“再待一会吧。”我看着一缕一缕的烟，慢慢回答。

外面冷得连火苗都能冻僵。郑阳红的烟挣扎着冒出最后一丝儿烟，小红点在黑暗中熄灭了。他把香烟踩进雪中。

“回去吧。”他向我一挥手，我踢掉鞋背上的雪，尾随他走进大门。

我们走向各自的饭桌，他离我没多远，一个年龄和他相仿的女人拐过来挎住他的臂膀。两人一起走向老太太，俯下身给她剥虾吃。

久等爸妈还不见他们回来，我用筷子拨弄碟里的三角形鸡屁股解闷。我等来的还是郑阳红。

“小鱼，你知道我跟你们家借了四千块钱吗？”他神情专注地盯着我碟子里的鸡肉，眼珠随着鸡屁股的翻滚左右摇。

我说我知道。

“那你帮哥哥一个忙。”他坐到我面前，万分诚恳地抓住我的手，“哥哥的生意没成，这钱一时半会儿还不清了，整个酒席上我一直在躲你爸妈。他们俩如果问你有没有在这儿见到我，你可千万别卖我啊。不过你放心，等我有钱了，我一定还你们，一定还。”他的声音慢慢低下去，近乎哀求。

我点头，我说我明白。

他深沉地看了我一眼，离开了。事后我回忆起来，觉得那也可能是好几眼。我和他对视只觉得恍惚，几年前的压迫感竟然不见了。

等来我爸妈，酒席即将散去，残羹剩饭铺得满桌都是。

“喝啊，再喝啊。”我爸举着酒杯，整个身子的重量担负在我妈身上，很明显他喝高了，醉得不轻。他把他年轻时候风靡的歌从旧记忆里翻出来，搁在嘴边迷迷糊糊地唱。我赶紧接应过来，和我妈一边架着他的一只胳膊。

我妈在远近亲戚的注视中面露羞涩，当我爸打出几个响亮的酒嗝时，她把头垂得更低，脚下步子越走越快。我负着我爸身体的重量，勉强跟上她的节奏。

一路上她婉拒了几个凑上来要帮把手的亲戚。“去哪？”我隔着我爸轻声问她。

确实，去哪呢。我妈沉思半晌，略一抬头，“去，找找你郑阳红哥哥，问问能不能去他屋里睡一夜，你爸醉成这个样不能开车。”

我一愣，环顾四周，让我妈搀住嘴里咿呀唱歌的我爸。我知道该怎么做。

我很快跑出我妈的视力范围。我跑过一座荒芜的灰色的庭院，唯一的侧屋杵在院子东头，我不知道它是不是属于郑阳红的。屋的窗户损坏过，看来未经修补又直接用白纸糊住。这纸并不挡寒，它在黑夜里猎猎作响，冷风呼呼地往屋里灌。

许是里面的人顺着灯光看见了我，屋门忽然打开了，出来的人正是郑阳红。“怎么，有事？”

“我爸喝醉了，”我说，欲言又止，那几个像补丁一样的白纸在风里发响的声音有点太大了，“……也没什么事，你交代给我的事我一定做到，你放心。”

“嗯。”他应道。

我瞄到贴在窗框上的“喜”字，它几经风雨的冲刷，早就褪净艳俗的红色。“你……结婚了？”我异常惊喜。

他一点头，朝屋里喊了一声。一个女人走到门口，正是在酒席间挎他胳膊的女人。

我说嫂子好。

她带点矜持，看我一眼，眼光含笑。

我跑回去时，我妈把我爸放倒在一张躺椅上，他仰着脖子睡过去，呼噜打得震天响。

“快把你爸架去阳红的屋。”我妈着急。

我拉住她的手，“郑阳红打工还没回来呢，”我顺口编了个谎话，“就老太太和他媳妇在屋里，把我爸送过去不太好吧。”

“他结婚了？”我妈略一沉思，“为了躲债他结婚都不通知咱们一声，这次他奶奶大寿，他为了避开和咱们见面，居然不回来。唉。”我妈叹息，随后把我爸的身体架起来，“走吧，幸好附近有家旅店。”

这句话呼出的气多，听来同叹息一个样。我爸的半边身子压住我的胳膊，我回头看看低矮的郑家祖屋，帮忙的人走净了，屋里屋外都寒气逼人。

我的思想穿过那座灰色的庭院，那间偏房仿若暴露在冬天里正随着补丁一般上下震动的白纸颤抖。

我很清楚，四千块钱，对我们来说算什么；对他来说，又算什么。

时间折了几折，我初中毕业的那个夏天，郑阳红忽然寄来信和包裹，包裹里是两只煮熟的鸡蛋外加一包红糖，我们这里的习俗是只要有小孩子降生，就要送别人红糖和煮鸡蛋来讨吉利。

