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宇文邕和何泉返回时，望着明帝，摇了摇头。

明帝对宇文邕说：这已是第三次了！四弟，只怪皇兄太大意了。手中并未一兵半卒，亲政，也不过是徒有其名罢了……做事，仍旧韬晦不足。唉！四弟，只怕大哥迟早躲不过这一劫了。

伽罗见说，蓦地泣泪满面……

不作一声的宇文邕，目光中突然露出一股厉烈的杀气，他咬牙切齿道：奸人如此歹毒，必不得善终！

虽与宇文邕相识多年，伽罗却第一遭发觉，原来，这位面相敦厚木讷、不善言辞的宇文邕，竟然也藏有如此威厉的一面……

阳春三月，百花飞红，明帝在重阳阁芳林园大宴群公诸将和列位大夫。

看上去，陛下今天的心情颇好。

这几年，大周国奉行对外减征伐、多交睦的方略，终使国力渐渐充盈。

近些时日以来，大周皇帝宇文毓多次与朝中文武大臣研讨治国抚民之策，并校阅三军，演武习兵，思量下一步如何亲率大军东伐伪齐……

年轻英俊的明帝清朗的脸庞于春日阳光下显得圣洁而祥和。闪闪发光的珠翠冕旒和一身衮龙锦袍，更衬得他圣容的高贵，龙颜的华美。

他与左右群臣杯觥交错，几杯下去，竟觉得有些微醺的醉意泛上来。

两位青衣宫人端上来了一碟炸得焦黄诱人的甜饼。

明帝自幼就爱吃甜点。这一点，和他一起生活过的兄弟姐妹无不清知。而已故的明帝皇后最拿手的一样就是制做各样仁馅的甜点。

这碟甜点看上去色香味佳，微醺的明帝仿佛看到了他心爱的皇后，美丽娴淑的妻子独孤金罗的手艺。

他微笑着，先谦让了一番坐在自己旁边的太师宇文护。

宇文护摇摇头，说自己不爱甜食，随手拿起一块烤羊腿大啃起来。

明帝挟起甜点，一连吃了两块……

吃过甜点，明帝继续举觥向诸大臣敬酒劝酒。

过了一会儿，他略感到腹内有些微微的灼痛。他想，可能是刚才那两块甜点太热了，或是自己今天酒喝得多了？

一时，心下倒也没有太在意，心想，过一会儿或许就不疼了。于是继续向左右臣僚和突厥诸国使者劝酒……

伽罗在随国府接到明帝后宫徐妃传来的口诏：安煦小公主想念皇姨，召独孤伽罗即刻进宫探看。

伽罗更上宫人的袍服，随徐妃派来的宫人一起匆匆来到宫中。

来到宫中，才得知原是陛下召她进宫。

当伽罗随宫人来到陛下的寝宫，一眼望见病中的陛下一张憔悴瘦削的脸时，即刻就有了不测的预感！

原来，陛下是为了掩人耳目，才以徐妃和小安煦的名义诏她入宫。

当徐妃说起陛下的症状时，伽罗手脚发抖，惊骇地望着明帝：啊？姐夫，你，你，这这，这不是和，和，和大姐……

伽罗一急，竟然又称陛下为姐夫起来。

这也难怪，她打小至今十几年来，一直都是称姐夫的。心里已深深印下了这个称呼。

陛下急忙用手势阻止了伽罗，又命徐妃退去众人，守在门外。

伽罗突然想放声大哭！

她觉得全身发冷，牙齿咯咯打战，一时，竟再也禁不住泪如雨下，哽咽道：陛下，这，这是有人害陛下啊！

明帝点点头，气力有些不支地说：伽罗，所以朕想分别见见兄弟姐妹和左右近臣。朕想趁现在还算清醒，及早下诏，册立贤儿为储君……

伽罗正在垂泪，一听此言便急了：啊？陛下！陛下莫非糊涂了？

七妹的意思？明帝疑问。

伽罗一时也顾不得斟酌言词了，陛下，此话乃朝廷社稷大事，本不当伽罗插嘴的。可是，陛下，贤儿他，他只不过还是几岁的孩子，奸相如此心狠手毒，陛下若立贤儿为太子，恐怕……

明帝悲戚地叹道：七妹，朕心里明白。奸人既敢弑了贤儿的父皇母后，又岂能放过贤儿的性命？可是，朕只怕此身一死，大位虚旷，有人乘机乱中篡位。那时，贤儿一命恐怕仍旧还是不保啊！朕，朕是不甘心奸人诡计如此容易的得逞啊！

陛下，既然如此，陛下何不考虑册立太弟，立老四为嗣？伽罗平素看鲁国公，虽外象木讷敦厚，实则却是极沉毅有度，而且文经武略俱是过人之人。

明帝点头道：伽罗果然识人！朕其实也想到他了。太祖当年曾有赞言说，"成吾志者，必此儿也。"四弟沉深远识，若立他为储，或许果然不负朕之厚望。可是，当此大难之际，册谁为储，都必然凶多吉少啊。朕心想的是，若立贤儿为太子，再托四弟和于翼一并辅佐监政，即使奸相凶险歹毒，有四弟和贤儿的姑父于大人两人护卫贤儿，奸相也不敢公然下手吧？

陛下！臣妾以为，若立鲁国公为太弟，至少还有胜出的可能。若立贤儿为太子，更是凶多吉少！陛下，无论从江山社稷计，还是生死攸关所虑，立鲁国公为储，毕竟比置一个几岁的孩子于风口浪尖要稳妥吧？伽罗情怀忧虑的说。