这酒色之上，世人最容易犯下糊涂，只消让这小子怀抱美人，喝得烂醉，无论问他甚么，只怕他都会乖乖说出来。想着淡淡一笑，催舟抵岸。

行船间，远处石拱小桥边，行来一马一人。明归乃是识货的行家，一瞥之间，不由暗暗喝了声采。只见那马通体雪白，骨骼神骏，真如相书所言：擎首如鹰，垂尾如慧，臆生双凫，龙骨兰筋。行得近了，明归方瞧出这马并非纯白，皮毛上溅了数点殷红，好似美人脸上没能抹匀的胭脂。

牵马的是名绿衫女子，头戴细柳斗笠，枝叶未凋，遮住容貌，一身水绿纱衣也用柳条束着，益显得楚腰纤纤，只堪一握。不过那白马委实太骏，明归只顾瞧马，对那女子倒未如何着意。那绿衣女见两岸女子与梁萧笑闹，料想也觉有趣，马倚斜桥，驻足观看。

船只靠岸。明归又变了主意，心想自己年岁已高，与梁萧这等少年人并肩出没青楼，不免自惭形秽。再说有自己在旁，这小子胸怀戒心，必不肯放浪形骸，莫如躲在暗处，更易行事。转念间倾出半袋金珠，笑道：梁萧啊，老夫有些犯困，你自个去吧，我在船上等你，千万放洒脱些。金银不够，再来寻我。