他在信里却没提小孩子的事，通篇都在请求将还钱的期限再向后延。我妈把红糖和鸡蛋归置到食品柜里，把信嫌恶地团成一团，随手扔进纸篓。

“你看，我说什么来着，叫你三思再借钱，可你倒好。已经过去多少年了，他亲都娶了孩子也生了，怎么就还不上四千块钱呢。”

这话带刺，我爸被扎在沙发上，动弹不得，翻身又不能，“再等等，再等等。”他赔笑，重复的仍是几年前那几句话。

“唉，还不知道郑家那孩子男的女的，叫什么名儿呢？”我妈叹气，“他家条件一直不宽裕，小孩子生在他家，苦啊。”我妈把目光转向我，“有多少孩子能像小鱼一样享福？”

“等热劲过去了，我开车带你们娘俩去瞧瞧。”我爸竖起一根手指。

“免了吧，”我妈冷笑，“等你的小侄还了钱再说。”言罢眼睛一直看着我。

“就是就是，”我知道自己该怎么应付，“等郑阳红还了钱再说吧。”

我妈满意地点了点头。

我的的确确被这四十张粉红色的纸弄得心神不宁。郑阳红不知从哪弄来我的电子邮箱，几乎每周都有他的信躺在里面等我。

他说他在当学徒，给别人剪发；他说他出师了，正式上岗当理发师；他说这个营生工资不算低，除去房费生活费，每月还能剩下一些。

我说你要好好攒钱，我妈一直记挂那几千块钱。

他说好。

那之后又有一封信，他说你嫂子给我生了一个闺女，你们一家得空去看看吧。

我回：一定，天凉了就去。

天是凉了，秋雨一场挨着一场往下落。不下雨就是青天白日的，太阳晒得人恍神。这有晴有雨的，去郑家的日子被一再耽搁。

叫我们一家吃惊的是，那个被我称作嫂子的女人竟自己摸上门来。那几日天有大风，她头发披散着，拴辫子的头绳挂在发梢上。她的一只手拎着一只旧的灰白的帆布包，另一只手怀抱小孩。脸是蜡黄的。

“婶子、小叔帮帮我，帮帮我。”女人两腿一软，险些直身跪下，幸而被我妈一把搀住。

“我完了，我快活不下去了，”她嘴唇哆嗦着，“郑阳红几年没回家了，我生小萍的时候他也没回来。中间就挂了几次电话，每次说两句就挂断，他说话费贵。小萍查出肚子里有瘤，我找他要钱治病，他竟说没钱。救自己的亲闺女他竟然说没钱，可村里打工的人在外面撞见过他，他搂着一个小姑娘满商场逛悠。他，他不是人……”她的神情渐渐卑微起来了，“你们救救我们好吗，救救我们吧……”她干瘪的眼睛里溢出两滴泪，用手背擦去，立马又流出来。

她怀里的孩子仅用薄被裹着，脸上没有光彩，嘴唇冻得发紫。

我妈把小孩从她怀里接过来，小家伙睁开乌溜的眼睛，两片嘴唇吧唧了一阵，眼睛重又闭上。

“你等着，我去给你们做点饭吃。”我妈把小孩放在床上，给她盖上一床被子。

“你别急，我和你嫂子想想办法。”我爸劝她，她点头，掖紧孩子的被角。

小萍刚长出乳牙，嫂子把面条搅碎了抹进她嘴里。

我的确是被郑阳红每周一封求助信唬得蒙了神。我打开邮箱查看和他的每一封来往信件。几个月里，他只字未提他身在何处、除了邮箱以外的任何联系方式，他写给我的每一个字都里里外外地透着铜臭味。

“我的工资又被拖欠了”、“我想晚些时候还钱，帮我想想办法”、“物价上涨，这个月工资又花得差不多了”，我恍然明白郑阳红为什么总催我们去他家看看了。

我不自觉地把寡淡的面条味和女人狼吞虎咽的吃样作比对，看到眼前一片朦胧。我的眼睛被蒙住了，耳朵被捂住了，嘴巴被堵住了。鼻子是涩的，郑阳红，他就是一个骗子啊。

“还钱！回来！”这次我发给他的邮件只有四个字，这四个字极有力量。他要回来，他必须回来，他欠的账还没有还上。

阳光爬上第二级窗格，落在我背上。我感到背部如同被毛皮摩挲一般骚痒，冷汗沾满了我的额头。

我妈说有个照应最好，那夜将嫂子娘俩留在家中住。我和我爸跑去客厅挤沙发，她们两个女人带着小萍睡双人床。

小萍睡前吃的药发生反应，我睡得迷迷糊糊只听见小孩子尖声哭泣、呕吐的声音，我摸索出拖鞋走进卧室，我妈正手持痰盂帮忙。小萍干咳几声，呕吐过后双眼无神，面色越加黯淡，她连哭得力气都消耗尽了，只能轻声喘息。

