最近看到中央电视台做的“中国海外维权第一人”的专访。

令我印象最深刻的，除了浙江企业家陈伍胜在美国以六年时间，通过法律途径打败“美国国际贸易委员会（ic）”的成就，还有一件事，就是中美文化差异。

为了打这场官司，陈伍胜特别聘请了美国的著名律师。第一次见面，他照中国式的礼貌，请两位律师在芝加哥的一家潮州餐馆吃饭，一边介绍中国美食，一边讨论案情。

那餐饭花了不到两百块美金，可是才隔三天，陈伍胜却接到律师寄来的两千六百美元法律咨询账单。

多么不通人情啊！怪不得陈伍胜在访谈节目一开始，就提到这件令他讶异的事。

◎敬业所以不能说

我刚到美国的时候也有过同样的“讶异”。

某日，我请一位熟识的美国医生吃饭，席间难免提到一些健康方面的问题。

只要碰上这类的题目，医生似乎就有点回避，连我母亲谈到常打嗝的困扰，他都说改天到诊所谈。

我有点不高兴，心想这医生未免太不够朋友，也太贪钱了。但我还是忍下来，带老母去他诊所。

他显然看出我的不悦，给我母亲看完病，把我拉到一边说：“你知道我那天为什么不敢多说吗？因为我是医生，当你问我医疗的问题，我就得尊重自己的职业。我没带病历和听诊设备，怎么能随便回答呢？如果你们说出病情，我不能及时记录，会不会造成遗漏？所以我这样慎重，是尊重自己的专业，也是尊重病人。”

当时我似懂非懂，因为我在台湾从事新闻工作的时候，一批记者常跟医生一边闲聊，一边请教病情，甚至在餐桌上要医生看病、开药。

◎别怕磨洋工

过了不久，又碰上一件事：

一对老教授要搬回中国，我问他们要不要我帮忙打包。

他们笑说搬家公司的人会做。

我说，最起码你们柜子里的那些小摆饰，得自己一样样收拾吧！

他们猛笑、猛摇手：“不必不必，我们完全不必动手。搬家公司的人会带箱子和泡棉来，一样一样包。如果我们也动手，东西弄坏了，责任会分不清。”

我问搬家公司怎么计费。

老教授说：“照时间啊！他们打包装箱花多少时间，就要多少钱。”

说实话，我当时暗想：“你们不怕对方磨洋工吗？如果你不在旁边看着，他磨洋工一小时，也照要你一小时的工钱哪！”

◎你动手，谁负责？

还有几件事，曾经令我十分讶异：

刚到纽约的时候，我推广“中国民歌”，制作了好几场大型演唱会。

有一天在剧场彩排，要把几张椅子从舞台这一侧搬到那一侧，我和几个学生正要搬，却由后台大喊着跑出两个剧场的员工，很不高兴地问我为什么不找他们。

我一怔，心想：“我是客气，这么一点小事，不想劳烦你们！怎么还好像做错了呢？”

却听见他们一边搬一边说：“你们既然租了我们的场地，这就是我们的事，我们有保险。如果你搬，你扭伤了，或者把东西弄坏了，谁负责？”

◎一分不少，一分不多

中西方处事的方法确实不同。许多我们认为是人情的，西方人好像并不领情，甚至手足无措。譬如华人包工来修理房子的时候，我太太中午为工人买便当、中间送饮料，是很当然的人情。

但是当我请洋人清洁工吃中餐，他们却婉拒，每次都坚持坐在门口一个固定的地方，匆匆忙忙吃自己带来的三明治。接着，他们好像应战似的，匆匆忙忙起身，继续工作，而且在准点的时候收拾工具，离开，多一分钟也不留！

有一天我好奇地问她们，为什么不轻松一下，尝尝中国食物。

清洁工一笑：“太花时间了！因为我们是计时收费，我们浪费了时间会对不起你；拖延了下班时间，到下一个客户家迟到，会对不起别人。至于马马虎虎做，也办不到，因为会对不起我们自己。”

◎分工与负责

旅美三十多年，或许受了西方文化的影响。最近我应邀去郑州演讲。邀请人除了亲自接机，把我送进饭店，当行李员把行李推到房间门口的时候，负责人还抢着去提箱子。

“别急！这是行李员的事，你这是抢了他们的工作。”我阻止他，“而且你办那么大的活动，如果抬行李扭伤了，怎么办？行李员要对行李负责，你要对大会的两千多位学员负责，今天希望中国更进步，就得从分工负责开始。”

各位读者，这都是西方的现代观念，可能跟中国传统做法有些不同，你可以赞成，也可以否定。但我还是要强调：人生百忌，忌公私不分、分层不清、情理不明！