?　中午过去，娘家人该告辞了。子冬跟着耿建，将父亲母亲哥哥姐姐妹妹伯父伯母送到门口，在一片再见声中，忽然看见母亲红了眼圈，子秋和子夏也眼内珠水盈盈，忽然想起子春和子秋结婚的时候，母亲也都哭过。那时她心里虽然也难过，却还是不怎么明白。当时也觉得无非是举行一个仪式罢了，结了婚，儿子还是儿子，女儿还是女儿，只要和以往一样常回家看看，住住，和母亲多聊聊，就什么都有了。现在，这眼泪该为她流了。她忽然明白：仪式只是个仪式，然而仪式也绝不仅仅只是个仪式。很多时候仪式就是分水岭，仪式就是标志牌，仪式就是内容的封面。仪式之后，许多事物的本质就开始发生悄无声息的改变。虽然看起来仿佛还如同从前，然而再也不会回到从前。

怀着伤感和不悦，子冬回到屋里就倒在了床上，晚饭也没有吃。直至家里客人散尽，耿建才回到新房，开门见山地问她是不是因为家里大摆筵席而郁闷，口气坦诚真挚，子冬倒觉出了自己的小气，便缓和了脸色，问耿建为什么要请这么多客人，这不是明知故犯，违反他们的私约么，耿建赔笑道：“私约是私约，公理是公理，父母我真是管不来。我妈说家里以前已经出了那么多礼金，就我一个儿子，要是不办就太亏了。我也想了想，乡下的亲戚都和城里没干系，知道我们结婚也无妨。也就随他们乐。”完了又慢吞吞掏出一个信封，说是收的礼金，一万三千四百五。要他们去旅游。鉴于他理亏在前，去哪里玩由她决定。子冬接过厚厚的信封，一时无话。很快便换了心情，又孩子气地和耿建讨论起来了旅游的目标。先说去九寨，耿建建议说去丽江。子冬不听，后来想起，这些钱一次根本用不完，便道：“现在去九寨，散伙去丽江。反正也是要散伙的。”

“如果散不了呢？”耿建逗她。

“没有理由散不了。就是为了去趟丽江也得想办法散。”子冬说。

“有道理。”耿建颔首。

因为耿建常年在外，在村里没有相好的朋友，所以这新婚之夜很是素净。两人又累又乏，搭头便睡，一夜无话。早晨起来，相对而笑。一男一女，睡了一夜居然毫无感觉，这算怎么回事？真是有些滑稽。不过，再想想，这却也是让彼此更放心的。

第二天他们便坐上飞机，直奔九寨。九寨之旅倒是简单明爽。本来子冬担心共住一室的事，不料这个团里刚好有两个散客，一男一女。于是耿建和男人一间，子冬和女人一间。白天两人同游，晚上各自睡去。

女人已经年过四十，还没有结婚，问子冬和耿建是什么关系，子冬语焉不详地说是合伙同租房子的人。女人笑笑，不再深问，只说很多人的婚姻不过就是合伙同租房子，所以她不打算结婚。说这话的时候，子冬和女人正站在九寨沟的镜海边儿上。腐朽了的树木倒在宝蓝色的湖泊里，根须细腻，枝杈安详，如同一具神奇的植物标本，而这湖就是一汪庞大的福尔马林溶液。子冬感慨地说没想到水中的朽树会有如此绮丽的形态，女人悠然道：“你不觉得，许多勉强到老的婚姻也是这样么？只要有时间作怪，都可以成就一幅韵味无穷的浪漫晚景。”子冬看着水中的树，不知道该如何作答。她转身去找耿建，看见耿建似乎也正在找她，便走过去，问是不是需要她帮忙拍照，耿建郑重道：“我建议我们俩拍个合影。不然一张都没有，回去不好向两家人民交代。”