嫂子用手绢给她擦嘴，折过来去擦自己的眼睛。她在我妈的帮助下把小萍平放在床上，叫她尽量有个舒服的睡姿。

我妈招呼我离开，我尽量放轻自己的脚步，摸索到近旁一个沙发，一屁股坐下。

“怎么啦？”我爸在被窝里撑起头。

“没事，睡吧。”我答。他翻了个身，转又痛痛快快地坠入梦境。

“我回来了！”

嫂子娘俩去医院细查过一遍，为做手术回家乡筹钱。我在这时候收到郑阳红的邮件，准确地说，是最后一封邮件。

我心说你来得正好，这正是花钱的当儿。他回融城依旧做手艺活，护城河出城的临界处新建一发廊，他干的还是理发师。

我乘坐一个多小时的公共汽车去找他。我记不清几年没见他了，屈指算下来我和他也没对过几句话，照理只算点头之交。可我的的确确帮他瞒过这几年，譬如我常替他哭穷，譬如我随时提醒我爸妈哪哪物价又上涨了，别硬逼人家还钱。所以，郑阳红回来，回来后住哪儿，关于他的一切事情只有我知道。

我坐在公交车上，随坑洼的路面东摇西晃，远远近近的景色就此连成模模糊糊的一大片。头一次，我觉得他的秘密这样肮脏，我丁点儿也不愿意再替他保守了。

看见我时，他吃了一惊。客人正稀，他赋闲在店里没有事做。他较几年前更黑更瘦，头发挑染得五颜六色，仿若把彩虹直接顶到了头上。

我们围着护城河上的桥绕圈，他说：“你长大了。”

“我长大了，你也老了，这是必然的。”我觉得我的话很睿智。

他呵呵笑着：“你们家的钱不出这个星期我就给送回去。”

“我来不是为了还钱的事，”我正色道，“小萍要做手术，嫂子还有你家人都希望你回去一趟，一来带些钱，二来给她一点关爱。毕竟……毕竟你这么多年没怎么尽父亲的责任。”

他的神情黯淡下去，“这个我会做好的。”

护城河水碧绿，水藻斜斜地插在河底，来往船只均年过半百，船底常年泡在水里，腐烂了一层又一层，修缮在后面，同时修补了一层又一层。

他长叹一声，“我真他妈该回去看看了。”

年关将近，我妈收拾贮藏室的时候，不知在哪个角落里搜出从前郑阳红送我的那只黄色的毛绒鸭子，它被老鼠和贮藏室常年不散的潮气糟蹋得看不出原形。它仅存的几缕黄色绒毛黏在一起，身子上的洞一串连着一串，黄色的棉花露在外面一大团。

它这样惨不忍睹，实在不能再做摆设，我妈把它连着各种废品一股脑扔进垃圾桶。很快它的上面就堆满了烂菜叶子、旧报纸、流了一整个垃圾堆的汽水。黄鸭子沾上各种色彩，变得五颜六色。它彻底沦为垃圾了。

从那两天拜访的亲戚和我妈的交谈中，我多多少少了解到更多关于郑阳红闲碎的事情。他高中没毕业就因为和家里闹矛盾离家出走，十几岁的孩子独个在外面过了一个凄冷的年。他在外面混的时候，做过劳力，办过假证，他什么营生都干过，什么苦都吃过，最后选择了剪发。

嫂子在小萍治好病后带着小萍改嫁到邻村。郑阳红又一次结婚，对方小他七八岁，过了没两个月就要离婚。他一个三十岁不到的人，几年而已，就经历了两次婚姻。

我妈不经意带出和郑阳红第一次见面时的情景。她说郑阳红称呼她嫂子以后打一声呼哨，一帮小子不知从哪窜出来，他给他们耳语几句，他们围着她撒欢儿，嘴里嘶嘶地呐喊，喊的只是一声比一声齐的“嫂子”。

我妈的表情喜滋滋的，手指勾起茶杯喝了一口茶，“小时候的郑阳红多好啊，可是，可是后来怎么变成这样啊。”

我也在想这个问题，郑阳红怎么变成这样了，可任我想破脑袋也想不出个所以然来。

幸好我听到了故事的下半节，我妈几年前就说了上半节，可整个完整的故事，我生生等了这么些年。

从此以后，我再也没有见过郑阳红。

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