幼狮的生活

多年来，我的家一直在肯尼亚的北边疆省，这是一片遍布干旱荆棘丛的广袤土地，面积约十二万平方英里，从肯尼亚山一直绵延到阿比西尼亚1的边境。

文明对非洲的这个地区几乎没有影响：这里没有移民；当地部族的生活跟他们祖辈的差不了多少；各种各样的野生动物随处可见。

我的丈夫乔治是这片广袤大地的野生动物高级监察官，我们的家位于该省的南部边境地区，靠近伊西奥洛。伊西奥洛是一个小镇，住着大约30个白人，他们都是政府派来管理这个地区的官员。

乔治有很多职责，例如强制执行狩猎法、阻止偷猎，以及处理骚扰部落居民的危险动物。这使得他经常要到很远的地方去，我们把这些旅程称为远征。只要可能，我都会陪丈夫一起去。因此，我有得天独厚的机会直接面对这片蛮荒的原始土地，在这里，生活是严酷的，大自然有它自己的法则。

这个故事就始于这样的一次远征。博兰部族的一个人被一头公狮咬死了。乔治得到报告，这头公狮和两头母狮就生活在博兰部族附近的山里，因此，追查到这三头狮子就成了乔治的责任。就是因为这件事，我们才把营地安扎在了伊西奥洛北面很远的地方，和博兰部族的人生活在一起。

1956年2月1日一大早，我发现营地里只剩下我和帕蒂了。帕蒂是一只蹄兔，是我们的宠物，已经和我们一起生活了六年半了。她看上去很像土拨鼠或豚鼠，不过动物学家会根据其脚和牙齿的骨结构说蹄兔与犀牛或大象的关系最近。

帕蒂用她柔软的皮毛依偎着我的脖子，从这个安全的位置观察着周围的一切。我们周围是裸露着花岗岩的干旱土地，只有稀稀拉拉的一些植物。不过可以看到很多动物，因为有很多长颈羚以及其他瞪羚，这些动物已经适应了这里干燥的气候，几乎不喝水。

突然，我听到了汽车的声音，这说明乔治提前回来了。很快，我们的路虎车穿过荆棘丛，停在了帐篷前。我听见乔治喊道：”乔伊，你在哪儿？快，我有东西给你……”

我带着趴在我肩上的帕蒂就跑了出去，看到了一张狮子皮。但我还没来得及问追查狮子的事，乔治就指向了汽车的后面。车厢里有三只狮子幼崽，就像三团带斑点的小毛球，每一只都在试图把脸藏起来以躲开周围的一切。它们才几天大，眼睛上还蒙着一层淡蓝色的膜。它们几乎还不会爬，但仍在努力地爬开。我把三只幼崽放到我的腿上安抚它们。乔治非常难过，告诉了我事情的经过。黎明前，他和另一位野生动物监察官肯恩被带到据说是咬死了人的狮子藏身的地方。破晓时，一头母狮从岩石后面冲出来攻击他们。尽管他们没想要杀死她，但她离得太近了，后退太危险，因此乔治示意肯恩开枪，肯恩射伤了她。母狮逃走了。当他们继续向前走的时候，发现了通向山上的浓重血迹。他们小心地一步一步往上走，爬过山顶，来到一块巨大的平顶岩石前。为了视野更开阔，乔治爬到了这块大石头上，而肯恩则在下面绕着岩石察看。他看到肯恩在岩石下面凝神观察并犹豫了一下，然后举起了来复枪，连开两枪。随着一声咆哮，那头母狮出现了，径直冲向肯恩。乔治没法开枪，因为肯恩正好处在他的射击线上。幸运的是，一个巡查员的位置较好，他开了枪，母狮调转了方向，乔治这才射杀了她。这是一头正值壮年的母狮，***因为饱含乳汁而胀得很大。看到这种情况，乔治才意识到她为什么发怒，为什么如此勇敢地面对他们。他责怪自己没有早一点看出来母狮的行为显示出她是在保护自己的幼崽。

他让大家寻找幼崽，不一会儿，他和肯恩听到岩石缝里传来轻微的响声。他们把手臂伸进岩石缝里，尽力往里够，里面传来大声但稚嫩的咆哮和怒吼，这种方法失败了。接下来，他们砍了根带钩的树枝，经过多次努力之后，终于把幼崽拖了出来。这几只幼崽还不超过两三天大。他们把幼崽抱到车上，在回营地的途中，两只大一些的一直在吼叫，挥动着爪子，但最小的那只一点也没有反抗，看起来似乎毫不在意。现在，这三只幼狮就在我的腿上，叫我怎能不宠爱她们呢？

让我惊讶的是帕蒂，她通常对任何对手都会嫉妒，但她很快就躺到了幼狮中间，显然是接受了这三只小狮子，并把她们当成了称心如意的伙伴。从那天起，她们四个就形影不离了。起初，六岁的帕蒂是其中最大的，与三只走起路来东倒西歪、毛绒绒的笨拙小东西比起来，帕蒂也是最有威严的。

我花了两天时间才让幼狮接受牛奶。在此之前，无论我用什么方法让她们喝下无糖罐装的稀释牛奶，结果她们总是抬起小鼻子抗议：”昂——昂，昂——昂。”就像我们小时候还未学会礼貌，还未学会说”不要，谢谢你”之前一样。

一旦接受了牛奶，她们就怎么也喝不够了，我不得不每隔两小时就热一次牛奶并清洗橡胶管，这根管子是我们从无线收音机上取下来的，在找到合适的婴儿奶瓶前，暂且拿它充当奶嘴用。我们不得不马上派人去最近的市场——离我们的营地大概50英里——不仅要买奶嘴，还要买鱼肝油、葡萄糖以及若干箱无糖牛奶；同时，我们向150英里之外的伊西奥洛地区行政官发了紧急信息，告诉他两星期之内将会有”三个高贵宝宝”到达，请他及时做一个舒适的小木屋，等我们回去。